Расположение электронной этикетки с ценой и способ управления ею и система электронных этикеток с ценами

Изобретение относится к расположению электронной этикетки с ценой и способу управления ею, а также к системе электронных этикеток с ценами. Предложены система электронных этикеток с ценами, устройство и способ управления электронной этикеткой с ценой, причем электронная этикетка с ценой содержит дисплей и средство связи. При осуществлении способа считывают идентификатор в электронной этикетке с ценой и на основе считанного идентификатора отправляют команду электронной этикетке с ценой через ближнюю зону. Эта команда может быть командой очистки и/или командой аннулирования для электронной этикетки с ценой, или может быть командой, содержащей новое состояние и/или новую цену. Заявленная группа решений обеспечивает возможность отправки команды непосредственно в нужную электронную этикетку из множества этикеток, не оказывая негативного влияния на функционирование других этикеток, располагающихся в поле ближнего действия. 3 н. и 14 з.п. ф-лы, 4 ил.

 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Изобретение относится к расположению электронной этикетки с ценой и способу управления ею, а также к системе электронных этикеток с ценами.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Информацию о ценах согласно этикеткам с ценами в магазинах розничной торговли обычно изменяли вручную всегда, когда цена товара изменяется. Новые цены печатают на бумагу или на соответствующий материал, а эти этикетки с их новыми маркировками цен вручную располагают в месте, зарезервированном для этикеток с ценами на полках на торговых площадях. Таким образом, служащий должен сначала найти правильное место этикетки с ценой, подлежащей обновлению, после чего этикетку с предыдущей ценой изымают и выбрасывают, а на ее место располагают этикетку с новой ценой. Недостаток этого решения, наряду с прочим, заключается в том, что это решение является очень трудоемким и весьма подверженным ошибкам. Когда ошибка случается, может возникнуть, например, ситуация, в которой происходит конфликт информаций о ценах между информацией о ценах согласно этикеткам с ценами на полках и информаций о ценах в системе контрольно-кассовых пунктов.

Во избежание вышеупомянутых недостатков, разработаны электронные системы, которые содержат блоки электронных дисплеев с электронными дисплеями на передних краях полок или на товарах, а информацию о ценах товаров на дисплеях этих блоков можно изменять централизованно из центра управления системы. Это делает обновление информации о ценах гораздо проще и гораздо быстрее. В зависимости от системы, информацию на дисплеях можно обновлять по проводной или беспроводной связи. Проблема в системах проводной связи заключается в том, что для каждого дисплея придется организовывать соединение проводников с целью передачи данных, а возможно - и подачи питания. Поскольку обычные магазины, продающие ходовые товары широкого потребления, имеют очень большое количество дисплеев, большим должно быть и количество проводников, что вызывает проблемы и накладывает ограничения, например, на размещение отображающих цены дисплеев.

В системах беспроводной связи сложные проводки не требуются, но таким системам соответственно нужны приемопередатчики, снабженные антеннами, связанные с отображающими цены дисплеями, которые питаются от батареек или аккумуляторов, и посредством этих приемопередатчиков упомянутые системы осуществляют связь с блоком управления системы через подходящее средство связи.

Один способ приложения усилий с целью минимизировать потребление электричества блоками дисплеев и таким образом продлить время работы их батареек или аккумуляторов заключается в том, что при осуществлении связи между базовыми станциями и блоками дисплеев приемопередатчик, находящийся в блоках дисплеев, сам не воплощает активную радиопередачу, вследствие чего питание можно было бы вырабатывать на основе собственного источника питания блока дисплея, а вместо этого блок дисплея лишь отражает радиопередачу базовой станции обратно в определенный момент времени и определенным образом. Блок дисплея может изменять отражательную способность своей собственной антенны, и в этом случае блок дисплея может подтверждать сообщения базовых станций или отвечать на них простыми ответными сообщениями. Ниже приводится общий обзор способов передачи сообщений этого типа.

Базовые станции осуществляют связь с блоками дисплеев путем отправки сигналов, которые слышны всем блокам дисплеев и исходя из которых отдельный блок дисплея идентифицирует команду, адресованную конкретно ему, на основе идентификатора, специфичного для этого блока дисплея. После приема адресованной ему команды, отдельный блок дисплея отвечает базовой станции, отражая собственную передачу базовой станции обратно на базовую станцию, модифицировав эту передачу на величину фазового сдвига, обуславливаемую определенной временной задержкой, и в определенный момент времени. Как правило, после отправки команды, предназначенной для определенного отображающего цену дисплея, базовая станция начинает отправлять в течение определенного времени, например, несущую волну определенного типа, а этот отображающий цену дисплей, идентифицировавший команду, отражает ее обратно с определенным фазовым сдвигом. Таким образом, базовая станция способна идентифицировать отражаемый ответ как принадлежащий определенному отображающему цену дисплею, потому что она способна ждать на протяжении определенного периода времени после отправки индивидуализированной команды дисплею, о котором идет речь. Базовая станция может отличить от своей собственной передачи отражаемый ответ значительно меньшей мощности, чем передача, на основе фазового сдвига, полученного в нем дисплейным устройством.

