Картридж ингалятора

Изобретение относится к картриджу ингалятора. Картридж ингалятора включает в себя нагревательный блок, сконфигурированный для распыления жидкости с целью образования аэрозоля. Нагревательный блок включает в себя удерживающий жидкость элемент, который имеет первую поверхность и вторую поверхность, обращенную к первой поверхности, нагреватель, который входит в контакт с первой поверхностью удерживающего жидкость элемента, и опорный элемент, который поддерживает вторую поверхность удерживающего жидкость элемента и является более мягким, чем удерживающий жидкость элемент. Обеспечивается деформация опорного элемента до деформации удерживающего жидкость элемента, когда нагреватель прижимается к удерживающему жидкость элементу, что уменьшает внедрение нагревателя в удерживающий жидкость элемент. Обеспечивается фиксация нагревателя таким образом, что нагреватель не отсоединяется от удерживающего жидкость элемента при использовании. 10 з.п. ф-лы, 16 ил.

 

Область техники, к которой относится изобретение

[0001] Настоящее раскрытие относится к картриджу для ингалятора.

Уровень техники

[0002] Известны ароматические ингаляторы для вдыхания аромата без сжигания вещества. В качестве таких ароматических ингаляторов, например, известны электронные сигареты. Такая электронная сигарета подает аэрозоль, образованный путем распыления формирующего аэрозоль материала, содержащего аромат, такой как никотин, в рот пользователя, или вызывает прохождение аэрозоля, образованного путем распыления формирующего аэрозоль материала, не содержащего аромата, такого как никотин, через источник аромата (например, источник с табаком), а затем подает аэрозоль в рот пользователя.

[0003] Некоторые электронные сигареты включают в себя резервуар или емкость, в которой находится жидкость для образования аэрозоля, и нагреватель, который распыляет жидкость. Некоторые такие электронные сигареты включают в себя узел распылителя, в котором спиральный нагреватель намотан на фитиль, который соединен с возможностью обмена текучей средой с резервуаром (например, см. PTL 1).

Список ссылок

Патентная литература

[0004] PTL 1: Патент США № 8528569

Сущность изобретения

Техническая проблема

[0005] Целью настоящего раскрытия является создание картриджа для ингалятора, имеющего новую конструкцию, и ингалятора.

Решение проблемы

[0006] Согласно первому варианту осуществления настоящего раскрытия, предоставляется картридж для ингалятора, включающий в себя нагревательный блок, выполненный с возможностью распыления жидкости для образования аэрозоля, при этом нагревательный блок включает в себя удерживающий жидкость элемент, который имеет первую поверхность и вторую поверхность, обращенную к первой поверхности, нагреватель, который контактирует с первой поверхностью удерживающего жидкость элемента, и опорный элемент, который поддерживает вторую поверхность удерживающего жидкость элемента и является более мягким, чем удерживающий жидкость элемент.

[0007] В одном варианте осуществления первая поверхность удерживающего жидкость элемента имеет выпуклую форму. Опорный элемент имеет первую выпуклую поверхность, которая поддерживает вторую поверхность удерживающего жидкость элемента.

[0008] В одном варианте осуществления опорный элемент дополнительно имеет вторую выпуклую поверхность, обращенную к первой выпуклой поверхности, первый боковой участок и второй боковой участок, обращенный к первому боковому участку. Второй выпуклой поверхностью, внутренней поверхностью первого бокового участка и внутренней поверхностью второго бокового участка образовано пространство.

[0009] В одном варианте осуществления картридж дополнительно включает в себя базовый элемент, который удерживает по меньшей мере часть опорного элемента, и является более твердым, чем опорный элемент.

[0010] В одном варианте осуществления базовый элемент имеет основание и удерживает опорный элемент, так что между основанием и опорным элементом существует пространство.

[0011] В одном варианте осуществления базовый элемент имеет по меньшей мере два первых выступа, причем по меньшей мере два первых выступа контактируют с вершиной второй выпуклой поверхности.

[0012] В одном варианте осуществления каждый из по меньшей мере двух первых выступов также контактирует с внутренней поверхностью первого бокового участка или внутренней поверхностью второго бокового участка.

[0013] В одном варианте осуществления нагреватель и по меньшей мере два первых выступа расположены так, чтобы не перекрывать друг друга, если смотреть на нагревательный блок со стороны базового элемента.

[0014] В одном варианте осуществления базовый элемент имеет по меньшей мере два вторых выступа, причем по меньшей мере два вторых выступа контактируют с участком ниже вершины второй выпуклой поверхности.

[0015] В одном варианте нагреватель представляет собой линейный нагреватель.

[0016] В одном варианте осуществления картридж дополнительно включает в себя блок резервуара, который должен быть соединен с нагревательным блоком. Блок резервуара снабжен корпусом резервуара, который имеет резервуар для хранения жидкости, путь потока аэрозоля, который отделен от резервуара и через который проходит аэрозоль, и камеру, сообщающуюся с путем потока аэрозоля. Часть удерживающего жидкость элемента и нагреватель открыты внутрь камеры, а другая часть удерживающего жидкость элемента открыта внутрь резервуара.

[0017] Согласно второму варианту осуществления настоящего раскрытия, предоставляется картридж для ингалятора, включающий в себя нагревательный блок, сконфигурированный для распыления жидкости для образования аэрозоля, причем картридж имеет ближний конец, который расположен близко ко рту пользователя, когда пользователь использует ингалятор, и дальний конец на противоположной стороне от ближнего конца, при этом нагревательный блок включает в себя нагреватель, который имеет первую концевую часть и вторую концевую часть, первый электрод, к которому должна быть присоединена первая концевая часть, и второй электрод, к которому должна быть присоединена вторая концевая часть, при этом, по меньшей мере, один электрод из первого электрода и второго электрода имеет первый участок, с которым должна быть соединена одна из первой концевой части и второй концевой части, и второй участок, идущий от конца на стороне ближнего конца первого участка в направлении к ближнему концу.

[0018] В одном варианте осуществления первый электрод и второй электрод имеют по существу одинаковую форму.

[0019] В одном варианте осуществления на границе между первым участком и вторым участком ширина первого участка шире, чем ширина второго участка.

[0020] В одном варианте осуществления конец нагревателя соединен с участком, который не контактирует со вторым участком, в конце на стороне ближнего конца первого участка.

[0021] В одном варианте осуществления первый участок и второй участок образуют L-образную форму.

[0022] В одном варианте осуществления нагреватель имеет выпуклую форму, и по меньшей мере часть второго участка каждого из первого электрода и второго электрода расположена на стороне ближнего конца от самой верхней вершины выпуклой формы.

[0023] В одном варианте нагреватель представляет собой линейный нагреватель.

