Закрытие сращения оптического волокна

 

Изобретение используется при сращивании оптических волокон. Закрытие содержит в основном плоскостную опору, снабженную держателями для сростка оптического волокна (ОВ), средство хранения ОВ и кожух для расположения в нем опоры и средства хранения. Кожух содержит материал для уплотнения, который по меньшей мере частично герметизирует опору и средство хранения. Опора выполнена со множеством отверстий для размещения ОВ, вокруг которых расположен материал для уплотнения при приложении давления. ОВ могут быть расположены между двумя сетками. В качестве уплотнения используется гель. Уменьшено локализованное контактное давление на ОВ. 11 з.п. ф-лы, 12 ил.

Изобретение касается закрытия для сращивания оптического волокна.

Закрытия для сращивания оптического волокна (которые иногда называются корпусами или ограждениями сращений) обычно включают оболочку, которая обеспечивает закрытое пространство для размещения сращений между оптическими волокнами. Такие закрытия, как правило, должны также содержать значительные куски сращенных оптических волокон. Эти куски оптических волокон (которые могут быть названы "избыточным" волокном), как правило, требуются для выполнения операций по сращиванию волокон, которые обычно выполняются при использовании оборудования для сращивания рядом с закрытием. Избыточное волокно может также требоваться для организации сращивания волокна в закрытии. Закрытия сращивания оптического волокна, как правило, включают некоторые средства организации выполнения сращивания. Избыточное оптическое волокно, связанное с организацией сращиваний, должно размещаться в закрытии таким образом, чтобы радиус его изгиба не превышал критический радиус изгиба волокна (который обычно составляет около 30 мм). Критический радиус изгиба оптического волокна представляет собой минимальный безопасный радиус, при котором волокно может изгибаться, не вызывая повреждений ни в волокне, ни в его сигнальных элементах.

Международная патентная заявка WO 95/07480 (Raychem) описывает крайне эффективное закрытие сращения оптического волокна. Закрытие включает оболочку, состоящую из в целом круглого основания и куполообразного чехла, который может присоединяться к основанию и скрепляться с ним для закрытия оболочки. При использовании кабели оптического волокна входят в оболочку через множество кабельных проходов в основании. Кабельные проходы в закрытии такого типа обычно герметически закрепляются вокруг кабелей посредством сжимающихся от нагрева рукавов, которые нагреваются газовой горелкой, для того чтобы вызвать их сжатие и герметическое закрепление вокруг кабелей. Закрытие WO 95/07480 содержит направляющий организатор оптических волокон большой сложности, который обеспечивает высочайшую степень организации волокон и сращиваний посредством серии лотков, которые шарнирно укреплены на большой основной пластине, которая сама направляет оптические волокна на лотки и с лотков высокоорганизованным способом.

Международная патентная заявка WO 89/10648 (Raychem) описывает гораздо более простое закрытие сращения, которое может использоваться для электрических проводников (например, для проводов) или для оптических волокон. Закрытие содержит две части оболочки, а также материал для уплотнений, содержащийся в частях оболочки. Две части оболочки сдвигаются и удерживаются вместе с помощью пружин, размещенных вокруг них. Одна или обе части оболочки имеют деформирующуюся поверхность, а пружины имеют такую форму, что вызывают изгибание деформирующейся поверхности (деформирующихся поверхностей) по направлению к материалу для уплотнений, благодаря чему материал для уплотнений находится под давлением. Оптические волокна, имеющие сращения, могут быть размещены между двумя частями материала для уплотнений. Сращения просто размещаются в ряд в одной из частей оболочки прямо на одной из частей материала для уплотнений, а оптические волокна, идущие в сращения, разделяются гребнеподобным узлом, действующим как направляющий организатор. Другая часть оболочки, содержащая другую часть материала для уплотнений, размещается затем сверху на первой части оболочки, располагая оптические волокна и сращения между двумя частями материала для уплотнений.

В соответствии с первым аспектом настоящее изобретение представляет собой закрытие сращения оптического волокна, включающее в себя: (a) кожух для размещения множества сращений оптического волокна; (b) опору, которая, по крайней мере при использовании, располагается в кожухе и на которой при использовании размещается множество сращений оптических волокон; и (c) материал для уплотнений, который, по крайней мере при использовании, находится в кожухе и герметизирует по крайней мере часть опоры.