Современные беспроводные, выполненные на основе радиосвязи системы электронных этикеток с ценами находятся большую часть времени в энергосберегающем режиме, чтобы минимизировать энергопотребление. Они переключаются из энергосберегающего режима в режим прослушивания или приема на определенных - заранее заданных - интервалах, и только тогда электронная этикеткой с ценой может принять сообщение, адресованное этой электронной этикетке. В этом случае, проблема в современных системах электронных этикеток с ценами заключается в том, что сообщения и команды, которые предназначены для электронной этикетки с ценой, не достигают электронной этикеткой с ценой немедленно, а вместо этого - в определенный момент времени после того, как электронная этикетка с ценой выйдет из энергосберегающего режима.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Назначением решения, соответствующего изобретению, является устранение проблем уровня техники. Способ, соответствующий изобретению, отличается тем, что изложено в отличительной части п.1 формулы изобретения. Способ, соответствующий изобретению, также отличается тем, что изложено в пп.2-5 формулы изобретения. Устройство, соответствующее изобретению, отличается тем, что изложено в отличительной части п.6 формулы изобретения, касающегося устройства. Способ, соответствующий изобретению, также отличается тем, что изложено в отличительной части пп.7-15 формулы изобретения, касающихся способа. Система, соответствующая изобретению, отличается тем, что изложено в отличительной части п.16 формулы изобретения.

В решении, соответствующем изобретению, предусматривается считывание идентификатора в электронной этикетке с ценой и - на основе считанного идентификатора - отправка команды электронной этикетке с ценой через ближнюю зону. В решении, соответствующем одному варианту осуществления изобретения, команда представляет собой команду очистки и/или команду аннулирования для электронной этикетки с ценой, либо она представляет собой команду, содержащую новое состояние и/или новую цену. Посредством команды очистки можно удалять, например, видимую и/или невидимую информацию, например - страницы, подлежащие представлению, или данные страниц электронной этикетки с ценой. Соответственно, электронной этикетке с ценой можно добавлять данные, например - в ее ячейки памяти или страницы памяти, когда электронная этикетка с ценой поставлена в соответствие товару.

В одном варианте осуществления изобретения идентификатор электронной этикетки с ценой является считываемым по выбору идентификатором, таким, как штрих-код. В одном варианте осуществления изобретения идентификатор электронной этикетки с ценой расположен, по существу, в точке антенны электронной этикетки с ценой, например, по существу, в точке, соответствующей центральной точке антенны, если смотреть спереди электронной этикетки с ценой, или находящейся напротив центральной точки антенны.

В одном варианте осуществления изобретения, в базе данных регистрируют событие изменения, событие очистки и/или событие аннулирования электронной этикетки с ценой.

В одном варианте осуществления изобретения устройство, соответствующее изобретению, располагают таким образом, что считывание идентификатора в электронной этикетке с ценой оказывается успешным только из области, также являющейся областью, в которой связь с электронной этикеткой с ценой функционирует посредством ближней зоны. Следовательно, посредством этого решения, соответствующего изобретению, электронную этикетку с ценой выравнивают, например - механически и/или оптически, с областью, в которой отправка команды воплощается через ближнюю зону. В таком случае, можно гарантировать, что электронная этикетка с ценой окажется в месте, оптимальном для события отправки команды. Выравнивание в желаемом месте можно гарантировать, например, посредством считывания штрих-кода.

В одном варианте осуществления изобретения устройство выполнено соединенным с реестром контрольно-кассового пункта.

Представленное сейчас решение, соответствующее изобретению, имеет несколько значительных преимуществ по сравнению с известными решениями. Решение, представляемое этим изобретением, обеспечивает передачу сообщения или команды, которое или которая предназначается этикетке с ценой, более быстрее чем известные системы, предусматривающие использование радиоканала, потому что электронные этикетки с ценами, как правило, находятся в режиме приема лишь на протяжении определенного периода времени, чтобы минимизировать энергопотребление. В таком случае, команда, передаваемая по радио, достигает электронной этикетки с ценой лишь тогда, когда этикетка с ценой переключается из режима энергосбережения в режим прослушивания или приема, например - лишь после истечения некоторого количества минут с момента регистрации команды для передачи. Поскольку при осуществлении решения согласно данному изобретению команду отправляют через ближнюю зону, сообщение или команду, которое или которая предназначается для электронной этикетки с ценой, можно передать этой этикетке с ценой, по существу, в тот же момент, что и момент отправки команды.

