Способ флексографской печати и устройство флексографской печати

Изобретение относится к способу флексографской печати и устройству флексографской печати, в которых обеспечивается печать на ленте W изображений, расстояние между повторениями которых на ленте W больше длины окружности формного валика R. Такую печать можно обеспечить благодаря управлению вращением формного валика при прохождении свободной зоны формного валика R мимо движущейся ленты W так, что длина соответствующей свободной области, сформированной на ленте, больше свободной зоны. Вращением формного валика можно управлять путем приостановки вращения формного валика R или уменьшения скорости вращения, когда свободная зона совмещена с лентой W, и путем дальнейшего увеличения скорости вращения до заранее заданной скорости печати, когда лента совмещена с формным валиком. Технический результат - обеспечение возможности печати способом флексографской печати изображений, размер которых или расстояния между повторяющимися изображениями для которых больше окружности формного цилиндра, а также изображений большого размера, изображений, разделенных большим расстоянием, случайных изображений и/или многоцветных изображений. 8 н. и 24 з.п. ф-лы, 39 ил.

 

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к способу флексографской печати и устройству флексографской печати.

Уровень техники

Системы флексографской печати обычно содержат вращающийся формный цилиндр (иногда называемый «формный валик») и анилоксный валик, предназначенный для переноса краски на формный цилиндр. Формный цилиндр непрерывно вращается относительно движущейся ленты для того, чтобы непрерывно печатать изображение на движущейся ленте. В обычных системах флексографской печати скорость вращения формного цилиндра синхронизирована с линейной скоростью ленты. Следовательно, размер изображения и расстояние между повторяющимися изображениями (то есть расстояние между общими точками двух соседних повторяющихся изображений) определяются используемой для печати окружностью формного цилиндра. Теоретической границей размера изображения и расстояния между повторяющимися изображениями является максимальная доступная окружность формного цилиндра. Обычно для печати используют всю поверхность формного цилиндра. В качестве альтернативы участок окружности формного цилиндра может быть пустым и может не использоваться для печати. Эта свободная область предназначена для разграничения отдельных печатаемых изображений и для упрощения соединения сегментов с различными рисунками.

Соответственно в обычных системах флексографской печати невозможно напечатать изображения, размер которых и расстояние между повторяющимися изображениями для которых больше окружности формного цилиндра. Например, система флексографской печати с формным цилиндром, длина окружности которого равна 1 м, не способна напечатать изображения, для которых расстояние между повторяющимися изображениями превышает 1 м. Следовательно, обычная система флексографской печати не способна напечатать изображения, высота которых равна «высоте стены» (обычно 2,4 м или более).

Обычно большие повторения (изображения, имеющие большой размер и характеризующиеся большим расстоянием между повторениями) получают с использованием других способов печати, таких как так называемый способ «плоской печати», при котором применяют плоские трафареты, или так называемый способ «печати с клише», при котором применяют клише. Хотя могут быть получены изображения любого размера или изображения, характеризующиеся любым расстоянием между повторениями, механический процесс изготовления является трудоемким и скорость изготовления изображений ограничена.

Проблема ограниченности размера изображений ранее также была решена с помощью уменьшения скорости вращения формного цилиндра относительно линейной скорости ленты с целью печати на ленте растянутого или удлиненного изображения. Этот тип процесса печати обычно называется печатью «с проскальзыванием». Хотя изображение становится больше области печати формного цилиндра, изображение, получаемое при печати с проскальзыванием, считается низкокачественным.

В настоящее время дизайнеры создают такие композиции, печать которых становится все более трудной задачей. Например, дизайнеры создают композиции с изображениями большого размера, изображения, разделенные большим расстоянием, случайные изображения и/или многоцветные изображения. Во многих случаях невозможно реализовать такие композиции с использованием системы флексографской печати из-за ограничений по размеру изображения, расстоянию между повторениями и ограничениями по нужному количеству станций печати. Следовательно, в настоящее время эти представляющие сложность для печати композиции часто реализуются только с использованием цифровых технологий печати, а не с использованием технологии флексографской печати. Тем не менее, цифровые технологии печати имеют свои собственные ограничения и, например, могут быть использованы только для определенных материалов и с использованием ограниченного диапазона красок и технологий нанесения красок.

Наиболее сложной для печати является композиция большого формата (например, для обоев), в которой большой, практически непрерывный рисунок размещен по всей длине стены с множеством повторяющихся изображений, расположенных на большом расстоянии. С помощью обычного процесса флексографской печати попытка реализовать эту композицию требует большого количества станций печати, которые создают эту композицию поэтапно. На практике такая конструкция будет неприемлемой, так как будет тяжело управлять качеством, она будет дорогой и сравнительно негибкой.

Поэтому существует необходимость в новом способе флексографской печати и системе флексографской печати, которые призваны преодолеть одну или несколько из упомянутых выше проблем.

Раскрытие изобретения

Первым объектом изобретения является способ печати изображения на ленте с помощью флексографского формного цилиндра, при этом расстояние между повторениями больше длины окружности формного цилиндра.

Изготовление непрерывной ленты или участков ленты, на которых напечатано изображение с расстоянием между повторениями, превосходящим длину окружности каждого формного цилиндра, возможно в соответствии с изобретением при выполнении следующих условий:

а) применяют формный цилиндр с поверхностью, содержащей, по меньшей мере, одну область с рисунком и, по меньшей мере, одну область без рисунка, при этом, по меньшей мере, одна область с рисунком и, по меньшей мере, одна область без рисунка расположены параллельно продольной оси формного цилиндра;

б) наносят краску, по меньшей мере, на одну область с рисунком формного цилиндра с помощью средства нанесения краски;

в) вращают формный цилиндр, на который нанесена краска, с заранее заданной скоростью печати, когда с лентой совмещена область с рисунком;

г) приостанавливают вращение формного цилиндра или уменьшают скорость вращения формного цилиндра относительно скорости печати, когда с лентой совмещена область без рисунка; и

д) увеличивают скорость вращения формного цилиндра до заранее заданной скорости печати, когда с лентой совмещают область с рисунком.

В этой конструкции, на ленте формируется область печати, когда область с рисунком проходит мимо ленты, и свободная область, когда область без рисунка проходит мимо ленты. Изображение, напечатанное в области печати на ленте, соответствует рисунку соответствующей области с рисунком.

Благодаря приостановке вращения формного цилиндра или уменьшению скорости вращения формного цилиндра, когда с движущейся лентой совмещена область без рисунка, длина свободной области будет больше длины окружности соответствующей области без рисунка. Таким образом, общее расстояние между повторениями будет больше длины окружности формного цилиндра.

Благодаря управлению вращением формного цилиндра, когда с лентой совмещена область без рисунка (например, благодаря управлению временными интервалами между приостановкой и возобновлением вращения формного цилиндра и/или благодаря изменению скорости вращения, когда с лентой совмещена область без рисунка), можно получить множество различных типов расстояний между повторениями. Например, можно управлять вращением формного цилиндра, когда с лентой совмещена область без рисунка, чтобы получить:

- по меньшей мере, в значительной степени одинаковые временные интервалы между областями печати и, тем самым, получить, по меньшей мере, в значительной степени одинаковые расстояния между повторениями;

- случайные временные интервалы между областями печати и, тем самым, получить случайные расстояния между повторениями;

- переменные временные интервалы между областями печати и, тем самым, получить переменные расстояния между повторениями.

Если скорость вращения формного цилиндра уменьшена по сравнению со скоростью печати, когда область без рисунка совмещена с лентой, предпочтительно значительно уменьшить скорость вращения (например, до замедленной скорости).

Предпочтительно, чтобы вращение формного цилиндра было восстановлено или была увеличена скорость вращения формного цилиндра после перемещения ленты на заранее заданное расстояние и/или после истечения заранее заданного периода времени.

В одном варианте осуществления изобретения вращение формного цилиндра может быть изменено на противоположное, когда лента совмещена с областью без рисунка. Изменение движения на противоположное может оптимизировать ускорение формного цилиндра до заранее заданной скорости, когда лента будет совмещена с областью с рисунком.

В одном варианте осуществления изобретения возможно поднять или переместить формный цилиндр от ленты, когда область без рисунка проходит мимо ленты, а затем обратно переместить формный цилиндр до контакта, при котором возможна печать, с лентой при совмещении ленты и области с рисунком. Регулировка формного цилиндра помогает избежать попадания краски на ленту между областями печати.