[0024] В одном варианте осуществления картридж дополнительно включает в себя блок резервуара, который должен быть соединен с нагревательным блоком. Блок резервуара снабжен корпусом резервуара, который имеет резервуар для хранения жидкости, путь потока аэрозоля, через который проходит аэрозоль, камеру, сообщающуюся с путем потока аэрозоля, и первое отверстие для впуска воздуха и второе отверстие для впуска воздуха, которые сообщаются с камерой.

[0025] В одном варианте осуществления по меньшей мере часть по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха расположена на стороне дальнего конца от самой верхней вершины второго участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха.

[0026] В одном варианте осуществления по меньшей мере часть по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха расположена на стороне второго участка от конца участка, который не контактирует со вторым участком в конце на стороне ближнего конца первого участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха.

[0027] В одном варианте осуществления по меньшей мере одно отверстие для впуска воздуха из первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха имеет, по существу, форму круга.

[0028] В одном варианте осуществления центр существенной окружности по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха расположен на стороне дальнего конца от самой верхней вершины второго участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха.

[0029] В одном варианте осуществления центр существенной окружности по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха расположен на стороне второго участка от конца участка, который не контактирует со вторым участком в конце на стороне ближнего конца первого участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха.

[0030] В одном варианте осуществления, когда первый участок и второй участок по меньшей мере одного электрода из первого электрода и второго электрода образуют L-образную форму, заранее определенный процент или более площади отверстия для впуска воздуха, ближайшего к электроду, выходящий за пределы первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха, расположен в выемке, образованной L-образной формой электрода.

[0031] В одном варианте осуществления, по меньшей мере, одно отверстие для впуска воздуха из первого отверстия для впуска воздуха и второго отверстия для впуска воздуха, и первый участок и второй участок электрода, ближайшие к отверстию для впуска воздуха, расположены так, чтобы не перекрывать друг друга.

[0032] Согласно третьему варианту осуществления настоящего раскрытия, предоставляется картридж для ингалятора, имеющий ближний конец, который расположен близко ко рту пользователя, когда пользователь использует ингалятор, и дальний конец на противоположной стороне от ближнего конца, картридж, включающий корпус резервуара и элемент крышки, которые состыкованы друг с другом для определения резервуара для хранения жидкости и пути потока аэрозоля, проходящего в направлении, соединяющем ближний конец и дальний конец, и гибкий элемент колпачка, который расположен между корпусом резервуара и элементом крышки и имеет отверстие, сообщающееся с путем потока аэрозоля.

[0033] В одном варианте осуществления корпус резервуара включает в себя внутреннюю боковую стенку, образующую путь потока аэрозоля. Резервуар отделен от пути потока аэрозоля элементом колпачка и внутренней боковой стенкой.

[0034] В одном варианте осуществления элемент колпачка включает в себя участок плоской пластины, имеющий отверстие, и участок боковой стенки, идущий от края участка плоской пластины в направлении к дальнему концу и окружающий конец на стороне ближнего конца внутренней боковой стенки.

[0035] В одном варианте осуществления форма участка плоской пластины включает в себя первую сторону и вторую сторону, которые по существу параллельны друг другу, третью сторону, которая соединяет один конец первой стороны и один конец второй стороны, и четвертую сторону, которая соединяет другой конец первой стороны и другой конец второй стороны. Расстояние между первой и второй сторонами меньше максимального расстояния между третьей и четвертой сторонами.

[0036] В одном варианте осуществления первая сторона и вторая сторона по существу линейны, а третья сторона и четвертая сторона по существу дугообразны.

[0037] В одном варианте осуществления форма, образованная внутренней стороной боковой стенки корпуса резервуара, если смотреть со стороны ближнего конца, включает в себя пятую сторону, которая по существу параллельна первой стороне, шестую сторону, которая по существу параллельна второй стороне, седьмую сторону, которая соединяет один конец пятой стороны и один конец шестой стороны, и восьмую сторону, которая соединяет другой конец пятой стороны и другой конец шестой стороны. Расстояние между пятой и шестой сторонами меньше максимального расстояния между седьмой и восьмой сторонами.

[0038] В одном варианте осуществления отверстие представляет собой по существу окружность.

[0039] В одном варианте осуществления картридж включает в себя блок резервуара, включающий в себя корпус резервуара, элемент крышки и элемент колпачка, и нагревательный блок, который должен быть соединен с блоком резервуара и сконфигурирован для распыления жидкости для образования аэрозоля.

Краткое описание чертежей

[0040] Фиг. 1 - общий вид в перспективе ингалятора согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 2 - покомпонентный вид в перспективе картриджа 20 согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 3A - прозрачный вид картриджа с удаленными элементом крышки и удерживающим электрод элементом, согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 3B - вид в перспективе картриджа, показанного на фиг. 3A, в повернутом положении.

Фиг. 4 - вид в разрезе картриджа с удаленными электродом и нагревателем, согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 5 - вид в перспективе нагревательного блока с удаленным удерживающим электрод элементом согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 6 - вид в перспективе опорного элемента согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 7 - вид в перспективе нагревательного блока с удаленными опорным элементом и удерживающим жидкость элементом, согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 8А иллюстрирует пример взаимного расположения между первым и вторым участками электрода и отверстием для впуска воздуха.

Фиг. 8В иллюстрирует пример взаимного расположения между первым и вторым участками электрода и отверстием для впуска воздуха.

Фиг. 8C иллюстрирует пример взаимного расположения между первым и вторым участками электрода и отверстием для впуска воздуха.

Фиг. 8D иллюстрирует пример взаимного расположения между первым и вторым участками электрода и отверстием для впуска воздуха.

Фиг. 8E иллюстрирует пример взаимного расположения между первым и вторым участками электрода и отверстием для впуска воздуха.

Фиг. 9 иллюстрирует вид в разрезе элемента колпачка, если смотреть с ближнего конца, согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Фиг. 10 иллюстрирует пример формы, образованной внутренней стороной боковой стенки корпуса резервуара, если смотреть с ближнего конца.

Фиг. 11 иллюстрирует пример взаимного расположения корпуса резервуара и элемента колпачка, если смотреть с ближнего конца, в картридже согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

Описание вариантов осуществления

[0041] Далее в данном документе, варианты осуществления настоящего открытия будут описаны со ссылкой на чертежи. На чертежах, одинаковые или эквивалентные составляющие элементы обозначаются одинаковыми ссылочными номерами, и повторяющееся описание будет пропущено.