Еще одно преимущество изобретения заключается в том, что посредством него можно сократить время выравнивания, необходимое для считывания идентификатора электронной этикетки с ценой, а также для выравнивания соответствующей ближней зоны. Например, в варианте осуществления изобретения, который предусматривает формирование места для электронной этикетки с ценой, в которое надо поместить электронную этикетку с ценой, чтобы произошло событие считывания и состоялась отправка команды через ближнюю зону, устройство, соответствующее изобретению, также принудительно увлекает средство считывания идентификатора электронной этикетки с ценой в правильное место. Такое же преимущество достигается и в варианте осуществления, где успешное выравнивание электронной этикетки с ценой гарантируется считыванием идентификатора, например, штрих-кода, на электронной этикетке с ценой.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Ниже будет приведено более подробное описание изобретения с помощью нескольких вариантов осуществления со ссылками на фиг.1-3, при этом:

на фиг.1 схематически и упрощенно представлена система электронных этикеток с ценами, соответствующая одному варианту осуществления изобретения;

на фиг.2A представлен схематический вид сбоку согласно расположению, соответствующему одному варианту осуществления изобретения;

на фиг.2B представлен схематический вид сверху согласно расположению, соответствующему одному варианту осуществления изобретения;

на фиг.3 представлено расположение, соответствующее одному варианту осуществления изобретения.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

На фиг.1 схематически и упрощенно представлено расположение, соответствующее изобретению, которое можно использовать, например, в магазине розничной продажи или на соответствующих торговых площадях. Электронные этикетки 103 с ценами можно крепить к товарам и/или к полкам. Дисплей 102 электронных этикеток с ценами выполнен с возможностью демонстрации информации, относящейся к товару, например, такой, как, цена, название товара и - возможно - некоторой другой информации, относящейся к товару. Электронные этикетки с ценами могут осуществлять связь с остальной системой через базовые станции 104.

Дисплей электронной этикетки с ценой может быть воплощен, например, как электронный ламинированный дисплей, который образует тонкую этикетку с ценой, снабженную сегментами отображения и аналогичную по внешнему виду бумажной этикетке с ценой, на которой информацию, относящуюся к товару, например - цены товаров вместе с другими необходимыми маркировками, представляют путем изменения цвета сегментов отображения. Один слой дисплея представляет собой, например, активный слой печатной краски. В этом слое печатной краски находятся многочисленные микрокапсулы, наполненные жидкостью, которые содержат, например, по существу, черные частицы с положительным поверхностным зарядом и, по существу, белые частицы с отрицательным поверхностным зарядом, размещением которых в микрокапсулах управляют посредством электрического поля таким образом, что для желаемых сегментов отображения черные частицы находятся наверху, и в этом случае те сегменты отображения кажутся черными, когда на них смотрят сверху, а для других сегментов отображения белые частицы находятся наверху, и в таком случае эти сегменты отображения кажутся светлыми, когда на них смотрят сверху. Фон дисплея состоит из таких же микрокапсул, так что, например, информацию о цене можно представить как темные числа на светлом фоне или, если это желательно, наоборот. Например, в качестве дисплея этого типа можно использовать электрофоретический ламинированный дисплей с микрокапсулами, представленный в финской патентной заявке № FI 20050192.

Система электронных этикеток с ценами, соответствующая изобретению, может содержать, помимо электронных этикеток с ценами, по меньшей мере, средство 106 связи, такое, как центральный блок 105, оснащенный радиопередатчиком, посредством которого, например, обновленную информацию о цене и другие данные управления можно отправлять через базовые станции 104 системы электронным этикеткам 103 с ценами. В дополнение к этому, появилась возможность подсоединиться к сканерам системы, которые находятся в реестрах контрольно-кассовых пунктов, причем упомянутые сканеры сканируют цену товара и подсоединены к системе контрольно-кассовых пунктов, так что в этом случае система контрольно-кассовых пунктов и электронные этикетки с ценами всегда имеют одинаковую текущую информацию о ценах товаров. Центральный блок 105 может быть также соединен с другими системами управления или системами поддержки. Беспроводное соединение между центральным блоком 105 и электронными этикетками 103 с ценами описано с помощью стрелок.

Применение изобретения не ограничиваются отображающими цены дисплеями, в которых используется технология отображения вышеописанного типа; вместо этого, очевидно, что отображающие цены дисплеи можно воплотить с помощью любой технологии, которая сама по себе известна в данной области техники. Изобретение явным образом относится к возможностям управления электронными этикетками с ценами.