Обычно средство нанесения краски так расположено относительно формного цилиндра, чтобы наносить краску на область с рисунком. В одном варианте осуществления изобретения возможно поднять или переместить средство нанесения краски от поверхности формного цилиндра, а затем вернуть средство нанесения краски до контакта, при котором возможно нанесение краски, с поверхностью формного цилиндра, при котором возможно нанесение краски. Регулировка средства подачи краски помогает предотвратить нанесение лишнего количества краски на область с рисунком формного цилиндра, что в свою очередь помогает избежать загрязнения ленты краской и улучшить качество печати. Средство нанесения краски может быть перемещено от формного цилиндра, когда область без рисунка совмещают со средством подачи краски и может быть возвращено обратно до контакта, при котором возможно нанесение краски, с формным цилиндром, при котором возможно нанесение краски, когда область с рисунком совмещают с формным цилиндром. В качестве альтернативы или в дополнение, средство нанесения краски может быть перемещено от формного цилиндра, когда формный цилиндр перемещают от ленты, и может быть возвращено обратно к формному цилиндру, когда формный цилиндр возвращают до контакта с лентой, при котором возможна печать.

В одном варианте осуществления изобретения возможно точно выровнять область с рисунком формного цилиндра относительно нужной области печати на ленте. Предпочтительно, чтобы это было достигнуто с использованием системы совмещения с ключевыми метками, предназначенной для печати и сканирования метки на ленте относительно каждой нужной области печати. Благодаря печати метки для каждой нужной области печати, может быть точно напечатана композиция, содержащая множество различных изображений (например, последовательные изображения и/или наложенные изображения).

Вторым объектом изобретения является способ печати композиции на ленте с помощью множества формных цилиндров. Каждый формный цилиндр предназначен для печати отдельной части композиции, при этом, по меньшей мере, одна из частей композиции характеризуется расстоянием между повторениями, которое больше длины окружности формного цилиндра, соответствующего печати этой части композиции.

Получение композиции на ленте с помощью множества формных цилиндров, когда, по меньшей мере, часть композиции характеризуется расстоянием между повторениями, которое больше длины окружности формного цилиндра, связанного с печатью указанной части композиции, будет возможно при выполнении следующих условий:

а) применение, по меньшей мере, одного формного цилиндра с поверхностью, содержащей, по меньшей мере, одну область с рисунком и, по меньшей мере, одну область без рисунка, при этом, по меньшей мере, одна область с рисунком и, по меньшей мере, одна область без рисунка расположены параллельно продольной оси формного цилиндра;

б) нанесение краски, по меньшей мере, на одну область с рисунком формного цилиндра с помощью средства нанесения краски;

в) вращение формного цилиндра с заранее заданной скоростью печати, когда с лентой, на которой печатают, совмещена область с рисунком;

г) приостановление вращения формного цилиндра или уменьшение скорости вращения формного цилиндра относительно скорости печати, когда с лентой совмещена область без рисунка; и

д) увеличение скорости вращения формного цилиндра до заранее заданной скорости печати, когда с лентой совмещают область с рисунком.

Третьим объектом изобретения является устройство со станцией печати, предназначенное для осуществления способа согласно первому объекту изобретения, при этом станция печати содержит формный цилиндр и средство нанесения краски. Формный цилиндр содержит, по меньшей мере, одну область с рисунком и, по меньшей мере, одну область без рисунка. Формный цилиндр с возможностью вращения расположен вдоль общего пути печати и вдоль пути печати имеется средство, предназначенное для поддержки и направления материала, на котором осуществляют печать, при этом устройство содержит средство, предназначенное для вращения формного цилиндра со скоростью печати, когда область с рисунком совмещена с вышеуказанным материалом, средство приостановки вращения или значительного уменьшения скорости вращения формного цилиндра, когда, по меньшей мере, одна из областей без рисунка совмещена с запечатываемым материалом, и средство дальнейшего увеличения скорости формного цилиндра до скорости печати, когда область с рисунком совмещают с лентой.

Предпочтительно, чтобы станция печати дополнительно содержала печатный валик, который расположен напротив формного цилиндра и параллельно ему, при этом запечатываемый материал направляют вдоль пути печати между формным цилиндром и печатным цилиндром. Печатный валик предназначен для поддержки задней стороны материала с целью улучшения печати изображения.

Четвертым объектом изобретения является устройство печати, предназначенное для печати композиции с помощью множества формных цилиндров. Каждый формный цилиндр предназначен для печати отдельной части композиции, при этом, по меньшей мере, часть композиции характеризуется расстоянием между повторениями, которое больше длины окружности соответствующего формного цилиндра. Устройство печати содержит средство, предназначенное для переноса одной или нескольких предназначенных для печатания основ до одной или нескольких станций печати, каждая станция печати содержит (а) формный цилиндр, содержащий, одну область с рисунком и, по меньшей мере, одну область без рисунка; (б) средство подачи краски, предназначенное для подачи краски к области с рисунком; (в) средство управления, предназначенное для вращения формного цилиндра со скоростью печати, когда область с рисунком совмещена с запечатываемой основой, и для приостановки и восстановления или уменьшения и увеличения скорости вращения формного цилиндра, когда область без рисунка совмещена с запечатываемой основой, так что печатаемое повторение больше окружности цилиндра, предназначенной для печати.

Краткое описание чертежей

Для лучшего понимания изобретения и для иллюстрации его осуществления далее в качестве примера будут описаны некоторые варианты выполнения различных объектов изобретения со ссылкой на прилагаемые чертежи.

На фиг.1а показан вариант выполнения нелинейной станции флексографской печати в режиме печати, вид в перспективе;

на фиг.1b - станция печати, показанная на фиг.1а, вид в поперечном разрезе;

на фиг.2а - показанная на фиг.1 станция печати в режиме отсутствия печати, вид в перспективе;

на фиг.2b - станция печати, показанная на фиг.2а, вид в поперечном разрезе;

на фиг.3а - вариант выполнения линейной станции флексографской печати в режиме печати, вид в перспективе;

на фиг.3b - станция печати, показанная на фиг.3а, вид в поперечном разрезе;

на фиг.4а - станция печати в режиме отсутствия печати, вид в перспективе;

на фиг.4b - станция печати, показанная на фиг.4а, вид в поперечном разрезе;

на фиг.5а - первый вариант выполнения сетки вращающегося формного валика согласно изобретению, при этом формный валик вращается в направлении против часовой стрелки, схематичный вид в поперечном разрезе;

на фиг.5b - часть ленты, полученной с помощью формного валика, изображенного на фиг.5а;

на фиг.6а - второй вариант выполнения сетки вращающегося цилиндра согласно изобретению, при этом цилиндр вращается в направлении против часовой стрелки, вид в поперечном разрезе;

на фиг.6b - часть ленты, на которой осуществили печать с помощью устройства, показанного на фиг.6а;

на фиг.7а, 7b и 7с - вращение формного валика в режиме печати и режиме отсутствия печати, виды в поперечных разрезах;

на фиг.8 - часть ленты, на которой напечатали с помощью обычной станции печати;

на фиг.9а и 9b - части двух лент, которые были «отмечены» так, чтобы точно выровнять область печати сетки относительно требуемой области печати на ленте;

на фиг.10а-20с - части лент, иллюстрирующие примеры различных композиций для печати и технологий печати, которые могут быть получены с помощью настоящего изобретения.

Осуществление изобретения

В данном документе под термином «лента» подразумевается любой материал или основа, которая подходит для подачи через станцию флексографской печати, и на которой может быть напечатано изображение. Лента может содержать непористый материал, например, непористую основу, подходящую для упаковки продуктов питания. Лента может содержать пластиковые, металлические пленки, целлофан или бумажный материал. Лента может представлять собой непрерывную ленту или отдельные куски ленты. Лента может представлять собой, например, непрерывный образец обоев или отдельный кусок обоев.

В данном документе под термином «краска» подразумевается любой материал, который подходит для формирования изображения на ленте с использованием процесса флексографской печати. Краска может зависеть от типа ленты, на которой производится печать. Краска может быть краской на основе растворителя, краской на водной основе, краской, которую сушат потоком электронов, краской, которую сушат ультрафиолетовыми лучами, или двухкомпонентной краской, которую сушат химическим способом.

В данном документе под термином «изображение» подразумевается любой тип изображения, который может быть напечатан на ленте. Изображение может иметь заранее заданную форму и/или цвет. Ясно, что «композиция», печатаемая на ленте, может содержать множество изображений, и это множество изображений может иметь множество различных форм и/или множество различных цветов.

Согласно изобретению станция флексографской печати, предназначенная для печати по меньшей мере одного изображения на ленте, содержит вращающийся формный валик (R), предназначенный для печати, по меньшей мере, одного изображения, на ленте (W), анилоксный валик (А), предназначенный для переноса краски на формный валик, ящик (С) с краской, печатный валик (I), систему привода (не показана), которая предназначена для вращения формного валика, и конвейер для ленты (не показан), который предназначен для подачи ленты через станцию флексографской печати.