Преимущество изобретения заключается в том, что оно предоставляет собой простое, но эффективное закрытие сращения, которое обеспечивает прочное размещение и, следовательно, эффективную и надежную организацию сращений оптического волокна. Прочное размещение сращений оптического волокна обеспечивается опорой, на которой сращения могут быть размещены. Поскольку опора загерметизирована материалом для уплотнений, поддерживаемые ею сращения оптического волокна размещены в герметичной и защищенной среде, что достигается простым, но эффективным способом. Материал для уплотнений предпочтительно герметизирует опору по существу целиком.

Опора предпочтительно включает в себя множество держателей сращения для удержания сращений оптического волокна. Держатели сращения могут, например, устанавливаться по крайней мере одной серией вдоль по крайней мере части опоры. Держатели сращения предпочтительно устанавливаются таким образом, что сращения, удерживаемые в них при использовании, по существу параллельны друг другу. Держатели сращения ориентированы предпочтительно таким образом, что сращения, удерживаемые в них, по существу перпендикулярны направлению, в котором кабели (кабель) оптических волокон и/или оптические волокна проходят внутрь закрытия.

Термин "сращения оптического волокна", употребляемый здесь, включает в себя соединители оптического волокна, расщепители или муфты оптического волокна и т. п. в добавление к сращениям оптического волокна (т.е. плавким сращениям) как таковым.

Опора предпочтительно включает в себя направляющие средства для направления оптического волокна в сращения и из них. Направляющие средства предпочтительно содержат один или более выступ, который выступает с одной или более поверхности опоры. Выступ может, например, иметь в целом форму крюка, а также может быть эластичным, чтобы облегчить размещение в нужном месте одного или более оптического волокна. Другие типы направляющих средств, которые могут дополнительно или альтернативно использоваться, включают каналы, пазы или другие отверстия, а также связывающие обмотки или другие закрепляющие устройства.

Опора может быть преимущественно в форме по крайней мере одного лотка. Под лотком подразумевается в общем плоская структура, которая может, в целом, иметь форму пластины или рамы. Он может иметь одну или более стенку или же другие выступы, тянущиеся над большой поверхностью лотка, например одну или более боковую стенку.

В некоторых предпочтительных вариантах конструкции опора имеет множество отверстий, проходящих через нее. Более предпочтительно, чтобы опора содержала по крайней мере одну сетку или т.п. (которая может, например, изготавливаться из тканой и нетканой материи или же из пластикового материала или металла). Материал для уплотнений может предпочтительно проходить через отверстия в опоре во время использования. Преимущество этого заключается в том, что материал для уплотнений предпочтительно может по существу целиком загерметизировать каждое оптическое волокно на опоре. В предпочтительном устройстве опора содержит по крайней мере две сетки, между которыми сращенные оптические волокна размещаются при использовании.

Известно, что когда оптические волокна соприкасаются, например если они пересекаются друг с другом, оптические сигналы, проходящие по волокнам, могут ослабиться. Очевидно, это происходит, по крайней мере частично, из-за местного давления на волокна в точке их соприкосновения, что может привести к местному изгибанию и/или сдавливанию волокон. Это утверждение подтверждается тем фактом, что при сдавливании двух волокон ослабление сигналов в точке их соприкосновения становится в целом более сильным. Такое сдавливание пересекающихся (или контактирующих иным образом) оптических волокон может возникать в некоторых обычных организаторах оптического волокна.

Авторы настоящего изобретения выяснили, что если два соприкасающихся друг с другом оптических волокна загерметизированы материалом для уплотнений и давление оказывается на материал для уплотнений, то ослабление сигналов в оптических волокнах из-за соприкосновения между ними либо вообще отсутствует, либо наблюдается в значительно меньшей степени, чем это могло бы быть в случае, если бы подобное давление оказывалось прямо на два оптических волокна при отсутствии материала для уплотнений. Это происходит очевидно из-за того, что материал для уплотнений распределяет силу сдавливания по существу равномерно по окружности вокруг каждого из волокон. Это явление наиболее ярко проявляется в материалах для уплотнений, которые ведут себя гидростатически или псевдогидростатически, таких, как гелевые материалы для уплотнения (которые более детально описаны ниже), например в материалах для уплотнений, которые распределяют давление подобно жидкостям.