[0042] Фиг. 1 - общий вид в перспективе ингалятора согласно варианту осуществления настоящего раскрытия. Как проиллюстрировано на фиг. 1, ингалятор 10 включает в себя картридж 20 (соответствующий примеру картриджа для ингалятора) и аккумуляторный блок 12. Картридж 20 распыляет жидкость, содержащую формирующий аэрозоль материал, такой как глицерин или пропиленгликоль, и образует аэрозоль. Формирующий аэрозоль материал, может содержать, например, источник аромата, такой как никотин. Аккумуляторный блок 12 подает электроэнергию в картридж 20. Картридж 20 образован за счет зацепления блока 16 резервуара с нагревательным блоком 17. Элемент крышки, который будет описан ниже, включенный в блок 16 резервуара, может выполнять функцию мундштука или может быть выполнен с возможностью направления аэрозоля, образованного в нагревательном блоке 17, ко рту пользователя. После использования ингалятора 10 в течение заданного периода времени картридж 20 можно заменить.

[0043] Как проиллюстрировано на фиг. 1, ингалятор 10 может быть сконфигурирован так, что зарядный блок 18 может быть подсоединен к концу аккумуляторного блока 12. Зарядный блок 18 может быть, например, зарядным устройством USB. В этом случае аккумуляторный блок 12 может быть подключен к каждому USB-порту различных устройств через зарядный блок 18, а источник питания (не показан) в аккумуляторном блоке 12 может заряжаться от источника питания от USB-порта.

[0044] Далее будет подробно описан картридж 20, показанный на фиг. 1. Фиг. 2 - покомпонентный вид в перспективе картриджа 20 согласно одному варианту осуществления настоящего раскрытия.

[0045] Картридж 20 образуется за счет зацепления блока 16 резервуара с нагревательным блоком 17. Блок 16 резервуара может включать в себя элемент 14 крышки, корпус 34 резервуара и элемент 36 колпачка. Корпус 34 резервуара имеет множество отверстий для впуска воздуха (в дальнейшем вместе именуемых "отверстиями 35 для впуска воздуха"), включая первое отверстие 35A для впуска воздуха, предназначенное для сообщения с камерой, и путь потока аэрозоля, который будет описан ниже. Нагревательный блок 17 может включать в себя базовый элемент 22, опорный элемент 24, удерживающий жидкость элемент 26, удерживающий электрод элемент 28, электрод 30 и нагреватель 32. Электрод 30 может включать в себя пару электродов 30A и 30B, как описано ниже.

[0046] Здесь будет описана схема этапов изготовления картриджа 20. Во-первых, на первом этапе электроды 30A и 30B и удерживающий электрод элемент 28 сформированы как единое целое. На втором этапе нагреватель 32 припаивается между электродом 30A и электродом 30B. С другой стороны, на третьем этапе базовый элемент 22, опорный элемент 24 и удерживающий жидкость элемент 26 объединяются. Затем, на четвертом этапе, конструкция, состоящая из базового элемента 22, опорного элемента 24 и удерживающего жидкость элемента 26, запрессовывается в конструкцию, состоящую из удерживающего электрод элемента 28, электродов 30A и 30B и нагревателя 32, чтобы образовать нагревательный блок 17. Отдельно от первого-четвертого этапов, на пятом этапе элемент 36 колпачка запрессовывается с корпусом 34 резервуара. Затем, на шестом этапе, корпус 34 резервуара, к которому запрессовывается элемент 36 колпачка, и элемент 14 крышки соединяются посредством сварки. Затем, на седьмом этапе, жидкость (содержащая формирующий аэрозоль материал) впрыскивается в резервуар в корпусе 34 резервуара, чтобы таким образом сформировать блок 16 резервуара. Наконец, на восьмом этапе нагревательный блок 17 и блок 16 резервуара соединяются посредством сварки.

[0047] Фиг. 3A - прозрачный вид картриджа 20 с удаленными элементом 14 крышки и удерживающим электрод элементом 28 согласно варианту осуществления настоящего раскрытия. Фиг. 3B - вид в перспективе картриджа 20, показанного на фиг. 3A, в положении, повернутом вокруг направления, соединяющего ближний конец 21 и дальний конец 23 в качестве оси. Фиг. 4 - вид в разрезе картриджа 20 с удаленными электродом 30 и нагревателем 32.

[0048] Как показано на фиг. 3A, 3B и 4, картридж 20 имеет ближний конец 21 и дальний конец 23. Ближний конец 21 представляет собой конец, который расположен близко ко рту пользователя, когда пользователь использует ингалятор 10. Дальний конец 23 представляет собой конец на противоположной стороне от ближнего конца 21 или конец, который расположен рядом с аккумуляторным блоком 12 и находится вдали от рта пользователя, когда пользователь использует ингалятор 10. В настоящем варианте осуществления для удобства направление, соединяющее ближний конец 21 и дальний конец 23 (направление вверх-вниз на фиг. 3A), упоминается как первое направление, а направление, перпендикулярное этому направлению, упоминается как второе направление. Первое направление также может называться продольным направлением, а второе направление также может называться поперечным направлением. Заметим, что на фиг. 5, 7, 9, 10 и 11, которые будут описаны ниже, показаны оси X, Y и Z. На этих чертежах направление оси Z совпадает с первым направлением, а направление оси X и направление оси Y совпадает со вторым направлением.

[0049] Картридж 20 (или корпус 34 резервуара, включенный в картридж 20) включает в себя верхнюю стенку 38, боковую стенку 40, имеющую по существу цилиндрическую форму, и внутреннюю боковую стенку 42, имеющую по существу цилиндрическую форму, которая расположена внутри боковой стенки 40. Пространство определяется в зазоре между боковой стенкой 40 и внутренней боковой стенкой 42. Это пространство служит резервуаром 37 для хранения жидкости, содержащей формирующий аэрозоль материал. Образующий камеру элемент 44, разделяющий резервуар 37 и камеру 46, предусмотрен на стороне дальнего конца 23. Внутреннее пространство внутренней боковой стенки 42 образует путь 48 потока аэрозоля, проходящий в первом направлении. Камера 46 сообщается с путем 48 потока аэрозоля. Элемент 36 колпачка расположен на стороне ближнего конца 21. Элемент 36 колпачка разделяет резервуар 37 и путь 48 потока аэрозоля. Элемент 36 колпачка может также служить буфером для установки элемента 14 крышки и корпуса 34 резервуара с образованием блока 16 резервуара.

[0050] Корпус 34 резервуара может быть выполнен с возможностью включения резервуара 37 для хранения жидкости, пути 48 потока аэрозоля, который отделен от резервуара 37 и через который проходит аэрозоль, и камеры 46, сообщающейся с путем 48 потока аэрозоля.

