Нелинейная интерактивная видеонавигация

Изобретение относится к системе и способу для доставки интерактивных элементов видео- и аудиоконтента на пользовательское устройство воспроизведения, такое как телевизионный (ТВ) приемник, в частности, изобретение относится к доставке элементов контента видео по запросу (VoD), причем элементы поставляются в пределах среды VoD и допускают пользовательское взаимодействие с элементами контента. Технический результат заключается в обеспечении собственно нелинейной интерактивной видеонавигации. Способ для доставки элементов контента VoD содержит этапы, на которых: сохраняют множество элементов контента в хранилище контента; сохраняют список последовательности контента, который определяет порядок, в котором элементы контента берутся из хранилища контента, и сохраняют ассоциативно связанные атрибуты для каждого элемента контента в списке последовательности контента в хранилище атрибутов, при этом, по меньшей мере, один из ассоциативно связанных атрибутов каждого элемента контента характеризует то, какие действия навигации имеются в распоряжении для элемента контента; подают элементы контента с их ассоциативно связанными атрибутами в порядке, определенном списком последовательности контента, при этом навигация в пределах и между элементами контента VoD задействуется в соответствии с ассоциативно связанными атрибутами. 4 н. и 7 з.п. ф-лы, 5 ил.

 

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к системе и способу для доставки интерактивных элементов видео- и аудиоконтента на пользовательское устройство воспроизведения, такое как телевизионный (ТВ) приемник. В частности, изобретение относится к доставке элементов контента видео по запросу (VoD), причем элементы поставляются в пределах среды видео по запросу и допускают пользовательское взаимодействие с элементами контента.

Уровень техники изобретения

В цифровом ТВ с широковещательной и групповой передачей каждый ТВ-канал составлен из одного или более программных потоков (PS). Служебная информация (например, информация, относящаяся к контенту, планируемому времени или каналу) подвергается широковещанию наряду с самими ТВ-каналами. Каждый PS сам по себе является состоящим из отдельных программ. Зритель воспринимает широковещательные программы в установленном порядке и в предопределенное время. Обычно зрителю предоставляется доступ к электронной программе передач (EPG), которая сформирована из служебной информации и которая показывает программы и/или каналы и их плановое эфирное время. Посредством выбора канала в пределах EPG пользователь может управлять контентом, отображаемым на ТВ-приемнике.

Контент видео по запросу (VoD) также структурирован в виде служб для доставки программных потоков, которые воспринимаются зрителями в качестве каналов. Каждый программный поток VoD первоначально представляет список пригодного для просмотра контента, то есть меню. Во многих случаях меню отображается в пределах EPG. Элементы контента отбираются из меню для просмотра, например, посредством пользовательского взаимодействия с EPG. Элементы контента VoD затем, как правило, загружаются в виде отдельных элементов из списка элементов.

Он известен для получения широковещательных программных потоков вместе со служебной информацией, указывающей составляющие программы, и чтобы извлекать соответственные программы в качестве элементов контента для сохранения и более позднего воспроизведения. Извлеченные элементы контента, затем, могут быть представлены тем же путем, как любой другой элемент контента VoD, то есть как элементы по списку. К тому же, пользовательский выбор элементов контента для просмотра облегчен пользовательским взаимодействием с EPG.

Должно быть отмечено, что термин «элемент контента», в контексте вывода видеоданных, включает в себя: видеозаписи (например, кинофильмы, музыкальные видеозаписи, сдвигаемые по времени ТВ-программы); рекламные ролики; и заставки (также упоминаемые как промежуточные программы). В широковещательном телевидении рекламные объявления и другой промежуточный контент часто вставляются вещательной компанией между рубриками основных программ.

Чтобы облегчить пользовательский выбор программы/канала для просмотра, традиционная система доставки цифрового видео снабжает каждого зрителя устройством телевизионной абонентской приставки (STB) и сопряженным пультом дистанционного управления. STB формирует EPG для отображения вариантов пользовательских возможностей и программ телепередач на пользовательском устройстве воспроизведения, таком как ТВ-приемник. Пульт дистанционного управления сконфигурирован для применения вместе с STB и содержит кнопки управления, с тем чтобы пользователь мог нажимать кнопки на пульте дистанционного управления для того, чтобы управлять действием, производимым STB, EPG, представленным на ТВ-приемнике, облегчающим этот выбор и показывающим, какое действие было запрошено. Каждый потребитель или зритель взаимодействует с STB, чтобы управлять просмотром и приемом видео- и других данных. В некоторых случаях функциональные возможности телевизионной абонентской приставки интегрированы в телевизионный приемник, а управление функциональными возможностями STB производится через обыкновенный ТВ-пульт дистанционного управления.

Взаимодействие между пользователем и STB является линейным в том смысле, что просмотр элементов контента по любому заданному широковещательному или VoD-каналу состоит из выбора элемента контента, затем, допущения потока элементов контента на пользовательское устройство отображения без дополнительного ввода со стороны пользователя.

Изложение сущности изобретения

Согласно одному из аспектов настоящего изобретения предоставлен способ для доставки элементов контента видео по запросу (VoD), способ содержит: сохранение большого количества элементов контента в хранилище контента, каждый элемент контента обладает ассоциативно связанными атрибутами, при этом по меньшей мере один из ассоциативно связанных атрибутов каждого элемента контента служит отличительным признаком того, какие навигационные действия имеются в распоряжении для элемента контента; сохранение ассоциативно связанных атрибутов для каждого элемента контента в хранилище атрибутов; сохранение списка следования контента, который определяет порядок, в котором элементы контента должны доставляться из хранилища контента, и выдачу каждого элемента контента в списке следования контента на удаленное пользовательское устройство согласно соответственным ассоциативно связанным атрибутам каждого последовательного элемента контента, тем самым, предоставление возможности навигации в пределах элементов контента VoD в последовательности контента в соответствии с навигационными атрибутами.