Варианты конструкции изобретения, в которых опора перфорирована (например, имеет форму сетки), используют это явление для предотвращения или уменьшения ослабления сигнала в тех оптических волокнах на опоре, которые соприкасаются друг с другом. Поскольку материал для уплотнений может проходить сквозь отверстия в опоре (по крайней мере в случае и когда материал для уплотнений находится под давлением), он может просто целиком окружить оптические волокна. Таким образом, любая сдавливающая сила, направленная на материал для уплотнений, может быть распределена по существу равномерно вокруг каждого оптического волокна, таким образом, по существу исключается ослабление сигналов в точках пересечения волокна. (Преимущество воздействия сдавливающей силы на подобные материалы для уплотнений, например на гелевые материалы для уплотнений, заключается в улучшении их изоляционных качеств.) Прочие преимущества перфорированной опоры описаны далее в связи с фиг.12.

Закрытие по данному изобретению предпочтительно включает в себя крепежные средства, прикрепленные, по крайней мере при использовании, к опоре, для закрепления одного или более кабеля оптического волокна и/или самих оптических волокон, проходящих внутрь полости, по отношению к опоре. Крепежные средства предпочтительно закрепляют один или более такой кабель и/или волокна в или недалеко от точки их входа в оболочку. Предпочтительные крепежные средства содержат элемент с углублением, имеющим в целом U-образную форму, который разъединяет часть для входа кабеля закрытия (эта часть предпочтительно прямо или косвенно прикрепляется или может прикрепляться к опоре). Одна или более связывающая обмотка или другое стягивающее средство предпочтительно закрепляет кабель или оптическое волокно, проходящее через элемент с углублением, в этом элементе.

Между крепежными средствами и опорой располагаются по крайней мере одни распределяющие средства. Единственные или каждые распределяющие средства могут, например, содержать один или более выступ, канал, паз, отверстие, связывающую обмотку и т.д.

Часть для входа кабеля закрытия предпочтительно содержит одно или более отверстие для входа кабеля и одно или более крепежное средство (как упомянуто выше). Часть для входа кабеля преимущественно может содержать корпус, который при использовании располагается, по крайней мере частично, внутри кожуха и который огораживает крепежные средства. Корпус, по крайней мере при использовании, предпочтительно содержит материал для уплотнений для герметизации вокруг одного или более кабеля оптического волокна, проходящего внутрь кожуха и закрепленного крепежными средствами. Единственное или каждое распределяющее средство предпочтительно также содержится в корпусе.

В особенно предпочтительном варианте выполнения изобретения закрытие далее содержит средства хранения для сохранения одного или более оптического волокна, которое не сращено в закрытии; эти средства хранения, по крайней мере при использовании, огораживаются кожухом корпуса и по крайней мере частично герметизируются материалом для уплотнений. Средства хранения предпочтительно содержат контейнер, в котором при использовании размещается сохраняемое оптическое волокно (волокна) и который по существу не пропускает внутрь себя материал для уплотнений.

Соответственно, второй аспект данного изобретения представляет собой закрытие сращения оптического волокна, содержащее: (a) кожух для размещения множества сращений оптического волокна; (b) средства хранения, содержащие контейнер, который, по крайней мере при использовании, находится в кожухе и в котором при использовании размещается одно или более оптическое волокно; и (c) материал для уплотнений, который, по крайней мере при использовании, располагается в кожухе и герметизирует по крайней мере часть средств хранения; Средства хранения по существу не содержат внутри материал для уплотнений.

Материал для уплотнений предпочтительно герметизирует средства хранения по существу целиком.