Далее представлен подробнее один пример того, каким образом можно прикрепить, например, электронную этикетку 103 с ценой к товару. К электронной этикетке 103 с ценой крепится приемник, снабженный контроллером дисплея, соединенным с дисплеем 102, и антенной, а также имеется источник питания, который представляет собой, например, обычную батарейку. Источник питания выполнен с возможностью подвода электрической энергии к электронной этикетке с ценой и к контроллеру ее дисплея. Информацию о ценах или другую информацию, видимую на дисплее 102, можно обновлять посредством беспроводной связи из центрального блока 105 через приемник и контроллер дисплея. В этом варианте осуществления передача обновленной информации и управляющей информации происходит посредством радиоволн, но возможны и другие режимы передачи данных. Каждая электронная этикетка 103 с ценой образует тонкую этикетку с ценой, снабженную дисплеем, по внешнему виду аналогичную бумажной этикетке с ценой, на которой необходимые цены товаров вместе с другими необходимыми маркировками сформированы путем изменения цвета сегментов отображения. Цвет сегментов отображения, а также фон, изменяют посредством электрического поля, созданного электрическим током, как описано выше.

Далее будет приведено несколько более подробное описание связи электронной этикетки с ценой и базовой станции посредством отражения между блоком, о котором идет речь, и системой, осуществляющей беспроводное управление.

В возможной компоновке, электронная этикетка 103 с ценой имеет средство изменения состояния, предназначенное для изменения состояния антенны приемника, по меньшей мере, между двумя состояниями, при этом, например, в первом состоянии отражательная способность антенны является удовлетворительной, а во втором состоянии отражательная способность является неудовлетворительной. Соответственно, состояния антенны можно с помощью средства изменения состояния адаптировать таким образом, что в разных состояниях антенна станет отражать радиоволны в разных фазах. Следовательно, в этом случае, электронная этикетка с ценой приспособлена изменять состояния антенны своего приемника, чтобы создать кодированное отражение некоторым определенным образом с отличающейся временной задержкой, соответствующей состояние антенны. Средство 106 связи, соединенное с базовой станцией 104 интерпретирует разные временные задержки как кодированные информационные сигналы, отправленные электронной этикеткой 103 с ценой, и средство 106 связи идентифицирует каждую электронную этикеткой с ценой, например, на основе этих информационных сигналов.

Вышеупомянутое кодирование в его простейшем виде заключается в том, что электронная этикетка 103 с ценой отражает обратно несущую волну, переданную средством 106 связи, причем несущая волна может иметь частоту, например, 685 МГц, так что электронная этикетка 103 с ценой заземляет антенну приемника с помощью средства изменения состояния, например, на частоте 150 кГц, тем самым формируя прямоугольную волну определенного типа из отраженного сигнала. Таким образом, электронная этикетка 103 с ценой влияет на отраженный сигнал, изменяя состояние антенны. При этом отражении, фазовый сдвиг, которому подвергается сигнал, должен в наиболее подходящем случае составлять 180 градусов, поскольку тогда обнаружение маломощного отражения с помощью средства 106 связи оказывается наилучшим. Электронные этикетки с ценами на протяжении большинства времени находятся в энергосберегающем режиме, а иногда изменяют свое состояние, переходя в режим приема. В режиме приема они могут обнаруживать отправляемые им сообщения и исполнять отдаваемые им команды.

Электронная этикетка с ценой, подлежащая использованию в решении согласно изобретению, имеет идентификатор, например, такой, как оптически считываемый идентификатор, например - штрих-код. В одном варианте осуществления изобретения идентификатор электронной этикетки с ценой расположен, по существу, в точке антенны электронной этикетки с ценой, например, по существу, в точке, являющейся центральной точкой антенны, если смотреть спереди электронной этикетки с ценой, или находящейся напротив центральной точки антенны.

В решении согласно изобретению команду электронной этикетке с ценой, работающей на радиочастоте, можно задавать через ближнюю зону. В этом случае, в решении, соответствующем изобретению, считывают идентификатор в электронной этикетке с ценой и на основе считанного идентификатора отправляют электронной этикетке с ценой команду через ближнюю зону. Это также приносит успех, когда электронная этикетка с ценой находится в энергосберегающем режиме. В решении, соответствующем одному варианту осуществления изобретения, команда представляет собой команду очистки и/или команду аннулирования для электронной этикетки с ценой.

Решение согласно изобретению исполняется быстрее, чем отправка команды через базовые радиостанции, потому что электронные этикетки с ценами, как правило, находятся в режиме приема на протяжении лишь некоторого определенного интервала времени, чтобы минимизировать энергопотребление. В таком случае, команда, переданная по радио, достигает электронной этикетки с ценой лишь тогда, когда этикетка с ценой переключается из энергосберегающего режима в режим прослушивания или приема, например - лишь по истечении некоторого количества минут с того момента, когда команду регистрируют для передачи.