[0051] Нагревательный блок 17 прикреплен к стороне дальнего конца 23 картриджа 20. Нагревательный блок 17 не только выполнен с возможностью распыления жидкости для образования аэрозоля, но также выполняет функцию нижней стенки, которая закрывает сторону дальнего конца 23 картриджа 20.

[0052] Отверстие 50 выпуска аэрозоля, сообщающееся с путем 48 потока аэрозоля через элемент 36 колпачка, сформировано по существу в центральном участке верхней стенки 38. Нагреватель 32 раскрыт внутрь камеры 46 по всей ее длине. Воздух, прошедший в камеру 46 через отверстия 35 для впуска воздуха, достигает внутренней части рта пользователя через путь 48 потока аэрозоля и отверстие 50 выпуска аэрозоля. Аэрозоль, образующийся в камере 46, проходит через путь 48 потока аэрозоля, смешиваясь с воздухом, и достигает внутренней части рта пользователя через отверстие 50 выпуска аэрозоля. Таким образом, аэрозоль, образующийся по всей длине нагревателя 32, может эффективно транспортироваться к отверстию 50 выпуска аэрозоля. Другими словами, можно предотвратить накопление аэрозоля в камере 46, и можно уменьшить прикрепление аэрозоля к поверхности стенки камеры 46.

[0053] Фиг. 5 - вид в перспективе нагревательного блока 17 с удаленным удерживающим электрод элементом 28. Нагревательный блок 17 выполнен с возможностью распыления жидкости для образования аэрозоля. Нагревательный блок 17 включает в себя, по меньшей мере, опорный элемент 24, удерживающий жидкость элемент 26 и нагреватель 32. Удерживающий жидкость элемент 26 может быть образован из любого пористого элемента, сконфигурированного для транспортировки жидкости, содержащей формирующий аэрозоль материал, из резервуара 37 в нагреватель 32. Поскольку удерживающий жидкость элемент 26 находится в тесном контакте с нагревателем 32, предпочтительно, чтобы удерживающий жидкость элемент 26 был сформирован из волокнистого элемента, обладающего гибкостью, такого как хлопок или стекловолокно. В качестве примера удерживающий жидкость элемент 26 может быть сформирован путем укладки двух или более листов хлопка. Удерживающий жидкость элемент 26 имеет первую поверхность 27 и вторую поверхность 29, обращенную к первой поверхности. Первая поверхность 27 может иметь выпуклую форму. В проиллюстрированном примере первая поверхность 27 представляет собой ребристую поверхность 27, выступающую в направлении оси Z. Выпуклая форма ребристой поверхности 27, показанная на чертеже, может иметь единственную вершину в направлении оси Z (т.е., в направлении к ближнему концу, когда она встроена в картридж 20). Вершина образует прямую линию, проходящую в направлении оси X, если смотреть со стороны оси Y. Однако выпуклая форма первой поверхности 27 не ограничивается этим и может иметь различное множество вершин в направлении оси Z. Вторая поверхность 29, обращенная к первой поверхности 27, поддерживается опорным элементом 24. Ребристая поверхность 27 проходит в направлении оси X, перпендикулярном направлению оси Z. Кроме того, пара электродов 30A и 30B (в дальнейшем вместе именуемых "электроды 30") расположены на расстоянии друг от друга в направлении оси Y, перпендикулярном обоим направлениям оси Z, которое является направлением выступа ребристой поверхности 27, и направлением оси X, которое является направлением протяженности ребристой поверхности 27. Когда картридж 20 соединен с аккумуляторным блоком 12, электроды 30 соединяют нагреватель 32 с батареей в аккумуляторном блоке 12.

[0054] Центральный участок в направлении оси Y первой поверхности 27 (здесь, ребристая поверхность 27) удерживающего жидкость элемента 26 существует в положении, отличном в направлении оси Z от других участков в направлении оси Y. В частности, центральный участок в направлении оси Y удерживающего жидкость элемента 26 образует вершину ребристой поверхности 27. Кроме того, удерживающий жидкость элемент 26 формируется путем деформации пористого элемента в форме диска или плоской пластины в ребристую форму. В пористом элементе в форме плоской пластины поверхность (ребриста поверхность 27), с которой должен контактировать нагреватель 32, имеет пару длинных сторон и пару коротких сторон. Когда этому пористому элементу в форме плоской пластины придана форма ребра, удерживающий жидкость элемент 26 деформируется по существу в U-образную форму, если смотреть с направления оси X, как показано на фиг. 5.

[0055] Нагреватель 32 имеет элемент, который соединен с электродами 30 и проходит в направлении, пересекающем направление выступа (направление оси Z) ребристой поверхности 27, и выполнен с возможностью пересечения вершины ребристой поверхности 27. Нагреватель 32 сконфигурирован так, что, по меньшей мере, его участок контактирует с ребристой поверхностью 27 удерживающего жидкость элемента 26. В частности, участок нагревателя 32 заданной длины расположен вдоль ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26. Предпочтительно, чтобы нагреватель 32 контактировал с ребристой поверхностью 27 удерживающего жидкость элемента 26 по существу по всей длине нагревателя 32. В этом случае соединительный участок (например, сварной участок) между каждым электродом 30 и нагревателем 32 может контактировать с ребристой поверхностью 27 удерживающего жидкость элемента 26. Это позволяет нагревателю 32 контактировать с ребристой поверхностью 27 по всей длине нагревателя 32. Кроме того, расстояние в направлении оси Y между участками соединения между электродами 30 и нагревателем 32 меньше, чем длина нагревателя 32 между участками соединения. Т.е., нагреватель 32 выполнен с возможностью отклонения между электродами 30.

[0056] В одном варианте осуществления положение одного конца нагревателя 32, подключенного к первому электроду 30A, и положение другого конца нагревателя 32, подключенного ко второму электроду 30B, могут быть смещены друг с другом в направлении оси X. Т.е., нагреватель 32 может быть выполнен так, чтобы проходить не параллельно направлению оси Y, а наклонно по отношению к направлению оси Y.

[0057] В картридже 20 по настоящему варианту осуществления ребристая поверхность 27 выступает в сторону отверстия 50 выпуска аэрозоля. Таким образом, направление испарения аэрозоля при включении нагревателя 32 совпадает с потоком воздуха при вдохе, в результате чего частота контакта между образовавшимся аэрозолем и поверхностью стенки, образующей путь потока, может быть уменьшена, чтобы уменьшить конденсацию аэрозоля на поверхности стенки камеры 46.