Средства хранения могут быть по существу жестким контейнером, например коробкой или т.п. Контейнер предпочтительно содержит основание и крышку. Он предпочтительно содержит по крайней мере одно отверстие, через которое при использовании внутрь него проходит сохраняемое оптическое волокно (волокна). Хорошо, чтобы вокруг наружного края единственного или каждого отверстия множество эластичных зубцов располагалось таким образом, чтобы они образовывали вокруг оптического волокна (волокон) барьер, имеющий форму конуса или усеченного конуса, по существу предотвращающий попадание материала для уплотнений внутрь средства хранения. Одна или более связывающая обмотка и/или лента или т. п. может использоваться для стягивания зубцов вокруг оптического волокна (волокон).

Дополнительно или альтернативно средства хранения могут включать в себя эластичный мешок. Мешок предпочтительно изготавливается из металлической (например, алюминиевой) фольги и/или полимера (например, полиэстера). Особенно предпочтительная конструкция для стенки (стенок) мешка содержит металлизированный полимер (например, полиэстер, покрытый алюминием). Такая конструкция в целом прочна, устойчива к разрывам и имеет высокую степень непроницаемости. В некоторых вариантах конструкции мешок может представлять собой открытое полотно или т. п., которое может обертываться вокруг сохраняемых оптических волокон и закрывать их собой.

Средства хранения в форме мешка предпочтительно имеют по крайней мере одно отверстие, через которое внутрь них может проходить сохраняемое оптическое волокно (волокна). Единственное или каждое отверстие является при использовании предпочтительно загерметизированным при помощи материала для уплотнений (например, такого же материала для уплотнений или материала для уплотнений такого же типа, которым загерметизирован мешок). Хорошо, чтобы единственное или каждое отверстие было затянуто и/или разделено на множество отверстий посредством одной или более веревки, связи, тянущей струны, зажима или т.п.

Средства хранения (безразлично, имеют ли они форму контейнера) предпочтительно включают в себя по крайней мере один по существу жесткий элемент, вокруг которого может обматываться сохраняемое оптическое волокно (волокна). Единственный или каждый по существу жесткий элемент может быть катушкой или т.п.

Средства хранения предпочтительно могут прикрепляться к опоре. Такое закрепление при использовании предпочтительно позволяет средствам хранения и опоре двигаться относительно друг друга. Закрепление может осуществляться при помощи одной или больше сцепляющейся части средств хранения и опоры.

Как уже сказано, материал для уплотнений предпочтительно содержит гелевый материал для уплотнений. Гель может, например, содержать силиконовый гель, карбамидный гель, уретановый гель, термопластический гель или же любой подходящий гелевый или геллоидный материал для уплотнений. Гели, как правило, по существу несжимаемы; когда они попадают под давление, они обычно растекаются и принимают форму своего окружения, образуя герметичный контакт с другими поверхностями. Предпочтительные гели содержат полимеры с масляными наполнителями. Полимер может, например, содержать эластомер или блок-сополимер, имеющий сравнительно жесткие блоки и сравнительно эластичные блоки. Например, такие сополимеры включают стирол-бутадиен или стирол-изопрен диблок- или триблок- сополимеры, например, такие, как описано в международной патентной заявке WО 88/00603 (полное изложение которой включено здесь в качестве ссылки). Более предпочтительно, однако, чтобы полимер или гель мог содержать один или более стирол-этилен-пропилен-стирол блок-сополимер. Наполнительные масла, употребляемые в предпочтительных гелях, могут, например, быть углеводородными маслами, например парафиновым или нафтеновыми маслами, или полипропеновыми маслами, или же их смесью. Гель может также содержать добавки, например влагопоглотители (такие, как бензол хлорид), антиокислители, пигменты и/или фунгициды.

Материал для уплотнений имеет величину конического проникновения в диапазоне от 100 до 350 (10^-1 мм), более предпочтительно от 200 до 260 (10^-1мм), особенно от 230 до 250 (10^-1мм), измеряемую согласно ASTM (Американское общество испытания материалов) D217-68 при 21^oС, при использовании стандартного 1:1 мерного конуса (вес конуса 102,5 г, вес вала 47,5 г). Дополнительно или альтернативно материал для уплотнений имеет предельное удлинение по крайней мере 200%, измеряемое согласно ASTM D638-80 при 21^oС, при использовании штампа типа 4 для отрезания образца и при скорости 50 см/мин.