На фиг.1a-2b показан вариант выполнения станции флексографской печати, которая соответствует изобретению. Из фиг.1а-2b ясно, что данная станция флексографской печати является станцией флексографской печати «нелинейного типа», в которой формный валик и анилоксный валик расположены не в линию с другими валиками. На фиг.1а-1b показана нелинейная станция флексографской печати в режиме печати, в котором на ленте формируют область печати. На фиг.2а-2b показана станция флексографской печати в режиме отсутствия печати, в котором на ленте не формируют область печати.

На фиг.3а-4b показан вариант выполнения станции флексографской печати «линейного типа», которая соответствует изобретению, и в которой формный валик и анилоксный валик расположены в линию. На фиг.3а и 3b показана линейная станция флексографской печати в режиме печати. На фиг.4а и 4b показана линейная станция флексографской печати в режиме отсутствия печати.

Формный валик (R) представляет собой цилиндр с первой концевой частью и второй концевой частью. Длина окружности формного валика может быть любой, подходящей для печати изображения на ленте. Например, длина окружности формного валика может составлять 1050 мм, 1350 мм и 2000 мм. Обычно, выбираемый размер формного валика зависит от цели печати, а также от требуемого размера изображения или расстояния между повторившимися изображениями.

Формный валик (R) содержит, по меньшей мере, одну зону печати и, по меньшей мере, одну свободную зону. По меньшей мере, одна зона печати и, по меньшей мере, одна свободная зона расположены на внешней поверхности формного валика. По меньшей мере, одна зона печати и, по меньшей мере, одна свободная зона расположены, по меньшей мере, по существу вокруг формного валика. Для максимизации результата печати предпочтительно, чтобы, по меньшей мере, одна область печати и, по меньшей мере, одна свободная область располагались, по меньшей мере, по существу вдоль ширины формного валика параллельно продольной оси формного валика.

Формный валик может содержать печатную пластину или форму, которые включают в себя, по меньшей мере, одну зону печати и, по меньшей мере, одну свободную зону. Печатная пластина может быть расположена по окружности на вращающемся печатном цилиндре. Печатная пластина может являться неотъемлемой частью печатного цилиндра. В качестве альтернативы печатная пластина может быть установлена на печатном цилиндре с возможностью съема. Печатная пластина может быть выполнена из любого подходящего материала, такого как резиновый материал, светочувствительный полимерный материал или металлический материал. Зона печати и свободная зона резиновой печатной пластины могут быть изготовлены с помощью обычного процесса формования резины. По меньшей мере, одна зона печати и, по меньшей мере, одна свободная зона фотополимерной пластины могут быть изготовлены с помощью обычного процесса ультрафиолетового облучения. Зона печати и свободная зона металлической печатной пластины могут быть изготовлены с помощью обычного процесса травления.

По меньшей мере, одна зона печати содержит рельефный рисунок, который соответствует требуемому изображению, печатаемому на ленте. Рельефный рисунок представляет собой выступающую область с рисунком на внешней поверхности формного цилиндра. Рельефный рисунок представляет собой зеркальное отображение изображения, которое печатают на ленте.

Профиль свободной зоны формного валика находится ниже профиля рельефного рисунка зоны печати. Предпочтительно, чтобы свободная область была плоской и не была поднята относительно внешней поверхности формного валика.

Как упомянуто выше, анилоксный валик (А) предназначен для переноса краски на формный валик. Благодаря поднятому профилю рельефного рисунка анилоксный валик наносит краску преимущественно на рельефный рисунок, по меньшей мере, одной зоны печати, а не на, по меньшей мере, одну свободную зону. Во время процесса печати краска переносится с рельефного рисунка на ленту и формируется изображение. Флексография считается процессом высокой печати, при котором изображение переносят на ленту с помощью рельефного рисунка.

На фиг.5а показан вариант выполнения формного валика, содержащего одну зону (1) печати и одну свободную зону (2), которые расположены по окружности формного валика. В этом случае зона (1) печати расположена между первой точкой (1а) печати и второй точкой (1b) печати на окружности цилиндрической сетки. Как зона (1) печати, так и свободная зона (2) расположены по ширине цилиндрической сетки. В данном варианте осуществления изобретения свободная зона (2) покрывает область по дуге окружности, составляющую примерно 100°, а зона (1) печати покрывает область по дуге окружности, составляющую примерно 260°.

На фиг.6а показан вариант выполнения формного валика, содержащего три зоны (100, 101, 102) печати и три свободные зоны (200, 201, 202), которые расположены последовательно по окружности формного валика. В этом случае первая зона (100) печати расположена между первой точкой (100а) печати и второй точкой (100b) печати, вторая зона (101) печати расположена между третьей точкой (101а) печати и четвертой точкой (101b) печати, а третья зона (102) печати расположена между пятой точкой (102а) печати и шестой точкой (102b) печати. Все зоны печати и свободные зоны расположены по ширине сетки. В данном варианте осуществления изобретения длина по окружности всех зон одинакова и каждая из этих зон покрывает область по дуге окружности, составляющую примерно 60°. Тем не менее, в других вариантах осуществления изобретения длины по окружности зон печати и/или свободных зон могут быть другими в соответствии с требованиями окончательной композиции и требованиями системы управления.

Как упомянуто выше, по меньшей мере, одна зона печати содержит рельефный рисунок изображения, которое необходимо напечатать. Длина по окружности зоны печати зависит от размера изображения, которое необходимо напечатать. Например, когда длина окружности формного валика составляет 1050 мм, причем длина по окружности зоны печати равна 800 мм, а длина по окружности свободной зоны составляет 250 мм, рельефный рисунок может быть выполнен таким образом, чтобы формировать изображения длиной 700 мм.

Длина по окружности свободной зоны зависит от размера изображения, которое необходимо напечатать, и от требований по движению формного валика, конвейера для ленты и различных средств управления/регулировки.

Благодаря зонам печати и свободным зонам сетки, оборот (рабочий цикл) формного валика формирует на ленте соответствующие области печати и свободные области. В полиграфической сфере области печати и свободные области, сформированные во время одного оборота (одного рабочего цикла) цилиндрической сетки, обычно называют «повторениями» или «повторяющимися изображениями». При вращении формного валика на ленте формируется множество повторяющихся изображений. Расстояние между общей точкой двух различных повторяющихся изображений обычно называют «расстоянием между повторениями» или «расстоянием между повторяющимися изображениями».

Область печати формируется на ленте при вращении формного валика, когда зона печати проходит мимо ленты, а рельефный рисунок образует с лентой контакт, при котором возможна печать. Область печати на ленте содержит напечатанное изображение, которое соответствует рельефному рисунку соответствующей зоны печати. Формный валик считается находящимся в «режиме печати», когда зона печати проходит мимо ленты.

При вращении формного валика и прохождении свободной зоны мимо ленты на ленте формируется свободная область. Свободная область на ленте, по меньшей мере, по существу не содержит краски. Формный валик считается находящимся в «режиме отсутствия печати», когда свободная зона проходит мимо ленты.

Для повторения, так как формный валик содержит, по меньшей мере, одну зону печати и, по меньшей мере, одну свободную зону, то во время одного рабочего цикла (один полный оборот сетки) формный валик может находиться, по меньшей мере, один раз в режиме печати и, по меньшей мере, один раз в режиме отсутствия печати. Формный валик, содержащий только одну зону печати, будет печатать за рабочий цикл только одно изображение (область печати). Формный валик, содержащий 2, 3, …, X, зон печати, будет печатать за рабочий цикл соответственно 2, 3, …, X изображений (областей печати). Для ясности будем повторение, выполненное из множества областей печати и множества свободных областей, называть повторением, содержащим множество «частей повторения» (область печати и соответствующая свободная область), отделенных «расстоянием между частями повторения».

На фиг.5b показана часть, примера ленты, которая была напечатана с использованием формного валика, показанного на фиг.5а. Часть ленты содержит два повторяющихся изображения, при этом расстояние между повторяющимися изображениями равно R1. Каждое повторение содержит область (3) печати (сформированную при прохождении мимо ленты зоны (1) печати) и свободную область (4) (сформированную при прохождении свободной зоны (2) мимо ленты).