Одна идея решения согласно одному варианту осуществления изобретения также заключается в том, что считывание идентификатора и отправка команды электронной этикетке с ценой через ближнюю зону происходят, по существу, одновременно, например, в пределах существенно короткого времени, например, такого, как в пределах 0,01-2 секунд, вследствие чего можно гарантировать, что отправка команды успешна и что команда была отправлена до того, как электронная этикетка с ценой будет перенесена из области, где работа происходит через ближнюю зону. В одном варианте осуществления изобретения команду этикетке с ценой отправляют в тот же момент, когда идентификатор, например - штрих-код, оказывается в диапазоне считывания идентификатора, например - в диапазоне считывания оптического луча, и происходит событие считывания. После успешного события считывания и отправки команды, устройство, соответствующее изобретению, используемое для управления электронной этикеткой с ценой, выдает сигнал индикатора об успешном событии считывания, например - звуковой сигнал или световой сигнал. В одном варианте осуществления изобретения электронная этикетка с ценой может также подтверждать, что приняла команду, например, отправляя сообщение о подтверждении или изменяя символы и/или цвета дисплея электронной этикетки с ценой.

В решении согласно изобретению можно использовать, например, оптическое средство считывания при считывании идентификатора электронной этикетки с ценой. В примерах, представляемых ниже, описано использование оптического средства считывания, но в решениях, представляемых в заявке, оптическое средство считывания может быть заменено средство считывания некоторого другого типа или устройством, которое может считывать идентификаторы электронной этикетки с ценой.

В решении, соответствующем изобретению, место нахождения и взаиморасположение антенн, осуществляющих передачу электронной этикетке с использованием оптического средства считывания идентификаторов и ближней зоны, следует располагать правильно. Передающую антенну нельзя располагать слишком близко к электронной этикетке с ценой, потому что излишне сильный сигнал в таком случае может повредить электронную этикетку с ценой. И наоборот, антенну нельзя располагать слишком далеко от электронной этикетки с ценой, потому что в противном случае сигнал оказывается слишком слабым для электронной этикетки с ценой. Следовательно, уровень мощности сигнала, принимаемого электронной этикеткой с ценой, должен находиться в рамках заранее заданных минимального и максимального пределов. Таким образом, уровень передачи сигнала следует отрегулировать так, чтобы он соответствовал приемлемому расстоянию считывания или находился в диапазоне считывания идентификатора электронной этикетки с ценой, вследствие чего считывание сигнала из заранее определенного диапазона в электронной этикетке с ценой будет успешным. Вследствие этого, сигнал не может быть и настолько сильным, что его смогла бы принимать электронная этикетка с ценой, находящаяся вне диапазоне считывания идентификатора, потому что в таком случае команду, отправляемую одной электронной этикетке с ценой, смогли бы также принимать другие, рядом находящиеся электронные этикетки с ценами.

В решении согласно изобретению, антенну, подлежащую использованию при отправке команды электронной этикетке с ценой через ближнюю зону, и оптическое средство считывания можно компоновать многими разными способами. В одном варианте осуществления изобретения антенна, подлежащая использованию при отправке команды через ближнюю зону, может быть тороидальной или рамочной, например - имеющей прямоугольную и/или квадратную форму. Оптическое средство считывания может быть расположено отдельно от антенны или соединено с ней.

В одном варианте осуществления изобретения антенна, подлежащая использованию при отправке команды через ближнюю зону, по существу, окружает средство считывания оптического идентификатора. Средство считывания может находиться, например, в центре антенны и/или на верхнем краю петли антенны или в центре петли антенны. Луч оптического средства считывания можно направить таким образом, что, что он будет проходить через петлю антенны.

В одном варианте осуществления изобретения антенна, подлежащая использованию при отправке команды, происходящей через ближнюю зону, и оптическое средство считывания могут находиться на одной и той же стороне электронной этикетки с ценой, когда электронная этикетка с ценой оказывается в месте и/или в области, откуда считывание идентификатора окажется успешным. В одном варианте осуществления изобретения антенна и оптическое средство считывания могут находиться на разных сторонах электронной этикетки с ценой, когда электронная этикетка с ценой оказывается в месте и/или в области, откуда считывание идентификатора окажется успешным.

Средство считывания и средство для отправки команды электронной этикетке с ценой могут быть встроены в одно-единственное устройство, например - портативное. Средство считывания и средство для отправки команды электронной этикетке с ценой могут быть жестко установлены, например, на некоторую планарную поверхность и/или, например, на стол.