Кожух предпочтительно содержит по крайней мере две части, которые могут соединяться вместе для содержания опоры и материала для уплотнений. Более предпочтительно, чтобы кожух содержал две полураковины.

Как уже упоминалось, при использовании материал предпочтительно попадает под давление. Поэтому закрытие предпочтительно включает в себя по крайней мере один упругий элемент, который удерживает материал под давлением. Единственный или каждый упругий элемент предпочтительно понуждает части оболочки (например, полураковины) сближаться, помещая и/или удерживая, таким образом, материал для уплотнений под давление. По крайней мере одна из частей кожуха, а предпочтительно каждая часть кожуха может иметь деформируемую поверхность, и единственный или каждый упругий элемент имеет предпочтительно такую форму, которая при использовании вызывает изгиб деформируемой поверхности по направлению к материалу для уплотнений, помещая, таким образом, материал для уплотнений под давление и/или удерживая под ним. Единственный или каждый упругий элемент предпочтительно размещается при использовании снаружи вокруг частей кожуха (например, обеих полураковин). Единственный или каждый упругий элемент предпочтительно включает в себя пружину или т.п.

Изобретение будет далее проиллюстрировано на конкретном примере с обращением к сопроводительным чертежам, из которых: фиг. 1 изображает опору и часть для входа кабеля закрытия оптических волокон по данному изобретению; фиг.2 изображает такую же опору и часть для входа кабеля, как изображено на фиг.1, с прикрепленным чехлом корпуса части для входа кабеля;
фиг.3 изображает средства хранения по данному изобретению;
фиг.4 изображает средства хранения с фиг.3 с отсоединенными основанием и крышкой;
фиг. 5 изображает опору, часть для входа кабеля и средства хранения с фиг.1-4 по отдельности;
фиг. 6 изображает опору, часть для входа кабеля и средства хранения с фиг.5 в собранном виде;
фиг. 7 представляет собой другой вид собранных вместе опоры, части для входа кабеля и средств хранения с фиг.5 и 6;
фиг. 8 изображает закрытие сращения оптического волокна по данному изобретению;
фиг. 9 изображает два вида снаружи другого закрытия сращения оптического волокна по данному изобретению;
фиг. 10 представляет собой вид разобранного другого закрытия сращения оптического волокна по данному изобретению;
фиг. 11 представляет собой поперечное сечение закрытия, подобного изображенному на фиг.10, в собранном виде и
фиг. 12 изображает четыре вида, показывающих эффект сдавливания на двух соприкасающихся друг с другом оптических волокнах.

Фиг.1 изображает опору 1 и часть 3 для входа кабеля закрытия оптического волокна по данному изобретению. Опора 1 включает в себя в целом прямоугольный лоток, который имеет боковую стенку 5. Лоток содержит ряд держателей 7 сращения оптического волокна и множество направляющих средств 9 для направления оптических волокон в их сращения и из них. Углубления 11 в лотке предпочтительно включают в себя сетку (не показана).

Часть для входа кабеля включает в себя корпус, который имеет съемную часть 3'. Корпус имеет четыре отверстия 13 для входа кабеля. Каждое отверстие 13 для входа кабеля (расположенное между двумя частями 3 корпуса) имеет множество эластичных зубцов 17, находящихся вокруг него и направленных внутрь закрытия таким образом, что они образуют (при соединении вместе двух частей корпуса) барьер вокруг оптических волокон или кабелей оптического волокна, проходящих через отверстие 13 при использовании, который имеет в целом форму конуса или усеченного конуса. Эти эластичные зубцы 17 предназначены для предотвращения вытекания материала для уплотнений (не показан) из закрытия через отверстия 13, и в то же время они могут приспосабливаться к любым размерам кабеля оптического волокна и к любому количеству оптических волокон. Предпочтительно, чтобы при использовании два отверстия 13 содержали кабели оптического волокна (или единый изогнутый кабель), проходящие внутрь закрытия, а два другие отверстия 13 содержали оптические волокна, идущие из закрытия. Оптические волокна из закрытия предпочтительно располагаются в защитных трубах или кожухах. Корпус части 3 для входа кабеля также содержит прорези 19, внутрь которых при использовании устанавливаются крепежные средства (не показаны) для закрепления оптических волокон по отношению к опоре. Крепежные средства предпочтительно включают в себя зажимающие элементы, которые могут затягиваться вокруг кабелей или волокон.