Как результат настоящего изобретения, формируется структура данных, указываемая ссылкой как последовательность контента, содержащая большое количество элементов контента. Удаленное пользовательское устройство воспроизведения извлекает элементы контента, которые составляют последовательность контента, со ссылкой на базу данных, где сохранен список следования контента. Структура данных последовательности контента предоставляет пользователю возможность осуществлять доступ к навигационным свойствам составляющих элементов контента, тем самым, допуская нелинейное взаимодействие с элементами контента. Таким образом, пользователь получает впечатление более привлекательного взаимодействия с элементами контента. Поскольку атрибуты установлены, чтобы давать возможность этого, пользователь имеет в распоряжении навигационное управление над потоковыми элементами контента VoD.

Является предпочтительным, чтобы список следования контента был вручную подготовленным списком. Выбор и упорядочивание элементов контента в результирующей последовательности контента, в силу этого, могут быть определены человеком-оператором, находящимся, предпочтительно, у поставщика VoD-услуги.

Предпочтительно, ассоциативно связанный атрибут является признаком «можно пропустить», а навигационным действием является действие пропуска; действие, являющееся доступным, если признак «можно пропустить» указывает, что элемент контента является пропускаемым.

Этим конкретным атрибутом, установленным для заданного контента, пользователю позволено пропускать один или более элементов контента в последовательности контента.

Является предпочтительным, что по меньшей мере один из навигационных атрибутов является свойством целевого объекта, и что действие навигации является действием резкого перехода, при котором точка воспроизведения переходит с текущего элемента контента на целевой в соответствии со свойством целевого объекта.

Следовательно, элементы контента в последовательности контента могут быть связаны ссылкой с многообразием типов контента. При условии, что резкий переход сам по себе разрешен, пользователь может быть информирован о возможности использования контента и снабжен прямым путем осуществления доступа к такому контенту (связующей ссылкой на целевой объект).

Целевой объект может быть элементом дополнительного контента, свойство целевого объекта наследует идентификатор контента, соответствующий элементу дополнительного контента. В одной из предпочтительных реализаций элементом контента является элемент рекламного музыкального видеоконтента, а дополнительным элементом контента является соответствующий элемент контента музыкальной видеозаписи.

Способ дает возможность формирования интерактивного музыкального видеоканала из последовательности музыкальных рекламных видеороликов с возможностью для просмотра элемента контента полнометражного видео в дополнение к потенциальной возможности для пропуска нежелательной музыкальной видеозаписи или повторного воспроизведения желательной музыкальной видеозаписи по капризу пользователя. В качестве альтернативы, целевой объект может быть последовательностью дополнительного контента, в этом случае целевым свойством является идентификатор последовательности, соответствующий последовательности дополнительного контента.

В соответствии с дополнительным аспектом изобретения предоставлен способ для содействия навигации от текущего элемента контента потокового видео до другого элемента контента потокового видео, каждый из элементов контента видео обладает ассоциативно связанными атрибутами; способ содержит: отображение экрана интерактивного меню навигации, экран включает в себя по меньшей мере одну выбираемую пользователем часть и управляемый пользователем курсор, любая или каждая выбираемая часть представляет имеющиеся в распоряжении действия навигации, ассоциативно связанные с текущим элементом контента видео, прием сигнала пользовательского выбора, соответствующего выбору одной из выбираемых частей экрана; и автоматическое инициирование выполнения выбранного действия в соответствии с атрибутами текущего элемента контента видео, при этом по меньшей мере один из атрибутов текущего элемента контента видео служит отличительным признаком того, какие действия навигации имеются в распоряжении для выбора.

Меню предоставляет интерактивный графический интерфейс пользователя с выбираемыми пользователем секциями, в силу чего атрибуты текущего элемента контента управляют представлением выбираемых частей на экране. Предоставление такого меню приводит к пользовательскому взаимодействию, которое является простым и интуитивным. Вместо требования от каждого навигационного действия производиться в коде (файле строения) для самого меню, этот способ предоставляет интерфейсу возможность отражать имеющиеся в распоряжении атрибуты элемента контента, передаваемого потоком пользователю.

В соответствии с одним из аспектов изобретения предоставлена система для доставки элементов контента видео по запросу (VoD), система содержит: хранилище контента для сохранения большого количества элементов контента, каждый элемент контента обладает ассоциативно связанными атрибутами, при этом по меньшей мере один из ассоциативно связанных атрибутов каждого элемента контента служит отличительным признаком того, какие действия навигации имеются в распоряжении для элемента контента; хранилище атрибутов для сохранения ассоциативно связанных атрибутов для каждого элемента контента; хранилище списка для сохранения списка следования контента, который определяет порядок, в котором элементы контента берутся из хранилища контента, и сервер контента для подачи каждого элемента контента в списке следования контента на удаленное пользовательское устройство согласно соответственным ассоциативно связанным атрибутам каждого последовательного элемента контента, тем самым предоставления возможности навигации в пределах элементов контента VoD в последовательности контента в соответствии с навигационными атрибутами.

