Абсорбирующий элемент тампона

Настоящее изобретение относится к абсорбирующему элементу тампона для введения в полость влагалища. Абсорбирующий элемент тампона включает продольное направление и имеет вводимый конец и извлекаемый конец. Абсорбирующий элемент тампона включает первую часть абсорбирующего материала на вводимом конце для улавливания жидких выделений организма, имеющую первую способность к расширению, и вторую часть абсорбирующего материала на извлекаемом конце для хранения жидких выделений, имеющую вторую способность к расширению. Вторая часть абсорбирующего материала частично обернута вокруг первой части абсорбирующего материала в направлении, поперечном (перпендикулярном) продольному направлению, в соединительной зоне, посредством чего первая часть абсорбирующего материала соединена со второй частью абсорбирующего материала в соединительной зоне. 4 н. и 12 з.п. ф-лы, 19 ил., 1 пр.

 

ПРИОРИТЕТ

Настоящая заявка претендует на приоритет предварительной заявки US 61/482883, поданной 5 мая 2011. Заявка US 61/482883 целиком включена в настоящий документ путем ссылки.

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится к изделию для персональной гигиены, более конкретно к вкладышу для введения в полость тела, такому как менструальный тампон, и абсорбирующей структуре, применяемой в таком вкладыше и тампоне.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

В настоящее время существуют два основных типа менструальных тампонов, применяемых для женской гигиены, каждый из которых идеально приспособлен для обеспечения незаметной и комфортабельной защиты. Тампон первого типа предназначен для введения непосредственно пальцами. Тампон второго типа является тампоном аппликаторного типа, предназначенным для введения при помощи аппликатора. Такие аппликаторы обычно изготавливают из картона или полимерных материалов. Тампоны обоих типов обычно изготавливают путем складывания или сворачивания рыхлой полосы или ленты абсорбирующего материала в вытянутую или другую форму, например W-образную, V-образную или чашеобразную, часто называемую «заготовкой» или «слабой намоткой» (англ. "softwind" - несжатая заготовка) в случае свернутой ленты. Это описано в патенте US 5533990, Yeo. Затем, в соответствии с одной конфигурацией, слабую намотку подвергают радиальному и/или двуосному сжатию для получения обработанного абсорбирующего элемента тампона. Способ изготовления радиально свернутого абсорбирующего элемента описан в патенте US 4816100, Friese. Радиально смотанная слабая намотка может быть сжата для получения компактного абсорбирующего элемента, описанного в патенте US 6310269, Friese.

Сжатая абсорбирующая структура также известна в патентной литературе под названием «вкладыш» (англ. "pledget"). В соответствии с альтернативной конструкцией вкладыша тампона, описанной в патентах US 6837882 и US 20080132868, Jorgensen, вкладыш изготавливают путем формования зигзагообразной структуры с последующим сжатием или конфигурации с перекрывающимися в перпендикулярном направлении слоями с последующим сжатием/формованием чашеобразной формы. Подходящие способы изготовления W-образно или V-образно сложенных вкладышей описаны в патентах US 6740070, Agyapong; US 7677189, Kondo и US 2010/0114054, Mueller. Каждый из этих патентов целиком включен в настоящий документ путем ссылки.

Каждый из упомянутых вкладышей может содержать или не содержать покрытие, способствующее сохранению целостности сжатого абсорбирующего материала. В тампонах обоих типов (для введения пальцами или с помощью аппликатора) до или после сжатия к абсорбирующему элементу обычно прикрепляют нить для извлечения, упрощающую извлечение тампона или вкладыша из влагалища или другого отверстия после того, как он абсорбирует некоторое количество жидких выделений, таких как моча, менструальные выделения, кровь и т.п. Нить для извлечения может быть физически прикреплена к абсорбирующему элементу любым подходящим способом, таким как сшивание, термическое соединение, адгезионное соединение или другие механические средства, или, альтернативно, нить может быть не прикреплена физически, а просто обернута вокруг абсорбирующего элемента или его части в процессе изготовления и свисать с одного конца готового абсорбирующего элемента тампона (иногда называемого «заготовкой» тампона).

После насыщения различных описанных тампонов менструальными выделениями, они расширяются, принимая различные формы в зависимости от первоначальной структуры тампона. Было обнаружено, что многие из этих тампонов разнообразных форм как вводимых пальцами, так и вводимых с помощью аппликатора, часто неспособны предотвратить преждевременное протекание жидких выделений организма, то есть протекание менструальных выделений из влагалища до полного насыщения абсорбирующего элемента тампона. Преждевременное протекание, часто происходящее из-за неэффективного использования емкости абсорбирующего элемента тампона, может иметь множество причин. Например, одной из причин является неправильное положение тампона над входом во влагалище. Другая причина состоит в том, что форма тампона не позволяет ему улавливать поток жидких выделений из влагалищного канала. Еще одна причина состоит в том, что не все складки и изгибы влагалища контактируют с абсорбирующим элементом тампона, и таким образом жидкие выделения могут обходить тампон. Еще один фактор, влияющий на протекание, относится к абсорбирующему волокну или слоистой конструкции тампона, так что конструкция тампона сама по себе препятствует максимальной абсорбции менструальных выделений. Еще одной причиной являются остаточные менструальные выделения, скапливающиеся на извлекаемом конце тампона в процессе его извлечения и вытекающие из влагалища в начале извлечения тампона. Таким образом, даже если форма тампона предотвращает протекание при использовании, было обнаружено, что протекание может произойти при извлечении абсорбирующего элемента тампона.

Кроме того, поскольку абсорбирующий элемент тампона может испытывать разные напряжения при введении в зависимости от типа тампона (вводимый пальцами или при помощи аппликатора), существует потребность в структуре абсорбирующего элемента тампона, которая может обеспечить защиту от протекания для различных конфигураций тампона. Существует потребность в абсорбирующем элементе тампона, обладающем прочностью, необходимой для выдерживания нагрузок при введении пальцами или с помощью аппликатора, и при этом обеспечить защиту от протекания.

Также было обнаружено, что абсорбирующий элемент тампона может не обеспечивать прогнозируемой комфортности при использовании и извлечении из-за различных форм расширения, которые он приобретает с течением времени. Например, было обнаружено, что абсорбирующий элемент тампона, изготовленный из одного ленточного материала или из по существу перекрывающихся листовых материалов, иногда демонстрирует недолжным образом измененное положение. Даже в тех случаях, когда такой абсорбирующий элемент тампона из одного ленточного или по существу перекрывающихся листовых материалов отформован и подвергнут другой механической обработке, он также иногда демонстрирует недолжным образом измененное управление жидкостью и положение.

В патентной литературе по данной области техники исследовалось применение различных ограничивающих расширение элементов в конструкции абсорбирующего элемента тампона. Например, описаны различные технологии создания разных форм расширения для компонентов вводимого пальцами тампона. Например, различные ограничивающие элементы применялись для обертывания извлекаемого конца абсорбирующего элемента тампона таким образом, чтобы ограничить расширение тампона в этой области. В литературе сказано, что сохранение уменьшенного диаметра извлекаемого конца тампона после использования облегчает удаление такого тампона из влагалищного канала, создавая меньше неудобств для женщины. Ограничивающие элементы описаны, например, в патентах US 2330257, Bailey; US 3038214, Griswold et al., и JP 2004-097304, EP 1481656 и ЕР 2184044. Некоторые из описанных ограничивающих элементов включают нити, кольца или непроницаемые для жидкости оберточные материалы, полностью и плотно обертывающие извлекаемый конец абсорбирующего элемента тампона. Некоторые из описанных гидрофобных или непроницаемых для жидкости оберток также образуют чашечку на извлекаемом конце тампона, таким образом ограничивая протекание при удалении абсорбирующего элемента тампона. Другой пример обертки можно найти в патентном документе WO 2005/048901. Другие способы создания ограничивающих областей включают применение гидрофобных впрыскиваемых материалов, ограничивающих количество менструальных выделений, которое может быть абсорбировано в конкретных областях абсорбирующего элемента тампона. Например, ограничение расширения при помощи композиций, которыми пропитывают части тампона, описано в патенте US 2008/0154222, Chaffringeon. Применение особых сегментированных канавок, пустот или разрывов по длине тампона, обеспечивающих разное управление жидкостью или усиление абсорбирующих каналов в разных областях тампона, описано в патенте US 20110092940, Fung et al. На эту тему см. также патент US 20080262463, Noel et al. Даже при таком разнообразии конструкций ограничивающих элементов тампона остается потребность в абсорбирующем элементе тампона, обеспечивающем более эффективное использование всей структуры тампона.

Некоторые патенты описывают также применение различных влияющих на изгиб признаков по длине тампона, например, патент US 2858831, Graham, Jr. Такие признаки включают ориентацию волокон и сегментирование/разрывы диска. Даже при наличии таких изгибающих признаков остается потребность в улучшенной комфортности абсорбирующего элемента тампона.

Хотя в указанных патентных документах описаны различные типы повышающих абсорбцию структур или ограничивающих структур, эти патенты сосредоточены на применении либо одноленточной структуры, либо обертывающей абсорбирующей многослойной структуры, в которой абсорбирующие листы по существу расположены поверх друг друга по всей длине тампона, так что тип (или типы) абсорбирующего материала по всей длине готового абсорбирующего элемента тампона (обращенного к влагалищному каналу) по существу является одним и тем же по всей длине, за исключением абсорбирующих элементов тампонов с рельефными вставками (или островками) из других материалов. По существу такой абсорбирующий элемент тампона демонстрирует одинаковую абсорбирующую способность по всей длине и сформирован путем сгибания в продольном направлении тампона. Помимо функциональных недостатков таких структур, в процессе их изготовления возникают трудности с совмещением слоев.

Остается потребность в тампоне и абсорбирующем элементе тампона, предотвращающем протекание жидких выделений организма после введения во влагалище, обеспечивающем эффективное использование всей абсорбирующей структуры при применении, без необходимости применения закупоривающих агентов или дополнительных химических или физических структур, и также обеспечивающем комфортное использование в течение дня.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В соответствии с настоящим изобретением предложен абсорбирующий элемент тампона для введения в полость влагалища. Абсорбирующий элемент тампона включает продольное направление и имеет вводимый конец и извлекаемый конец. Абсорбирующий элемент тампона включает первую часть абсорбирующего материала, расположенную на вводимом конце для улавливания жидких выделений организма и имеющую первую способность к расширению, и вторую часть абсорбирующего материала, расположенную на извлекаемом конце для хранения жидких выделений организма и имеющую вторую способность к расширению. Вторая часть абсорбирующего материала, частично обернута вокруг первой части абсорбирующего материала в направлении, поперечном продольному направлению, в соединительной зоне, посредством чего первая часть абсорбирующего материала соединена со второй частью абсорбирующего материала в соединительной зоне.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, предложен тампон для введения в полость влагалища, включающий абсорбирующий элемент тампона. Абсорбирующий элемент тампона имеет продольное направление, включающее вводимый конец и извлекаемый конец. Абсорбирующий элемент тампона дополнительно включает первую часть абсорбирующего материала, расположенную на вводимом конце для улавливания жидких выделений организма и имеющую первую способность к расширению, и вторую часть абсорбирующего материала, расположенную на извлекаемом конце для хранения жидких выделений организма и имеющую вторую способность к расширению. Вторая часть абсорбирующего материала частично обернута вокруг наружной поверхности первой части абсорбирующего материала в соединительной зоне. Первая часть абсорбирующего материала соединена со второй частью абсорбирующего материала в соединительной зоне, а нить для извлечения согнута в петлю вокруг абсорбирующего элемента тампона.

В соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления изобретения, предложен способ изготовления абсорбирующего элемента тампона, включающий следующие этапы: 1) обеспечение ленты первого абсорбирующего материала и ленты второго абсорбирующего материала, причем каждая из этих лент имеет продольное направление; 2) размещение ленты второго абсорбирующего материала таким образом, что один из ее краев накладывается на край ленты первого абсорбирующего материала, таким образом образуя перекрывание двух лент в направлении, поперечном продольному направлению лент; 3) сгибание ленты второго абсорбирующего материала вокруг края ленты первого абсорбирующего материала при помощи пластины для загибки ткани; и 4) соединение ленты первого абсорбирующего материала с лентой второго абсорбирующего материала в месте перекрывания лент, таким образом образуя соединительную зону.

В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения предложен способ изготовления тампона, включающий следующие этапы: 1) обеспечение ленты первого абсорбирующего материала и ленты второго абсорбирующего материала, каждая из которых имеет продольное направление и поперечное направление; 2) размещение ленты второго абсорбирующего материала таким образом, что один из ее краев накладывается на край ленты первого абсорбирующего материала в направлении, поперечном продольному направлению каждой из лент, таким образом образуя перекрывание двух лент; 3) сгибание ленты второго абсорбирующего материала вокруг края ленты первого абсорбирующего материала предпочтительно при помощи пластины для загибки; 4) соединение ленты первого абсорбирующего материала с лентой второго абсорбирующего материала в месте перекрывания лент, таким образом образуя соединительную зону; 5) сворачивание соединенных лент абсорбирующего материала по этапу 4) вокруг оси, проходящей параллельно продольному направлению соединенных лент, для получения тампонной заготовки; 6) введение тампонной заготовки в секцию сжатия тампона пресса для изготовления тампона, и 7) по существу радиальное сжатие тампонной заготовки для получения тампона.

В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения, абсорбирующий элемент тампона для введения в полость влагалища имеет продольное направление, включающее вводимый конец и извлекаемый конец. Абсорбирующий элемент тампона включает первую абсорбирующую зону на вводимом конце для хранения жидких выделений, имеющую первую способность к расширению. Вторая абсорбирующая зона находится на извлекаемом конце для хранения жидких выделений и имеет вторую способность к расширению. Третья абсорбирующая зона расположена между первой и второй абсорбирующими зонами в продольном направлении, причем первая абсорбирующая зона соединена со второй абсорбирующей зоной в третьей абсорбирующей зоне.

В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения, абсорбирующий элемент тампона для введения в полость влагалища имеет продольное направление, включающее вводимый конец и извлекаемый конец, и поперечное направление. Абсорбирующий элемент тампона включает первую абсорбирующую зону на вводимом конце для хранения жидких выделений, имеющую первую способность к расширению. Вторая абсорбирующая зона расположена на извлекаемом конце для хранения жидких выделений и имеет вторую способность к расширению. Третья абсорбирующая зона расположена между первой и второй абсорбирующими зонами в продольном направлении, причем первая абсорбирующая зона соединена со второй абсорбирующей зоной в поперечном направлении в третьей абсорбирующей зоне.

В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения, части абсорбирующего материала имеют разные цвета. В соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления изобретения, часть из первого абсорбирующего материала имеет первый цвет, часть из второго абсорбирующего материала имеет второй цвет, а соединительная зона, соединяющая две части абсорбирующего материала, имеет третий цвет, являющийся смесью первого и второго цветов. В соответствии с еще одним вариантом осуществления, цвета частей абсорбирующего материала можно видеть через покрытие абсорбирующего элемента тампона.

Каждая из абсорбирующих зон предпочтительно имеет разные абсорбционные свойства, включая способность к расширению, жесткость и плотность. Эта структура с тремя абсорбирующими зонами, соединенными в поперечном направлении, обеспечивает разные рабочие характеристики для каждой из трех отдельных областей по длине абсорбирующего элемента тампона.

Таким образом, в соответствии с одним из аспектов, такой абсорбирующий элемент тампона предусматривает наличие двух частей абсорбирующего материала в продольном направлении абсорбирующего элемента тампона. Две такие части абсорбирующего материала обеспечивают часть, обладающую более высокой влагочувствительностью (с более высокой способностью к расширению), на вводимом конце абсорбирующего элемента тампона, и часть, обладающую более низкой влагочувствительностью (с меньшей способностью к расширению), на извлекаемом конце абсорбирующего элемента тампона. Вследствие соединения двух частей абсорбирующего материала в направлении, поперечном продольному направлению, образуется соединительная зона, обеспечивающая шарнирную точку, или точку перегиба, таким образом позволяя двум частям изгибаться относительно друг друга (в продольном направлении), обеспечивая комфортное использование. Применение частей с разной влагочувствительностью позволяет абсорбирующему элементу тампона физически адаптироваться к иногда нецилиндрическим частям влагалищного канала. Это обеспечивает комфортное введение (с достаточной прочностью на продольный изгиб) абсорбирующего элемента тампона, а также его комфортное извлечение, при этом обеспечивая свойства, позволяющие адаптироваться к форме для уменьшения протекания.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ

На фиг.1 представлен вид сбоку в перспективе готового тампона в первоначальном неиспользованном состоянии, содержащего абсорбирующий элемент тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На фиг.2 представлен вид сбоку в перспективе тампона по фиг.1, демонстрирующий свойства расширения тампона при использовании во влагалищном канале.

На фиг.3 представлен вид сбоку в перспективе тампона по фиг.1, демонстрирующий способность тампона деформироваться и изгибаться вокруг конкретной соединительной зоны тампона при использовании.

На фиг.4 представлен вид в перспективе части соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент, составляющей абсорбирующий элемент тампона, до сворачивания композиционного материала в слабую намотку (и получения абсорбирующего элемента тампона).

На фиг.5 представлен вид в перспективе части соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент по фиг.4 в соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения, до формования слабой намотки (и абсорбирующего элемента тампона).

На фиг.5А представлен вид в перспективе части соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент по фиг.5 в соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения, до формования слабой намотки (и абсорбирующего элемента тампона).

На фиг.6 представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с настоящим изобретением (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7А представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с альтернативным вариантом осуществления настоящего изобретения (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7В представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с альтернативным вариантом осуществления настоящего изобретения (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7С представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с альтернативным вариантом осуществления настоящего изобретения (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7D представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с альтернативным вариантом осуществления настоящего изобретения (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7Е представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с альтернативным вариантом осуществления настоящего изобретения (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7F представлен поперечный разрез части свернутой слабой намотки, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент в соответствии с альтернативным вариантом осуществления настоящего изобретения (такая слабая намотка представлена на фиг.9 и обозначена позицией 147).

На фиг.7G представлен частичный вид сверху соединенного абсорбирующего композиционного материала по фиг.4 в соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения.

На фиг.7Н представлен частичный вид сверху соединенного абсорбирующего композиционного материала по фиг.4 в соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения.

На фиг.8 представлен вид сверху формования соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент, применяемого для получения абсорбирующего элемента тампона в соответствии с настоящим изобретением, до сворачивания в слабую намотку и до введения слабой намотки в устройство для формования заготовки тампона/обычное устройство сжатия тампона для сжатия тампонной заготовки в губках пресса.

На фиг.9 представлена схема процесса изготовления тампона с применением абсорбирующего элемента тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На фиг.10 представлен микроснимок образца поперечного среза толщиной 70 мкм слабой намотки абсорбирующего элемента тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На фиг.11 представлен микроснимок образца поперечного среза толщиной 70 мкм радиально сжатой слабой намотки (готового вводимого пальцами тампона) в соответствии с настоящим изобретением.

Определения

Следует заметить, что в контексте настоящего описания слова «содержит», «содержащий» и другие производные от глагола «содержать» являются неограничивающими терминами, указывающими на присутствие любых установленных признаков, элементов, систем, этапов или компонентов, и не исключающими присутствие или добавление одного или более других признаков, элементов, систем, этапов, компонентов или их групп.

Под «одноразовым» в настоящем контексте подразумевается абсорбирующее изделие, которое выбрасывается после однократного использования и не предназначено для стирки или повторного использования.

Под терминами «самопроизвольное соединение», «самопроизвольно соединяемый» и другими формами этих терминов в настоящем контексте подразумевается соединение волокон и/или элементарных нитей путем сплавления и/или самоадгезии без применения дополнительного клеящего или связывающего вещества. Самопроизвольное соединение волокон может осуществляться путем контакта между волокнами и/или элементарными нитями, когда по меньшей мере часть волокон и/или элементарных нитей являются полурасплавленными или клейкими. Самопроизвольное соединение может также осуществляться путем смешивания повышающей клейкость смолы с термопластичными полимерами, применяемыми для формирования волокон и/или элементарных нитей. Волокна и/или элементарные нити, сформированные из такой смеси, могут быть адаптированы для самослипания с приложением или без приложения давления и/или тепла. Также можно применять растворители, вызывающие сплавление волокон или элементарных нитей, остающихся после удаления растворителя.

Под «поперечным разрезом», «в поперечном разрезе» и другими формами этих терминов в настоящем контексте подразумевается плоскость, проходящая через тампон в поперечном направлении и под прямым углом к продольной оси тампона или абсорбирующему элементу тампона.

Для целей настоящего описания под термином «тампон» подразумевается абсорбирующий элемент тампона и дополнительные элементы, соединенные с абсорбирующим элементом тампона, такие как нить для извлечения и аппликатор, если он присутствует. Под термином «абсорбирующий элемент тампона» подразумевается абсорбирующий композиционный материал, изготовленный из лент, вкладыш, или слабая намотка, и покрытие, если таковое имеется. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, абсорбирующий композиционный материал предпочтительно получен из двух лент, соединенных в абсорбирующий композиционный материал. Термин «готовый тампон» является синонимом термина «тампон», в котором ударение делается на то, что тампон представлен в том виде, который он имеет после завершения всех этапов изготовления, и готов к использованию.