На фиг.6b показана часть примера ленты, которая была напечатана с использованием формного валика, показанного на фиг.6а. Так как формный валик содержит три зоны печати, между которыми последовательно расположены три свободные зоны формного валика, повторение содержит три части повторения. Расстояние между каждой частью повторения одинаково и равно R1. Первая область (300) печати формируется при прохождении мимо ленты зоны (100) печати. Первая свободная область (400) формируется при прохождении мимо ленты свободной зоны (200). Вторая область (301) печати формируется при прохождении мимо ленты зоны (101) печати. Вторая свободная область (401) формируется при прохождении мимо ленты свободной зоны (201). Третья область (302) печати формируется при прохождении мимо ленты зоны (102) печати. Третья свободная область (402) формируется при прохождении мимо ленты свободной зоны (202).

При работе ленту могут подавать так, чтобы она проходила мимо формного валика в любом подходящем направлении или под любым подходящим углом. Например, в вариантах осуществления изобретения, показанных на фиг.1a-6, ленту подают по существу в вертикальном направлении относительно формного валика. В качестве альтернативы ленту могут подавать мимо сетки по существу в горизонтальном направлении относительно формного валика или лента может быть наклонена относительно формного валика. Лента выполнена таким образом, чтобы, по меньшей мере, в значительной степени располагаться вдоль ширины формного валика.

Чтобы достичь наибольшего возможного эффекта при печати, формный валик (R) и лента (W) выполнены таким образом, чтобы контактировать в режиме печати. Более конкретно, формный валик и лента выполнены так, чтобы в режиме печати рельефный рисунок контактировал с поверхностью печати ленты. Точка, в которой поверхность печати и рельефный рисунок касаются, может быть названа полосой (РР) печати. В зависимости от конфигурации рельефного рисунка, полоса РР печати может быть расположена по ширине формного валика.

Формный валик может быть установлен так, что он остается в той же самой позиции относительно ленты в ходе всего процесса печати (то есть и при режимах печати и при режимах отсутствия печати). Аналогично анилоксный валик может быть установлен так, что он остается в той же самой позиции относительно ленты в ходе всего процесса печати (то есть и при режимах печати и при режимах отсутствия печати).

В варианте осуществления изобретения, показанном на фиг.7а и 7b, формный валик (R) выполнен с возможностью вращения в направлении против часовой стрелки. Лента (W) имеет возможность перемещения вверх относительно формного валика. На фиг.7а показана часть зоны (1) печати, совмещенная с лентой в полосе РР печати. Формный валик находится в режиме печати - следовательно, рельефный рисунок зоны печати контактирует с лентой, и краска переносится с рельефного рисунка на ленту, в результате чего печатается требуемое изображение. На фиг.7b показан формный валик после поворота на некоторый угол, когда лента совмещена со свободной зоной (2). В результате печать останавливается. В режиме отсутствия печати формный валик находится близко к ленте, но не касается ее из-за низкого профиля свободной зоны и, таким образом, краска не переносится на ленту.

В альтернативном варианте осуществления изобретения формный валик может быть установлен с возможностью регулировки таким образом, чтобы его положение относительно ленты могло быть отрегулировано в процессе печати. Формный валик может быть установлен с возможностью регулировки с использованием средства регулируемой установки, чтобы была возможность регулирования положения формного валика относительно ленты. Предпочтительно, чтобы средство регулируемой установки давало возможность перемещать формный валик, по меньшей мере, в двух различных плоскостях или направлениях. В результате, положение формного валика может быть отрегулировано так, чтобы достичь различных эффектов при печати. В дополнение или в качестве альтернативы, формный валик может быть поднят, отведен или перемещен от ленты, чтобы больше не контактировать с ней. Формный валик может быть отведен тогда, когда он находится в режиме отсутствия печати, чтобы свободная область (которая формируется на ленте в режиме отсутствия печати) была свободна от краски. Для регулирования положения формного валика средство регулируемой установки может содержать серводвигатели, шаговые двигатели или линейные двигатели и/или систему кулачков. Предпочтительно, чтобы средство регулируемой установки было динамически чувствительным (то есть изменение положения было быстрым) и точным, чтобы не подвергать риску печать, осуществляемую формным валиком.

В качестве альтернативы или в дополнение, анилоксный валик может быть установлен с возможностью регулировки таким образом, чтобы его положение относительно формного валика могло быть отрегулировано в ходе процесса печати. Анилоксный валик может быть установлен с возможностью регулировки с использованием средства регулируемой установки, чтобы была возможность регулирования положения анилоксного валика относительно ленты. Предпочтительно, чтобы средство регулируемой установки давало возможность перемещать анилоксный валик, по меньшей мере, в двух различных плоскостях или направлениях. Анилоксный валик может быть поднят, отведен или перемещен от формного валика так, чтобы больше не контактировать с формным валиком. Анилоксный валик может быть отведен тогда, когда свободная зона формного валика совмещена с анилоксным валиком, чтобы предотвратить попадание краски на свободную область. В качестве альтернативы или в дополнение, анилоксный валик может быть отведен тогда, когда формный валик находится в режиме отсутствия печати, чтобы свободная область (которая формируется на ленте в режиме отсутствия печати) была свободна от краски. Для регулировки положения формного валика средство регулируемой установки может содержать серводвигатели, шаговые двигатели или линейные двигатели и/или систему кулачков. Предпочтительно, чтобы средство регулируемой установки было динамически чувствительным (то есть изменение положения было быстрым) и точным, чтобы не подвергать риску печать, осуществляемую формным валиком.

В варианте осуществления изобретения, показанном на фиг.7с, формный валик повернут, а напротив ленты находится свободная зона (2). В результате печать остановлена и станция печати находится в режиме отсутствия печати. В данном варианте осуществления изобретения формный валик отведен от ленты и находится в режиме отсутствия печати, чтобы краска не переносилась на ленту. Кроме того, анилоксный валик отведен от формного валика, чтобы в режиме отсутствия печати краска не переносилась на формный валик.

Как объяснено выше, в ходе всего процесса печати скорость вращения формного валика в обычной системе флексографской печати, по меньшей мере, в значительной степени синхронизирована с линейной скоростью перемещения ленты. Следовательно, расстояние между повторяющимися изображениями соответствует длине окружности формного валика. На фиг.8 показана часть ленты, на которой осуществляли печать с использованием обычных условий флексографской печати, при этом в ходе всего процесса печати скорость вращения формного валика, по меньшей мере, в значительной степени синхронизирована с линейной скоростью перемещения ленты. Изображение (I) повторно напечатано на ленте через равные интервалы. Расстояния (IRL) между повторяющимися изображениями совпадают с длиной окружности формного валика.

Тем не менее, в настоящем изобретении предложен способ печати и устройство для печати, по меньшей мере, одного повторяющегося изображения, в котором расстояние между повторяющимися изображениями больше длины окружности формного валика. В соответствии с изобретением повторяющееся изображение, для которого расстояние между повторяющимися изображениями больше длины окружности формного валика, может быть изготовлено путем регулирования скорости вращения формного валика относительно ленты в режиме отсутствия печати, так что свободная область, сформированная на ленте в режиме отсутствия печати, длиннее окружности соответствующей свободной зоны формного валика. В режиме отсутствия печати длина свободной области на ленте может быть увеличена относительно соответствующей свободной зоны формного валика путем замедления или остановки формного валика относительно движущейся ленты. Путем замедления или остановки формного валика относительно движущейся ленты часть ленты проходит мимо формного валика так, что при возобновлении печати общая длина ленты, которая прошла мимо формного валика в режиме отсутствия печати (свободная область на ленте), больше соответствующей свободной зоны.

Для получения повторяющегося изображения, для которого расстояние между повторяющимися изображениями больше длины окружности формного валика, предпочтительно так управлять вращением формного валика, чтобы он имел:

- первый набор параметров движения в режиме (режимах) печати рабочего цикла (то есть один полный оборот формного валика); и

- второй, другой набор параметров движения в режиме отсутствия печати или отсутствия, по меньшей мере, одного режима отсутствия печати (если в рабочем цикле имеется множество режимов печати) одного рабочего цикла.

При первом наборе параметрах движения формный валик вращается с заранее заданной скоростью печати, чтобы печатать, по меньшей мере, одно изображение на ленте. Предпочтительно поддерживать заданную скорость печати на протяжении движения формного валика при первом наборе параметров движения. Предпочтительно, чтобы скорость печати представляла собой скорость вращения, которая, по меньшей мере, в значительной степени синхронизирована с линейной скоростью ленты. Когда это имеет место, длина области печати на ленте по существу равна длине окружности соответствующей зоны печати. Более того, размер изображения, напечатанного в области печати, по меньшей мере, в значительной степени равен размеру рельефного рисунка. В качестве альтернативы заранее заданная скорость печати формного валика может являться скоростью вращения, при которой достигается эффект печати с проскальзыванием. Например, скорость печати формного валика может быть меньше номинальной скорости печати, которая синхронизирована с линейной скоростью ленты, так что полученное напечатанное изображение будет растянуто или удлинено по сравнению с рельефным рисунком. В качестве альтернативы скорость печати может быть выше номинальной скорости печати, которая синхронизирована с линейной скоростью ленты, так что получившееся напечатанное изображение будет укорочено по сравнению с рельефным рисунком.