В соответствии с еще одним другим аспектом изобретения предоставлена система для содействия навигации от текущего элемента контента потокового видео до другого элемента контента потокового видео, каждый из элементов контента видео обладает ассоциативно связанными атрибутами, система содержит: средство для отображения экрана интерактивного меню навигации, экран включает в себя по меньшей мере одну выбираемую пользователем часть и управляемый пользователем курсор, любая или каждая выбираемая часть представляет имеющиеся в распоряжении действия навигации, ассоциативно связанные с текущим элементом контента видео; средство для приема сигнала пользовательского выбора, соответствующего выбору одной из выбираемых частей экрана; и средство для автоматического инициирования выполнения выбранного действия в соответствии с атрибутами текущего элемента контента видео, при этом по меньшей мере один из атрибутов текущего элемента контента видео служит отличительным признаком того, какие действия навигации имеются в распоряжении для выбора.

В этой системе действие предпочтительно может быть видоизменением отображаемого видеопотока в ассоциативно связанный элемент контента видео на устройстве отображения.

Краткое описание чертежей

Примеры настоящего изобретения далее будут описаны подробно со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых

фиг. 1 показывает структуру последовательности данных контента, в которую компонуются элементы контента в соответствии с одним аспектом изобретения;

фиг. 2 показывает схематическое представление системы доставки видеоконтента, пригодной для доставки последовательностей контента;

фиг. 3 показывает пример файла строения службы для предоставления двух связанных ссылкой экранных компонентов;

фиг. 4 показывает снимок экрана телевизионного дисплея; и

фиг. 5 схематично показывает ряд целевых объектов, по которым пользователь ТВ может осуществлять навигацию, и соответствующие списки рекламных роликов, устанавливающих связующие ссылки в соответствии с изобретением.

Подробное описание

Фиг. 1 показывает иллюстративную структуру 100 последовательности данных контента, в которую собрано большое количество элементов 102, 104, 106, 108, 110 контента.

Каждый из элементов контента обладает разными ассоциативно связанными атрибутами, некоторое количество которых отображено в таблице на фиг. 1. Заставка А 102 является промежуточным элементом контента. Атрибуты заставки А указывают, что она является непропускаемой (нажатие кнопки «Пропустить» на пульте дистанционного управления не задействуется, в то время как элемент контента передается потоком на пользовательское устройство отображения). Отсутствие значения «Целевого объекта» (то есть идентификатора для другого элемента контента) в атрибутах для заставки А означает, что заставка не привязана ссылкой к другому элементу контента.

Элемент В 104 контента является элементом видеоконтента (скажем, музыкальной видеозаписи). Атрибуты, ассоциативно связанные с этим элементом контента, отражают свойства навигации: элемент, таким образом, является пропускаемым, VCR-подобным, может быть сохранен в списке наиболее предпочтительных и имеет целевой объект. Пользователь, таким образом, может пропускать, ускоренно перематывать вперед, перематывать назад и/или приостанавливать эту часть контента. В дополнение пользователь может сохранять элемент контента в списке наиболее предпочтительных в текущем профиле пользователя. Обладание целевым значением, здесь идентифицирующим целевой объект как «Контент F», означает, что пользователь способен ссылаться на элемент совершенно другого контента по обращению к идентификатору элемента контента, при предпочтении связаться с целевым объектом.

Рекламный ролик С 106 является видеозаписью рекламного объявления. Как можно предполагать, атрибуты для этого рекламного объявления запрещают пропуск элемента контента (а также VCR-подобные функциональные возможности), в то время как элемент воспроизводится.

Элемент D 108 контента является еще одним элементом видеоконтента (скажем, другой музыкальной видеозаписью). Как и для другого элемента видеоконтента ассоциативно связанные атрибуты отражают желательные свойства навигации. Значением целевого объекта здесь является «Контент G».

Рекламный ролик E 110 содействует связующей ссылке на новую последовательность контента «Посл. 2 конт.». Так как этот рекламный ролик является пропускаемым, VCR-подобное поведение и сохранение в наиболее предпочтительных могло бы быть неуместным и было отключено посредством ассоциативно связанных атрибутов.

Доставка последовательностей контента VoD, таких как проиллюстрированные на фиг. 1, требует системы доставки, которая допускает двусторонний обмен данными между STB и источником контента. Одна из подходящих систем доставки обладает архитектурой, как проиллюстрированная на фиг. 2. На этой фигуре STB 220 поддерживают связь с удаленным видеосервером 200: каждая STB является присоединенной, посредством проводного соединения, к линейной плате 222 (DSLAM) на местной телефонной станции 224, а с телефонной станции, по «транзитному» соединению 214, - к видеосерверу 200.

Проиллюстрированный видеосервер 200 содержит средство для захвата большого количества широковещательных каналов и управления ретрансляцией захваченных каналов. Средство указывается ссылкой как «распределительное устройство». Наряду с видеовыводом для этих каналов широковещательное распределительное устройство перехватывает и записывает метаданные канала, которые включают в себя информацию о программе.

Видеосервер 200 включает в себя: сервер 202 контента (CS) для обслуживания контента VoD; служебную базу 204 данных; хранилище 206 контента; администратор 208 видеосервера (VSM); администратор 210 сеансов телевизионной абонентской приставки (STBC); и механизм 212 пользовательских настроек. В некоторых реализациях контент VoD включает в себя записанные, ранее переданные программы. Доставка контента VoD происходит под управлением VSM 208.

Хранилище 206 контента является средством хранения большой емкости, таким как массив магнитных запоминающих дисков. Каждый элемент контента, сохраненный в хранилище контента, имеет ассоциативно связанные атрибуты, метаданные, которые указывают свойства элемента контента.