На фиг.2A представлен схематический вид сбоку устройства, соответствующего одному варианту осуществления изобретения. Это устройство содержит средство считывания идентификатора электронной этикетки с ценой, которое представляет собой оптическое средство 220 считывания, например - средство считывания штрих-кодов, в варианте осуществления согласно фиг.2A. Кроме того, устройство содержит средство для отправки команды электронной этикетке с ценой через ближнюю зону. Вышеупомянутое средство может содержать радиочастотный (РЧ) передатчик 214 и передатчик антенну 216 радиочастотного (РЧ) передатчика, пригодные для передачи через ближнюю зону. Вышеупомянутые части могут быть установлены в некоторый жесткий объекте, например - в кожух 218.

Когда используют устройство, соответствующее изобретению, сначала помещают электронную этикетку 102 с ценой в область, откуда возможно считывание идентификатора, например - штрих-кода 101, электронной этикетки с ценой. В варианте осуществления согласно фиг.2A, эта область является диапазоном луча 222 оптического средства считывания, который оптическое средство 220 считывания испускает. В этом случае антенна 210 электронной этикетки с ценой также находится на расстоянии, подходящем для передачи через ближнюю зону с подходящей антенны 216 РЧ передатчика. На основе штрих-кода события считывания, информацию о содержании оптического идентификатора этикетки отправляют в центральный блок 224 устройства. На основе этого, устройство отправляет затем команду электронной этикетке с ценой через ближнюю зону посредством РЧ передатчика 214 и антенны 216 РЧ передатчика. Команда может представлять собой команду очистки этикетки, команду аннулирования этикетки и/или команду, задающую новую цену или некоторые другие данные. После отправки команды, центральный блок устройства может отправить информацию об изменении в состоянии электронной этикетки с ценой, которое произошло и/или началось бы с этого момента, через сеть 212, например, в систему пунктов обслуживания. Устройство может также принимать информацию, предназначенную для отправки некоторой определенной электронной этикетке с ценой через сеть, например, из системы пунктов обслуживания. Информация этого типа может быть, например, информацией о цене, которую следует показать на дисплее электронной этикетки с ценой, или информацией об аннулировании.

На фиг.2B представлен более подробный схематический вид сверху, показывающий, как различные компоненты устройства могут быть расположены друг относительно друга в одном варианте осуществления изобретения. В этом варианте осуществления антенна 216, передающая с помощью ближней зоны, и оптическое средство 220 считывания расположены таким образом, что они находятся на одной и той же стороне электронной этикетки с ценой, когда электронная этикетка с ценой оказывается в месте и/или в области, откуда считывание идентификатора окажется успешным. Измерительный луч 222 оптического средства 220 считывания в этом варианте осуществления конфигурируется так, чтобы он проходил через передатчик 216 антенны в форме прямоугольной рамки. Антенна 216, передающая через ближнюю зону, и оптическое средство 220 считывания расположены таким образом, что событие считывания оптического идентификатора, например, штрих-кода 101, оптического средства считывания может произойти лишь из места, откуда передатчик 216 антенны, передающий через ближнюю зону, может успешно отправить, через антенну 210 электронной этикетки с ценой, команду в эту электронную этикетку с ценой. Устройство, соответствующее этому варианту осуществления, можно использовать, например, как портативное устройство, которое наведено на и/или подведено к точке оптического идентификатора электронной этикетки с ценой и посредством которого можно затем отправить команду в электронную этикетку с ценой через ближнюю зону.

В одном варианте осуществления изобретения создают место для электронной этикетки с ценой, в которое электронную этикетку с ценой помещают для отправки события считывания и для отправки команды, проходящей через ближнюю зону. На фиг.3 представлен пример устройства, соответствующего этому варианту осуществления изобретения, которое выполнено с возможностью жесткой установки, например, в соединении с реестром контрольно-кассового пункта. В этом варианте осуществления антенна 316, передающая с помощью ближней зоны, и оптическое средство 320 считывания расположены таким образом, что они оказываются на разных сторонах электронной этикетки 102 с ценой, когда электронная этикетка с ценой находится в области, откуда считывание идентификатора 101 будет успешным. Этой области придана форма выемки 326, на основание которой помещается электронная этикетка с ценой, когда желательно отправлять ей команды через ближнюю зону. Верхней части выемки можно придать форму конуса, и в этом случае коническая форма выемки направляет электронную этикетку с ценой, размещаемую на основание выемки, в правильное положение. Измерительный диапазон оптического средства считывания конфигурируют таким образом, что когда электронная этикетка 102 с ценой оказывается на основании выемки, идентификатор 101 электронной этикетки с ценой находится в диапазоне измерительного луча 322 оптического средства 320 считывания. Антенну 316 ближней зоны также располагают таким образом, что когда электронная этикетка с ценой оказывается на основании выемки, расстояние до антенны 310 электронной этикетки с ценой от антенны 226, передающей через ближнюю зону, становится подходящим для происходящей через ближнюю зону отправки команды. В этом случае событие считывания идентификатора электронной этикетки с ценой является успешным, и на основе этого команду электронной этикетке с ценой можно отправить через ближнюю зону посредством РЧ передатчика 314 и антенны 316 РЧ передатчика. Это событие может происходить, например, таким образом, что устройство начинает отправлять команду электронной этикетке с ценой через ближнюю зону сразу же после того, как идентификатор электронной этикетки с ценой, заталкиваемый в выемку, заскальзывает в диапазон луча средства считывания, который оптическое средство считывания испускает. В одном варианте осуществления изобретения, использовать как средство считывания оптического идентификатора можно, например, средство считывания штрих-кодов, которое можно воплотить в виде лазера.