При втором наборе параметров движения вращением формного валика управляют таким образом, что длина свободной области в повторении или повторившейся части (если присутствует несколько свободных областей) больше длины окружности соответствующей свободной зоны формного валика. Этого можно достичь:

- путем уменьшения скорости вращения формного валика до значения, меньшего заранее заданного значения скорости печати (например, по существу уменьшая скорость до замедленной скорости) в случае, когда свободная зона совмещена с лентой;

- или, в качестве альтернативы, путем остановки/приостановки вращения формного валика относительно движущейся ленты в случае, когда свободная зона совмещена с лентой.

Благодаря увеличению длины, по меньшей мере, одной свободной области на ленте общее расстояние между повторениями становится больше окружности формного валика.

Предпочтительно, чтобы скорость формного валика была уменьшена или формный валик был остановлен в начальный период движения при втором наборе параметров.

Как часть второго набора параметров движения, предпочтительно, чтобы скорость вращения формного валика была увеличена так, чтобы формный валик вращался с заранее заданной скоростью печати, когда последующую зону печати совмещают с лентой. Ускорение вращения формного валика до скорости печати перед началом режима печати помогает поддержать высокую скорость печати. Предпочтительно, чтобы формный валик ускорялся в последний момент движения при втором наборе параметров, чтобы скорость формного валика была, по меньшей мере, в значительной степени синхронизирована со скоростью ленты за небольшой промежуток времени до перехода формного валика в режим печати.

При втором наборе параметров движения формный валик может вращаться в обратном направлении, с заранее заданной скоростью, в течение заданного промежутка времени и в заранее заданное время во время движения при втором наборе параметров. Было обнаружено, что обратное движение помогает оптимизировать ускорение формного валика до заранее заданной скорости печати.

Как объяснено ранее, на фиг.5b показана часть напечатанной ленты (W), которая была изготовлена в соответствии с вариантом выполнения формного валика, показанном на фиг.5а. Изображение в областях (3) было многократно напечатано на ленте с равными интервалами. Изображения были сформированы на ленте тогда, когда зоны печати формного валика проходили мимо ленты при движении с первым набором параметров. При движении с первым набором параметров формный валик вращался со скоростью печати, которая по существу синхронизирована с линейной скоростью ленты. Свободные области (4) были сформированы на ленте, когда соответствующая свободная зона формного валика проходила мимо ленты при движении со вторым, другим набором параметров. При движении со вторым набором параметров скорость вращения формного валика сначала по существу меньше скорости ленты в течение заранее заданного периода времени, так что формный валик «ползет» относительно движущейся ленты. В течение этого времени заранее заданное количество ленты перемещается мимо формного валика. Для последней части движения со вторым набором параметров, вращение формного валика ускоряется так, что он вращается со скоростью печати, когда снова переходит в режим печати (когда зону печати возвращают и совмещают с лентой). Благодаря второму набору параметров движения свободные области (4) длиннее окружности свободной зоны (2) формного валика. Следовательно, расстояние (R1) между повторениями больше длины окружности формного валика.

Второй набор параметров движения формного валика зависит от требуемой длины свободной области. Это, в свою очередь, зависит от используемой технологии печати и природы печатаемой композиции. При втором наборе параметров движения вращением формного валика можно управлять так, чтобы достигать любого требуемого расстояния между повторяющимися изображениями или расстояния между частями повторения. Путем управления вращением формного валика в режиме отсутствия печати (например, управляя временными интервалами между замедленным/приостановленным вращением и возобновленным вращением и/или управляя изменением скорости вращения в режиме отсутствия печати) можно печатать на ленте, когда повторения/повторившиеся части имеют, по меньшей мере, в значительной степени такие же длины между повторениями/длины между повторившимися частями, изменяющиеся длины между повторениями/длины между повторившимися частями или случайные длины между повторениями/длины между повторившимися частями.

Путем управления вращением формного валика, как описано ранее, система флексографской печати, содержащая множество станций флексографской печати согласно изобретению, может использовать различные технологии печати, которые могут подходить для изготовления композиций большого формата, содержащих множество изображений с большими промежутками между ними.

Далее приведена дополнительная информация, касающаяся эффектов, достоинств и различных типов технологий печати, которые могут быть реализованы путем управления вращением формного валика, при котором расстояние между повторениями больше длины окружности формного валика.

Станция флексографской печати содержит средство подачи краски, предназначенное для доставки или подачи краски на формный валик. Средство подачи краски подходит для подачи любой похожей на краску жидкости, которая подходит для целей флексографской печати. Средство подачи краски содержит анилоксный валик (А) и ящик (С) с краской, который содержит любую подходящую флексографскую краску. Анилоксный валик выполнен так, чтобы в процессе нанесения краски переносить краску на рельефный рисунок. Анилоксный валик выполнен так, чтобы переносить краску поперек, по меньшей мере, ширины рельефного рисунка формного валика. Анилоксный валик установлен в направлении, которое параллельно продольной оси формного валика. Так что для получения наилучшего возможного процесса нанесения краски, анилоксный валик так установлен относительно формного валика, что он образует контакт, или «контакт, при котором возможно нанесение краски» с рельефным рисунком при прохождении зоны печати мимо анилоксного валика. Место, в которой анилоксный валик и формный валик стыкуются, называется местом нанесения краски. Место нанесения краски расположено, по меньшей мере, вдоль ширины рельефного рисунка. Анилоксный валик представляет собой вращающийся цилиндр, содержащий первую концевую часть и вторую концевую часть. Анилоксный валик содержит средство удержания краски. Средство переноса краски может содержать ячейки или стенки, выполненные так, чтобы удерживать заранее заданное количество краски. Ячейки или стенки могут быть выполнены на внешней поверхности анилоксного валика. Средство удержания краски выполнено таким образом, чтобы равномерно переносить определенное количество краски на формный валик.

В вариантах осуществления изобретения, показанных на фиг.1a-4b, анилоксный валик, по меньшей мере, частично погружен в краску, находящуюся в ящике, так что краска может быть непосредственно перенесена на анилоксный валик. В альтернативном варианте осуществления изобретения средство подачи краски может дополнительно содержать дукторный валик, предназначенный для переноса краски из ящика с краской на анилоксный валик. Дукторный валик расположен между ящиком с краской и анилоксным валиком. Дукторный валик частично погружен в краску ящика с краской и контактирует с анилоксным валиком. Следовательно, при вращении дукторного валика краска может быть перенесена из ящика с краской на анилоксный валик.

Станция флексографской печати может содержать средство регулирования количества краски, предназначенное для предотвращения переноса излишнего количества краски на формный валик и, таким образом, для регулирования качества печати. Средство регулирования количества краски может содержать скребок или лезвие, содержащее край, контактирующий вдоль длины анилоксного валика. Лезвие выполнено так, чтобы удалять излишнее количество краски с анилоксного валика перед нанесением краски на рельефный рисунок.

Предпочтительно, чтобы станция флексографской печати содержала печатный валик. Печатный валик выполнен так, чтобы содержать поверхность для надлежащей поддержки ленты в процессе печати. Печатный валик выполнен таким образом, чтобы лента прижималась к внешней поверхности печатного валика с помощью формного валика при печати изображения на ленте. Печатный валик предназначен для поддержания высокого качества печати.

Предпочтительно, чтобы печатный валик (I) являлся цилиндром с первой концевой частью и второй концевой частью. Печатный валик расположен напротив формного валика (R), при этом продольная ось печатного валика расположена в направлении, которое параллельно продольной оси формного валика. Из вариантов осуществления изобретения, показанных на фиг.1a-4а, ясно, что конвейер ленты протягивает ленту между формным валиком и печатным валиком.

Предпочтительно формный валик имеет сравнительно малый вес, чтобы было возможно спроектировать систему привода, которая будет очень точной и которая будет потреблять меньшее количество энергии. В предпочтительном варианте осуществления изобретения отдельные двигатели приводят в действие два конца формного валика, чтобы исключить скручивание двух концов (что может привести к разрушению сетки). Путем использования отдельных двигателей вдоль шкивов и ремней синхронизации (а не зубчатых передач) с целью привода каждого конца формного валика, эта система привода также обеспечивает улучшенное совмещение при печати, она минимизирует напряжение на формном валике в режиме печати и режиме отсутствия печати рабочего цикла, она уменьшает стоимость станции печати благодаря исключению промежуточных зубчатых колес и поперечного вала и так далее, ее легко собирать, она улучшает допустимую скорость печати (например, примерно до 80 м в минуту), и она тише в работе.