Служебная база 204 данных при работе хранит служебные данные, которые определяют услуги, предлагаемые пользователям. Эти услуги охватывают предоставление меню VoD (списков контента, по которым может быть осуществлен доступ к дополнительным элементам меню и контента), а структуры данных определяют, каким образом и доставляется ли данный элемент контента в конкретную STB. Предусмотрена система 218 управления обслуживанием (SMS), чтобы управлять службами, централизованно предлагаемыми пользователям, посредством обновления структур данных, сохраненных в служебной базе 204 данных.

STBC 210 осуществляет доступ к служебной базе 204 данных, чтобы извлекать информацию касательно служб, имеющих отношение к текущему сеансу для каждой активной STB.

Наряду с сохранением служебных структур данных служебная база 204 данных также хранит атрибуты, ассоциативно связанные с соответственными элементами контента, сохраненными в хранилище 206 контента.

В этой архитектуре системы доставки является предпочтительным предоставлять доступный пользователю графический пользовательский интерфейс (GUI). Чтобы сформировать подходящий GUI для имеющегося в распоряжении контента VoD, VoD-службы заданы в пределах структур данных, названных «файлами строения служб». Файлы строения служб задают все из возможных навигационных экранов, которые могут появляться на ТВ-приемнике 230 зрителя при просмотре соответствующей ТВ-услуги (VoD). Каждый экран задает конкретную компоновку и ассоциированные функциональные возможности. Примеры включают в себя: «список статических меню», «список видеоменю», «видеоэкран 3×3», «пополнить счет потребителя за видеопрокат», «воспроизводить кинофильм» и «контекстная помощь».

Видеоменю являются экранами меню, которые представляют элементы контента видео в списке для выбора, с элементом контента видео, воспроизводящимся в фоновом режиме.

Вообще, каждый из экранов в пределах услуги поименован и связан ссылками с другими экранами с использованием навигационных правил. Навигационные правила, основанные, например, на списках контента, определяются идентификаторами контента, заданными в служебной базе данных.

Файл строения службы (и ассоциативно связанные графические битовые образы и наложенные изображения) традиционно может поставляться и сохраняться в STB 220, когда она выполняет начальную загрузку. Программное обеспечение STB времени выполнения, например, виртуальная Java-машина и драйверы для управления аппаратными средствами, затем, конфигурирует набор компонентов службы, используя файл строения службы в качестве входных данных. Результатом является набор (персонализированных) экранов, между которыми пользователь может осуществлять навигацию и выбирать контент для просмотра.

Компоненты служб являются исполняемыми модулями, которые, когда вызываются, выполняют специфичные задачи обработки. Компоненты служб разработаны на высокоуровневых языках программирования, таких как Java. Они являются легко конфигурируемыми и гибкими функциональными модулями, которые могут взаимодействовать многими способами, согласно экранам, определенным в файле строения службы.

«Экраны», определенные этим путем, включают в себя полноэкранные отображения побитовых изображений; отображения, которые включают в себя уменьшенные по масштабу варианты видеоконтента; и отображения с полноэкранным видеоконтентом, перекрытые графическим интерфейсом (например, побитовым изображением). Разные типы экранов представлены самостоятельно по: пользовательским настройкам; наличию признаков в метаданных, ассоциативно связанных с элементом контента, в текущий момент, являющимся передаваемым потоком на экран; и конфигурационным настройкам, записанным в файле строения службы. Например, экраны списков контента обычно ассоциированы с фоновым видео, которое воспроизводится, в то время как активен такой экран.

Экранные данные, например, в виде навигационных позиций меню или списков контента, могут быть либо статически определены в файле строения службы, либо динамически извлечены из удаленной служебной базы данных. В случае динамического извлечения каждый экран определен с ассоциативно связанным параметром, содержащим наименование целевого объекта (дополнительного списка, экрана или целевого объекта навигации), который должен быть извлечен. Это наименование используется, когда служебная база данных запрашивается, чтобы извлечь надлежащий список контента.

В одной из реализаций файлы строения служб являются файлами, созданными не программистами, известными как «создатели служб», с использованием XML-совместимых инструментальных средств. Это возможно, так как требуется меньшая квалификация, чтобы увязывать компоненты вместе, чем разрабатывать низкоуровневый код для реализации требуемых функциональных возможностей. Пример разновидности используемого формата параметров/значений показан на фиг. 3.

База данных контента может управляться извне оператором, чтобы изменять навигационную структуру или список контента, которые появляются в течение заданной групповой операции. Выбор элемента контента на экране предоставляет возможность воспроизводить такой элемент, и, необязательно, предоставлять дополнительную информацию о таком контенте, например актерах/исполнителях, позиции в хит-параде, годе выпуска и т.д.

В пределах системы доставки, проиллюстрированной на фиг. 2, список следования контента, хранимый в хранилище списков в соответствии с изобретением, содействует отображению последовательности элементов контента видео, каждый из которых является «действующим» некоторым количеством способов. Список следования контента может быть продуман как структура данных, подобная файлу строения службы. В точности подобно файлам строения служб списки следования контента сохранены в служебной базе данных, а результирующая отображенная последовательность контента воспринимается зрителем как VoD-услуга. Действительно, файлы строения служб традиционно могут предоставлять экраны, в пределах которых отображаются элементы контента в последовательности контента.