Между прорезями 19 и опорой 1 располагается соединительная часть 21, которая соединяет главный элемент части 3 для входа кабеля с опорой 1. Эта соединительная часть 21 также образует часть огороженного корпуса. Она включает распределительные средства оптического волокна в форме отверстий 23 в двух ее стенках. Когда верхняя съемная часть 3' корпуса присоединена (посредством упругих защелок 25) к нижней части корпуса, упругие пальцы 27 в верхней части 3' позволяют оптическим волокнам проходить из корпуса в опору.

При использовании корпус части 3, включая полую соединительную часть 21, полностью наполняется материалом для уплотнений (не показан). Полости 29 снаружи корпуса части 3 также наполняется материалом для уплотнений.

Фиг. 2 изображает опору и часть для входа кабеля, показанные на фиг.1, с верхней частью 3' корпуса части 3, присоединенной посредством упругих защелок 25 к нижней части корпуса части 3.

Фиг. 3 и 4 изображают средства хранения 31 закрытия сращения оптического волокна по изобретению. Средства хранения 31 представляют собой контейнер в виде коробки, имеющий основание 33 и крышку 35. На фиг.3 основание 33 и крышка 35 прикреплены друг к другу упругими защелками 37, а на фиг.4 основание и крышка отделены друг от друга.

Средства хранения 31 имеют два отверстия 39, каждое из которых располагается между основанием 33 и крышкой 35 и через которые при использовании оптические волокна проходят внутрь контейнера для сохранения. Каждое отверстие 39 имеет множество эластичных зубцов 41 (подобных зубцам 17 отверстий 13 для входа кабеля части 3 для входа кабеля, показанной на фиг.1 и 2), расположенных снаружи вокруг него. Зубцы 41 направлены от средств хранения 31 таким образом, что они образуют барьер, имеющий в целом форму конуса или усеченного конуса, вокруг оптического волокна (волокон), проходящего при использовании через отверстия 39, для предотвращения попадания материала для уплотнений внутрь средств хранения. Зубцы 41 могут быть закреплены стяжкой вокруг оптических волокон посредством связывающей обмотки и/или ленты и т.п. (Это относится и к зубцам 17 части 3 для входа кабеля).

Средства хранения 31 содержат внутри по существу жесткий элемент 43 (показан отходящим от крышки 35 на фиг.4).

По существу жесткий элемент 43 представляет собой катушку или т.п., вокруг которой может быть обмотано сохраняемое оптическое волокно (волокна). Дополнительное назначение по существу жесткого элемента 43 заключается в обеспечении жесткости средства хранения 31, благодаря чему оно не разрушается под воздействием давления, которое оказывается на окружающий материал для уплотнений при использовании. Оптическое волокно (волокна), которое сохраняется в средствах хранения при использовании, предпочтительно располагается в защитных трубах или кожухах.

Крышка 35 средств хранения 31 имеет два канала 45, позволяющих ей быть плотно пригнанной к нижней стороне опоры 1 и части 3 для входа кабеля, изображенных на фиг. 1 и 2. Фиг.5 представляет собой вид опоры 1, части 3 для входа кабеля и средств хранения 31 по отдельности. Фиг.6 и 7 изображают средства хранения 31, присоединенные к нижней части опоры 1. Средства хранения 31 предпочтительно присоединяются к опоре 1 посредством по крайней мере одной упругой защелки 47 на опоре, как показано на фиг.7 (на фиг.6 защелка 47 не показана). При использовании между опорой 1 и средствами хранения 31 предпочтительно содержится материал для уплотнений. Материал для уплотнений между этими двумя элементами может предпочтительно предоставляться в форме плоского элемента, например прокладки, размещенной сверху на крышке 35 средств хранения 31. При использовании предпочтительно возможно некоторое движение опоры 1 и средств хранения 31 относительно друг друга. Это, например, позволяет некоторому количеству материала для уплотнений между средствами хранения 31 и опорой 1 проходить между отверстиями (например, отверстиями в сетке) в опоре 1, не создавая пустот между средствами хранения и опорой.

