Устройство для ухода за полостью рта, имеющее декоративный элемент, и способ формирования такого устройства

Заявлено устройство (100) для ухода за полостью рта, имеющее декоративный элемент (150), заглубленный в ручку (120) устройства и имеющий, по меньшей мере, участок декоративного элемента, доступный через отверстие (140), и способ образования такого устройства. В одном аспекте изобретение представляет собой устройство (120) для ухода за полостью рта, содержащее ручку, имеющую продольную ось, и головку (110), соединенную с ручкой. При этом ручка содержит соединенные между собой первую (122) и вторую поперечные секции (121) и расположенный между ними декоративный элемент. Ручка выполнена с отверстием, проходящим через первую поперечную секцию, открывающим доступ по меньшей мере к участку декоративного элемента. 3 н. и 26 з.п. ф-лы, 5 ил.

 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится в целом к устройству для ухода за полостью рта и способу изготовления такого устройства и в частности к ручке устройства для ухода за полостью рта, имеющей декоративный элемент, защищенный от износа, и способам его изготовления.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Декоративные элементы, например логотипы, символы или другие элементы дизайна, часто наносятся на ручки устройств для ухода за полостью рта. Такие декоративные элементы используются по различным причинам, включающим в себя: привлечение внимания детей; идентификация происхождения и/или торгового наименования устройства для ухода за полостью рта; стремление донести требуемую информацию и/или визуальный фирменный знак; и/или создание требуемого визуального эффекта для пользователя. В некоторых существующих устройствах для ухода за полостью рта декоративный элемент образуется посредством обеспечения приподнятого участка непосредственно на наружной поверхности зубной щетки. Однако этот приподнятый участок может быть неудобен пользователю, может быть труден для рассмотрения и/или может легко истираться при естественном использовании устройства для ухода за полостью рта.

Также известно заглубление декоративного элемента в устройстве для ухода за полостью рта так, что он виден и защищен от истирания. В таком известном варианте осуществления декоративный элемент вделан и полностью заключен в ручку устройства для ухода за полостью рта. Однако пользователь может видеть такой декоративный элемент посредством использования прозрачного материала, в который полностью заключен декоративный элемент. Хотя вставка и заключение декоративного элемента полностью в ручку защищает декоративный элемент от любого повреждения из-за истирания, это также снижает и искажает видимый вид декоративного элемента. Такое искажение вызывается тем, что: (1) декоративный элемент виден через искривленные поверхности ручки; и/или (2) прозрачный материал имеет далеко не идеальную степень прозрачности. Такое искажение декоративного элемента может делать затруднительным для пользователя четко видеть декоративный элемент. Более того, такие устройства для ухода за полостью рта требуют дополнительных материалов для того, чтобы полностью заключить в себя декоративный элемент, что приводит к увеличению стоимости.

Таким образом, существует необходимость в устройстве для ухода за полостью рта, имеющем декоративный элемент, при этом декоративный элемент виден без искажений, защищен от повреждений и износа и/или имеет низкую стоимость материала.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение направлено на устройство для ухода за полостью рта с ручкой, имеющей углубленный в нее декоративный элемент, при этом по меньшей мере участок декоративного элемента открыт для доступа через отверстие.

В одном аспекте изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, имеющую продольную ось, и головку, соединенную с ручкой; при этом ручка содержит первую поперечную секцию и вторую поперечную секцию, при этом первая поперечная секция соединена со второй поперечной секцией; декоративный элемент, расположенный между первой поперечной секцией и второй поперечной секцией; и отверстие, проходящее через первую поперечную секцию и открывающее доступ по меньшей мере к участку декоративного элемента.

В другом аспекте изобретение может представлять собой способ формирования устройства для ухода за полостью рта, содержащий этапы, на которых: a) формируют первую поперечную секцию ручки устройства для ухода за полостью рта, при этом первая поперечная секция содержит проходящее через него отверстие; b) наносят декоративный элемент на первую поперечную секцию так, чтобы по меньшей мере участок декоративного элемента покрывал отверстие; и c) формируют вторую поперечную секцию ручки на первой поперечной секции, при этом декоративный элемент расположен между первой и второй поперечными секциями.

В еще одном аспекте изобретение может представлять собой способ образования устройства для ухода за полостью рта, содержащий этапы, на которых: a) формируют первую поперечную секцию ручки устройства для ухода за полостью рта; b) наносят декоративный элемент на первую поперечную секцию; c) формируют вторую поперечную секцию ручки на первой поперечной секции, при этом декоративный элемент расположен между первой и второй поперечными секциями, а вторая поперечная секция содержит отверстие, через которое открыт доступ по меньшей мере к участку декоративного элемента.

Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из приведенного в настоящем документе подробного описания. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя показывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, предназначены только для целей иллюстрации и не предназначены для ограничения объема изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Настоящее изобретение станет более полно понятным из подробного описания и сопроводительных чертежей, на которых:

Фиг. 1 - вид спереди устройства для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 2 - вид в продольном разрезе устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 1, выполненном по линии II-II;

Фиг. 3 - вид в поперечном разрезе устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 1, выполненном по линии III-III;

Фиг. 4 - вид в поперечном разрезе устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 1, выполненном по линии IV-IV; и

Фиг. 5 - вид в продольном разрезе устройства для ухода за полостью рта согласно второму варианту осуществления настоящего изобретения.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Нижеследующее описание предпочтительного варианта(ов) осуществления является по сути просто примером и никоим образом не ограничивает изобретение, его применение или использование.

Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам настоящего изобретения предназначено для прочтения совместно с сопроводительными чертежами, которые рассматриваются как часть всего описания. В описании примерных вариантов осуществления изобретения, раскрытых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию просто предназначена для удобства описания и не предназначена каким-либо образом ограничивать объем настоящего изобретения. Относительные термины, например "нижний", "верхний", "горизонтальный", "вертикальный", "над", "под", "вверх", "вниз", "верх", "низ", а также их производные (например, "горизонтально", "вниз", "вверх" и т.д.) следует истолковывать в отношении ориентации так, как описано в дальнейшем или как показано на рассматриваемом чертеже. Эти относительные термины предназначены исключительно для удобства и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или функционировало в определенной ориентации, если иное не указано явным образом. Такие термины, как "прикрепленный", "присоединенный", "соединенный", "связанный", "взаимосвязанный" и подобные относятся к взаимоотношению, в котором структурные элементы фиксированы или прикреплены друг к другу либо непосредственно, либо опосредованно через промежуточные структурные элементы, а также к подвижным или жестким соединениям или взаимоотношениям, если иное не описано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества изобретения описаны со ссылкой на примерные варианты осуществления, проиллюстрированные в настоящем документе. Соответственно, изобретение явным образом не должно ограничиваться такими примерными вариантами осуществления, даже если они указаны в качестве предпочтительных. Рассмотрение, приведенное в настоящем документе, описывает и иллюстрирует некоторые возможные неограничивающие сочетания признаков, которые могут быть реализованы отдельно или вместе с другими сочетаниями признаков. Объем изобретения определяется прилагаемой формулой.

Предпочтительные варианты осуществления настоящего изобретения описаны в настоящем документе относительно одного возможного варианта осуществления устройства для ухода за полостью рта, а именно ручной зубной щетки. Однако в других видах изобретение может существовать в виде других устройств для ухода за полостью рта, включающих в себя устройство для очистки мягких тканей, электрическую зубную щетку или другие устройства с ручкой, сконструированные для ухода за полостью рта.

На фиг. 1 проиллюстрировано устройство 100 для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. Устройство 100 для ухода за полостью рта в целом содержит ручку 120 и головку 110. Ручка 120 обеспечивает пользователю механизм, с помощью которого он может легко захватить устройство 100 для ухода за полостью рта и манипулировать им. Ручка 120 включает в себя эргономические элементы, обеспечивающие высокую степень управления для пользователя при сохранении удобства. Головка 110 соединена с ручкой 120 посредством сужения 115. Головка 110 включает в себя набор чистящих зубы элементов 119, которые проиллюстрированы в целом.

В целом устройство 100 для ухода за полостью рта проходит от проксимального конца 101 (который также является проксимальным концом ручки 110) к дистальному концу 102 вдоль продольной оси A-A. По существу, продольная ось A-A представляет собой линию отсчета, которая в целом совпадает с пространственной центральной линией ручки 120 и головки 110. Поскольку в проиллюстрированном варианте осуществления ручка 120 имеет непрямолинейную конструкцию (как можно видеть на фиг. 2, где показан вид сбоку), в проиллюстрированном варианте осуществления продольная ось A-A для устройства 100 для ухода за полостью рта также не является прямолинейной. Однако изобретение этим не ограничивается и в некоторых вариантах осуществления устройство 100 для ухода за полостью рта может иметь простую прямолинейную конструкцию и, таким образом, по существу прямолинейную продольную ось A-A.

Как упоминалось выше, головка 110 соединена с ручкой 120 посредством сужения 115. Как более подробно рассмотрено ниже, в представленном в качестве примера варианте осуществления, изображенном на фиг. 1-4, головка 120, сужение 115 и верхняя поперечная секция 122 ручки 120 устройства 100 для ухода за полостью рта образованы в виде объединенной конструкции с использованием процесса литьевого формования. Более того, как более подробно рассмотрено ниже, в представленном в качестве примера варианте осуществления, изображенном на фиг. 5, головка 220, сужение 215 и нижняя поперечная секция 221 ручки 220 устройства 200 для ухода за полостью рта образованы в виде объединенной конструкции с использованием процесса литьевого формования. Однако в других вариантах осуществления ручка 120 и головка 110 могут быть выполнены как отдельные компоненты, которые функционально соединены на последующем этапе производственного процесса посредством любого подходящего способа, известного из уровня техники, включающего в себя, без ограничения, термосварку, звуковую сварку, посадку с натягом, соединительную втулку, адгезию или фиксаторы. Во всех вариантах осуществления то, выполнены ли головка 110 и ручка 120 (или их поперечная секция) в виде объединенного элемента или многокомпонентного блока (включая способы соединения), не ограничивает настоящее изобретение. Более того, вместо и/или в дополнение к литьевому формованию для создания ручки 110 (ее поперечных секций) и/или головки 120 (или ее компонентов) могут использоваться другие способы изготовления, например фрезерование и/или механическая обработка.

На фиг. 1 и 2 совместно представлено, что головка 110 в целом содержит переднюю поверхность 111 и заднюю поверхность 112. Передняя поверхность 111 и задняя поверхность 112 головки 110 может принимать широкое множество форм и контуров, никакие из которых не ограничивают настоящее изобретения. Например, передняя и задняя поверхности 111, 112 могут быть плоскими, рельефными или сочетанием таких поверхностей. Передняя поверхность 111 и задняя поверхность 112 соединены периферической или боковой поверхностью 113.

Набор чистящих элементов 119, которые в целом проиллюстрированы в виде множества круглых пучков щетинок, обеспечивается на передней поверхности 111 головки 110 и отходит от нее наружу для очищающего контакта с поверхностью полости рта, предпочтительно зубами. Хотя набор чистящих элементов 119 обычно подходит для чистки зубов, набор чистящих элементов 119 может также использоваться для очистки мягких тканей полости рта, например языка, десен или щек вместо или в дополнение к очистке зубов. При использовании в настоящем документе термин "чистящий элемент" используется в общем смысле в отношении любой конструкции, которая может использоваться для очистки или массажа поверхности полости рта посредством относительного поверхностного контакта.