Рассмотрим сценарий, где список следования контента имеет результатом последовательность элементов контента рекламного видео, и где по меньшей мере одно из имеющихся в распоряжении действий навигации является взаимосвязью между каждым элементом контента рекламного видео и соответственным элементом (целевым объектом) соответствующего контента назначения, имеющим отношение к ассоциативно связанной рекламе.

Для экрана в пределах файла строения службы, чтобы воспользоваться таким списком следования контента рекламных видеороликов, переменная (указываемая ссылкой как «переменная PROMOLIST») задается в пределах файла строения службы, описанного на фиг. 3. Переменная PROMOLIST содержит наименование (идентификатор) списка следования контента. Наименование, в таком случае, используется в качестве параметра к запросу (из STB в служебную базу данных), который возвращает следующий элемент контента видео с интерактивной навигацией из именованной последовательности контента. Примером PROMOLIST, показанным на экране «Первой десятки фильмов», проиллюстрированном на фиг. 3, является «FFTPROMO».

Списки следования контента, указываемые ссылкой в переменной PROMOLIST, удерживаются в таблице последовательностей контента в служебной базе 204 данных. Каждая запись в этой таблице содержит списки видеопоследовательностей с интерактивной навигацией, указываемых ссылкой идентификаторами контента.

Когда экран вводится, STB запрашивает служебную базу данных со значением переменной PROMOLIST. Идентификатор контента для следующего элемента контента возвращается в списке следования контента, а STB, затем, запрашивает служебную базу данных касательно атрибутов (метаданных), ассоциативно связанных с таким элементом контента. Одновременно STB запрашивает (из хранилища контента, через VSM), какой элемент контента воспроизводится, имея результатом элемент контента видео с интерактивной навигацией, являющийся отображаемым на пользовательском ТВ-приемнике 230.

Атрибуты, ассоциативно связанные с каждым элементом (метаданными) контента, сохраняются в служебной базе данных. Они включают в себя различные индикаторы и признаки свойств, например:

Идентификатор контента - уникальная ссылка на элемент контента;

Всплывающий текст - информация об элементе контента целевого объекта, указываемого ссылкой в метаданных для воспроизведения элемента контента;

Временные коды - чтобы предоставить возможность длинных видеопоследовательностей - содержащие многочисленные рекламные материалы, которые должны быть урезаны до управляемых частей данных; является возможным задавать временные коды «от» и «до»;

Целевой объект - заданный пункт назначения связующей ссылки;

Управляемый через видео - активны ли клавиши ускоренной перемотки вперед/перемотки назад/приостановки;

Можно пропустить - может ли пользователь немедленно перейти к следующему видео в последовательности;

Можно сохранять в наиболее предпочтительные - может ли нажатие кнопки вызывать добавление элемента к пользовательскому списку наиболее предпочтительных, действующий элемент контента, находящийся под управлением пользователя, является любым из: исходного элемента, являющегося воспроизводимым в настоящий момент, или элемента назначения, указанного ссылкой в «Целевом объекте»;

Возвращаемый - если это установлено, то, при пропуске в обратном направлении на протяжении интерактивных видеозаписей, потребитель может просматривать интерактивное видео снова; это может быть использовано для предотвращения появления видео, такого как неинтерактивное промежуточное видео (например, «заставка» и другая имиджевая реклама); или

Можно резко переходить - предоставлена ли потребителю возможность воздействовать на связующую ссылку с "Целевым объектом".

Когда элемент контента видео с интерактивной навигацией воспроизводится, на экране отображается всплывающий текст. Если признак возможности резкого перехода установлен, то пользователь имеет в распоряжении возможность нажатия кнопки, чтобы последовать связующей ссылке на целевой объект. Всплывающий текст может либо давать дополнительную информацию о целевом объекте, либо пытаться привлечь пользователя к последующей связующей ссылке. Предпочтительно, всплывающий текст отображается на экране только на протяжении нескольких секунд после того, как каждый элемент контента начинает воспроизведение, затем он пропадает. Специальная кнопка на устройстве пульта дистанционного управления может быть выполнена с возможностью заставлять всплывающий текст повторно появляться при приведении в действие пользователем.

Если признак возможности резкого перехода установлен, то STB отображает визуальный признак на экране, чтобы проинформировать пользователя, что элемент фонового видео является интерактивным.

Атрибут целевого объекта может быть одним из нескольких типов:

отдельным элементом контента (например, Сезон друзей 3, Эпизод 2, «История, когда она, для разнообразия, забавная»);

циклом контента (например, Сезон друзей 3);

ТВ-каналом;

категорией контента (например, комедийными кинофильмами);

заглавным титром, например, актер/режиссер/исполнитель, и т.д. (например, видеозаписью с участием Бритни Спирс);

другим экраном или службой VoD (например, хранилищем кинофильмов по запросу, музыкальная станция);

изделием (например, перьевой авторучкой); или

телевикторинами, соревнованиями и опросниками.

Когда связующая ссылка задействуется пользовательским нажатием кнопки, STB запрашивает служебную базу данных касательно типа целевого объекта и принимает меры, чтобы управление было переведено в такую точку. STB записывает тот факт, что этот элемент контента видео с интерактивной навигацией был просмотрен и задействован. Это полезно при избежании излишне повторяемого отображения элемента контента и для целей информации управления.

Посредством предоставления списка недавно просмотренных элементов контента является возможным предоставить пользователю возможность возвращаться к последовательности контента, от которой он осуществлял навигацию, с использованием кнопки «отступить» на пульте дистанционного управления, в этом случае пользователя возвращают на ближайший элемент видеоконтента в последовательности. Разрешено ли такое действие, диктуется значением флага «возвращаемый».