Для целей настоящего описания тампон, абсорбирующий элемент тампона, соединенный абсорбирующий композиционный материал, вкладыш и абсорбирующий ленточный материал, составляющий соединенный абсорбирующий композиционный материал, будут описаны как имеющие «вводимый» конец и «извлекаемый» конец. Под термином «вводимый конец» подразумевается конец тампона, абсорбирующего элемента тампона, вкладыша или абсорбирующего ленточного материала, который первым вводится во влагалище. Под термином «извлекаемый конец» подразумевается конец тампона, абсорбирующего элемента тампона, вкладыша или абсорбирующего ленточного материала, который первым извлекается из влагалища и может включать нить для извлечения (если речь идет о тампоне). Описанные в настоящем документе тампон, абсорбирующий элемент тампона, вкладыш и абсорбирующий ленточный материал имеют продольное направление и поперечное направление, или ширину (перпендикулярную продольному направлению (продольной оси)). После сворачивания и сжатия соединенных абсорбирующих лент/абсорбирующего элемента тампона в соответствии с настоящим изобретением, продольное направление лент/вкладыша становится продольным направлением тампона. Следует заметить, что свернутый и сжатый абсорбирующий элемент тампона является только одним из вариантов осуществления изобретения, которое также предусматривает применение альтернативных структур вкладыша, как описано выше.

Под «диаметром» и другими формами этого слова в настоящем контексте подразумевается диаметр поперечного разреза тампона.

Под «полимером», в общем, подразумеваются, но без ограничений, гомополимеры, сополимеры, например блок-сополимеры, графт-сополимеры (привитые сополимеры), статистические сополимеры и чередующиеся сополимеры, тройные сополимеры и т.д., а также их смеси и модификации. Кроме того, если специально не указано иное, термин «полимер» включает все возможные геометрические конфигурации материала. Эти конфигурации включают, но без ограничений, изотактическую, синдиотактическую и статистическую симметрии.

Одинаковыми ссылочными позициями в настоящем описании и на чертежах обозначены одинаковые или аналогичные признаки или элементы настоящего изобретения. Также должно быть ясно, что элементы в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения могут применяться в соответствии с другими вариантами осуществления, если не указано иного.

СВЕДЕНИЯ, ПОДТВЕРЖДАЮЩИЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Одноразовый тампон и абсорбирующий элемент тампона (изготовленный из соединенного абсорбирующего композиционного материала) в соответствии с настоящим изобретением предназначен для введения выше области входа во влагалище, предпочтительно выше мышц тазового дна, и предназначен для функционирования таким образом, чтобы улавливать поток менструальных выделений, крови и других жидких выделений организма, и предотвращения выхода жидкости из влагалища или другой полости тела. Абсорбирующий элемент тампона в соответствии с настоящим изобретением изготавливают по меньшей мере из двух разных частей абсорбирующих материалов (предпочтительно из двух разных абсорбирующих лент), вместе образующих единый соединенный абсорбирующий композиционный материал при помощи соединительной зоны. Для лучшего понимания частей абсорбирующих материалов, применяемых для получения абсорбирующего элемента тампона в соответствии с настоящим изобретением, обратимся к чертежам.

На фиг.1 представлен тампон 10 в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения, включающий абсорбирующий элемент 90 тампона, свернутый в слабую намотку и затем сжатый в по существу цилиндрическую форму и имеющий вводимый конец 11 и извлекаемый конец 15. Представленный на этом чертеже тампон 10 включает также покрытие 16, не полностью покрывающее абсорбирующий элемент 90 тампона, и нить 34 для извлечения. Как можно видеть на чертеже, покрытие 16 не покрывает скругленный кончик тампона на вводимом конце, а проходит в направлении или до извлекаемого конца. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения предусматривается, что покрытие может также полностью покрывать вводимый конец или, альтернативно, проходить за извлекаемый конец, образуя юбку тампона (не показана), свисающую с извлекаемого конца 15. Абсорбирующий элемент тампона, в общем, включает первую абсорбирующую часть 12, изготовленную из первого абсорбирующего материала и расположенную в направлении вводимого конца 11, и вторую абсорбирующую часть 14, изготовленную из второго абсорбирующего материала и расположенную в направлении извлекаемого конца 15. Тампон (а также обязательно абсорбирующий элемент тампона, соединенный абсорбирующий композиционный материал и ленты) имеет продольное направление (ось) 70 и поперечное направление (ось) 80, перпендикулярное продольному направлению (как ясно видно на фиг.4). В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, нить 34 для извлечения (как можно видеть также на фиг.9) согнута в петлю вокруг абсорбирующего элемента 90 тампона и свисает с извлекаемого конца 15 тампона 10. Поперечная соединительная зона 13 прикрепляет первую часть 12 абсорбирующего материала ко второй части 14 абсорбирующего материала. Соединительная зона по существу соединяет соединенный абсорбирующий композиционный материал.

Поперечную соединительную зону 13 предпочтительно формируют только посредством давления. Например, между двумя цилиндрическими соединительными валиками (опорным и тиснильным) может применяться давление, составляющее от приблизительно 2000 фунтов (53 фунта/кв.дюйм/3,7 бар) до приблизительно 2500 фунтов (65 фунтов/кв.дюйм/4,5 бар) силы (8896-11,121 Н), для соединения первой части абсорбирующего материала со второй частью абсорбирующего материала. Альтернативно, для соединения абсорбирующих частей можно применять нагревание и давление. В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения, для соединения двух абсорбирующих частей можно применять нагревание, давление, адгезионное соединение, ультразвуковое соединение, механическое переплетение или другие способы самопроизвольного соединения, вместе или по отдельности. Соединительная зона 13 может включать любое число элементов соединительного узора, хотя в соответствии с вариантом осуществления по фиг.1 представлена последовательность цветков 22. Другие возможные рисунки соединительного элемента включают расположенные в шахматном порядке точки или черточки, как показано на фиг.5 и 5А, изогнутые соединительные линии или сочетание абстрактных, геометрических или реалистических соединительных форм или объектов. Как видно на чертеже, тампон 10 также предпочтительно включает углубленные канавки 19, расположенные в продольном направлении (или по оси) 70 и выполненные при помощи обычного оборудования для радиального и/или двуосного сжатия тампона. Покрытие 16 в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения может быть прозрачным или полупрозрачным, позволяя видеть внутренние абсорбирующие слои (как видно на чертеже, позволяя видеть окрашенную вторую часть абсорбирующего материала), или может быть непрозрачным, способствуя маскировке пятен во внутренних слоях тампона. Покрытие необязательно может не полностью окружать абсорбирующий композиционный материал, как это видно на чертеже, но при необходимости может покрывать все наружные поверхности. На начальном этапе, т.е. в том виде, в котором потребитель видит его до использования, готовый тампон включает в общем цилиндрическую форму с одинаковым диаметром Х1 по всему продольному направлению 70, за исключением вводимого конца 11, предпочтительно сужающегося к закругленному конусообразному полусферическому или параболическому кончику. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, как показано на фиг.1, вторая часть 14 абсорбирующего материала может отличаться по цвету или внешнему виду от первой части 12 абсорбирующего материала, как можно видеть через прозрачное покрытие 16.

Как можно видеть на фиг.2, тампон 10 в соответствии с настоящим изобретением выполнен таким образом, чтобы при использовании размещаться во влагалище 19, предпочтительно над мышцами тазового дна, так, чтобы адаптироваться к криволинейному профилю влагалищного канала. В процессе использования первая часть 12 абсорбирующего материала показывает первое расширение, а вторая часть 14 абсорбирующего материала показывает второе расширение, причем первое расширение часто значительно превышает второе расширение. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, способность к расширению, плотность и абсорбционная способность соединительной зоны 13 отличаются от соответствующих показателей как первой, так и второй частей абсорбирующего материала.

Вторая часть 14 абсорбирующего материала может расширяться раньше чем первая часть 12 абсорбирующего материала. Расширение второго абсорбирующего материала необязательно зависит от расширения первого абсорбирующего материала, и он может разжиматься независимо. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, расширение первой части 12 абсорбирующего материала может увеличиваться в условиях свободного расширения (при отсутствии сдерживающих стенок, окружающих тампон) приблизительно на 233% или менее. Например, диаметр первой части 12 из абсорбирующего материала, за исключением скругленного кончика, может увеличиваться от приблизительно 12 до 28 мм при измерении в самом широком месте. Диаметр Х2 второй части 14 абсорбирующего материала в расширенном состоянии часто незначительно превышает первоначальный диаметр Х1 второй части абсорбирующего материала в первоначальном сжатом состоянии тампона. В любом случае, первая часть 12 абсорбирующего материала обычно расширяется до конечного диаметра, превышающего конечный диаметр второй части 14 абсорбирующего материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, отношение расширения диаметра, исключая скругленный кончик на вводимом конце, между первой частью 12 абсорбирующего материала (в самом широком месте в поперечном направлении) и второй частью 14 абсорбирующего материала в самом широком месте в поперечном направлении составляет от приблизительно 1:0,9 до 1:0,5. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, отношение расширений между этими двумя частями составляет приблизительно 1:0,75. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, абсорбционная способность тампона 10 составляет менее чем 6 г при измерении при помощи метода испытаний Syngina в соответствии с методикой испытаний Европейской ассоциации производителей нетканых материалов и изделий одноразового пользования EDANA (от англ. «European Disposables and Nonwovens Association») от 350,0-02 (февраль 02). В соответствии с другими альтернативными вариантами осуществления изобретения, абсорбционная способность тампона 10 составляет от 6 до 9 г, от 9 до 12 г, от 12 до 15 г или от 15 до 18 г.

Наряду с этим, при использовании тампон демонстрирует способность деформироваться и изгибаться по линии перегиба над соединительной зоной 13 (в положении вдоль первой части 12 абсорбирующего материала по направлению к вводимому концу), таким образом обеспечивая комфортное использование в течение дня и при необходимости адаптируясь к криволинейному влагалищному каналу. Этот перегиб представлен на фиг.3, где первая часть 12 абсорбирующего материала представлена в отогнутом положении относительно продольного направления (оси) 70 тампона 10. Тампон сохраняет уменьшенный диаметр во второй части абсорбирующего материала на извлекаемом конце 15, обеспечивая простое удаление. Тампон 10 обладает прочностью на продольный изгиб, обеспечивающей комфортное введение и удаление.