Обычные примеры "чистящих элементов" включают в себя, без ограничения, волоконные щетинки, волокнистые щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, соэктрудированные волокна, расплющенные щетинки, завитые щетинки, антибактериальные щетинки и их сочетания и/или конструкции, содержащие такие материалы или сочетания.

Набор чистящих элементов 119 может быть соединен с головкой 110 любым способом, известным из уровня техники. Например, для прикрепления чистящих элементов может использоваться метод безъякорной прошивки (AFT). При AFT пластина или мембрана прикрепляется к чистящей головке, например, посредством ультразвуковой сварки. Щетинки (или другие эластомерные элементы) проходят через пластину или мембрану. Свободные концы щетинок на одной стороне пластины или мембраны выполняют очищающую функцию. Концы щетинок на другой стороне пластины или мембраны сплавляются вместе посредством нагревания для фиксации на месте.

В широком практическом применении настоящего изобретения могут использоваться любые подходящие виды чистящих элементов. Альтернативно, щетинки могут прикрепляться к блокам или секциям щетинок посредством прохождения через подходящие проемы в щетиночных блоках так, что основа щетинок устанавливается внутри или под щетиночным блоком. Может также использоваться технология с использованием скоб.

Более того, при необходимости задняя поверхность 112 головки 110 может также содержать дополнительные конструкции для очистки полости рта, например очиститель мягких тканей. Такие очистители мягких тканей обычно выполнены из термопластического эластомера ("TPE") и включают в себя один или более выступов, например шишечек и/или ребер, для зацепления и массажа мягких тканей полости рта, например языка.

На фиг. 1 и 2 представлено, что ручка 120 образована нижней поперечной секцией 121 и верхней поперечной секцией 122, соединенными вместе. Верхняя поперечная секция 122, содержащая наружную поверхность 123 и нижнюю поверхность 126, выполнена единым целым с сужением 115 и головкой 110 с образованием единой конструкции. Нижняя поперечная секция 121, содержащая верхнюю поверхность 125 и наружную поверхность 124, соединена с верхней поперечной секцией 122. Более конкретно, верхняя поверхность 125 нижней поперечной секции 121 соединена с нижней поверхностью 126 верхней поперечной секции 122. Соединение нижней и верхней поперечных секций 121, 122 может быть достигнуто любым способом, известным из уровня техники, как, например, термосварка, ультразвуковая сварка, посадка с натягом, соединительная втулка, адгезия, фиксаторы или другие способы. В одном приведенном в качестве примера варианте осуществления верхняя и нижняя поперечные секции 121, 122 соединены вместе посредством связи, образовавшейся между материалами верхней и нижней поперечных секций 121, 122 в процессе литьевого формования.

Следует заметить, что хотя примерные варианты осуществления ручек 120, 220 устройств 100, 200 для ухода за полостью рта, изображенных на фиг. 1-5, включают в себя две поперечные секции, в других вариантах осуществления изобретения для создания ручек 120, 220 может использоваться более двух поперечных секций. Кроме того, при необходимости покрытие для захватывания, например покрытие из TPE, может быть нанесено, при необходимости, на одну или все поперечные секции. Более того, хотя в приведенном в качестве примера варианте осуществления поперечные секции ручек выполнены в расположении сверху вниз, изобретение этим не ограничивается и поперечные секции могут располагаться "бок о бок" (то есть, слева направо) или под углом друг к другу.

Наружная поверхность 124 нижней поперечной секции 121 и наружная поверхность 123 верхней поперечной секции 122 совместно образуют наружную поверхность ручки 120, которая обеспечивает пользователю возможность манипулировать устройством 100 для ухода за полостью рта при использовании. Как видно на фиг. 4, наружные поверхности 124, 123 совместно образуют эллиптический профиль поперечного сечения для ручки 120.

В одном варианте осуществления одна из нижней и верхней поперечных секций 121, 122 образована из жесткого материала, а другая из нижней и верхней поперечных секций 121, 122 образована из эластомерного материала. В одном таком варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из эластомерного материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из жесткого материала. В другом таком варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из жесткого материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из эластомерного материала. В еще одном варианте осуществления и нижняя, и верхняя поперечные секции 121, 122 образованы из жесткого материала.

Подходящие жесткие материалы включают в себя твердые пластики, например, без ограничения, полиэтилен, полипропилен (PP), полиамид, полиэстер, целлюлозные полимеры, SAN, акриловые, ABS или любые другие из общеизвестных твердых термопластиков, используемых в производстве зубных щеток. Один подходящий эластомерный материал представляет собой термопластический эластомер ("TPE"). В некоторых вариантах осуществления TPE имеет твердость в диапазоне 8-65 по Шору А. Однако точное значение твердости TPE, используемого в любом конкретном варианте осуществления изобретения, обуславливается долей площади поперечного сечения ручки, занимаемой поперечной секцией, образованной из TPE.

По причине, которая станет очевидна из изложенного ниже обсуждения, материал, выбранный для верхней поперечной секции 122, представляет собой предпочтительно прозрачный материал, независимо от того, выполнена ли верхняя поперечная секция 122 из жесткого материала или эластомерного материала. Следует понимать, что при использовании в настоящем документе термин "прозрачный" включает в себя и окрашенную прозрачность, и бесцветную прозрачность и предназначен включать в себя любой материал, через который виден вставленный элемент, как описано ниже.