Пользователь имеет в распоряжении изменяющиеся уровни управления над элементом контента видео с интерактивной навигацией. Посредством установления признака управляемых метаданных видео в ассоциативно связанных атрибутах для данного элемента контента является возможным указывать, что предусмотрены управляющие элементы VCR-типа, позволяющие пользователю приостанавливать, ускоренно перематывать вперед или перематывать назад видео с интерактивной навигацией по касанию соответствующих кнопок пульта дистанционного управления.

Еще одним элементом метаданных видео с интерактивной навигацией является признак возможности пропуска. Если этот признак установлен, то пользователь может нажимать кнопку (например, кнопку останова), чтобы переходить к следующему видео в последовательности, с использованием механизма, описанного выше. Дополнительно, с использованием недавно просмотренного списка элементов контента функция «перейти к предыдущему» полезна, если пользователь желает снова повторно просматривать интерактивное видео. Как может предполагаться, конфигурация элементов видеоконтента, рекламных роликов и промежуточных программ (заставок), вообще говоря, может отличаться; видео является пропускаемым отрывком, который (обычно) не имеет никакой взаимосвязи с другой областью обслуживания, тогда как промежуточное видео обычно не является пропускаемым, а рекламные ролики, в самом деле, могут быть ассоциативно связаны со связующими ссылками на другие части службы, или другие службы, которые являются рекламируемыми.

Дополнительно, является возможным принимать меры, чтобы элементы контента видео с интерактивной навигацией по кнопке не были VCR-управляемыми и пропускаемыми. Это может быть использовано, в результате, в качестве рекламных объявлений, которые не могут быть отклонены зрителем. Они могут по-прежнему сохранять функцию интерактивной навигации для того, чтобы предусмотреть связывание ссылкой на другие целевые объекты.

Когда текущий элемент контента видео с интерактивной навигацией завершает воспроизведение, следующий элемент в списке следования контента извлекается и воспроизводится с использованием механизма, описанного выше. В конце списка следования контента видеозаписи возвращаются в исходное положение, и просмотр начинается снова с первого интерактивного видео. Последовательности видеозаписей не требуется быть фиксированной, а каждое действие возврата в исходное положение может включать в себя компонент произвольного упорядочивания для формирования нового произвольного списка следования контента из элементов контента видео.

В еще одной реализации (которая проиллюстрирована на фиг. 2) служебная база 204 данных может быть дополнена механизмом 216 пользовательской настройки. Этот механизм пользовательской настройки отслеживает поведение пользователя и выстраивает профиль каждого пользователя. Эта информация используется, чтобы приписывать контент или рекламные объявления зрителю более уместным образом, посредством формирования списка элементов контента видео с интерактивной навигацией, полагаемых более подходящими для такого зрителя.

В конкретном варианте осуществления изобретения система дает возможность представления последовательности элементов интерактивного рекламного контента, которые предоставляют потребителям возможность связываться ссылкой из передаваемого потоком рекламного признака/элемента контента на службу, являющуюся рекламируемой.

Например, потребителю, просматривающему эстрадный VoD-канал, предъявляется реклама для циклов с самым высоким рейтингом (скажем, Сопрано). Однократное нажатие кнопки во время выполнения этой рекламы будет непосредственно связывать зрителя со списком эпизодов для снабженных признаками циклов. Еще одним примером может быть VoD-служба музыкального видео, где последовательность контента является последовательностью музыкальных видеоклипов элементов контента с атрибутами целевых объектов, которые направлены на элемент контента «полнометражного» музыкального видео.

На фиг. 4 отображен экран или графический интерфейс пользователя (GUI) для интерактивных реклам. На проиллюстрированном экранном изображении последовательность элементов рекламного контента музыкального видео является индивидуально передаваемой за побитовыми изображениями GUI, которые составляют интерфейс навигации. Ассоциативно связанными с каждым элементом рекламного контента музыкального видео являются метаданные, включающие в себя соответственный элемент контента целевого объекта рекламы (обычно соответствующую «полнометражную» музыкальную видеозапись). На протяжении длительности потоковой передачи этого элемента рекламного контента выбор зеленой кнопки на блоке дистанционного управления связывает пользователя непосредственно с элементом контента целевого объекта видеозаписи, при условии автоматических ограничений приемлемости: нажатие желтой кнопки будет регистрировать снабженное признаками видео в качестве наиболее предпочтительного пользователю.

Далее следует обзор предпочтительных DVD-подобных функций, предусмотренных интерактивным средством. Как пояснено выше, разработчик/создатель службы может предпочесть создавать последовательные списки элементов контента. Это будет преимущественно рекламировать элементы потребителю, в то время как потребитель осуществляет навигацию до службы.

«Элемент контента» может принадлежать любому одному из некоторого количества разных типов элементов контента или окружений, например, контенту, отрывкам, широковещательным каналам и т.п. Каждый элемент рекламного контента может связываться ссылкой с «целевым объектом навигации». То есть зритель может резко переходить к целевому объекту, с которым связан элемент рекламного контента, например, отрывок кинофильма может ссылаться прямо на начало снабженного признаками раздела.

Резкий переход инициируется потребителем, когда назначенная кнопка, «обработчик», нажимается на блоке дистанционного управления.

Фиг. 5 показывает примеры разных типов элементов контента, которые могут быть отображены в последовательности элементов контента и «навигационные целевые объекты», которые могут быть определены.