Таким образом, абсорбирующий элемент (90) тампона (и тампон 10) в соответствии с предлагаемым изобретением включает три разные абсорбирующие зоны в продольном направлении 70. Первая зона состоит из первой части 12 абсорбирующего материала, вторая зона состоит из соединительной зоны 13 (причем соединение осуществляется в поперечном направлении абсорбирующего элемента тампона/тампона), которая включает перекрывание первой части 12 абсорбирующего материала и второй части 14 абсорбирующего материала, и третья зона включает только вторую часть 14 абсорбирующего материала. Каждая из этих трех зон имеет разные абсорбционные способности и свойства, такие как способность к расширению и плотность. Каждая из этих зон обеспечивает абсорбционную способность, обеспечивая при этом также унифицированную конструкцию, способность (тампона) к деформации при движениях пользователя и ограниченное расширение извлекаемого конца для обеспечения комфортного удаления тампона. По существу, вдоль продольного направления 70 полученных таким образом абсорбирующего элемента тампона и тампона расположены три разные абсорбирующие зоны, имеющие разные свойства и состоящие из трех разных конфигураций материала.

На фиг.4 представлен вид в перспективе соединенного абсорбирующего композиционного материала из двух лент для тампона по фиг.1 до сворачивания в слабую намотку и сжатия для получения готового абсорбирующего элемента тампона цилиндрической формы. Соединенный абсорбирующий композиционный материал по существу представлен в плоском состоянии. Как видно на этом чертеже, первая часть 12 абсорбирующего материала находится в частичной Y-образной конфигурации, сформированной из второй части 14 абсорбирующего материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, предпочтительно полое пространство, или полость 21, расположено рядом с первым абсорбирующим материала 12 по направлению к извлекаемому концу 15. Предпочтительно, первая часть 12 абсорбирующего материала представляет собой один слой 20, такой как кардованное полотно, а вторая часть 14 абсорбирующего материала представляет собой один слой 18, частично обернутый вокруг первой части 12 абсорбирующего материала в зоне 17. Вторая часть 14 абсорбирующего материала на извлекаемом конце 15 в процессе изготовления образует полость 21 между двумя частями согнутого слоя 18. Альтернативно, в процессе изготовления и последующего сжатия вторая часть 14 абсорбирующего материала может быть сильно согнута таким образом, что она плотно прилегает к нижнему краю извлекаемого конца первой части 12 абсорбирующего материала, и, на самом деле, касается ее, так что никакой полости нет, но имеется нижняя вторая часть 14 абсорбирующего материала, свисающая с первой части 12 абсорбирующего материала без перекрывания. Это можно видеть, например, на фиг.7D. Предпочтительно вторая часть 14 абсорбирующего материала является соединенным кардованным полотном. Как показано на фиг.4, вторая часть 14 абсорбирующего материала может представлять собой один непрерывный слой, обернутый вокруг одного края первой части 12 абсорбирующего материала в направлении, поперечном продольному направлению абсорбирующего элемента тампона. Часть сложенного второго абсорбирующего материала 14 не перекрывается с первой частью 12 абсорбирующего материала в продольном направлении 70, а свисает рядом с ней (на длину 27), образуя извлекаемый конец 15 абсорбирующего элемента тампона. Вторая абсорбирующая часть 14 соединена с первой абсорбирующей частью 12 в соединительной зоне 13, представленной на этом чертеже цветочным соединительным узором 22. Это соединение осуществляется на поверхностях первой части 12 абсорбирующего материала и направленных внутрь поверхностях второй части 14 абсорбирующего материала.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, размер первой части 12 абсорбирующего материала в продольном направлении 23 (измеренный от кончика вводимого конца 11 первой части абсорбирующего материала до кончика, расположенного рядом с извлекаемым концом 15 первой части 12 абсорбирующего материала) составляет от приблизительно 15 до 50 мм. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, размер первой части 12 абсорбирующего материала в продольном направлении составляет приблизительно от 40 до 45 мм. Учитывая, что первая часть 12 абсорбирующего материала перекрывается второй частью 14 абсорбирующего материала, вероятно, только приблизительно 30 мм первой части 12 абсорбирующего материала будут видны снаружи тампона 10. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, размер одного из боковых слоев 60 второй части 14 абсорбирующего материала в продольном направлении 24, измеренный от наружного края 50 соединительной зоны 13 до края извлекаемого конца 15 второй части абсорбирующего материала, составляет от приблизительно 5 до 35 мм. В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения, размер одного из боковых слоев второй 14 части абсорбирующего материала в продольном направлении 24 составляет от приблизительно 20 до 25 мм. Предпочтительно, размер соединительной зоны 13 в продольном направлении 25 составляет от приблизительно 3 до 35 мм. Более предпочтительно, размер соединительной зоны 13 в продольном направлении 25 составляет от приблизительно 7 до 15 мм. Соединительная зона 13 способствует созданию непосредственно над ней в продольном направлении, в направлении вводимого конца 11, зоны деформации, обеспечивающей шарнирную точку в тампоне и абсорбирующем элементе тампона. Поскольку расширение второй части 14 абсорбирующего материала меньше, чем расширение первой части 12 абсорбирующего материала, и две части абсорбирующего материала выступают с обеих сторон от зоны деформации, то образуется шарнирная точка.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, размер полости 21 (если она присутствует, обычно, когда абсорбирующий элемент тампона представляет собой слабую намотку) в продольном направлении 26, расположенной рядом с концом первой части 12 абсорбирующего материала и образованной двумя боковыми слоями 60 конца второй части 14 абсорбирующего материала, составляет от 0 до 40 мм. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, размер полости 21, если она присутствует в слабой намотке в продольном направлении, составляет от приблизительно 5 до 20 мм. Более предпочтительно, размер полости 21, если она присутствует в слабой намотке в продольном направлении 26, составляет от приблизительно 5 до 13 мм. Полость 21 обычно отсутствует в сжатом состоянии абсорбирующего элемента тампона, но теоретически предполагается, что она повторно раскрывается при расширении/абсорбции жидких выделений организма.

Как уже было сказано, при изготовлении в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, абсорбирующий элемент тампона и тампон не содержат полости; вместо этого, второй абсорбирующий материал находится в контакте с первым абсорбирующим материалом в месте нахождения полости (фиг.7D, позиция 114). В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, размер боковых слоев 60 второй части 14 абсорбирующего материала, не перекрывающихся с первой частью 12 абсорбирующего материала в соединительной зоне 13, составляет от 3 до 40 мм в продольном направлении 27. Альтернативно, их размер в продольном направлении 27 составляет от приблизительно 5 до 20 мм. Предпочтительно, степень перекрывания между первой частью 12 абсорбирующего материала и второй частью 14 абсорбирующего материала в продольном направлении (в соединительной зоне) составляет от 5% до 70% от общей длины абсорбирующего элемента 90 тампона в продольном направлении (сумма 23 и 27). Предпочтительно в предложенной слабой намотке из соединенного абсорбирующего композиционного материала на основе лент присутствует полость 21 для улавливания жидкости при использовании.

Как видно на фиг.4, вторая часть 14 абсорбирующего материала может включать краситель (показанный штриховкой) для различения двух абсорбирующих частей. В этом случае, внимание пользователя обращается на различие функциональных возможностей двух частей. Если краситель применяется во второй части 14 абсорбирующего материала, в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, отношение окрашенной второй части абсорбирующего материала к неокрашенной первой части абсорбирующего материала, видимой на поверхности тампона, составляет от 90% / 10% до 10% / 90%. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, предпочтительно отношение видимой второй части абсорбирующего материала к первой части абсорбирующего материала составляет приблизительно 40% / 60%. В соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления изобретения (не показан), каждая из первой и второй частей абсорбирующего материала содержит разный краситель. В соответствии с этим вариантом осуществления изобретения, различно окрашенные слои перекрываются в соединительно зоне 13, таким образом образуя третий цвет в соединительной зоне, вследствие перекрывания. Например, если первый абсорбирующий материал окрашен в желтый цвет, а второй абсорбирующий материал окрашен в голубой цвет, то соединительная зона будет выглядеть зеленой, поскольку мозг наблюдателя при наблюдении смешивает желтый цвет с голубым. Такая трехслойная структура может быть использована, чтобы сообщить потребителю о том, что в продольном направлении 70 тампона имеется три различные абсорбирующие зоны. Соединение двух окрашенных зон в соединительной зоне для получения третьей окрашенной зоны в соединительной зоне можно осуществить путем термического соединения, самопроизвольного соединения, ультразвукового соединения и адгезионного соединения.

На фиг.5 представлен соединенный абсорбирующий композиционный материал на основе лент по фиг.4 в соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения, в котором первая часть 12 абсорбирующего материала сжата перед изготовлением абсорбирующего композиционного материала с применением узора сжатия, такого как волнообразный узор 28, гексагональный или сотовый узор (не показаны). Предусмотрено любое число известных узоров сжатия абсорбирующего материала, способствующих получению более связанной абсорбирующей структуры. Кроме того, вторая часть 14 из абсорбирующего материала может также быть сжата, например, с тисненым ромбовидным узором, составленным из точек. Такие волнообразные и ромбовидные узоры могут повышать связанность всего абсорбирующего элемента тампона и, следовательно, тампона. Соединительная зона 13 может включать наружный край 50, имеющий, в отличие от прямого наружного края по фиг.4, зубчатую, зигзагообразную, волнообразную или другую криволинейную форму. В соединительной зоне 13 можно применять альтернативные соединительные узоры, такие как альтернативный точечный узор 51. В соответствии с еще одним альтернативным вариантом осуществления, представленном на фиг.5А, могут применяться соединительные узоры в виде точек, расположенных в шахматном порядке, такие как последовательность 52 из четырех точек, расположенных в шахматном порядке, и последовательность 53, из двух точек, расположенных в шахматном порядке. Предпочтительно, поверхность соединения соединительных узоров в соединительной зоне 13 составляет от приблизительно 5% до 100% (100% в случае гладких соединительных валиков). В соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения, поверхность соединения соединительных узоров в соединительной зоне 13 составляет от приблизительно 5% до 70%. В соответствии с еще одним альтернативным вариантом осуществления изобретения, поверхность соединения соединительных узоров составляет от приблизительно 5% до 25% от поверхности соединительной зоны 13. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, соединительный узор включает точки, имеющие диметр от 1 до 2 мм. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, длина 25 соединительной зоны в продольном направлении составляет приблизительно 5 мм. Площадью соединительной зоны считается обозначенная позицией 25 зона 17 перекрывания между второй частью 14 абсорбирующего материала и первой частью 12 абсорбирующего материала в продольном направлении.