Подходящие прозрачные материалы включают в себя, без ограничения, прозрачный PP, SAN, сополиэфир, прозрачный TPE, PET, ABS, CAP, PU. Хотя это не является предпочтительным, в некоторых вариантах осуществления верхняя поперечная секция 122 может быть образована из непрозрачного или другого непроницаемого материала, независимо от того, выполнена ли верхняя поперечная секция 122 из жесткого материала или эластомерного материала. Нижняя поперечная секция 121 может быть образована из прозрачного материала или непрозрачного материала, независимо от того, выполнена ли нижняя поперечная секция 121 из жесткого материала или эластомерного материала

В варианте осуществления, изображенном на фиг. 1-4, нижняя поперечная секция 121 образована из прозрачного эластомерного материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного жесткого материала. Однако в другом варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из эластомерного жесткого материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного эластомерного материала. В другом варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из прозрачного жесткого материала и верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного жесткого материала. В еще одном варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из непрозрачного жесткого материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного эластомерного материала. В еще одном варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из непрозрачного жесткого материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного жесткого материала. В еще одном варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образована из непрозрачного эластомерного материала, а верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного жесткого материала.

На фиг. 1 и 2 совместно показано, что ручка 120 устройства 100 для ухода за полостью рта дополнительно содержит декоративный элемент 150, расположенный между нижней поперечной секцией 121 и верхней поперечной секцией 122. Декоративный элемент 150 содержит верхнюю поверхность 153 и нижнюю поверхность 154. Декоративный элемент 150 может представлять собой любой тип элемента, который может использоваться для создания и/или может включать в себя видимые знаки. Например, декоративный элемент 150 может представлять собой покрытие из краски (или другого красителя или пигмента), нанесенное непосредственно на одну из верхней и/или нижней поперечных секций 121, 122. В других вариантах осуществления декоративный элемент 150 может представлять собой наклейку, которая может быть однослойным или многослойным изделием, расположенным между нижней и верхней поперечными секциями 121, 122, как проиллюстрировано. Когда декоративный элемент 150 представляет собой наклейку, визуальные знаки могут находиться на одной или обеих поверхностях наклейки. Примеры визуальных знаков включают в себя, без ограничения, логотип, буквенно-цифровые символы, литературных персонажей, животных, растения, узоры, символы, их сочетания и/или другие графические элементы.

В проиллюстрированном варианте осуществления нижняя поверхность 154 декоративного элемента 150 находится в контакте с верхней поверхностью 125 нижней поперечной секции 121, а участок верхней поверхности 153 декоративного элемента 150 находится в контакте с нижней поверхностью 126 верхней поперечной секции 122. В результате декоративный элемент 150 "зажат" между нижней и верхней поперечными секциями 121, 122. Как можно видеть, не вся верхняя поверхность 153 декоративного элемента 150 находится в контакте с нижней поверхностью 126 верхней поперечной секции 122. Таким образом, декоративный элемент 150 может быть принципиально разделен на покрытый участок 152, находящийся в контакте с нижней поверхностью 126 верхней поперечной секции 122, и доступный участок 151, который не находится в контакте с нижней поверхностью 126 верхней поперечной секции 122. Иными словами, верхняя поперечная секция 122 покрывает покрытый участок 152 декоративного элемента 150, при этом доступный участок 151 доступен через отверстие 140, как более подробно описано ниже.

Как упоминалось выше, верхняя поперечная секция 122 содержит проходящее через нее отверстие 140. Отверстие 140 образует поперечный проход через верхнюю поперечную секцию 122, проходя от наружной стороны устройства 100 для ухода за полостью рта к доступному участку 151 декоративного элемента 150. В одном варианте осуществления отверстие 140 занимает 5-95% площади поперечного сечения верхней поперечной секции 122 (по меньшей мере в одном осевом положении). В более частном вариант осуществления отверстие 140 занимает 25-75% площади поперечного сечения верхней поперечной секции 122 (по меньшей мере в одном осевом положении). Разумеется, изобретение не ограничивается размером отверстия 140 и может занимать большую или меньшую площадь поперечного сечения верхней поперечной секции 122, как необходимо. Более того, в приведенном в качестве примера варианте осуществления отверстие 140 представляет собой овал, вытянутый вдоль продольной оси A-A. Для доступа к декоративному элементу 150 или его участкам других размеров и форм могут использоваться другие формы и размеры отверстия 140, как известно специалистам в данной области техники.

Как упоминалось выше, в предпочтительном варианте осуществления верхняя поперечная секция 122 образована из прозрачного материала, так что покрытый участок 152 декоративного элемента 150 в дополнение к доступному участку 151 виден пользователю. В частности, покрытый участок 152 декоративного элемента 150 виден через прозрачный материал верхней поперечной секции 122, при этом доступный участок виден через отверстие 140. Хотя видимость покрытого участка 152 декоративного элемента 150 может быть искаженной или измененной иным образом вследствие просмотра через прозрачный материал, доступный участок 151 декоративного элемента 150 четко виден без какого-либо искажения, поскольку он виден беспрепятственно через отверстие 140.

Доступный участок 151 декоративного элемента 150 окружен по периметру покрытым участком 152 декоративного элемента 150. Таким образом, в приведенном в качестве примера варианте осуществления покрытый участок 152 декоративного элемента 150 представляет собой периметрический участок декоративного элемента 150. В другом варианте осуществления покрытый участок 152 декоративного элемента 150 может состоять лишь из участка (или участков) периметра декоративного элемента 150 так, что по меньшей мере часть периферического края декоративного элемента 150 доступна через отверстие 140. В других вариантах осуществления весь декоративный элемент 150 может располагаться внутри отверстия 140 и быть доступным через него. В таком варианте осуществления весь декоративный элемент 150 представляет собой доступный участок 151.