[0058] Как проиллюстрировано на фиг. 5, предпочтительно, чтобы нагреватель 32 был приспособлен для прижатия к ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26. Предпочтительно, чтобы удерживающий жидкость элемент 26 был изготовлен из материала (материала, обладающего гибкостью), который можно деформировать, прижимая нагреватель 32 к удерживающему жидкость элементу 26. Нагреватель 32 может быть, например, одним или множеством линейных нагревателей или может иметь любую форму, такую как форма сетки или форма пластины. Когда нагреватель 32 представляет собой одиночный линейный нагреватель, как, например, в настоящем варианте осуществления, его теплоемкость может быть меньше, чем у решетчатого или пластинчатого нагревателя, благодаря чему жидкость может быть эффективно распылена.

[0059] Как показано на фиг. 5, опорный элемент 24 поддерживает вторую поверхность 29, обращенную к ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26. Более конкретно, опорный элемент 24 может быть сконфигурирован для поддержки положения второй поверхности 29, обращенной к положению ребристой поверхности 27, контактирующей с нагревателем 32. Таким образом, ребристая форма удерживающего жидкость элемента 26 может сохраняться, даже когда нагреватель 32 выполнен с возможностью прижиматься к ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26, так что удерживающий жидкость элемент 26 принимает заданное усилие от нагревателя 32. Кроме того, вторая поверхность 29 удерживающего жидкость элемента 26 контактирует с опорным элементом 24, и между второй поверхностью 29 и опорным элементом 24 ничего не предусмотрено. Т.е., нагреватель 32 предусмотрен только на ребристой поверхности 27. Соответственно, когда нагреватель 32 распыляет жидкость, удерживаемую в удерживающем жидкость элементе 26, образование аэрозоля на второй поверхности 29 маловероятно, и его образование предпочтительно происходит на ребристой поверхности 27. Опорный элемент 24 выполнен как элемент, отдельный от базового элемента 22. Длина (ширина) в направлении оси Y и длина в направлении оси X опорного элемента 24 являются произвольными, и опорный элемент 24 предназначен для образования желаемой ребристой поверхности 27.

[0060] Если контакт между нагревателем 32 и удерживающим жидкость элементом 26 слишком тонкий, нагреватель 32 деформируется во время выделения тепла, вызывая отделение от удерживающего жидкость элемента 26, что может затруднять эффективное образование аэрозоля. Если контакт между нагревателем 32 и удерживающим жидкость элементом 26 является слишком толстым, нагреватель 32 чрезмерно внедрен в удерживающий жидкость элемент 26, что может вызвать столкновение жидкости, удерживаемой в удерживающем жидкость элементе 26. В настоящем варианте осуществления опорный элемент 24 выполнен более мягким, чем удерживающий жидкость элемент 26. Термин "мягкость" означает легкость деформации каждого элемента, когда нагреватель 32 находится в контакте с удерживающим жидкость элементом 26. Т.е., когда нагреватель 32 находится в контакте с удерживающим жидкость элементом 26 в состоянии, в котором опорный элемент 24 и удерживающий жидкость элемент 26 наслоены друг на друга, опорный элемент 24 деформируется до того, как удерживающий жидкость элемент 26 деформируется. Например, когда удерживающий жидкость элемент 26 выполнен из хлопка, опорный элемент 24 может содержать силиконовый каучук. Когда нагреватель 32 прижимается к удерживающему жидкость элементу 26, опорный элемент 24 деформируется до деформации удерживающего жидкость элемента 26, что может уменьшить внедрение нагревателя 32 в удерживающий жидкость элемент 26 и может зафиксировать нагреватель 32 таким образом, что нагреватель 32 не отсоединяется от удерживающего жидкость элемента 26 при использовании.

[0061] Базовый элемент 22 может быть выполнен более жестким, чем опорный элемент 24. Однако предпочтительно, чтобы базовый элемент 22 был изготовлен из полимерного материала, такого как ПЭТ или ПП. Кроме того, базовый элемент 22 может быть более твердым, чем удерживающий жидкость элемент 26. В этом случае среди базового элемента 22, опорного элемента 24 и удерживающего жидкость элемента 26 опорный элемент 24 является самым мягким, удерживающий жидкость элемент 26 является следующим по мягкости, а базовый элемент 22 является самым твердым.

[0062] Например, в качестве мягкости (твердости) может использоваться твердость, измеренная твердометром или т.п. Например, твердость опорного элемента 24 предпочтительно составляет от 10 до 30, а твердость базового элемента 22 предпочтительно составляет 80 или более.

[0063] Когда картридж 20 формируется посредством зацепления блока 16 резервуара с нагревательным блоком 17, удерживающий жидкость элемент 26 сжимается базовым элементом 22, удерживающим электрод элементом 28, образующим камеру элементом 44 и т.п. Удерживающий жидкость элемент 26 зажат между образующим камеру элементом 44 и опорным элементом 24. Затем часть удерживающего жидкость элемента 26 и нагревателя 32 открываются внутрь камеры 46, а другая часть удерживающего жидкость элемента 26 открывается внутрь резервуара 37. Жидкость в резервуаре 37 подается из части удерживающего жидкость элемента 26, которая открыта внутрь резервуара 37, в часть удерживающего жидкость элемента 26, которая открыта внутрь камеры 46, с использованием капиллярной силы.

[0064] Часть удерживающего жидкость элемента 26, которая открыта внутрь резервуара 37, может быть пропитана и растекаться в жидкости, хранящейся в резервуаре 37. Часть удерживающего жидкость элемента 26, которая открыта внутрь камеры 46, может абсорбировать жидкость, подаваемую из резервуара 37, и расширяться. Соответственно, следует отметить, что удерживающий жидкость элемент 26 в готовом картридже 20 может иметь форму, деформированную в большей степени, чем описанная выше основная форма.

[0065] Фиг. 6 - вид в перспективе примерного опорного элемента 24. Следует отметить, что на фиг. 6 опорный элемент 24 проиллюстрирован в перевернутом виде по сравнению с показанным на фиг. 5, чтобы проиллюстрировать внутреннюю структуру опорного элемента 24. Опорный элемент 24 имеет первую выпуклую поверхность 58, которая поддерживает вторую поверхность 29 удерживающего жидкость элемента 26. Опорный элемент 24 также имеет вторую выпуклую поверхность 60, обращенную к первой выпуклой поверхности 58, первый боковой участок 62 и второй боковой участок 64, обращенный к первому боковому участку 62. Как будет понятно из фиг. 6, пространство образовано второй выпуклой поверхностью 60, внутренней поверхностью первого бокового участка 62 и внутренней поверхностью второго бокового участка 64.

[0066] Первая выпуклая поверхность 58 опорного элемента 24 может иметь единственную вершину в направлении (направлении оси Z) к ближнему концу, когда она включена в картридж 20. Однако форма первой выпуклой поверхности 58 не ограничивается этим и может иметь различное множество вершин в направлении оси Z. Вторая выпуклая поверхность 60 может иметь форму, аналогичную первой выпуклой поверхности 58, или форму, отличную от формы первой выпуклой поверхности 58.