В вариантах осуществления изобретения, показанных на фиг.1a-4а, предпочтительно, чтобы система привода содержала первое средство привода, предназначенное для приведения в действие первого конца формного валика, и второе средство привода, предназначенное для приведения в действие второго конца формного валика. Дополнительно система привода содержит средство управления, предназначенное для синхронизации приводящего действия первого средства привода и второго средства привода и для регулирования скорости вращения формного валика во время рабочего цикла. Более конкретно средство управления так управляет скоростью вращения формного валика, чтобы расстояние между повторяющимися изображениями было больше длины окружности сетки. Еще более конкретно, средство управления так управляет скоростью вращения формного валика, чтобы в режиме печати сетка двигалась при первом наборе параметров движения с целью печати изображения на ленте, а в режиме отсутствия печати сетка - при втором наборе параметров движения, чтобы расстояние между повторяющимися изображениями было больше длины окружности формного валика.

Как описано выше, при первом наборе параметров движения вращением формного валика управляют таким образом, что формный валик вращается с заранее заданной скоростью вращения с целью печати на ленту, по меньшей мере, одного изображения. Предпочтительно, чтобы заранее заданную скорость вращения поддерживали во время движения при первом наборе параметров движения. Предпочтительно, чтобы заранее заданная скорость вращения представляла собой скорость вращения, которая, по меньшей мере, в значительной степени синхронизирована с линейной скоростью ленты. Когда это происходит, длина области печати на ленте в значительной степени совпадает с длиной окружности соответствующей зоны печати. Более того, размер изображения, напечатанного в области печати, по меньшей мере, в значительной степени равен размеру рельефного рисунка. В качестве альтернативы заранее заданная скорость печати формного валика может представлять собой скорость вращения, при которой достигается эффект печати с проскальзыванием. Например, скорость печати формного валика может быть меньше номинальной скорости печати, которая синхронизирована с линейной скоростью ленты, чтобы полученное напечатанное изображение было растянутым или удлиненным по сравнению с рельефным рисунком. В качестве альтернативы скорость печати может быть больше номинальной скорости печати, которая синхронизирована с линейной скоростью ленты, чтобы полученное напечатанное изображение было укороченным по сравнению с рельефным рисунком.

Как описано выше, при движении с вторым набором параметров вращением формного валика управляют таким образом, что длина свободной области в повторении или, по меньшей мере, в одной части повторения (в случае, когда в сетке присутствует множество свободных областей) больше длины окружности соответствующей свободной зоны формного валика. Этого можно добиться путем:

- уменьшения скорости вращения формного валика до заранее заданного уменьшенного значения скорости, которое меньше заранее заданной скорости печати (например, до замедленной скорости) в течение заранее заданного периода времени в случае, когда свободная зона совмещена с движущейся лентой; или

- остановки или приостановки вращения формного валика относительно движущейся ленты в течение заранее заданного периода времени в случае, когда свободная зона совмещена с лентой.

Предпочтительно, чтобы вращением формного валика управляли так, чтобы он замедлялся или останавливался в начальный период движения при втором наборе параметров.

Так что для обеспечения надлежащей печати изображения в последующем режиме печати, предпочтительно управлять движением формного валика таким образом, чтобы он уже вращался с заранее заданной скоростью печати до перехода в режим печати. Это достигается увеличением скорости вращения до заранее заданной скорости вращения в последний период движения при втором наборе параметров. При желании движением формного валика можно управлять так, чтобы он испытал небольшое обратное вращение (в течение заранее заданного периода времени, с заранее заданной скоростью и в заранее заданный момент времени при движении со вторым набором параметров), чтобы помочь оптимизировать ускорение формного валика до заранее заданной скорости печати.

Станция ротационной печати содержит конвейер для ленты, предназначенный для подачи ленты через станцию и за пределы формного валика. В варианте осуществления изобретения, показанном на фиг.1a-4а, конвейер для ленты содержит валик, предназначенный для поддержки и направления ленты вдоль пути печати относительно сетки.

Станция ротационной печати может содержать систему автоматического совмещения, предназначенную для совмещения положения ленты относительно углового положения формного валика. Предпочтительно, чтобы система автоматической регистрации являлась системой совмещения с «ключевой меткой», в которой небольшую метку (или метки) печатают/вытравливают на ленте в области обрезки. Предпочтительно, чтобы метка была напечатана на задней поверхности, нижней поверхности ленты для того, чтобы максимизировать контраст и улучшить скорость печати. Метка может быть напечатана на ленте с помощью устройства струйной печати. Для определения метки может быть встроен фотодатчик. При необходимости средство управления (например, средство управления приводом) начинает регулировку фазы формного валика с целью совмещения печатаемого изображения с меткой. Альтернативные системы управления также с помощью ссылки совмещают с ранее напечатанными метками. Тем не менее, в настоящем изобретении использование такой системы приводит к уменьшению общей эффективности совмещения и будет трудно реализуемым. Это объясняется тем, что ранее напечатанные метки встречаются только один раз для каждого повторившегося изображения. В настоящем изобретении метки могут быть напечатаны на любом расстоянии, нужном по композиции, например, в любой области печати. В результате множество изображений может быть напечатано на ленте более точно. Например, благодаря этой улучшенной системе совмещения, непрерывная серия изображений может быть последовательно и точно напечатана на ленте без каких-либо значительных проблем с совмещением. Более того, если требуется композиция с половинками изображений на разных лентах, при этом композиция тянется по горизонтали по стенке, изображения, напечатанные на первой ленте, могут подходить или быть выровнены более точно относительно соответствующих изображений на второй ленте. На ленте, показанной на фиг.9а, повторение содержит область 1 печати и, далее, в свободной области, соответствующей области 1, расположена серия последовательно напечатанных изображений в областях 2…Х печати. Для простоты метки совмещения, напечатанные на нижней стороне ленты, показаны вдоль стороны ленты. Ясно, что рядом с каждой областью печати напечатана метка, чтобы показывать, где должна быть расположена каждая зона (1, 2, …, X) печати. Следовательно, каждая область печати точно выровнена и расположена относительно предыдущей области печати для того, чтобы образовывать непрерывную серию изображений. Другая метка напечатана для обозначения первой области печати повторения. На ленте, показанной на фиг.9b, где повторение содержит серию наложенных напечатанных изображений 1, 2, … , X в одной области печати и свободной области, метка напечатана для обозначения расположения области печати. Благодаря меткам, каждое изображение точно наложено на предыдущее изображение. Из фиг.9а ясно, что расстояния R1 и R2 между повторяющимися изображениями ленты равны, а расстояния R3a и R3b между повторяющимися изображениями на фиг.9b - различны. Путем использования описанной системы совмещения с ключевыми метками, станция ротационной печати, соответствующая изобретению, характеризуется совмещением, находящимся в диапазоне +/- 0,25 мм.

Другим объектом изобретения является система флексографской печати, содержащая множество станций флексографской печати, при этом, по меньшей мере, одна станция флексографской печати является описанной выше станцией флексографской печати. Множество станций флексографской печати может быть расположено последовательно, для того, чтобы последовательно подавать ленту в каждую станцию печати с целью печати композиции, содержащей множество изображений (например, изображений различных форм и/или цветов). Этот тип системы печати дополнительно содержит средство переноса ленты в различные станции печати.

В предпочтительных вариантах осуществления изобретения система содержит множество станций печати, при этом все формные валики станций электронно соединены с электронным трансмиссионным валом (ведущее устройство управления). Электронный трансмиссионный вал обеспечивает точное регулирование скорости и угловых положений формных валиков в каждой станции печати. Следовательно, формные валики являются динамически чувствительными, работают плавно и точно синхронизированы друг с другом. Предпочтительно, чтобы сигналы привода, генерируемые электронным трансмиссионным валом, были реализованы с использованием высокоскоростных сетей связи. Управление формными валиками с помощью электронного трансмиссионного вала позволяет реализовать описанные выше технологии печати с множеством изображений/множеством цветов. Кроме того, использование технологии с электронным трансмиссионным валом позволяет обеспечить улучшенную точность при совмещении во время печати и позволяет реализовать простое объединение систем автоматического совмещения с целью дальнейшего улучшения характеристик.