В некоторых вариантах осуществления визуальные знаки расположены, по меньшей мере, частично на доступном участке 151 декоративного элемента 150. Такое расположение визуальных знаков улучшает видимость визуальных знаков, поскольку они не покрыты верхней поперечной секцией 122. Однако, как описано ниже, доступный участок 151 декоративного элемента 150 все еще защищен от износа и других контактных повреждений, поскольку он углублен относительно наружной поверхности 123 ручки 120.

На фиг. 2 и 3 совместно более подробно описано отверстие 140 (и его образующая конструкция). Когда ручка 120 устройства 100 для ухода за полостью рта собрана (как проиллюстрировано на фиг. 2 и 3), отверстие 140 образует впадину 145 на наружной поверхности 123 верхней поперечной секции 122. Дно впадины 145 образовано верхней поверхностью 153 декоративного элемента 150 и, более конкретно, верхней поверхностью 153 доступного участка 151 декоративного элемента 150. Вертикальная стенка 141 отходит вверх от верхней поверхности 153 доступного участка 151 декоративного элемента 150 и заканчивается на наружной поверхности 123 верхней поперечной секции 122. В проиллюстрированном варианте осуществления вертикальная стенка 141 отходит от верхней поверхности 153 декоративного элемента 150 под наклоном к нему. В одном варианте осуществления вертикальная стенка 141 наклонена под углом θ относительно верхней поверхности 153, при этом угол θ лежит в диапазоне 93-135°. Однако изобретение этим не ограничивается и в других вариантах осуществления вертикальная стенка 141 может отходить от верхней поверхности 153 декоративного элемента 150 по существу перпендикулярно.

Как упоминалось выше, доступный участок 151 декоративного элемента 150 углублен относительно наружной поверхности 123 верхней поперечной секции 122. Таким образом, пользователь может захватывать ручку 120 без контакта с декоративным элементом 150. Такая конструкция защищает декоративный элемент 150 от стирания и других возникающих от контакта повреждений. Кроме того, даже если устройство 100 для ухода за полостью рта размещено на плоской поверхности, например высокой, на столешнице, декоративный элемент 150 не будет контактировать с плоской поверхностью, поскольку он углублен относительно наружной захватываемой поверхности ручки 120.

На фиг. 4 проиллюстрирован поперечный разрез участка устройства 100 для ухода за полостью рта, не включающего в себя отверстие 140. Хотя вид в разрезе, изображенный на фиг. 4, выполнен в положении вблизи проксимального конца 101 ручки 120, нижеприведенное описание также применимо к другим участкам ручки 120, которые не включают в себя отверстие 140, но включают в себя декоративный элемент 150. В этих секциях ручки 120, покрытые участки 152 декоративного элемента 150 "проложены" между нижней и верхней поперечными секциями 121, 122. В вариантах осуществления, в которых верхняя поперечная секция 122 является прозрачной, декоративный элемент 150 виден через верхнюю поперечную секцию 122.

На участках ручки 120, не включающих в себя отверстие 140 и не включающих в себя декоративный элемент 150, первая поперечная секция 121 соединяется непосредственно с верхней поперечной секцией 122 посредством непосредственного контакта и соединения между верхней поверхностью 125 первой поперечной секции 121 с нижней поверхностью 126 верхней поперечной секции 122 описанным выше образом. Разумеется, в некоторых вариантах осуществления может использоваться промежуточное покрытие и/или материал. Кроме того, хотя в приведенном в качестве примера варианте осуществления верхняя и нижняя поверхности 125, 126 верхней и нижней поперечных секций 122, 121 являются по существу плоскими, изобретение этим не ограничивается. В других вариантах осуществления одна или обе верхняя и нижняя поверхности 125, 126 верхней и нижней поперечных секций 122, 121 могут, если требуется, быть рельефными и/или могут включать в себя сопрягающийся рельеф в виде выступов и углублений.

На фиг. 5 проиллюстрирован второй вариант осуществления устройства 200 для ухода за полостью рта по настоящему изобретению. Устройство 200 для ухода за полостью рта описано с использованием схемы нумерации, аналогичной использованной для описанного выше устройства 100 для ухода за полостью рта, за исключением того, что используются номера серии "200". Устройство 200 для ухода за полостью рта по существу аналогично устройству 100 для ухода за полостью рта, за исключением рассмотренных ниже отличий. Во избежание дублирования ниже описаны только те аспекты устройства 200 для ухода за полостью рта, которые отличают его от устройства 100 для ухода за полостью рта, с пониманием того, что приведенное выше рассмотрение, касающееся устройства 100 для ухода за полостью рта, применимо во всех других отношениях.

Устройство 200 для ухода за полостью рта содержит ручку 220 и головку 210, головка 210 соединена с ручкой 220 через сужение 215. Ручка 220 содержит нижнюю поперечную секцию 221 и верхнюю поперечную секцию 222. В этом варианте осуществления нижняя поперечная секция 221 представляет собой единое целое с сужением 215 и головкой 210 с образованием единой конструкции. Верхняя поперечная секция 222 является компонентом, отдельным от нижней поперечной секции 221, сужения 215 и головки 210. Верхняя поперечная секция 222 соединена с нижней поперечной секцией 221 способом, описанным выше для фиг. 1 и 2. И в варианте осуществления, изображенном на фиг. 2, и в варианте осуществления, изображенном на фиг. 5, когда выбранная поперечная секция является единым целым с сужением и головкой, предпочтительно, чтобы выбранная поперечная секция была выполнена из подходящего жесткого материала так, чтобы головка и сужение имели достаточную конструктивную целостность.