После отправки команды, центральный блок 324 устройства может отправлять информацию об изменении в состоянии электронной этикетки с ценой, которое произошло и/или должно бы произойти в будущем, через сеть 312, например, в систему контрольно-кассовых пунктов. Устройство может также принимать информацию, предназначенную для отправки определенной электронной этикетке с ценой через сеть, например, из систему контрольно-кассовых пунктов. Информация этого типа может быть, например, информацией о цене, которую следует показать на дисплее электронной этикетки с ценой, или информацией об аннулировании.

В одном варианте осуществления изобретения индивидуализирующие данные идентификации электронной этикетки с ценой отправляют в связи с некоторой командой, причем упомянутые данные указывают, для какой электронной этикетки с ценой предназначена команда. В одном варианте осуществления изобретения электронная этикетка с ценой исполняет команду только в случае, если ее собственные данные идентификации соответствуют данным идентификации, связанным с командой.

В одном варианте осуществления изобретения электронной этикетке с ценой может быть отправлена команда, не являющаяся командой очистки и/или командой аннулирования. Таким образом, например, команда может представлять собой, например, команду, содержащую новое состояние и/или новую цену, и в этом случае электронную этикетку с ценой можно сделать, например, изменяющей соответствующую ей цену и/или ее состояние посредством ближней зоны. Вместо команды очистки и/или команды аннулирования, представленных в вышеизложенных примерах, в этих вышеизложенных примерах можно отправлять электронной этикетке с ценой также другие команды.

В решении согласно изобретению термин «ближняя зона» относится к передаче данных и/или отправке команды на малое расстояние. Максимальное расстояние ближней зоны может составлять, например, 20 см, как правило, 4-5 см. В случае одного вариант осуществления изобретения, термин «ближняя зона» относится к расстоянию 0-5 см.

Специалисту в данной области техники будет очевидно, что разные варианты осуществления изобретения не ограничиваются лишь примерами, описанными выше, и что их поэтому можно изменять в рамках объема притязаний нижеследующей формулы изобретения. Отличительные признаки, возможно - представленные в описании в связи с другими отличительными признаками, при необходимости можно использовать отдельно друг от друга.

1. Способ управления электронной этикеткой с ценой, причем электронная этикетка (103) с ценой содержит дисплей (102) и средство связи, отличающийся тем, что при осуществлении этого способа:

считывают идентификатор (101) в электронной этикетке с ценой, при этом идентификатор (101) электронной этикетки с ценой представляет собой оптически считываемый идентификатор, такой как штрих-код;

на основе считанного идентификатора отправляют команду электронной этикетке с ценой посредством связи через ближнюю зону, причем эту команду отправляют в тот же момент, что и считывание идентификатора электронной этикетки с ценой, или в пределах некоторого времени, например в пределах 0,01-2 секунд, после считывания идентификатора (101) электронной этикетки с ценой;

при этом команда представляет собой команду очистки и/или команду аннулирования для электронной этикетки с ценой; и

при этом средство для считывания идентификатора электронной этикетки с ценой и средство для отправки команды располагаются таким образом, что считывание идентификатора (101) электронной этикетки с ценой успешно лишь тогда, когда электронная этикетка с ценой выровнена механически и/или оптически с областью, откуда сообщение с электронной этикеткой с ценой функционирует посредством связи через ближнюю зону.

2. Способ по п. 1, отличающийся тем, что в базе данных регистрируют событие очистки и/или событие аннулирования электронной этикетки (103) с ценой.

3. Способ по п. 1 или 2, отличающийся тем, что электронная этикетка с ценой сообщается с системой электронных этикеток с ценами посредством радиочастотной связи.

4. Способ по любому одному из пп. 1-3, отличающийся тем, что команду очистки и/или команду аннулирования для электронной этикетки с ценой исполняют совместно с событием покупки, например, в регистре контрольно-кассового пункта.