Электронный трансмиссионный вал эффективно заменяет обычный механический трансмиссионный вал, при этом каждая система привода работает синхронно с ведущим устройством. В настоящем изобретении может быть предусмотрена схема ведущего генератора с целью реализации модуляции электронного трансмиссионного вала или, в качестве альтернативы, это может быть достигнуто программным способом в средстве управления приводом.

Далее будут описаны примеры различных технологий и эффектов печати, которые могут быть достигнуты путем управления вращением формного валика с тем, чтобы расстояние между повторяющимися изображениями было больше длины окружности сетки.

На фиг.10а и 10b показан пример ленты, имеющей композицию с фиксированными повторениями - то есть композиция содержит множество повторений, в которых расстояние между повторениями фиксировано и равно заранее заданному значению, которое превышает длину окружности формного валика. В этом случае изображение, много раз напечатанное на ленте с равными интервалами, представляет собой сердечко. Эта лента была напечатана с использованием формного валика с одной зоной печати и одной свободной зоной (как показано на фиг.5а). Вращением формного валика управляли так, чтобы изготовить серию последовательных повторений, при этом каждое повторение содержит область (3) печати и свободную область (4). Расстояние R1 между повторяющимися изображениями больше длины окружности формного валика. Вращением формного валика управляли так, чтобы расстояния между любыми повторениями, по меньшей мере, в значительной степени были одинаковыми.

На фиг.11а и 11b показан пример ленты с композицией с переменным повторением - то есть композиция содержит множество повторений, при этом расстояние между повторениями разное. В этом случае изображение, напечатанное на ленте, но расположенное через различные интервалы, представляет собой сердечко. Эта лента была напечатана с использованием одного формного валика с одной зоной печати и одной свободной зоной (как показано на фиг.5а). Вращением формного валика управляли так, чтобы изготовить серию повторений, при этом каждое повторение содержит область (3) печати и свободную область (4). Вращением формного валика управляли так, чтобы изменять длину каждой свободной области с целью обеспечения различных расстояний между повторениями (R3a, R3b, R3c и так далее) для каждого повторения. Более того вращением формного валика управляли так, чтобы определенные расстояния между повторениями были больше окружности формного валика.

На фиг.12а и 12b показан пример ленты с композицией, содержащей повторяющиеся серии множества (четырех) изображений - то есть композиция содержит множество повторений, при этом расстояние между повторениями представляет собой расстояние между изображением круга и оно достаточно велико, чтобы дать возможность печати серии из трех других изображений (например, квадрата, треугольника и ромба) в свободной области первого повторения (например, круга). Расстояние между повторениями для каждого отличного от других изображения фиксировано и больше длины окружности формного валика. На этой ленте печатали с использованием четырех различных формных валиков. Каждый из четырех формных валиков содержит одну зону печати и одну свободную зону и печатает различные изображения (например, круг, квадрат, треугольник и ромб). Вращением каждого формного валика управляют так, чтобы получить непрерывную серию повторений, в которой области печати расположены последовательно: 1, 2, 3, 4. Общее расстояние между повторениями в повторяющейся серии из четырех изображений равно R2.

Этот тип технологии печати далее иллюстрируется лентами, показанными на фиг.13а и 13b. Здесь на ленте печатают шестью различными формными валиками, при этом каждый формный валик печатает отдельное изображение листвы (L1-L6). Расстояние между повторениями для каждого отдельного изображения фиксировано (R) и больше длины окружности формного валика. Из фиг.13b ясно, каким образом композиция с листвой последовательно формируется путем печати по очереди каждого изображения. Важно, чтобы каждое изображение листвы было точно выровнено относительно предыдущего изображения листвы. Следовательно, каждое изображение точно совмещают с использованием системы совмещения с ключевыми метками для того, чтобы обеспечить наилучшую возможную скорость печати.

На фиг.14 показан другой пример печати серии последовательных изображений, формирующих композицию. В этом случае четыре различных формных валика используют последовательно для систематического формирования композиции, содержащей изображение мужчины. Путем использования системы совмещения с ключевыми метками точно выравнивают четыре различных изображения (11, 12, 13, 14), чтобы получить композицию высокого качества. Каждая из областей печати каждого повторения, по меньшей мере, в значительной степени совпадает по длине. Благодаря последовательному формированию изображений из композиции может быть изготовлена композиция, высота которой равна высоте стены.

На фиг.15а показана непрерывная лента, на которой напечатали композицию с граничной секцией, расположенной в центре. Печать на ленте осуществляли с помощью трех различных формных валиков, при этом каждый формный валик печатал свое изображение. Изображения имеют различные размеры области печати и различные рисунки. На фигурах композиция содержит верхнее изображение (X), центральное изображение (Y) и нижнее изображение (Z). Три различных изображения последовательно печатают без зазора между ними. На фиг.15b показан эффект от расположения композиции на стене. Эта композиция может подходить для стены, для которой нужна область с границей, расположенной в центре.

На фиг.16а показана непрерывная лента, на которой циклически печатают с помощью четырех различных формных валиков с целью получения, по меньшей мере, двух изображений людей. Изображения сформированы так, как описано при рассмотрении фиг.14. На фиг.16b показано, как секции непрерывной ленты можно разрезать и наклеить на стену с целью получения изображения, высота которого совпадает с высотой стены.

На фиг.17 показан случайный рисунок. Случайный рисунок может быть создан благодаря случайному выбору различных изображений из множества различных формных валиков. На фиг.17 длина областей печати фиксирована. Тем не менее, так как расстояние между повторениями разное, то возможно получить случайные варианты при печати. В другом варианте осуществления изобретения серию случайных изображений много раз печатают на ленте. Серия других случайных изображений напечатана поверх начальных изображений. Секции непрерывной ленты можно разрезать и наклеить на стену с целью получения изображения, высота которого совпадает с высотой стены.

На фиг.18а-18с показана лента, на которой множество изображений наложены друг на друга или расположены ступеньками друг относительно друга. На фиг.18а Х формных валиков печатают различные изображения в одной и той же области (350) печати. Полученная композиция содержит множество наложенных изображений. Этот эффект достигается благодаря такому управлению вращением формных валиков, что они всегда начинают работать в режиме печати в одном и том же месте ленты, также они имеют одинаковые расстояния (R1) между повторившимися изображениями. На фиг.18b показана лента, на которой печатают сердечки, которые перекрываются и расположены ступеньками друг относительно друга. Этого можно добиться благодаря печати изображения (формирование области печати) в последней части свободной области предыдущего изображения. На фиг.18с показана композиция с листвой, в которой на ленте напечатаны четыре листа и дополнительные детали печати непосредственно впечатываются в определенные листы.

На фиг.19 показан пример обычной ленты, поверх которой печатают случайную композицию Y с расстоянием R1 между повторяющимися изображениями.

На фиг.20а-20с показаны три различные ленты, печать на которых осуществляют с помощью формного валика с тремя зонами печати и тремя свободными зонами (как показано на фиг.6а). На фиг.20а вращением формного валика управляют так, чтобы печатать три части повторений, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга (область 300 печати и свободная область 400 образуют первую часть повторения и так далее). На фиг.20b показана лента, причем х формных валиков (каждый из которых содержит три зоны печати и три свободные зоны) используют для формирования композиции, содержащей повторяющуюся последовательность различных изображений (300а-300х; 301а-301х). Наконец на фиг.20 с показана лента, печать на которой осуществляли с помощью формного валика с тремя зонами (300, 301, 302) печати и тремя свободными зонами (400, 401, 402), при этом свободные области имеют разные длины.

Еще одним объектом изобретения является лента, подготовленная с использованием станции флексографской печати, соответствующей описанному выше изобретению.

Еще одним объектом изобретения является лента, подготовленная с использованием системы флексографской печати, соответствующей описанному выше изобретению.

Еще одним объектом изобретения является лента, подготовленная с использованием способа флексографии, предназначенного для печати на ленте в соответствии с описанным выше изобретением.

Еще одним объектом изобретения является лента, подготовленная с использованием способа флексографии, предназначенного для печати композиции на ленте в соответствии с описанным выше изобретением.

Еще одним объектом изобретения является станция или система, по существу показанная на фигурах и описанная выше. Еще одним объектом изобретения является способ, по существу показанный на фигурах и описанный выше.

Как объяснено выше, настоящее изобретение предусматривает печать композиций, которые могут иметь большой формат, могут содержать множество изображений, могут содержать изображения, которые в значительной степени расположены на расстоянии друг от друга, которые могут содержать случайно расположенные изображения, которые могут содержать наложенные изображения и так далее. Более того, настоящее изобретение предусматривает стабильное и точное совмещение напечатанных изображений. Следовательно, изобретение подходит для печати очень сложных композиций, содержащих множество изображений.