Далее описан первый способ формирования устройства 100 для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. Хотя описанный ниже способ относится к одному частному варианту осуществления устройства 100 для ухода за полостью рта в отношении конкретных материалов конструкции поперечных секций 121, 122 и декоративной наклейки 150, следует понимать, что в производственном процессе посредством подходящей замены могут использоваться любые описанные выше замены материалов.

На первоначальном этапе формируют верхнюю поперечную секцию 122 ручки 120. Верхняя поперечная секция 122 включает в себя отверстие 140. В одном варианте осуществления верхняя поперечная секция 122 образована посредством процесса формования, например литьевого формования. В одном варианте осуществления процесса литьевого формования первая полуформа и вторая полуформа размещаются вместе, чтобы совместно образовать внутреннее пространство/объем, соответствующий размеру и форме верхней поперечной секции 122. Прозрачный жесткий пластик в расплавленном виде впрыскивается в пространство/объем, образованный первой полуформой и второй полуформой для образования верхней поперечной секции 122.

Декоративный элемент 150 накладывается на нижнюю поверхность 126 верхней поперечной секции 122 так, чтобы по меньшей мере частично покрывать (то есть, накладываться на) отверстие 140. В этом варианте осуществления декоративный элемент предпочтительно представляет собой наклейку или иную метку, как описано выше. В одном варианте осуществления декоративный элемент 140 накладывается на нижнюю поверхность 126 верхней поперечной секции 122 так, чтобы покрыть все отверстие 140. В одном варианте осуществления декоративный элемент 150 накладывается на верхнюю поперечную секцию 122 после его формирования в процессе литьевого формования и после надлежащего охлаждения расплавленного прозрачного жесткого пластика. В другом варианте осуществления декоративный элемент 150 располагается внутри пространства/объема, образованного первой и второй полуформами перед впрыскиванием расплавленного прозрачного жесткого пластика. В таком варианте осуществления нанесение декоративного элемента 150 на верхнюю поперечную секцию 122 происходит одновременно с образованием верхней поперечной секции 122.

Хотя процесс литьевого формования описан выше для формирования верхней поперечной секции 122, имеющей отверстие 140, возможно сформировать отверстие 140 в верхней поперечной секции 122 на последующем этапе процесса, например, посредством фрезерования, механической обработки или сверления предварительно сформированной верхней поперечной секции 122. Кроме того, возможно формирование верхней поперечной секции 122 с использованием других способов производства, например, штамповки, механической обработки, фрезерования и/или их сочетаний. Наконец, хотя это не требуется во всех вариантах осуществления способа по изобретению, при формировании верхней поперечной секции 122 сужение 115 и головка 120 устройства 100 для ухода за полостью рта также формируются одновременно и совместно как единая конструкция с верхней поперечной секцией 122 с использованием одного из раскрытых выше способов, предпочтительно литьевого формования.

Как только образована верхняя поперечная секция 122 и декоративный элемент 150 наложен на нее, как описано выше, формируется нижняя поперечная секция 121 ручки 120, которая соединяется с верхней поперечной секцией 122 таким образом, что декоративный элемент 150 расположен между ними и по меньшей мере участок 151 декоративного элемента 150 доступен через отверстие 140. В одном варианте осуществления нижняя поперечная секция 121 образуется посредством формования, например литьевого формования. В одном варианте осуществления процесс литьевого формования нижней поперечной секции 121 выполняется посредством оставления только что сформированной верхней поперечной секции 122 (с наложенным декоративным элементом 150) в первой полуформе, удаления второй полуформы и расположения третьей полуформы в контакте с первой полуформой. В этом варианте осуществления третья полуформа имеет образованную в ней полость/пространство, соответствующее по размеру и форме нижней поперечной секции 121, и третья полуформа совмещается с первой полуформой так, что полость/пространство находилось в надлежаще выровненном пространственном сообщении с ранее образованной верхней поперечной секцией 122 (с наложенным декоративным элементом 150). После надлежащего совмещения прозрачный TPE в расплавленном виде впрыскивается в полость/пространство третьей полуформы и заполняет ее, таким образом контактируя и покрывая заднюю поверхность 154 декоративного элемента 150 и доступные участки нижней поверхности 126 верхней поперечной секции 122.

Хотя процесс литьевого формования описан выше для образования нижней поперечной секции 121, возможно образование нижней поперечной секции 121 посредством использования других способов изготовления, например штамповки, механической обработки, фрезерования и/или их сочетаний. Более того, хотя верхняя поперечная секция 122 (с наложенным декоративным элементом 150) остается на месте в первой полуформе, при этом вторая и третья полуформы чередуются в вышеописанном процессе литьевого формования, в некоторых вариантах осуществления верхняя поперечная секция 122 (с наложенным декоративным элементом 150) переносится из первой полуформы после надлежащего охлаждения и располагается в соответствующем пространстве двух других сопрягающихся полуформ.

Предпочтительно, при использовании процесса литьевого формования прозрачный TPE нижней поперечной секции 121 и прозрачный жесткий пластик верхней поперечной секции 122 выбираются так, чтобы между ними образовывалась подходящая химическая связь. Разумеется, могут быть выбраны материалы, не соединяющиеся химически. При таких обстоятельствах нижняя и верхняя поперечные секции 121, 122 сконструированы так, что обеспечивается механическое соединение между нижней и верхней поперечными секциями 121, 122, при этом декоративный элемент 150 фиксируется между ними. Альтернативно, промежуточное покрытие может быть расположено между нижней и верхней поперечными секциями 121, 122 для обеспечения подходящего химического соединения и/или механической связи.