Каждый элемент контента может быть либо индивидуально либо широковещательно передаваемым пользователю. В тех случаях, когда элемент контента является индивидуально передаваемым, потребитель может пропускать следующую рекламу в передаваемой потоком последовательности, нажимая кнопку пропуска на пульте дистанционного управления. Это немедленно останавливает текущую рекламу, являющуюся передаваемой потоком, и запускает следующую рекламу в сконфигурированной последовательности.

В дополнение, средство навигации предоставляет пользователю возможность ускоренно перематывать вперед, перематывать назад и приостанавливать любые индивидуальные элементы рекламного контента, тем самым имитируя привычные функциональные возможности DVD-проигрывателя. Использованием служебной информации, собранной из контента, может быть определена точка воспроизведения в пределах каждого потока контента (в качестве примера, временной сдвиг от начала элемента контента). Точно как DVD-видео может быть подразделено на «главы», пропускание может быть произведено предоставлением возможности пропускания до предопределенных точек в потоке контента. Традиционно также предусмотрено средство для пропуска предопределенного временного интервала (скажем, одной минуты) в пределах потока контента. Возможности ускоренной перемотки вперед и перемотки назад используются достаточно часто, то есть целесообразно предусмотреть отдельный FF-поток контента (который, при воспроизведении в обратном направлении, становится REW-потоком). Пользователь затем может продолжать просматривать контент, как он мог бы, если бы он использовал возможности FF/REW DVD. Эти дополнительные потоки либо сохраняются с элементами контента «нормальной скорости» в хранилище контента (но с разными идентификаторами), либо в отдельном хранилище контента «спецэффектов». Они, конечно, могут иметь свои собственные атрибуты, некоторые из которых могут отличаться от таковых у эквивалентных элементов контента «нормальной скорости».

Интерактивная реклама также может дать пользователю возможность сохранять навигационный целевой объект в персонализированном списке последовательности контента просмотра вариантов выбора (известном как список воспроизведения наиболее предпочтительных). Например, на фиг. 3, если пользователь выбирает определенную кнопку (скажем, желтую кнопку), видеозапись, являющаяся рекламируемой в текущий момент, будет добавлена в персональный пользовательский список воспроизведения. Должно быть отмечено, что она является элементом контента видео, то есть навигационным целевым объектом, а не элементом рекламного контента, который сохранен в списке воспроизведения.

Эти функциональные возможности могут быть применены к полным циклам или другим группированиям контента, а не только к одиночным элементам контента.

Отдельным примером структуры данных, на и из которой пользователь может связываться ссылкой, является список воспроизведения наиболее предпочтительных. Таковой может быть редактируемым пользователем персональным списком проигрывания, составленным в качестве результата пользовательских действий «сохранения в наиболее предпочтительных». Список воспроизведения может быть составлен как созданный список следования контента в соответствии с изобретением.

«Обработчик» по фиг. 5 определяется создателем службы. Определение файла строения службы сообщает системе, какой экран должен быть использован для обработки резкого перехода на заданный элемент контента. Таким образом, экраны, представленные в функциональных возможностях навигации для элементов контента в категории музыкальной видеозаписи, могли бы быть отделенными от экранов, представленных для элементов контента кинофильма.

Когда элемент контента рекламного ролика связан с элементом другого контента (то есть ассоциативно связанные атрибуты для такого рекламного ролика включают в себя идентификатор контента в свойстве целевого объекта), специализированная функция рекламного ролика (элемент службы) будет предоставлять зрителю возможность выбирать элемент контента целевого объекта. Описание для функции рекламного ролика определяется создателем службы.

Система управления обслуживанием (SMS) допускает детализированное управление тем, каким образом представляются отдельные элементы контента. SMS определяет по атрибутам, ассоциативно связанным с текущим элементом контента, может ли видео быть пропущенным зрителем, посредством отдельного включения или выключения признака для каждого отдельного рекламного ролика; какой сегмент видео следует отображать посредством установления начального и конечного временных кодов в SMS; могут ли быть активированы и/или деактивированы для конкретного элемента рекламного ролика DVD-подобные функциональные возможности ускоренной перемотки вперед и приостановки; могут ли быть проигнорированы определенные элементы списка рекламных роликов при переходе в обратном направлении через список рекламных роликов; и содержит или нет элемент рекламного ролика элемент, с которым может связываться ссылкой зритель посредством ввода таких данных.

Когда рекламный ролик связан ссылкой с другим элементом, создатель службы может определять специальную функцию, которая будет предоставлять зрителю возможность сохранять элемент в свой список наиболее предпочтительных. SMS может быть выполнена с возможностью для управления тем, является ли это возможным, посредством включения или выключения соответствующего признака.

Различные дополнения могут быть произведены по отношению к находящимся в пределах служб параметрам создания. Это параметры, которые имеют место в дополнение к текущим, находящимся в пределах служб, параметрам создания. Эти новые параметры определяют, до куда следует осуществлять навигацию, когда зритель выбирает рекламный ролик, наиболее предпочтительный объект или пиктограмму быстрого доступа.

Чтобы проиллюстрировать действенность изобретенной системы, рассмотрим сценарий, где поставщик услуги желает активировать цикл и контент, имеющийся в распоряжении в его видеослужбе. При поступлении услуги интерактивная реклама начинает воспроизводить элемент контента, рекламирующий первый цикл популярного комедийного шоу. Зритель может сослаться на цикл из этой рекламы, нажимая кнопку на своем пульте дистанционного управления (соответствующую определенной «кнопке», отображенной на экранном устройстве отображения).