Фиг. 8 изображает опору 1, часть 3 для входа кабеля и средства хранения 31 (не видны) с предыдущих фигур в собранном виде, вставленные в полураковину 49 кожуха. Другая половина 51 кожуха изображена над остальными элементами закрытия. Когда две полураковины 49, 51 кожуха соединяются вместе, они образуют кожух, имеющий открытый конец, который размещается вокруг части 3 для входа кабеля, а его противоположный закрытый конец размещается вокруг наиболее удаленного от части 3 для входа кабеля конца опоры 1. При использовании две полураковины 49, 51 кожуха удерживаются вместе посредством одного или более упругого элемента, размещенного вокруг них (не показаны на фиг.8). Каждая полураковина 49, 51 содержит материал для уплотнений (также не показан на фиг.8), который, когда половины соединяются вместе, герметизирует по крайней мере опору 1.

Фиг.9А и 9В изображают соответственно вид снизу и вид сверху другого закрытия сращения оптического волокна по данному изобретению. В этом случае закрытие целиком собирается и закрывается вокруг сохраняемых оптических волокон и сращений между волокнами. Кабели 53 оптического волокна показаны проходящими внутрь закрытия. Также показаны два упругих элемента 55, каждый из которых размещается у наружного края обеих полураковин кожуха для удержания полураковин вместе. Каждый упругий элемент 55 изготовлен из цельного куска металлической проволоки, которая имеет две части 57 в целом U-образной формы, которые размещены по отдельности около отдельных поднимающихся частей 59 на больших наружных поверхностях 61, 63 полураковин способом, подобным тому, который описан в международной патентной заявке WО 89/10648 (упомянутой выше), полное изложение которой включено здесь в качестве ссылки. Большие поверхности 61, 63 каждой полураковины могут деформироваться таким образом, чтобы при размещении упругих элементов 55 вокруг полураковин они изгибали полураковины внутрь, помещая таким образом под давление и удерживая под ним материал для уплотнений, который содержится в полураковинах.

Фиг. 10 изображает различные элементы другого закрытия сращения оптического волокна по данному изобретению. Это закрытие подобно тем, которые изображены на предшествующих фигурах, главное же различие заключается в устройстве средств хранения. В этом закрытии средства хранения включают в себя по существу жесткий элемент 60, вокруг которого обматываются сохраняемые оптические волокна. Этот жесткий элемент размещается при использовании в оборачивающемся вокруг него эластичном мешке 64. Внутренняя часть оборачивающего мешка 64 по существу свободна от материала для уплотнений, но его наружная поверхность предпочтительно покрыта материалом для уплотнений 65. Большее количество материала для уплотнений 65 (предпочтительно гелевого материала для уплотнений) содержится, как показано, в половине корпуса 49. Также на этой фигуре изображена сетка 67, которая образует часть опоры 1. Две части 69 и 71 корпуса части для входа кабеля в данном варианте конструкции изобретения шарнирно соединены друг с другом.

Фиг.11 изображает поперечное сечение закрытия, подобного закрытию с фиг. 10, когда оно полностью собрано и установлено вокруг сращенных оптических волокон 72 и несращенных оптических волокон 62.

Четыре вида фиг.12 схематически изображают явление гидростатического и псевдогидростатического распределения давления в вышеупомянутых гелевых материалах для уплотнения. Фиг.12А изображает воздействие сдавливающей силы F на два пересекающихся оптических волокна 73 между жесткими частями 75. Маленькие стрелочки обозначают высокую степень местного давления, оказываемого на оптические волокна в точке контакта, что может вызвать искажение сигналов, проходящих в волокнах. На фиг.12В ситуация в точности такая же, за исключением того, что в данном случае оптические волокна 73 помещаются между жесткими частями 75 в гелевый материал для уплотнений. В этом случае гидростатическое или псевдогидростатическое распределение давления в гелевом материале для уплотнений обозначает, что давление на оптические волокна в точке их контакта отсутствует или же оно мало, что по существу помогает избежать искажения сигналов в волокнах.