Далее описан второй способ образования устройства 200 для ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения. Хотя способ описан ниже в отношении одного частного варианта осуществления устройства 200 для ухода за полостью рта, относящегося к конкретным материалам конструкции поперечных секций 221, 222 и декоративной наклейки 250, следует понимать, что в производственном процессе посредством подходящей замены может использоваться любой из заменяющих материалов.

На начальном этапе образуется нижняя поперечная секция 221 ручки 220. В одном варианте осуществления нижняя поперечная секция 221 образована посредством процесса формования, например литьевого формования. В одном варианте осуществления процесса литьевого формования первая полуформа и вторая полуформа располагаются вместе для совместного образования внутреннего пространства/объема, соответствующего размеру и форме нижней поперечной секции 221. Прозрачный жесткий пластик в расплавленном виде, впрыскивается в пространство/объем, образованный первой полуформой и второй полуформой для образования нижней поперечной секции 221.

Декоративный элемент 250 накладывается на верхнюю поверхность 225 нижней поперечной секции 222. В настоящем варианте осуществления декоративный элемент 250 может представлять собой наклейку или слой краски, нанесенный на верхнюю поверхность 225. В одном варианте осуществления декоративный элемент 250 накладывается на нижнюю поперечную секцию 221 после его формирования посредством литьевого формования и после надлежащего охлаждения расплавленного прозрачного жесткого пластика. В другом варианте осуществления декоративный элемент 250 располагается в пространстве/объеме, образованном первой и второй полуформами, до впрыскивания расплавленного прозрачного жесткого пластика. В таком варианте осуществления нанесение декоративного элемента 250 на нижнюю поперечную секцию 221 происходит одновременно с образованием нижней поперечной секции 221.

Хотя процесс литьевого формования описан ниже для образования нижней поперечной секции 221, возможно образование нижней поперечной секции 221 с использованием других способов производства, например штамповки, механической обработки, фрезерования и/или их сочетаний. И, наконец, хотя это не требуется во всех вариантах осуществления способа по изобретению, при образовании нижней поперечной секции 221 сужение 215 и головка 220 устройства 200 для ухода за полостью рта также одновременно и совместно формируются как единая конструкция с нижней поперечной секцией 222 посредством использования одного из раскрытых выше способов, предпочтительно литьевого формования.

Как только нижняя поперечная секция 221 образована и декоративный элемент 150 наложен на нее, как описано выше, формируется верхняя поперечная секция 222 ручки 220, которая соединяется с нижней поперечной секцией 221 так, что декоративный элемент 250 располагается между ними и по меньшей мере участок 251 декоративного элемента 250 доступен через отверстие 240 в верхней поперечной секции 222. В одном варианте осуществления верхняя поперечная секция 222 формируется посредством процесса формования, например литьевого формования. В одном варианте осуществления процесс литьевого формования верхней поперечной секции 222 выполняется посредством оставления только что образованной нижней поперечной секции 221 (с наложенным декоративным элементом 150) в первой полуформе, удаления второй полуформы и расположения третьей полуформы в контакте с первой полуформой. В этом варианте осуществления третья полуформа имеет образованную в ней полость/пространство, соответствующее по размеру и форме верхней поперечной секции 222, и третья полуформа совмещается с первой полуформой так, чтобы полость/пространство находилось, надлежащем образом совмещенном пространственном сообщении с ранее образованной поперечной секцией 221 (с наложенным декоративным элементом 250). После достижения надлежащего совмещения прозрачный TPE в расплавленной форме впрыскивается в полость/пространство третьей полуформы и заполняет его, таким образом контактируя с участком 252 верхней поверхности 253 декоративного элемента 250 и доступными участками верхней поверхности 225 нижней поперечной секции 221 и покрывая их. Третья форма имеет участок затычки, соответствующий по размеру и форме отверстию 240 и контактирующий с верхней поверхностью 253 декоративного элемента 250. В результате отверстие 240 образовано совмещенным с участком 251 декоративного элемента 250, который остается доступным через образующееся отверстие 240.

Хотя процесс литьевого формования описан выше для образования верхней поперечной секции 222, возможно образование верхней поперечной секции 222 с использованием других способов изготовления, например штамповки, механической обработки, фрезерования и/или их сочетания. Более того, хотя нижняя поперечная секция 221 (с наложенным декоративным элементом 150) остается на месте в первой полуформе, а вторая и третья полуформы чередуются в вышеописанном процессе литьевого формования, в некоторых вариантах осуществления нижняя поперечная секция 221 (с наложенным декоративным элементом 250) переносится из первой полуформы после надлежащего охлаждения и размещается в соответствующем пространстве из двух других сопрягающихся полуформ.

Предпочтительно, при использовании процесса литьевого формования прозрачный TPE верхней поперечной секции 222 и прозрачный жесткий пластик нижней поперечной секции 221 выбираются так, чтобы между ними образовывалась подходящая химическая связь. Разумеется, могут выбираться материалы, не образующие химической связи. В таких условиях нижняя и верхняя поперечные секции 221, 222 выполнены таким образом, чтобы обеспечивалось механическое соединение между нижней и верхней поперечными секциями 221, 222, при этом декоративный элемент 250 зафиксирован между ними. Альтернативно, между нижней и верхней поперечными секциями 221, 222 может располагаться промежуточное покрытие для обеспечения подходящей химической связи и/или механического соединения.

Хотя выше подробно описаны и проиллюстрированы некоторые варианты осуществления настоящего изобретения, специалистам в данной области техники без труда станут очевидны различные варианты и модификации без отступления от смысла и объема изобретения. Поскольку могут быть внесены различные изменения в вышеприведенные способы, композиции и конструкции без отступления от объема изобретения, предполагается, что все содержание настоящей заявки, включая все описанные выше механизмы и/или способы взаимодействия следует рассматривать только как иллюстративные и никоим образом не ограничивающие объем приложенной формулы.