В описании и формуле изобретения слова «содержит» и «включает в себя» и однокоренные слова, например, «содержащий» и «содержит», означают «включает в себя помимо прочего» и не предназначены для обозначения (и не обозначают) отсутствия других частей, добавок, компонентов, чисел или шагов.

В описании и формуле изобретения единственное число вмещает в себя множественное число, если контекст не требует обратного. В частности, когда используется единственное число, надо понимать, что под ним подразумевается как единственное число, так и множественное число, если контекст не требует обратного.

Надо понимать, что свойства, числа, характеристики или группы, описанные в соответствии с конкретным объектом, вариантом осуществления изобретения или примером изобретения также применимы к любым другим описанным здесь объектам, вариантам осуществления изобретения или примерам, если они не являются взаимоисключающими.

1. Станция флексографской печати, предназначенная для печати изображения на ленте и содержащая:
а) формный валик, содержащий, по меньшей мере, одну зону печати и, по меньшей мере, одну свободную зону, при этом, по меньшей мере, одна зона печати и, по меньшей мере, одна свободная зона расположены на внешней поверхности формного валика, а, по меньшей мере, одна зона печати содержит рельефный рисунок;
б) средство нанесения краски, предназначенное для нанесения краски на рельефный рисунок;
в) конвейер для ленты, предназначенный для перемещения ленты вдоль формного валика с линейной скоростью ленты;
г) средство управления, выполненное с возможностью обеспечения вращения формного валика:
- при первом наборе параметров движения, когда зона печати проходит мимо ленты, для печати изображения на ленте; и
- при втором, другом наборе параметров движения, когда свободная зона проходит мимо ленты, для формирования свободной области, длина которой больше длины окружности свободной зоны.

2. Станция по п.1, в которой средство управления предназначено для вращения формного валика при первом наборе параметров движения с заранее заданной скоростью печати.

3. Станция по п.2, в которой заранее заданная скорость печати, по меньшей мере, в значительной степени синхронизирована с линейной скоростью ленты.

4. Станция по п.2, в которой заранее заданная скорость печати является скоростью, подходящей для обеспечения эффекта печати с проскальзыванием.

5. Станция по любому из пп.1-4, в которой средство управления предназначено для обеспечения вращения формного валика при втором наборе параметров движения так, что
- имеется возможность приостановки вращения формного валика или снижения его скорости вращения по сравнению с заранее заданной скоростью вращения, когда свободная зона совмещается с лентой; и
- имеется возможность ускорения вращения формного валика, чтобы формный валик имел возможность вращения с заранее заданной скоростью, когда последующая зона печати совмещается с лентой.

6. Станция по п.5, в которой средство управления дополнительно предназначено для привода формного валика в противоположном направлении перед увеличением скорости вращения до заранее заданной скорости вращения.

7. Станция по п.1, в которой средство подачи краски содержит анилоксный валик и источник краски, при этом анилоксный валик предназначен для переноса краски из источника краски на рельефный рисунок.

8. Станция по п.7, в которой средство подачи краски дополнительно содержит дукторный валик, расположенный между источником краски и анилоксным валиком, при этом дукторный валик предназначен для переноса краски из источника краски на анилоксный валик.

9. Станция по любому из пп.7 или 8, в которой средство подачи краски дополнительно содержит средство регулирования количества краски, предназначенное для удаления лишней краски с анилоксного валика.

10. Станция по п.1, дополнительно содержащая печатный валик, предназначенный для поддержки ленты при печати изображения на ленте.

11. Станция по п.1, дополнительно содержащая средство регулировки, предназначенное для перемещения формного валика от ленты, когда свободная зона проходит мимо ленты, и для возвращения формного валика с целью получения контакта с лентой, при котором возможна печать, когда зону печати совмещают с лентой.

12. Станция по п.1, дополнительно содержащая средство регулировки, предназначенное для перемещения средства подачи краски от формного валика с целью предотвращения переноса краски, и для возвращения средства подачи краски к формному валику с целью получения контакта с формным валиком, при котором возможна печать.

13. Станция по п.1, дополнительно содержащая систему совмещения с ключевыми метками, предназначенную для определения положения ленты относительно углового положения формного валика.

14. Станция по п.13, в которой система совмещения с ключевыми метками содержит средство нанесения меток на ленту относительно любой требуемой области печати и при необходимости для начала регулировки фазы формного валика с целью совмещения заранее заданной зоны печати формного валика с требуемой областью печати.

15. Система флексографской печати, предназначенная для печати композиции с множеством изображений и содержащая:
а) множество станций флексографской печати, по меньшей мере одна из которых является станцией флексографской печати по любому из пп.1-14; и
б) конвейер для ленты, предназначенный для подачи ленты между ротационными станциями печати.

16. Способ флексографской печати изображения на ленте, включающий в себя этапы, на которых:
обеспечивают станцию флексографской печати по любому из пп.1-14;
применяют средство подачи краски для подачи краски на рельефный рисунок;
применяют конвейер для подачи ленты через формный валик с линейной скоростью ленты;
применяют средство управления для вращения формного валика при первом наборе параметров движения, когда зона печати проходит мимо ленты, для печати изображения на ленте; и
применяют средство управления для вращения формного валика при втором наборе параметров движения, когда свободная зона проходит мимо ленты, для формирования на ленте свободной области, длина которой больше длины окружности свободной зоны.

17. Способ по п.16, в котором на этапе вращения формного валика при первом наборе параметров движения формный валик вращают с заранее заданной скоростью печати, когда зона печати совмещена с лентой.

18. Способ по п.17, в котором на этапе вращения формного валика с заранее заданной скоростью печати формный валик вращают со скоростью, которая синхронизирована с линейной скоростью ленты.

19. Способ по п.17, в котором на этапе вращения формного валика с заранее заданной скоростью печати формный валик вращают со скоростью, подходящей для обеспечения эффекта печати с проскальзыванием.

20. Способ по любому из пп.16-19, в котором на этапе вращения формного валика при втором наборе параметров движения вращение формного валика приостанавливают или уменьшают скорость вращения формного валика относительно скорости печати, когда свободная зона совмещена с лентой; и ускоряют вращение формного валика до заранее заданной скорости печати, когда зона печати совмещена с лентой.

21. Способ по п.20, в котором на этапе вращения формного валика при втором наборе параметров движения формный валик вращают в обратном направлении перед увеличением скорости вращения до заранее заданной скорости печати.

22. Способ по п.16, в котором на этапе подачи краски на рельефный рисунок переносят краску из источника краски на рельефный рисунок с помощью анилоксного валика.

23. Способ по п.16, дополнительно включающий в себя этап, на котором применяют средство регулирования количества краски для удаления лишней краски с анилоксного валика.

24. Способ по п.16, дополнительно включающий в себя этап, на котором применяют печатный валик для поддержки ленты при печати изображения на ленте.

25. Способ по п.16, дополнительно включающий в себя этап, на котором применяют средство регулировки для перемещения формного валика от ленты, когда свободная зона проходит мимо ленты и для дальнейшего возвращения формного валика к ленте для формирования контакта с лентой, при котором возможна печать, когда зону печати совмещают с лентой.

26. Способ по п.16, дополнительно включающий в себя этап, на котором применяют средство регулировки для перемещения средства подачи краски от формного валика для предотвращения переноса краски и для дальнейшего возвращения средства подачи краски к формному валику для формирования контакта с формным валиком, при котором возможно нанесение краски.

27. Способ по п.16, дополнительно включающий в себя этап, на котором применяют систему совмещения с ключевыми метками для печати метки на ленте относительно каждой требуемой области печати и, при необходимости, для регулировки фазы формного валика для совмещения требуемой области печати с заранее заданной зоной печати.

28. Способ печати на ленте композиции, содержащей множество изображений, включающий в себя этапы, на которых:
а) применяют множество станций флексографской печати, по меньшей мере, одна из которых является станцией флексографской печати по любому из пп.1-14; и
б) применяют конвейер для подачи ленты между станциями флексографской печати.

29. Лента с печатью, содержащая одно или несколько изображений, напечатанных с помощью станции флексографской печати по любому из пп.1-14.

30. Лента с печатью, содержащая одно или несколько изображений, напечатанных с помощью системы флексографской печати по п.15.

31. Лента с печатью, содержащая одно или несколько изображений, напечатанных способом флексографской печати по любому из пп.16-27.

32. Лента с печатью, содержащая композицию с одним или несколькими изображениями, напечатанными способом флексографской печати по п.28.