Следующим элементом контента рекламного ролика в последовательности является отрывок для кинофильма, на который были недавно приобретены права VoD. Зритель информируется, что кинофильм является оплаченным для приема элементом контента, и что он также может осуществлять к таковому доступ, нажимая указанную кнопку RC. В дополнение, специфичное для службы перечисление имеющихся в распоряжении кинофильмов может быть выполнено с возможностью получать тот же самый элемент контента рекламного ролика (отрывок кинофильма), прикрепленного к нему. Следовательно, зритель будет способен осуществлять навигацию между двумя последовательностями без прерываемых элементов контента видео.

В конечном счете, последовательность контента будет воспроизводиться до конца. Последовательность может быть просто зациклена для повторного запуска. В качестве альтернативы, выбор и/или упорядочивание элементов контента могут быть видоизменены. Действие по окончании воспроизведения последовательности могло бы быть должным формировать последовательность контента с произвольной очередностью и выбором контента.

1. Способ для доставки элементов контента видео по запросу (VoD), причем способ содержит этапы, на которых:

сохраняют множество элементов контента в хранилище контента;

сохраняют список последовательности контента, который определяет порядок, в котором элементы контента берутся из хранилища контента, и

сохраняют ассоциативно связанные атрибуты для каждого элемента контента в списке последовательности контента в хранилище атрибутов, при этом, по меньшей мере, один из ассоциативно связанных атрибутов каждого элемента контента характеризует то, какие действия навигации имеются в распоряжении для элемента контента;

подают элементы контента с их ассоциативно связанными атрибутами в порядке, определенном списком последовательности контента,

при этом навигация в пределах и между элементами контента VoD задействуется в соответствии с ассоциативно связанными атрибутами.

2. Способ по п.1, в котором, список последовательности контента является списком, подготавливаемым вручную.

3. Способ по п.1 или 2, в котором ассоциативно связанным атрибутом является признак "возможность пропустить", а действие навигации является действием пропуска, действие имеется в распоряжении, если признак "возможность пропустить" указывает, что элемент контента является пропускаемым.

4. Способ по п.1 или 2, в котором, по меньшей мере, один из атрибутов является свойством целевого объекта и при этом действием навигации является действие резкого перехода, при котором точка воспроизведения переходит с текущего элемента контента на целевой в соответствии со свойством целевого объекта.

5. Способ по п.4, в котором целевой объект является дополнительным элементом контента, а свойство целевого объекта является идентификатором контента, соответствующим элементу дополнительного контента.

6. Способ по п.5, в котором элемент контента является рекламным элементом контента музыкального видео, а дополнительный элемент контента является соответствующим элементом контента музыкального видео.

7. Способ по п.4, в котором целевой объект является дополнительной последовательностью контента, а свойство целевого объекта является идентификатором последовательности, соответствующим дополнительной последовательности контента.

8. Способ предоставления возможности навигации от текущего элемента потокового видеоконтента к другому элементу потокового видеоконтента, причем каждый из элементов видеоконтента содержит ассоциативно связанные атрибуты, причем способ заключается в том, что:

отображают экран интерактивного меню навигации, причем экран включает в себя, по меньшей мере, одну выбираемую пользователем часть и управляемый пользователем курсор, причем эта или каждая часть представляет имеющиеся в распоряжении действия навигации, ассоциативно связанные с текущим элементом видеоконтента;

принимают сигнал пользовательского выбора, соответствующий выбору одной из выбираемых частей экрана; и

автоматически инициируют выполнение выбранного действия в соответствии с атрибутами текущего элемента видеоконтента,

при этом, по меньшей мере, один из атрибутов текущего элемента видеоконтента характеризует то, какое действие навигации имеется в распоряжении для выбора.

9. Система для доставки элементов видеоконтента по запросу (VoD), причем система содержит:

хранилище контента для сохранения множества элементов контента;

хранилище списка для сохранения списка последовательности контента, который определяет порядок, в котором элементы контента берутся из хранилища контента;

хранилище атрибутов для сохранения ассоциативно связанных атрибутов для каждого элемента контента, при этом, по меньшей мере, один из ассоциативно связанных атрибутов каждого элемента контента характеризует то, какие действия навигации имеются в распоряжении для элемента контента; и

сервер контента для подачи элементов контента с их ассоциативно связанными атрибутами в порядке, определенном списком последовательности контента,

при этом навигация в пределах и между элементами контента VoD задействуется в соответствии с ассоциативно связанными атрибутами.

10. Система предоставления возможности навигации от текущего элемента потокового видеоконтента к другому элементу потокового видеоконтента, причем каждый из элементов видеоконтента содержит ассоциативно связанные атрибуты, причем система содержит:

средство для отображения экрана интерактивного меню навигации, причем экран включает в себя, по меньшей мере, одну выбираемую пользователем часть и управляемый пользователем курсор, причем эта или каждая часть представляет имеющиеся в распоряжении действия навигации, ассоциативно связанные с текущим элементом видеоконтента;

средство для приема сигнала пользовательского выбора, соответствующего выбору одной из выбираемых частей экрана; и

средство для автоматического инициирования выполнения выбранного действия в соответствии с атрибутами текущего элемента видеоконтента,

при этом, по меньшей мере, один из атрибутов текущего элемента видеоконтента характеризует то, какое действие навигации имеется в распоряжении для выбора.

11. Система по п.10, в которой действием является видоизменение потока отображаемого видео в ассоциативно связанный элемент видеоконтента на устройстве отображения.