При использовании по всему документу диапазоны используются как сокращенные обозначения для описания любого и каждого значения, находящегося внутри диапазона. Любое значение внутри диапазона может быть выбрано в качестве конца диапазона. Кроме того, все цитируемые документы, приведенные в настоящем документе, тем самым полностью включены в него посредством ссылки. В случае конфликта между определением, приведенным в настоящем раскрытии, и определением, приведенным в цитируемом источнике, преимущество имеет настоящее раскрытие.

1. Устройство для ухода за полостью рта, содержащее:
ручку, имеющую продольную ось и
головку, соединенную с ручкой;
при этом ручка содержит первую поперечную секцию и вторую поперечную секцию, причем первая поперечная секция соединена со второй поперечной секцией;
декоративный элемент, расположенный между первой поперечной секцией и второй поперечной секцией; и
отверстие, проходящее через первую поперечную секцию, которое открывает доступ по меньшей мере к участку декоративного элемента.

2. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором декоративный элемент содержит визуальные знаки, содержащие по меньшей мере одно из логотипа, буквенно-цифрового символа, персонажа, животного, растения, узора и символа.

3. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором декоративный элемент представляет собой наклейку.

4. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором декоративный элемент представляет собой слой из краски, напечатанный на одном из первой или второй поперечных секциях.

5. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором первая поперечная секция выполнена из по существу прозрачного материала.

6. Устройство для ухода за полостью рта по пп.1-5, в котором вторая поперечная секция выполнена из по существу прозрачного материала.

7. Устройство для ухода за полостью рта по любому из пп.1-5, в котором вторая поперечная секция выполнена из непрозрачного материала.

8. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором одна секция из первой и второй поперечных секций выполнена из жесткого материала, а другая секция из первой и второй поперечных секций выполнена из эластомерного материала.

9. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором первая и вторая поперечные секции выполнены из жесткого материала.

10. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, дополнительно содержащее сужение, расположенное между ручкой и головкой, при этом головка, сужение и первая поперечная секция являются единой конструкцией.

11. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, дополнительно содержащее сужение, расположенное между ручкой и головкой, при этом головка, сужение и вторая поперечная секция являются единой конструкцией.

12. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором отверстие образует впадину в первой поперечной секции, а верхняя поверхность декоративного элемента образует дно впадины, при этом впадина содержит стенку, отходящую вверх от дна впадины и заканчивающуюся на наружной поверхности первой поперечной секции.

13. Устройство для ухода за полостью рта по п.12, в котором стенка отходит вверх от дна под наклоном.

14. Устройство для ухода за полостью рта по п.12, в котором стенка отходит вверх от дна по существу перпендикулярно.

15. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором доступный участок декоративного элемента углублен относительно наружной поверхности первой поперечной секции.

16. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором весь декоративный элемент доступен через отверстие.

17. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором первая поперечная секция покрывает участок декоративного элемента.

18. Устройство для ухода за полостью рта по п.17, в котором декоративный элемент содержит периметрический участок, окружающий доступный участок, при этом первая поперечная секция покрывает периметрический участок декоративного элемента.

19. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, в котором ручка имеет эллиптический профиль поперечного сечения.

20. Устройство для ухода за полостью рта по п.1, дополнительно содержащее чистящие зубы элементы, отходящие наружу от первой поверхности головки.

21. Способ формирования устройства для ухода за полостью рта, содержащий этапы, на которых:
a) формируют первую поперечную секцию ручки устройства для ухода за полостью рта, причем первая поперечная секция содержит проходящее через него отверстие;
b) накладывают декоративный элемент на первую поперечную секцию так, что по меньшей мере участок декоративного элемента покрывает отверстие; и
c) формируют вторую поперечную секцию ручки на первой поперечной секции, при этом декоративный элемент расположен между первой и второй поперечными секциями.

22. Способ по п.21, в котором этап b) содержит подэтап, на котором накладывают декоративный элемент на первую поперечную секцию так, что декоративный элемент покрывает все отверстие.

23. Способ по любому из пп.21-22, в котором этап a) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование первой поперечной секции, а этап c) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование второй поперечной секции.

24. Способ по любому из пп.21-22, в котором устройство для ухода за полостью рта дополнительно содержит сужение и головку, а этап a) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование первой поперечной секции, сужения и головки как единой конструкции.

25. Способ по любому из пп.21-22, в котором устройство для ухода за полостью рта дополнительно содержит сужение и головку, а этап c) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование второй поперечной секции, сужения и головки как единой конструкции.

26. Способ формирования устройства для ухода за полостью рта, содержащий этапы, на которых:
образуют первую поперечную секцию ручки устройства для ухода за полостью рта;
накладывают декоративный элемент на первую поперечную секцию;
образуют вторую поперечную секцию ручки на первой поперечной
секции, при этом декоративный элемент расположен между первой и второй поперечными секциями, а вторая поперечная секция содержит отверстие, через которое доступен по меньшей мере участок декоративного элемента.

27. Способ по п.26, в котором этап a) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование первой поперечной секции, а этап c) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование второй поперечной секции.

28. Способ по любому из пп.26-27, в котором устройство для ухода за полостью рта дополнительно содержит сужение и головку, а этап a) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование первой поперечной секции, сужения и головки как единой конструкции.

29. Способ по любому из пп.26-27, в котором устройство для ухода за полостью рта дополнительно содержит сужение и головку, а этап c) содержит подэтап, на котором выполняют литьевое формование второй поперечной секции, сужения и головки как единой конструкции.