[0067] Как проиллюстрировано на фиг. 6, первый боковой участок 62 и второй боковой участок 64 могут быть выполнены с возможностью соединения с концами первой выпуклой поверхности 58 в направлении оси X, соответственно, или могут быть плоскими пластинами, имеющими форму (по существу полукруглую форму в примере на фиг. 6), соответствующую форме конца первой выпуклой поверхности 58.

[0068] Базовый элемент 22 удерживает, по меньшей мере, часть опорного элемента 24. Базовый элемент 22 может иметь основание 51 и удерживать опорный элемент 24, так что между основанием 51 и опорным элементом 24 существует пространство. Базовый элемент 22 может иметь один или несколько выступов. Например, как показано на фиг. 4, базовый элемент 22 может иметь, по меньшей мере, два первых выступа 52. По меньшей мере, два первых выступа 52 могут контактировать с вершиной второй выпуклой поверхности 60. В этом случае выступы 52 базового элемента 22 в основном контактируют с внутренней поверхностью опорного элемента 24, в результате чего создается пространство между базовым элементом 22 и опорным элементом 24. При такой конфигурации степень свободы деформации опорного элемента 24 увеличивается, когда нагреватель 32 прижимается к удерживающему жидкость элементу 26.

[0069] Кроме того, каждый из по меньшей мере двух первых выступов 52 базового элемента 22 может контактировать с внутренней поверхностью первого бокового участка 62 опорного элемента 24 или внутренней поверхностью второго бокового участка 64 опорного элемента 24. В этом случае нагреватель 32, удерживающий жидкость элемент 26, опорный элемент 24, пространство, образованное наличием выступов 52, и базовый элемент 22 расположены в направлении от камеры 46 к дальнему концу 23.

[0070] Базовый элемент 22 может иметь, по меньшей мере, два вторых выступа 53. По меньшей мере, два вторых выступа 53 могут контактировать с участком ниже вершины второй выпуклой поверхности 60 опорного элемента 24. Два, по меньшей мере, из двух первых выступов 52 могут быть расположены так, чтобы быть обращенными друг к другу в определенном направлении (например, в направлении оси X). Два, по меньшей мере, из двух вторых выступов 53 могут быть расположены так, чтобы быть обращенными друг к другу в направлении (например, направлении оси Y), отличном от вышеописанного направления.

[0071] Фиг. 7 - вид в перспективе нагревательного блока 17 с удаленными опорным элементом 24 и удерживающим жидкость элементом 26. Нагреватель 32 имеет концы 33, в том числе первую концевую часть 33A и вторую концевую часть 33B, которые должны быть соединены с электродами 30, включающих в себя первый электрод 30A и второй электрод 30B, соответственно. Нагреватель 32 может быть линейным нагревателем или может быть выполнен с возможностью включать в себя один или множество участков линейного нагревателя. Нагреватель 32 и, по меньшей мере, два первых выступа 52 базового элемента 22 могут быть расположены так, чтобы не перекрывать друг друга, если смотреть на нагревательный блок 17 со стороны базового элемента 22. В качестве альтернативы нагреватель 32 может быть расположен так, чтобы пересекать линию, соединяющую по меньшей мере два первых выступа 52.

[0072] В примере на фиг. 7, первая концевая часть 33A нагревателя 32 соединена с первым электродом 30A, а вторая концевая часть 33B соединена со вторым электродом 30B. Первый электрод 30A и второй электрод 30B могут иметь по существу одинаковую форму. Первый электрод 30A и второй электрод 30B могут быть расположены по существу симметрично друг другу относительно направления оси X. Кроме того, первый электрод 30A и второй электрод 30B могут быть расположены по существу симметрично друг другу относительно направления оси Y. Соответственно, в одном примере, как проиллюстрировано на фиг. 7, нагреватель 32 может быть расположен не параллельно направлению оси Y, а под углом к направлению оси Y. Согласно этой конфигурации длина нагревателя 32 увеличивается по сравнению со случаем, когда пара концов 33 соединена с парой электродов 30 в одинаковых положениях в направлении оси X. Соответственно, площадь контакта между нагревателем 32 и ребристой поверхностью 27 удерживающего жидкость элемента 26 может быть увеличена. Заметим, что в другом примере пара электродов 30 может быть расположена в одинаковых положениях в направлении оси X. В этом случае пара концов 33 также может быть соединена с парой электродов 30 в тех же положениях в направлении оси X. Кроме того, следует понимать, что электрод 30 и конец 33A могут быть расположены в различных положениях.

[0073] Концы 33 расположены на стороне дальнего конца 23 вершины ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26. Т.е., нагреватель 32 изгибается вдоль ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26, чтобы контактировать с ребристой поверхностью 27. Это может в достаточной степени обеспечить площадь контакта между нагревателем 32 и ребристой поверхностью 27 удерживающего жидкость элемента 26.

[0074] Как проиллюстрировано на фиг. 4 и 7, удерживающий электрод элемент 28 вместе с базовым элементом 22 образует нижнюю стенку, образующую дальний конец 23 картриджа 20. Когда картридж 20 соединен с аккумуляторным блоком 12, как проиллюстрировано на фиг. 1, участки электродов 30, выходящие за пределы нижней стенки, выполнены с возможностью подключения к клемме аккумуляторной батареи (не показана) аккумуляторного блока 12. Это позволяет аккумуляторному блоку 12 подавать электроэнергию в нагреватель 32 через электроды 30.

[0075] В одном варианте осуществления, по меньшей мере, один электрод из первого электрода 30A и второго электрода 30B имеет первый участок, с которым должна быть соединена одна из первой концевой части 33A и второй концевой части 33B, и второй участок, идущий от конца на стороне ближнего конца 21 первого участка в направлении к ближнему концу 21. Например, как проиллюстрировано на фиг. 7, первый электрод 30A может иметь первый участок 31A-1, с которым должна быть соединена первая концевая часть 33A, и второй участок 31A-2, идущий от конца на стороне ближнего конца 21 первого участка 31A-1 в направлении к ближнему концу 21. Вместо описанной выше конфигурации или в дополнение к описанной выше конфигурации второй электрод 30B может иметь первый участок 31B-1, с которым должна быть соединена вторая концевая часть 33B, и второй участок 31B-2, идущий от конца на стороне ближнего конца 21 первого участка 31B-1 в направлении к ближнему концу 21.