На фиг.6 схематически представлен частичный разрез слабой намотки 147, изготовленной из соединенного абсорбирующего композиционного материала на основе двух лент (в продольном направлении) по фиг.9. Покрытие 16 частично окружает наружные края первой и второй частей 12 и 14 абсорбирующего материала. Сгибы, или лепестки двухленточного материала (первой части 12 абсорбирующего материала и второй части 14 абсорбирующего материала) разделены в слабой намотке пространствами, трудно различимыми после сжатия в готовый тампон. Кроме того, между лепестками в слабой намотке также имеются пространства рядом с соединительной зоной 13 (не показаны). При использовании сжатого абсорбирующего элемента тампона и его расширении вследствие абсорбции жидкости пространства между лепестками и соединительной зоной, а также полости, снова образуются в структуре для улавливания жидких выделений.

Как видно на фиг.7А, на которой представлен поперечный разрез слабой намотки 147 в соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения, вместо боковых слоев 60 второй части 14 абсорбирующего материала, образующих непрерывный слой, обернутый вокруг края извлекаемого конца первой части 12 абсорбирующего материала (фиг.4, 5 и 6), два прерывистых слоя 61 второй части 14 абсорбирующего материала сходятся с каждой из сторон первой части 12 абсорбирующего материала на извлекаемом конца 15 (образуя Y-образную нижнюю часть) первого абсорбирующего слоя 12.

В соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления изобретения, представленным в поперечном разрезе на фиг.7 В, вторая часть 14 из абсорбирующего материала может быть согнута вокруг края первой части 12 абсорбирующего материала таким образом, что проходящие в продольном направлении перекрывающиеся части 110 и 111 второй части 14 абсорбирующего материала несимметричны на противоположных боковых краях первой части абсорбирующего материала.

На фиг.7С представлен поперечный разрез части слабой намотки 147 в соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления изобретения, где вторая часть 14 абсорбирующего материала может быть расположена только вдоль одного бокового края 112 первой части 12 абсорбирующего материала в продольном направлении 70 таким образом, что Y-образная конфигурация формируется только после сворачивания и сжатия соединенного абсорбирующего композиционного материала.

На фиг.7D представлен поперечный разрез в соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления изобретения, где вторая часть 14 абсорбирующего материала может быть расположена рядом с первой частью абсорбирующего материала в соединенном абсорбирующем композиционном материале. В этой альтернативной структуре расположение в соединенном абсорбирующем композиционном материале, которое было описано выше как включающее полость 114, не включает полости или включает полость, которая только в незначительной степени присутствует в слабой намотке, а затем уменьшается или полностью исчезает на последующих этапах сжатия.

В слабой намотке в соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления, представленной в поперечном разрезе на фиг.7Е, вторая часть 14 абсорбирующего материала может быть расположена только вдоль некоторых альтернативных боковых краев первой части 12 абсорбирующего материала в продольном направлении 70 таким образом, что Y-образная конфигурация формируется только после сворачивания и сжатия соединенного абсорбирующего композиционного материала.

В слабой намотке в соответствии с другим альтернативным вариантом осуществления, представленной в поперечном разрезе на фиг.7F, вторая часть 14 абсорбирующего материала может быть расположена только вдоль некоторых альтернативных боковых краев первой части 12 абсорбирующего материала в продольном направлении 70 и включать частично согнутую зону, таким образом, что Y-образная конфигурация формируется только после сворачивания и сжатия соединенного абсорбирующего композиционного материала (абсорбирующего элемента тампона).

На фиг.7G представлен вид сверху поверхности двух соединенных лент в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, где лента первой части 12 абсорбирующего материала может не включать некоторых измерений в поперечном направлении 80, которые включает лента второй части 14 абсорбирующего материала.

На фиг.7Н также представлен вид сверху поверхности лент в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, где лента первой части 12 абсорбирующего материала может не включать некоторой ориентации в поперечном направлении 80, которую включает лента второй части 14 абсорбирующего материала.

Представленный на фиг.8 соединенный абсорбирующий композиционный материал 100 на основе двух лент, последовательно свернутый и сжатый при помощи обычной технологии изготовления тампонов, предпочтительно сначала сформирован путем введения двух отдельных лент 31, 32 в ленточный каландр и фальцворонку 30. Первая лента 31, образующая первую часть абсорбирующего материала, подается в фальцворонку одновременно со второй лентой 32, образующей вторую часть абсорбирующего материала. Фальцворонка непрерывно сгибает вторую ленту 32 второй части абсорбирующего материала вокруг края и сторон первой ленты 31, формируя описанную выше Y-образную конфигурацию второй части абсорбирующего материала вокруг первой части из абсорбирующего материала. Вторая часть абсорбирующего материала сгибается вокруг первого абсорбирующего материала по краю, перпендикулярному (поперечному) продольному направлению 70 абсорбирующего композиционного материала 100 / абсорбирующего элемента тампона, таким образом, что образуется некоторое перекрывание абсорбирующих материалов, и часть второй части абсорбирующего материала проходит без перекрывания от первой части 31 абсорбирующего материала. Это осуществляется в поперечном направлении соединенного абсорбирующего композиционного материала. Предпочтительно сгибание осуществляется таким образом, чтобы обеспечить свободное пространство/полость между первой и второй частями абсорбирующего материала у ближайшего к извлекаемому концу 15 края первой части абсорбирующего материала. Затем соединенные и согнутые ленты 33 проводят через систему соединительных валов 40, 43, по одному с каждой стороны абсорбирующего композиционного материала 100, для соединения, предпочтительно посредством давления, двух лент 31 и 32 в соединительной зоне 42 для получения соединенного абсорбирующего композиционного материала. Соединительный вал 40 включает рельефную соединительную поверхность 14, на которой сконфигурирован рельефный соединительный узор, например цветочный узор, представленный на чертеже. Когда вал вращается и прижимает согнутые ленты к гладкому опорному валу 43, расположенному с противоположной относительно соединительного вала 40 стороне абсорбирующего композиционного материала, ленты сжимаются и соединяются, предпочтительно без применения отдельного источника тепла или клеящего вещества. В соответствии с альтернативным вариантом осуществления, обеспечивается также отдельный источник тепла и/или клеящее вещество, способствующие сплавлению лент в соединительной зоне 42. В соответствии с еще одним альтернативным вариантом осуществления, в одном или обоих слоях для улучшения соединения можно применять волокна с разной температурой плавления, такие как двухкомпонентные связывающие волокна. Хотя в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, предпочтительным является соединение лент посредством давления без применения нагревания и других механизмов соединения, в соответствии с другими вариантами осуществления изобретения, можно применять технологии переплетения волокон, такие как прошивка, термическое соединение, ультразвуковое соединение и адгезионное соединение. В соответствии с каждым из этих вариантов осуществления, к абсорбирующему композиционному материалу может быть прикреплена нить для извлечения, например, путем соединения или сгибания в петлю вокруг материала.

Предпочтительно, как показано на фиг.9, на которой представлена схема этапов изготовления, для изготовления тампона (или абсорбирующего элемента тампона) в соответствии с изобретением из описанного выше соединенного абсорбирующего композиционного материала на основе двух лент на этапе 91 покрывающий материал 16 и части 12, 14 абсорбирующих лент, прошедшие через петлю, образованную нитью 34 для извлечения, проводятся через описанное выше сгибающее устройство. Покрытие 16 приклеивают к лентам липкими лентами 140. После сгибания и соединения продукта как описано в связи с фиг.8, на этапе 92 соединенный абсорбирующий композиционный материал сгибают в петлю вокруг нити 34 для извлечения, расположенной в направлении 145, параллельном продольному направлению 70, для начала изготовления слабой намотки 147. После сворачивания слабой намотки 147 (или тампонной заготовки) в расширенный цилиндр на этапе 93, слабая намотка 147 и покрытие подвергают обычному сжатию (прессующие губки пресса для изготовления тампонов) для сжатия слабой намотки 147 в готовый тампон 148.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, для изготовления тампона в соответствии с настоящим изобретением можно применять следующий способ. В общем, сначала обеспечивают первую часть (ленту) 12 абсорбирующего материала. Ленту, составляющую вторую часть 14 абсорбирующего материала, помещают на первый абсорбирующий материал и загибают вокруг поперечного края первой части абсорбирующего материала для формирования абсорбирующего композиционного материала, и абсорбирующий композиционный материал соединяют в соединительной зоне перекрывания двух частей в поперечном направлении композиционного материала. Затем абсорбирующий композиционный материал может быть необязательно снабжен описанным выше покрытием 16. После сгибания и соединения абсорбирующего композиционного материала ему придают в основном цилиндрическую форму известным специалистам в данной области техники способом, таким как радиальное сворачивание соединенного абсорбирующего композиционного материала. Для радиального сворачивания соединенного абсорбирующего композиционного материала на обе его стороны помещают шпиндель. Шпиндель вращается в направлении формирования рулона. После придания соединенному абсорбирующему композиционному материалу в основном цилиндрической формы его сжимают для повышения его плотности, таким образом формируя тампон или абсорбирующий элемент тампона, имеющий в основном одинаковый диаметр по всей длине, за исключением кончика вводимого конца.

Один из частных способов изготовления тампона в соответствии с настоящим изобретением может также включать этапы: начального обеспечения лент первого абсорбирующего материала и второго абсорбирующего материала, каждая из которых имеет продольное направление и поперечное направление; помещения ленты второго абсорбирующего материала таким образом, что один из ее краев накладывается на край ленты первого абсорбирующего материала в направлении, перпендикулярном (поперечном) продольному направлению каждой из лент, таким образом образуя перекрывание двух лент; сгибания ленты второго абсорбирующего материала вокруг края ленты первого абсорбирующего материала, например, при помощи пластины для загибки; соединения ленты первого абсорбирующего материала с лентой второго абсорбирующего материала в месте перекрывания лент, таким образом образуя соединительную зону; сворачивания лент соединенного абсорбирующего композиционного материала вокруг оси, проходящей параллельно продольному направлению соединенных лент, для формирования тампонного рулона или цилиндра, обычно называемого тампонной заготовкой; введения тампонной заготовки в устройство для сжатия тампона пресса, обычно применяемого для изготовления тампонов, и, наконец, по существу радиального сжатия тампонной заготовки в прессующих губках для получения тампона. Такие сжимающие устройства для формирования тампона доступны, например, от компании Ruggli Ltd., Швейцария, и имеются на рынке под названием CL-3.

Описанный выше соединенный абсорбирующий композиционный материал на основе двух лент может применяться как для вводимых пальцами, так и для аппликаторных вкладышей для тампонов. Однако должно быть ясно, что дополнительные варианты осуществления изобретения включают несвернутые вкладыши с тремя абсорбирующими зонами в продольном направлении абсорбирующего элемента тампона. Такие альтернативные абсорбирующие вкладыши включают согнутые W-образно, V-образно, зигзагообразно и чашеобразно абсорбирующие структуры, такие как описанные в патентах US 6837882, Agyapong et al.; US 20080132868, Jorgensen et al.; US 6740070, Agyapong et al.; US 7677189, Kondo et al. и US 2010/0114054, Mueller et al., каждый из которых целиком включен в настоящий документ путем ссылки.