На фиг.12С и 12D имеется сетка 67, размещенная на каждой гелевой поверхности 77. Преимущество этого заключается в том, что перед помещением гелевого материала для уплотнений 65 под давление он располагается за каждой сеткой, позволяя, таким образом, оптическим волокнам 73 принять свое правильное положение просто и без соприкосновения с материалом для уплотнений 65 (например, позволяя им принять естественное направление/конфигурацию, диктуемую их собственной упругостью). Это имеет далее преимущество, заключающееся в том, что при помещении гелевого материала для уплотнений 65 под давление некоторое количество материала для уплотнений проходит или выталкивается через отверстия в сетке 67 для герметизации оптических волокон 73, обеспечивая, таким образом, гидростатическое и псевдогидростатическое распределение давления и, следовательно, отсутствие (или по крайней мере уменьшение) местного контактного давления и искажения сигналов в оптических волокнах. Более того, можно легко загерметизировать оптические волокна, если это нужно. Если сдавливающая сила, действующая на гель, ослабевает, гелевый материал для уплотнений, вытолкнутый через сетку, просто отойдет через нее обратно, оставляя оптические волокна свободными от материала для уплотнений. При отсутствии же сетки две соприкасающиеся гелевые поверхности, напротив, должны будут разорваться (из-за липкой природы геля), что может вызвать повреждения оптических волокон и нарушение сигналов в них.

Формула изобретения

1. Закрытие сращения оптического волокна, содержащее в основном плоскостную опору, снабженную держателями для сращения оптического волокна, средство хранения для хранения оптических волокон и кожух для расположения в нем опоры и средства хранения, отличающееся тем, что кожух содержит материал для уплотнения, который по меньшей мере частично герметизирует опору и средство хранения, а опора снабжена множеством проходящих через нее отверстий, выполненных для того, чтобы материал для уплотнения окружал сращенные оптические волокна на опоре при приложении давления и снижал локализованное контактное давление в оптических волокнах с возможностью возвращения через сквозные отверстия при снижении давления.

2. Закрытие по п.1, отличающееся тем, что опора содержит по меньшей мере одну сетку.

3. Закрытие по п.2, отличающееся тем, что опора содержит по меньшей мере две сетки, между которыми расположены сращенные оптические волокна.

4. Закрытие по любому из предыдущих пунктов, отличающееся тем, что оно снабжено упругими элементами для установки материала для уплотнения под давлением.

5. Закрытие по любому из предыдущих пунктов, отличающееся тем, что материал для уплотнения содержит гель в качестве уплотнительного материала.

6. Закрытие по любому из предыдущих пунктов, отличающееся тем, что средство хранения содержит контейнер, который в основном не пропускает внутрь себя материал для уплотнения.

7. Закрытие по п.6, отличающееся тем, что средство хранения имеет по меньшей мере одно отверстие для прохождения оптических волокон, множество эластичных зубцов, установленных вокруг по меньшей мере одного указанного здесь отверстия для предотвращения внедрения материала для уплотнения внутрь средства хранения.

8. Закрытие по п.7, отличающееся тем, что эластичные зубцы образуют в общем конический или усеченно-конический барьер вокруг по меньшей мере одного отверстия в средстве хранения.

9. Закрытие по любому из предыдущих пунктов, отличающееся тем, что средство хранения содержит основание и крышку.

10. Закрытие по любому из пп.1-8, отличающееся тем, что средство хранения содержит эластичный мешок.

11. Закрытие по любому из предыдущих пунктов, отличающееся тем, что оно снабжено элементами соединения для присоединения средства хранения к опоре.

12. Закрытие по любому из предыдущих пунктов, отличающееся тем, что опора снабжена крепежными средствами для крепления оптических волокон и/или кабелей оптического волокна.

РИСУНКИ

Рисунок 1, Рисунок 2, Рисунок 3, Рисунок 4, Рисунок 5, Рисунок 6, Рисунок 7, Рисунок 8, Рисунок 9, Рисунок 10, Рисунок 11, Рисунок 12