[0076] На фиг. 7 пунктирная линия, проведенная между первым участком 31A-1 и вторым участком 31A-2 первого электрода 30A, указывает границу между ними. Пунктирная линия, проведенная между первым участком 31B-1 и вторым участком 31B-2 второго электрода 30B, указывает границу между ними. В одном примере, как показано на чертеже, на границе между первым участком и вторым участком ширина первого участка шире, чем ширина второго участка. В примере на фиг. 7 первый и второй участки имеют прямоугольную форму. Однако следует понимать, что формы первого участка и второго участка не ограничиваются прямоугольной формой и могут иметь различные формы, такие как форма, сужающаяся к ближнему концу 21.

[0077] Как проиллюстрировано на фиг. 7, первая концевая часть 33A нагревателя 32 может быть соединена с участком, который не контактирует со вторым участком 31A-2, в конце на стороне ближнего конца 21 первого участка 31A-1. Вторая концевая часть 33B нагревателя 32 может быть соединена с участком, который не контактирует со вторым участком 31B-2, в конце на стороне ближнего конца 21 первого участка 31B-1.

[0078] Как показано заштрихованными линиями на фиг. 7, первый участок 31A-1 и второй участок 31A-2 первого электрода 30A могут образовывать L-образную форму. Аналогично, первый участок 31B-1 и второй участок 31B-2 второго электрода 30B могут образовывать L-образную форму.

[0079] Как проиллюстрировано на чертеже, второй электрод 30B может включать в себя третий участок 31B-3, идущий от первого участка 31B-1 в направлении к дальнему концу 23, в дополнение к первому участку 31B-1 и второму участку 31B-2. В одном примере третий участок 31B-3 проходит от нижнего конца первого участка 31B-1 вдоль внутренней боковой поверхности и внутренней нижней поверхности удерживающего электрод элемента 28. Третий участок 31B-3 дополнительно включает в себя электрический контакт 39B с аккумуляторным блоком 12. Аналогично, первый электрод 30A может также включать в себя третий участок 31A-3, идущий от первого участка 31A-1 в направлении к дальнему концу 23, в дополнение к первому участку 31A-1 и второму участку 31A-2. В одном примере третий участок 31A-3 проходит от нижнего конца первого участка 31A-1 вдоль внутренней боковой поверхности и внутренней нижней поверхности удерживающего электрод элемента 28. Хотя это не показано, третий участок 31A-3 дополнительно включает в себя электрический контакт 39A с аккумуляторным блоком 12.

[0080] На фиг. 7 схематично показано первое отверстие 35A для впуска воздуха, показанное на фиг. 2, и второе отверстие 35B для впуска воздуха, расположенное на противоположной стороне картриджа 20. По меньшей мере, одно отверстие для впуска воздуха из первого отверстия 35А для впуска воздуха и второго отверстия 35В для впуска воздуха может иметь по существу круглую форму или другие различные формы. Когда пользователь вдыхает с помощью ингалятора 10, воздух вне ингалятора 10 течет в камеру 46 через первое отверстие 35A для впуска воздуха и второе отверстие 35B для впуска воздуха, смешивается с аэрозолем, образующимся при тепловыделении нагревателя 32, и достигает внутренней части рта пользователя через путь 48 потока аэрозоля и отверстие 50 выпуска аэрозоля. Согласно настоящему варианту осуществления электроды 30 расположены в положениях, так что воздух, втекающий через отверстия 35 для впуска воздуха, контактирует со вторыми участками электродов 30. Например, электроды 30 могут быть сконфигурированы так, чтобы их вторые участки располагались вдоль пути воздушного потока. В этом случае воздух, втекающий через отверстия 35 для впуска воздуха, проходит через них, контактируя со вторыми участками, в результате чего охлаждающий эффект электродов 30 может быть увеличен, что может обеспечить эффективную функцию рассеивания тепла. Т.е., в настоящем варианте осуществления второй участок является частью электрода 30 и также может служить в качестве участка рассеивания тепла, который эффективно отводит тепло.

[0081] Фиг. 8A-8E каждый иллюстрируют взаимное расположение между первым и вторым участками электрода и отверстием для впуска воздуха. Фиг. 8A-8E каждый иллюстрируют взаимное расположение между первым электродом 30A и первым отверстием 35A для впуска воздуха, которое является отверстием для впуска воздуха, расположенным ближе всего к первому электроду 30A. Однако специалистам в данной области техники будет понятно, что второй электрод 30B и второе отверстие 35B для впуска воздуха, которое является отверстием для впуска воздуха, расположенным ближе всего ко второму электроду 30B, могут быть расположены таким же образом.

[0082] В одном примере по меньшей мере часть по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха из первого отверстия 35A для впуска воздуха и второго отверстия 35B для впуска воздуха может быть расположена на стороне дальнего конца от самой верхней вершины второго участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха. На фиг. 8А показан пример такой структуры. На фиг. 8A часть (обозначенная штриховыми линиями) первого отверстия 35A для впуска воздуха расположена на стороне дальнего конца 23 от самой верхней вершины (обозначенной пунктирной линией 82) второго участка 31A-2 электрода (первого электрода 30A), ближайшего к первому отверстию 35A для впуска воздуха.

[0083] В одном примере по меньшей мере часть по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха первого отверстия 35A для впуска воздуха и второго отверстия 35B для впуска воздуха может быть расположена на стороне второго участка от конца участка, который не контактирует со вторым участком в конце на стороне ближнего конца первого участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха. На фиг. 8В показан пример такой структуры. На фиг. 8B часть (обозначенная штриховыми линиями) первого отверстия 35A для впуска воздуха расположена на стороне второго участка от конца (обозначенного пунктирной линией 86) участка 84, который не контактирует со вторым участком в конце на стороне ближнего конца 21 первого участка 31A-1 электрода (первого электрода 30A), ближайшего к первому отверстию 35A для впуска воздуха.

[0084] В одном примере центр существенной окружности по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха из первого отверстия 35A для впуска воздуха и второго отверстия 35B для впуска воздуха может быть расположен на стороне дальнего конца от самой верхней вершины второго участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха. На фиг. 8С показан пример такой структуры. На фиг. 8C центр 88 первого отверстия 35A для впуска воздуха расположен на стороне дальнего конца 23 от самой верхней вершины (обозначенной пунктирной линией 82) второго участка 31A-2 электрода (первого электрода 30A), ближайшего к первому отверстию 35А для впуска воздуха.