Например, предусмотрено, что для W-образных или зигзагообразных конфигураций вкладыша первая часть абсорбирующего материала может состоять из W-образного или зигзагообразного материала, а вторая часть абсорбирующего материала может быть прикреплена к извлекаемому концу W-образного или зигзагообразного вкладыша перед этапами сгибания и/или сжатия. Такая вторая часть абсорбирующего материала может быть прикреплена до или после прикрепления нити для извлечения известными способами, такими как тканье/сшивание, прошивка, гидроскрепление, адгезионное, термическое соединение или соединение давлением. Как и в соответствии со многими предыдущими вариантами осуществления, в соответствии с одним из вариантов осуществления W-образного или зигзагообразного вкладыша, предусматривается, что вторую часть абсорбирующего материала оборачивают вокруг нижнего (извлекаемого) конца первой части абсорбирующего материала (сформированной из W-образного или зигзагообразного материала) таким образом, что получается частичное перекрывание первой и второй частей абсорбирующего материала с формированием трех отчетливых абсорбирующих зон, из которых первая зона состоит из W-образного или зигзагообразного материала, средняя зона является зоной перекрывания W-образного или зигзагообразного материала и второго абсорбирующего материала, и третья зона (в продольном направлении) состоит из второго абсорбирующего материала.

Таким же образом предусмотрено, что такая структура с тремя абсорбирующими зонами может быть изготовлена с применением чашеобразного тампонного вкладыша. В такой структуре, которая обычно включает перекрывание перпендикулярных абсорбирующих слоев, предусматривается, что самый нижний слой под любым из перекрывающихся слоев может включать вторую часть абсорбирующего материала таким образом, что основание чаши при изготовлении состоит из второй части абсорбирующего материала, которую соединяют (любым из описанных выше способов) в перекрывающихся зонах к сторонам готовой чашеобразной конфигурации. Верхние перекрывающиеся слои состоят из первой части абсорбирующего материала. Вторая часть абсорбирующего материала в готовой чашеобразной конфигурации проходит ниже, чем обычные перекрывающиеся слои. В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, в верхних перекрывающихся слоях может быть прорезано отверстие, позволяющее жидкости проходить через чашу в нижележащий слой второй части абсорбирующего материала.

Материалы

Каждая из первой и второй частей 12, 14 абсорбирующего композиционного материала предпочтительно содержит абсорбирующие материалы, в частности волокнистые абсорбирующие материалы. Примеры таких абсорбирующих материалов включают, например, целлюлозные волокна, такие как древесная целлюлоза, хлопок, искусственное волокно, вискоза, волокно лиоцелл (LYOCELL^®) от компании Lenzing Company, Австрия или смеси этих или других целлюлозных волокон. Натуральные волокна могут включать разнообразные волокна, такие как шерсть, хлопок, лен, конопля и древесная целлюлоза. Древесная целлюлоза включает стандартную распушенную целлюлозу из древесины хвойных пород, такую как CR 1654 от компании US Alliance Pulp Mills of Coosa, Алабама. Целлюлоза может быть модифицирована для улучшения природных свойств и технологических характеристик волокон. Волокнам может быть придана извитость, например обычными способами. Волокна могут быть закручены, например способами, включающими химическую обработку или механическое скручивание. Скручивание обычно осуществляют перед сшиванием или повышением жесткости. Жесткость целлюлозы может быть повышена путем применения сшивающих агентов, таких как формальдегид или его производные, глутаральдегид, эпихлоридрин, метилированные соединения, например мочевина или ее производные, диальдегиды, например малеиновый ангидрид, неметилированные производные мочевины, лимонная кислота или другие многоосновные карбоновые кислоты. Жесткость целлюлозы также может быть повышена путем применения тепловой или щелочной обработки, например мерсеризации. В качестве примера таких типов волокон можно привести NHB416 от компании Weyerhaeuser Corporation, Такома, Вашингтон, которое является химически сшитым целлюлозным волокном из древесины южной сосны, повышающим модуль волокна в мокром состоянии. Другой пригодной целлюлозой является разрыхленная целлюлоза (NF405) и неразрыхленная целлюлоза (NB416), также от компании Weyerhaeuser. Целлюлоза HPZ3 от компании Buckeye Technologies, Inc., Мемфис, Теннеси подвергнута химической обработке, которая наряду с приданием дополнительной жесткости в сухом и мокром состоянии и эластичности, придает волокну извитость и скрученность. Другой подходящей целлюлозой является целлюлоза НР2 от компании Buckeye и IP Supersoft от компании International Paper Corporation.

Для целлюлозного волокна (например, вискозного, искусственного и т.д.) в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения длина штапеля должна составлять от приблизительно 5 до приблизительно 50 мм. Волокна в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения могут иметь номер волокна от приблизительно 2 до приблизительно 6 денье. Денье является единицей измерения тонины пряжи, основанной на стандарте 50 мг на 450 м пряжи. Волокна могут иметь круглую, двухлепестковую, трехлепестковую конфигурацию в поперечном сечении или любую другую известную специалистам конфигурацию. Двухлепестковая конфигурация имеет профиль поперечного сечения в виде кости для собаки, а трехлепестковая конфигурация имеет Y-образный профиль поперечного сечения. При желании волокна могут быть отбеленными.

Если применяют хлопковые волокна, то в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения они могут иметь длину штапеля от приблизительно 5 до приблизительно 30 мм. Хлопковые волокна, в общем, должны иметь размер волокна от приблизительно 150 до приблизительно 280 мкм. При желании, хлопковые волокна также могут быть отбеленными. Отбеливание делает хлопковые волокна белее.

Помимо указанных абсорбирующих волокон, каждый из слоев абсорбирующего композиционного материала может необязательно содержать другие волокна, известные в данной области техники как связывающие волокна. Связывающие волокна обычно имеют компонент волокна, который плавится или сплавляется с другими волокнами в каждом из абсорбирующих слоев. Связывающие волокна могут быть натуральными волокнами или синтетическими волокнами. Синтетические волокна включают волокна, полученные из полиолефинов, полиамидов, сложных полиэфиров, искусственного волокна, акриловых полимеров, вискозы, суперабсорбентов, регенерированное целлюлозное волокно лиоцелл (LYOCELL), и любые другие синтетические волокна, известные специалистам в данной области техники. Для получения волокон подходят многие полиолефины; например, полиэтилены, такие как линейный полиэтилен низкой плотности ASPUN^® 6811А от компании Dow Chemical, линейный полиэтилен низкой плотности 2553 и полиэтилены высокой плотности 25355 и 12350. Индексы текучести расплавов этих полиэтиленов составляют приблизительно 26, 40, 25 и 12, соответственно. Волокнообразующие полипропилены включают полипропилен ESCORENE^® PD 3445 от компании Exxon Chemical Company и PF304 от компании Montell Chemical Co. Другое подходящее волокно может являться двухкомпонентным волокном со сложнополиэфирной оболочкой и полиэтиленовым ядром, известным под названием Т255 и выпускаемым компанией Trevira, Германия. Другим подходящим волокном являются плавкие двухкомпонентные волокна от компании Unitika, Япония, такие как, например, Unitika MELTY 4080 и 6080, имеющие либо сложнополиэфирную оболочку или ядро, либо полиэтиленовую оболочку или ядро. Альтернативными связывающими волокнами являются волокна под торговым наименованием ETC Bounce fiber line от компании Fibervisions, такие как волокна ПЭТ/ПЭ, имеющие величину децитекс приблизительно 2,2 и длину штапеля 40 мм. Подходят также и другие полиолефины. Подходящим искусственным волокном является волокно Merge 18453 с номером волокна 1,5 денье от компании Accordis Cellulose Fibers Incorporated, Эксис, Алабама. Волокна могут быть обработаны обычными составами и/или способами для обеспечения или улучшения смачиваемости.

Специалистам в данной области техники известны различные способы, которые можно применять для получения каждого из слоев абсорбирующего композиционного материала. Для формирования отдельных абсорбирующих слоев абсорбирующего композиционного материала можно применять такие способы, как суховоздушное формование, кардование, влажное холстоформование, гидроскрепление и другие известные способы. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, по меньшей мере один из слоев получают посредством суховоздушного формования, причем уложенные волокна содержат первое волокно и второе волокно, при этом первое волокно является связывающим волокном, а второе волокно является абсорбирующим волокном.

В соответствии с одним из вариантов настоящего изобретения, первая часть 12 абсорбирующего материала может быть получена из любого из описанных выше абсорбирующих материалов. Первая абсорбирующая часть может быть получена посредством кардования, суховоздушного формования или любого другого известного специалистам способа. Первая абсорбирующая часть может содержать, а может и не содержать связывающие волокна. В соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения, первую абсорбирующую часть формируют из обычной ленты абсорбирующего материала, применяемого в настоящее время для изготовления тампонов. Например, первый слой может быть сформирован из кардованного полотна, полученного способом суховоздушного формования из хлопка, вискозы или их смеси с применением или без применения связывающих волокон. В соответствии с альтернативным вариантом осуществления изобретения, первая абсорбирующая часть может включать 100% регенерированного целлюлозного волокна, натуральных волокон или синтетических волокон, таких как вискоза, искусственное волокно, хлопок или термопластичные волокна, или их смеси. Предпочтительно первую абсорбирующую часть изготавливают из 100% трехлепестковых искусственных волокон, например, Galaxy VY от компании Kelheim Fibers. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, базовая масса такой первой абсорбирующей части может составлять от приблизительно 100 до 250 г/м² при предпочтительной плотности от приблизительно 0,04 до 0,08 г/см³ и предпочтительной абсорбционной способности по Syngina от приблизительно 4,3 до 4,4 г/г.

В соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения, вторая часть абсорбирующего материала может быть изготовлена из смеси одного или более описанных выше абсорбирующих волокон и связывающего волокна. Один из материалов, который можно применять для второго слоя в соответствии с настоящим изобретением, описан в патентной заявке РСТ/ЕР2004/006441, озаглавленной «Airlaid Process With Improved Throughput», зарегистрированной 16 июня 2003 и опубликованной 29 декабря 2004 под номером WO 2004/113608, которая принадлежит обладателю настоящей заявки и целиком включена в настоящий документ путем ссылки.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения, вторая часть 14 абсорбирующего материала может быть изготовлена из 100% регенерированного целлюлозного волокна, натуральных волокон или синтетических волокон, например, вискозы, искусственного волокна, хлопка или термопластичных волокон, или их смесей. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, вторую часть абсорбирующего материала изготавливают из смеси регенерированной целлюлозы, например, синих волокон Galaxy VY, и термопластичных связывающих волокон, таких как, например, Unitika 6080 ПЭТ/ПЭ 2,2 дтекс длиной приблизительно 40 мм. Предпочтительно базовая масса второй части 14 абсорбирующего материала составляет от приблизительно 15 до 300 г/см², более предпочтительно от приблизительно 40 до 100 г/см². Предпочтительно плотность такой второй абсорбирующей части составляет от приблизительно 0,03 до 0,3 г/см³, более предпочтительно от приблизительно 0,06 до 0,12 г/см³. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, абсорбционная способность по Syngina второй абсорбирующей части составляет от приблизительно 3,5 до 5,0 г/г. Предпочтительно волокна смешивают в отношении от приблизительно 50% регенерированной целлюлозы / 50% связывающего волокна до приблизительно 90% регенерированной целлюлозы / 10% связывающего волокна, более предпочтительно в отношении 80% регенерированной целлюлозы / 20% связывающего волокна. В соответствии с одним из предпочтительных вариантов осуществления изобретения, обе части 12, 14 абсорбирующего материала являются гидрофильными, притом, что вискозные волокна всегда являются гидрофильными, а связывающие волокна подвергаются гидрофильной обработке. Такие материалы могут быть получены от компании Sandier AG, Германия.

Как уже было сказано, помимо двух частей 12 и 14 абсорбирующего материала, абсорбирующий композиционный материал может также включать покрытие 16. Покрытие предотвращает непосредственный контакт волокон абсорбирующего композиционного материала тампона с внутренними стенками влагалища. Это может предотвращать оставление волокон во влагалище после удаления тампона 10. Это также может влиять на ощущение от тампона при введении. Покрытие 16 также может быть вставлено в извлекаемый конец тампона таким образом, чтобы окружать или охватывать волокна. Покрытие также может быть выполнено из термосвариваемого материала для улучшения его соединения с волокнами, например, при приложении тепла и/или давления. Покрытие может быть выполнено из нетканого материала, такого как полиолефин, в особенности полипропилена или полиэтилена. Подходящим материалом является спанбонд. Способы и материалы, подходящие для изготовления тампонов с покрытием, хорошо известны специалистам в данной области техники и не будут описаны далее.

Покрытие 16 может быть сформировано в виде прямоугольного листа и может иметь длину и ширину, позволяющие полностью обернуть покрытием 16 внешнюю окружность соединенного абсорбирующего композиционного материала 12 и 14, когда он находится в свернутом состоянии. Предпочтительно покрытие 16 имеет длину, равную или превышающую длину окружности свернутого и соединенного абсорбирующего композиционного материала до сжатия, и ширину, приблизительно равную или превышающую внешнюю окружность свернутого соединенного абсорбирующего композиционного материала. При такой ширине покрытия 16 оно может быть полностью обернуто вокруг наружной поверхности соединенного абсорбирующего композиционного материала с перекрыванием. Проницаемое для жидкости покрытие 16 может быть соединено по всей длине зоны перекрывания при помощи машины для импульсной сварки или любого другого скрепляющего устройства. Альтернативно, покрытие 16 может быть при необходимости точечно соединено в разнесенных вдоль зоны перекрывания точках или линиях. Покрытие 16 может быть соединено само с собой и/или с частями 12 и 14 соединенного абсорбирующего композиционного материала при помощи нагревания, давления, нагревания и давления, ультразвукового соединения, адгезионного соединения, склеивания или любых других известных способов соединения.

Проницаемое для жидкости покрытие 16 может быть сформировано из тканого или нетканого материала, имеющего пористую основу. Тканый материал включает текстильные ткани, которые могут быть изготовлены из искусственного волокна, хлопка, полиолефинов или другой синтетической пряжи. Синтетические материалы могут быть штапельными или непрерывными элементарными нитями. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, покрытие 16 может являться материалом спанбонд с базовой массой от 12 до 33 г/м². Нетканый материал также может включать соединенное кардованное полотно и гидроскрепленное полотно. Спанбонд и соединенное кардованное полотно продает компания Kimberly-Clark Corporation, офис которой расположен по адресу 401 North Lake Street, Neenah, Wis. 54956. Другой нетканый материал, который можно применять в качестве покрытия 16, сформирован из 100% полиэфирного волокна, соединенного связующим. Этот материал известен как кардованное полотно, соединенное порошком (PBCW - от англ. «powder-bonded-carded-web»). На рынке имеется PBCW от компании HDK Industries, Inc., офис которой расположен по адресу 304 Arcadia Drive, Greenville, S.C. 29609. Кроме того, покрытие может быть сформировано из перфорированной термопластичной пленки, имеющей двумерную или трехмерную толщину. На рынке имеются перфорированные пленки от нескольких поставщиков, включая компанию Pantex Sri, Pantex Sud sri, Via Terracini snc, офис которой расположен по адресу 51031 Agliana, Pistoia, Италия, и компанию Applied Extrusion Technology с почтовым адресом P.O. Box 582, Middleton, Del. 19709.

Проницаемое для жидкости покрытие 16 может быть обработано водным раствором для снижения сопротивления трению, улучшения смачиваемости тампона и облегчения введения и извлечения из влагалища. Покрытие 16 может быть обработано либо перед сворачиванием с частями 12 и 14 соединенного абсорбирующего композиционного материала, либо после размещения покрытия 16 на наружной поверхности соединенного абсорбирующего композиционного материала. Различные подходящие для применения типы водных растворов известны специалистам в данной области техники. Один частный тип водного раствора предложен в патенте US 5533990, Yeo, озаглавленном «Tampon exhibiting low frictional drag». Этот патент принадлежит компании Kimberly-Clark Worldwide Inc., и включен путем ссылки и составляет часть настоящего документа.

Тампон 10 может дополнительно включать нить 34 для извлечения, помогающую удалить тампон 10 из влагалища. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, нить 34 для извлечения загнута в петлю вокруг частей 12 и 14 соединенного абсорбирующего композиционного материала. Альтернативно, нить для извлечения может быть прикреплена к соединенному абсорбирующему композиционному материалу или частям 12 и 14 этого материала. Один из способов прикрепления нити 34 для извлечения состоит в формировании сквозной прорези или отверстия в лентах абсорбирующего композиционного материала. Затем нить 34 для извлечения продевают через отверстие и загибают на себя таким образом, чтобы надежно подтянуть ее к частям 12 и 14 абсорбирующего композиционного материала. Затем свободные концы нити 34 для извлечения завязывают в узел, чтобы предотвратить отделение нити 34 для извлечения от частей 12 и 14 абсорбирующего композиционного материала. Узел также предотвращает истирание нити 34 для извлечения и обеспечивает место или точку, в которой женщина может захватить нить 34 для извлечения, когда она готова извлечь тампон 10 из влагалища. Следует заметить, что нить 34 для извлечения может быть закреплена и/или прикреплена к различным зонам тампона 10 и проходить по меньшей мере через одну из частей 12, 14 абсорбирующего материала. Нить 34 для извлечения также может быть прикреплена либо перед сжатием массы абсорбирующего материала 12 и 14 (абсорбирующего элемента тампона), либо после формирования из него тампона.

Нить 34 для извлечения может быть выполнена из нитей или лент различных типов. Нить или лента могут быть изготовлены из 100% хлопковых волокон и/или целиком или частично из других материалов. Нить может быть соединена с абсорбирующим элементом тампона с привязыванием или без привязывания до или в процессе придания абсорбирующему элементу тампона в основном цилиндрической формы. Таким образом, отсутствует (или присутствует в меньшей степени) необходимость в привязывании нити к тампону и обеспечивается гарантия того, что нить остается на месте и прикреплена к тампону перед использованием, в процессе использования и при извлечении тампона до тех пор, когда тампон будет готов к выбрасыванию. Предпочтительно и так же, как с абсорбирующими композиционными частями 12, 14 материала, нить 34 может включать самоклеящийся связующий материал, например композиции материала того же типа, что и для частей 12, 14 абсорбирующего композиционного материала, или материал с подобными соединяющими свойствами. Нить может представлять собой множество волокон, включающих по меньшей мере волокно первого типа, способное прилипать к соседним волокнам, и нить соединяется с массой материала абсорбирующей части путем самопроизвольного соединения.

Нить 34 для извлечения должна проходить за конец тампона 10 на расстояние от приблизительно 51 до приблизительно 203 мм, предпочтительно от приблизительно 102 до приблизительно 152 мм и наиболее предпочтительно приблизительно 127 мм. Нить 34 для извлечения может быть окрашена и/или обработана веществом, препятствующим впитыванию, таким как воск, перед прикреплением к соединенному абсорбирующему композиционному материалу. Препятствующее впитыванию вещество предотвращает впитывание жидких выделений организма в нить 34 для извлечения и вхождение в контакт с внутренней поверхностью нижнего белья. Сухая, чистая нить 34 для извлечения предпочтительна для женщины, особенно, при извлечении тампона 10 из влагалища. В зависимости от требуемой абсорбционной способности готового тампона, базовая масса первой и второй абсорбирующих частей может изменяться. Например, в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, первая и вторая часть (12, 14) абсорбирующего материала должны иметь общую базовую массу от 100 до 350 г/м². Обычно процесс формования регулируют для получения первого и второго абсорбирующих листов с общей шириной от приблизительно 40 до приблизительно 60 мм, предпочтительно приблизительно 50 мм.

Базовую массу и/или длину тампона 10 можно также регулировать для формирования тампонов разного размера. Обычно общая длина первой и второй частей абсорбирующего материала вместе может варьироваться от приблизительно 25 до приблизительно 60 мм, в зависимости от требуемых абсорбционной способности и базовой массы. Абсорбирующий элемент 90 тампона в соответствии с настоящим изобретением может применяться для формирования тампона, вводимого пальцами, или абсорбирующего элемента тампона аппликаторного типа, имеющего отдельный аппликатор, применяемый для введения тампона 10 во влагалище и, в общем, известный в данной области техники.