5. Устройство для управления электронной этикеткой с ценой, причем электронная этикетка (103) с ценой содержит дисплей (102) и средство связи, отличающееся тем, содержит средство для считывания идентификатора электронной этикетки с ценой и средство для отправки команды электронной этикетке с ценой посредством связи через ближнюю зону,

при этом устройство выполнено с возможностью считывать идентификатор (101) в электронной этикетке с ценой, причем идентификатор (101) электронной этикетки с ценой представляет собой оптически считываемый идентификатор, такой как штрих-код,

при этом устройство выполнено с возможностью отправлять команду, на основе считанного идентификатора, электронной этикетке с ценой посредством связи через ближнюю зону, причем команда отправляется в тот же момент, что и считывание идентификатора (101) электронной этикетки с ценой, или в пределах некоторого времени, например в пределах 0,01-2 секунд, после считывания идентификатора (101) электронной этикетки с ценой,

при этом команда представляет собой команду очистки и/или команду аннулирования для электронной этикетки с ценой, и

при этом средство для считывания идентификатора электронной этикетки с ценой и средство для отправки команды расположены таким образом, что считывание идентификатора (101) электронной этикетки с ценой успешно лишь тогда, когда электронная этикетка с ценой выровнена механически и/или оптически с областью, откуда сообщение с электронной этикеткой с ценой функционирует посредством связи через ближнюю зону.

6. Устройство по п. 5, отличающееся тем, что средство для считывания идентификатора электронной этикетки с ценой представляет собой оптическое устройство (220, 320) считывания, такое как средство считывания штрих-кодов.

7. Устройство по п. 5 или 6, отличающееся тем, что выполнено с возможностью передавать данные о событии очистки и/или о событии аннулирования электронной этикетки (103) с ценой или регистрировать упомянутые данные в базе данных.

8. Устройство по любому одному из пп. 5-7, отличающееся тем, что электронная этикетка (103) с ценой выполнена с возможностью сообщаться с системой электронных этикеток с ценами посредством радиочастотной связи.

9. Устройство по любому одному из пп. 5-8, отличающееся тем, что средство для отправки команды электронной этикетке с ценой с помощью связи через ближнюю зону содержит антенну (316), и средство считывания идентификатора электронной этикетки с ценой расположено отдельно от антенны (316).

10. Устройство по любому одному из пп. 5-8, отличающееся тем, что средство для отправки команды электронной этикетке с ценой с помощью связи через ближнюю зону содержит антенну (216), и средство считывания идентификатора электронной этикетки с ценой выполнено соединенным с антенной (216).

11. Устройство по п. 9 или 10, отличающееся тем, что антенна (216, 316), передающая с помощью связи через ближнюю зону, является рамочной, например прямоугольной и/или квадратной формы, либо тороидальной.

12. Устройство по любому одному из пп. 9-11, отличающееся тем, что антенна (216), передающая с помощью связи через ближнюю зону, и оптическое устройство (220) считывания расположены таким образом, что находятся на одной и той же стороне электронной этикетки (103) с ценой, когда электронная этикетка с ценой оказывается в месте и/или в области, откуда считывание идентификатора окажется успешным.

13. Устройство по любому одному из пп. 9-11, отличающееся тем, что антенна (316), передающая с помощью связи через ближнюю зону, и оптическое устройство (320) считывания расположены таким образом, что находятся на разных сторонах электронной этикетки (103) с ценой, когда электронная этикетка с ценой оказывается в месте и/или в области, откуда считывание идентификатора окажется успешным.

14. Устройство по любому одному из пп. 5-13, отличающееся тем, что выполнено соединенным с регистром контрольно-кассового пункта.

15. Система электронных этикеток с ценами, отличающаяся тем, что содержит по меньшей мере одну базовую станцию (104) и электронные этикетки (103) с ценами, которые выполнены с возможностью сообщаться с базовой станцией (104) с использованием двухсторонней связи,

причем система дополнительно содержит устройство по любому одному из пп. 6-14 для управления электронной этикеткой с ценой.

16. Система электронных этикеток с ценами по п. 15, отличающаяся тем, что связь системы электронных этикеток с ценами между по меньшей мере одной базовой станцией (104) и электронными этикетками (103) с ценами приспособлена осуществляться как радиочастотная связь.

17. Система электронных этикеток с ценами по п. 15 или 16, отличающаяся тем, что выполнена с возможностью использовать систему электронных этикеток с ценами для отправки информации, относящейся к товару, в электронные этикетки (103) с ценами, а электронная этикетка (103) с ценой выполнена с возможностью показывать на своем дисплее (102) информацию, принимаемую от базовой станции и связанную с товаром.