Пример

Слабую намотку приготовили описанным выше способом из следующих материалов. Ленточный материал первой абсорбирующей части был изготовлен из 100% трехлепесткового искусственного волокна (упомянутого выше Galaxy) и включал волнообразный/сотовый узор сжатия, обозначенный на фиг.5 позицией 28. Базовая масса ленточного материала первой абсорбирующей части составила 165 г/см². Ленточный материал второй абсорбирующей части был изготовлен из трехлепесткового голубого искусственного волокна (от 70 до 80%) и двухкомпонентного штапельного связывающего волокна (ядро/оболочка) из ПЭТ/ПЭ (от 20 до 30%) и включал ромбовидный соединительный узор из разнесенных точек, описанный выше и обозначенный на фиг.5 позицией 29. Базовая масса составила 60 г/м². Соединительный узор из расположенных в шахматном порядке точек, как описано выше, был применен для соединения первой части ленточного абсорбирующего материала со второй частью ленточного абсорбирующего материала. При изготовлении применяли обычную нить для извлечения (ПЭТ/вискозная пряжа), которую обертывали вокруг абсорбирующих лент. Покрытие из штапельного волокна ПЭТ/ПЭ TBCW с базовой массой 12 г/м² было включено в тампон. Затем было сделан поперечный разрез полученной слабой намотки для визуального контроля в соответствии со следующей процедурой.

По одному образцу каждого типа (слабой намотки и готового тампона, полученного из сжатой слабой намотки) подвергли вакуумной пропитке заливочным эпоксидным составом Epo-fix в соответствии со стандартными процедурами пропитки и при смешивании эпоксидного состава в соответствии с руководством изготовителя. Эпоксидный состав оставили на ночь для отверждения при комнатной температуре. Срезы пропитанных образцов толщиной 70 и 40 мкм были получены при помощи санного микротома (применялся Reichert-Jung Polycat E, но можно применять другие микротомы санного типа). Срезы были помещены в смолу Epo-fix с покровными стеклами. Затем срезы фотографировали, используя темнопольное освещение в случае макрофотографии и светлопольное освещение в случае использования разных микроскопов. Однако для 70-микронных образцов использовался фотоаппарат Nikon Coolpix 8700 с объективом 8,9-71,2 мм. Процедура получения изображения зависела от использованного способа и микроскопа, но была стандартной для каждого способа и микроскопа. Документация включила получение изображения линейки с тем же увеличением. Масштабная метка была перенесена на каждое изображение, таким образом, что увеличение изображения может быть рассчитано по масштабной метке вне зависимости от всякого дополнительного масштабирования изображения.

В соответствии с приготовлением образцов срезов и полученными фотографиями, представленными на фиг.10 и 11, был осуществлен анализ изображений. Как видно на микроснимке по фиг.10, представляющем поперечный разрез несжатой мягкой намотки, также схематически представленной на фиг.9 позицией 147, слабая намотка включает первую часть 200 абсорбирующего материала в первой абсорбирующей зоне 201 и вторую часть 225 абсорбирующего материала во второй абсорбирующей зоне 202. Вторая часть абсорбирующего материала загнута вокруг краев первой части абсорбирующего материала, таким образом образуя полость 220, имеющую разные ширины, одна из которых, в частности, составляет приблизительно 3 мм. Покрытие 235 показано вдоль бокового края слабой намотки. Также можно видеть нить 210 для извлечения. Между соседними сгибами/лепестками второй абсорбирующей части, а также между соседними соединительными элементами в соединительной зоне видны свободные пространства 240. Теоретически предполагается, что эти пространства, так же как и полости, повышают абсорбционную способность поверхности при расширении сжатого абсорбирующего элемента тампона при использовании. Соединительные элементы 245 в соединительной зоне 203 можно видеть как относительно уплощенные области. Кроме того, части ромбообразного соединительного узора 215 можно видеть во второй части абсорбирующего материала. Приблизительная ширина слабой намотки в поперечном направлении составляет 27 мм. Первая зона абсорбирующего материала, в общем, обозначена позицией 201 и проходит за область изображения в продольном направлении 70, перекрывая вторую зону 202 абсорбирующего материала в соединительной зоне 203, включающей соединительные точки 245. Воображаемая линия 204 обозначает, в общем, расположение соединительных элементов в соединительной зоне.

Затем описанную выше слабую намотку радиально сжимали при помощи системы сжатия тампона и получали изображения срезов толщиной 70 мкм, одно из которых представлено на фиг.11. Как видно на фиг.11, теперь ширина сжатого тампона в поперечном направлении составляет приблизительно 12,4 мм. Нить 210 для извлечения можно видеть в двух местах. Первая часть 200 абсорбирующего материала и вторая часть 230 абсорбирующего материала сжаты таким образом, что пространства между ними и между сгибами уничтожены или значительно уменьшены. Сжатые слоистые сгибы 240 вновь расширятся при использовании, теоретически образуя пространства, которые присутствовали в несжатой слабой намотке.

Не желая связывать себя теорией, предполагается, что описанная конструкция абсорбирующего элемента тампона обеспечивает различные удобства потенциальному пользователю. Известно, что влагалищный канал проходит не прямолинейно, а содержит изгиб или перегиб над мышцами тазового дна. Вследствие этого, абсорбирующий элемент тампона, способный изгибаться в продольном направлении, обеспечивает повышенный комфорт при использовании и изгибается, адаптируясь к изгибу влагалищного канала. Такую способность к изгибу обеспечивает включение трех отдельных зон жесткости/абсорбционной способности по длине абсорбирующего элемента тампона в продольном направлении, позволяя абсорбирующему элементу тампона сгибаться/деформироваться в центральной, более жесткой зоне перекрывания (в продольном направлении) или рядом с этой зоной, соединительной зоной между первой и второй абсорбирующими частями. Кроме того, сниженная «способность к расширению» второй абсорбирующей части обеспечивает комфортность при извлечении тампона, но вероятно несколько увеличивается при введении.

Все публикации, патенты и патентные документы, процитированные в настоящей работе, включены в нее путем ссылки, как если бы были включены путем ссылки по отдельности. В случае любых противоречий, настоящее описание, включая все определения, имеет приоритетное значение. Хотя изобретение подробно описано в связи с его частными аспектами, должно быть ясно, что специалисты в данной области техники после прочтения настоящего описания могут легко осуществлять модификации, вариации и эквиваленты этих аспектов без отклонения от сущности настоящего изобретения, определенной прилагаемой формулой изобретения.

1. Абсорбирующий элемент тампона для введения в полость влагалища, имеющий продольное направление, включающее вводимый конец и извлекаемый конец, причем абсорбирующий элемент тампона содержит первую абсорбирующую зону на вводимом конце для хранения жидких выделений, имеющую первую способность к расширению, вторую абсорбирующую зону на извлекаемом конце для хранения жидких выделений, имеющую вторую способность к расширению, и третью абсорбирующую зону, расположенную между первой и второй абсорбирующими зонами, причем первая абсорбирующая зона соединена со второй абсорбирующей зоной в третьей абсорбирующей зоне так, что вторая абсорбирующая зона перекрывает первую абсорбирующую зону в третьей абсорбирующей зоне;
при этом первая абсорбирующая зона состоит только из первого абсорбирующего материала, вторая абсорбирующая зона состоит только из второго абсорбирующего материала, а третья абсорбирующая зона состоит из обоих этих материалов.

2. Абсорбирующий элемент по п. 1, в котором первая способность к расширению больше, чем вторая способность к расширению.

3. Абсорбирующий элемент по п. 1, в котором первая часть абсорбирующего материала включает вводимый конец и извлекаемый конец, и рядом с первой частью абсорбирующего материала на его извлекаемом конце имеется полость, причем эту полость определяет вторая часть абсорбирующего материала.

4. Абсорбирующий элемент по п. 3, в котором вторая часть абсорбирующего материала является непрерывным листом, частично обернутым вокруг наружной поверхности первой части абсорбирующего материала.

5. Абсорбирующий элемент по п. 3, в котором вторая часть абсорбирующего материала состоит из прерывистых листов, сходящихся на извлекаемом конце первой части абсорбирующего материала.

6. Абсорбирующий элемент по п. 3, в котором соединительная зона включает наружный край второй части абсорбирующего материала, имеющий линейную, зигзагообразную, волнообразную или криволинейную форму.

7. Абсорбирующий элемент по п. 3, дополнительно содержащий покрытие.

8. Абсорбирующий элемент по п. 1, в котором третья абсорбирующая зона имеет третью способность к расширению, отличную как от первой, так и от второй способности к расширению.

9. Тампон, включающий абсорбирующий элемент тампона по любому из пп. 1-8.

10. Способ изготовления абсорбирующего элемента тампона, включающий следующие этапы:
a) обеспечение лент первого абсорбирующего материала и второго абсорбирующего материала, причем каждая из лент имеет продольное направление;
b) размещение ленты второго абсорбирующего материала таким образом, что один из ее краев накладывается на край ленты первого абсорбирующего материала, образуя перекрывание двух лент в направлении, поперечном продольному направлению лент;
c) сгибание ленты второго абсорбирующего материала вокруг края ленты первого абсорбирующего материала при помощи пластины для загибки ткани; и
d) соединение ленты первого абсорбирующего материала с лентой второго абсорбирующего материала в зоне перекрывания, таким образом образуя соединительную зону.

11. Способ по п. 10, в котором этап соединения осуществляют при помощи прижимных соединительных валиков.

12. Способ по п. 10, в котором первый абсорбирующий материал имеет вводимый конец и извлекаемый конец, и на этапе сгибания рядом с первым абсорбирующим материалом формируют полость, определенную вторым абсорбирующим материалом.

13. Способ изготовления абсорбирующего элемента тампона, включающий следующие этапы:
a) обеспечение ленты первого абсорбирующего материала и ленты второго абсорбирующего материала, причем каждая из лент имеет продольное направление и поперечное направление;
b) размещение ленты второго абсорбирующего материала таким образом, что один из ее краев накладывается на край ленты первого абсорбирующего материала в направлении, поперечном продольному направлению каждой из лент, таким образом образуя перекрывание двух лент;
c) сгибание ленты второго абсорбирующего материала вокруг края ленты первого абсорбирующего материала при помощи пластины для загибки ткани;
d) соединение ленты первого абсорбирующего материала с лентой второго абсорбирующего материала в зоне перекрывания, таким образом образуя соединительную зону;
e) сворачивание лент абсорбирующего материала, соединенных на этапе d), вокруг оси, проходящей параллельно продольному направлению соединенных лент, для получения тампонной заготовки;
f) введение тампонной заготовки в прессующую секцию пресса для изготовления тампона; и
g) радиальное сжатие тампонной заготовки для получения тампона.

14. Способ по п. 13, дополнительно включающий этап обертывания тампона покрытием.

15. Способ по п. 13, дополнительно включающий этап прикрепления лент абсорбирующего материала к нити для извлечения.

16. Способ по п. 13, в котором первый абсорбирующий материал включает вводимый конец и извлекаемый конец в продольном направлении, и на этапе сгибания рядом с извлекаемым концом первого абсорбирующего материала формируют полость, причем эту полость определяет второй абсорбирующий материал.