[0085] В одном примере центр существенной окружности по меньшей мере одного отверстия для впуска воздуха первого отверстия 35A для впуска воздуха и второго отверстия 35B для впуска воздуха может быть расположен на стороне второго участка от конца участка, который не контактирует с вторым участком в конце на стороне ближнего конца первого участка электрода, ближайшего к отверстию для впуска воздуха. Фиг. 8D иллюстрирует пример такой структуры. На фиг. 8D центр 88 первого отверстия 35А для впуска воздуха расположен на стороне второго участка от конца (обозначенного пунктирной линией 86) участка 84, который не контактирует со вторым участком в конце на стороне ближнего конца 21 первого участка 31A-1 электрода (первый электрод 30A), ближайшего к первому отверстию 35A для впуска воздуха.

[0086] В одном примере, когда первый участок и второй участок, по меньшей мере, одного электрода из первого электрода 30A и второго электрода 30B образуют L-образную форму, заранее определенный процент или более площади отверстия для впуска воздуха, ближайшего к электроду, выходящий за пределы первого отверстия 35A для впуска воздуха и второго отверстия 35B для впуска воздуха, может быть расположен в выемке, образованной L-образной формой электрода. Фиг. 8E иллюстрирует пример такой структуры. На фиг. 8E первые участки 31A-1 и 31A-2 первого электрода 30A образуют L-образную форму. Участок (обозначен заштрихованными линиями), больший или равный заранее определенному проценту или более площади отверстия для впуска воздуха (первого отверстия 35A для впуска воздуха), ближайший к первому электроду 30A, расположен в выемке 90, образованной L-образной формой первого электрода 30А. Вышеописанный заранее определенный процент может составлять, например, 50% или иметь другие различные величины.

[0087] По меньшей мере одно отверстие для впуска воздуха из первого отверстия 35A для впуска воздуха и второго отверстия 35B для впуска воздуха, и первый участок и второй участок электрода, ближайшие к отверстию для впуска воздуха, могут быть расположены так, чтобы не перекрывать друг друга, если смотреть в направлении оси Y.

[0088] Как показано на фиг. 7, нагреватель 32 может иметь выпуклую форму. По меньшей мере, часть второго участка 31A-2 первого электрода 30A может быть расположена на стороне ближнего конца от самой верхней вершины выпуклой формы нагревателя 32. Кроме того, по меньшей мере часть второго участка 31B-2 второго электрода 30B может быть расположена на стороне ближнего конца от самой верхней вершины выпуклой формы нагревателя 32.

[0089] Следует отметить, что второй участок электрода 30 также может служить направляющей, когда нагревательный блок 17 объединяется с другими элементами для сборки картриджа 20. Первый электрод 30A и второй электрод 30B имеют второй участок 31A-2 и второй участок 31B-2, соответственно, и эти вторые участки расположены над нагревателем 32 в направлении оси Z, благодаря чему может быть предотвращено повреждение нагревателя 32 вследствие непреднамеренного контакта с другими элементами при сборке картриджа 20.

[0090] Форма боковой поверхности элемента 36 колпачка будет понятна из примеров, проиллюстрированных на фиг. 3A, 3B и 4. Корпус 34 резервуара и элемент 14 крышки состыкованы друг с другом, образуя резервуар 37 для хранения жидкости и путь 48 потока аэрозоля, проходящий в направлении, соединяющем ближний конец 21 и дальний конец 23. Элемент 36 колпачка расположен между корпусом 34 резервуара и элементом 14 крышки и имеет отверстие, сообщающееся с путем 48 потока аэрозоля. Отверстие может образовывать по существу круг. Элемент 36 колпачка может быть выполнен из гибкого материала. Как видно из фиг. 4, элемент 36 колпачка снабжен участком плоской пластины, имеющим отверстие, и участком боковой стенки, идущим от края участка плоской пластины в направлении к дальнему концу 23 и окружающим конец на стороне ближнего конца 21 внутренней боковой стенки 42. Корпус 34 резервуара включает в себя внутреннюю боковую стенку 42, образующую путь 48 потока аэрозоля. Как проиллюстрировано на фиг. 4, элемент 36 колпачка может быть соединен U-образно с передним концом трубчатой конструкции, образованной внутренней боковой стенкой 42, образующей путь 48 потока аэрозоля. Резервуар 37 отделен от пути 48 потока аэрозоля элементом 36 колпачка и внутренней боковой стенкой 42. Использование такого элемента 36 колпачка может надежно разделить резервуар 37 и путь 48 потока аэрозоля.

[0091] Фиг. 9 иллюстрирует вид в разрезе примерного элемента 36 колпачка, если смотреть с ближнего конца 21. Т.е., на фиг. 9 показана форма участка плоской пластины элемента 36 колпачка. На фиг. 9 показаны оси X, Y и Z, соответствующие осям X, Y и Z, показанным на фиг. 5 и 7. Направление оси Z совпадает с первым направлением, а направление оси X и направление оси Y совпадает со вторым направлением.

[0092] Участок плоской пластины элемента 36 колпачка имеет отверстие 49, сообщающее путь 48 потока аэрозоля и отверстие 50 выпуска аэрозоля. Форма участка плоской пластины элемента 36 колпачка включает в себя первую сторону 54A и вторую сторону 54B, которые по существу параллельны друг другу, третью сторону 54C, которая соединяет один конец первой стороны 54A и один конец второй стороны 54B, и четвертую сторону 54D, которая соединяет другой конец первой стороны 54A и другой конец второй стороны 54B. Расстояние L1 между первой стороной 54A и второй стороной 54B меньше максимального расстояния L2 между третьей стороной 54C и четвертой стороной 54D. Первая сторона 54A и вторая сторона 54B могут быть по существу линейными. Третья сторона 54С и четвертая сторона 54D могут быть по существу дугообразными. Эта форма является лишь примером формы участка плоской пластины. Участок плоской пластины может иметь различные формы, например многоугольную форму, которая удовлетворяет соотношению L1 < L2.

[0093] Когда L2/L1, которое представляет собой отношение L2 к L1, равно X, предпочтительно может быть удовлетворено соотношение 0,1 < X < 2,0.

[0094] Фиг. 10 иллюстрирует форму, образованную внутренней стороной боковой стенки корпуса 34 резервуара, если смотреть с ближнего конца 21. На фиг. 10 показаны оси X, Y и Z, соответствующие осям X, Y и Z, показанным на фиг. 9. Кроме того, на фиг. 10 показано поперечное сечение пути 48 потока аэрозоля. Путь 48 потока аэрозоля сообщается с отверстием 50 выпуска аэрозоля, предусмотренным в элементе 14 крышки, через отверстие 49, предусмотренное во участке плоской пластины элемента 36 колпачка.

[0095] Форма, образованная внутренней стороной боковой стенки корпуса 34 резервуара, если смотреть с ближнего конца 21, включает в себя пятую сторону 56A, которая по существу параллельна первой стороне 54A, показанной на фиг. 9, шестую сторону 56B, которая по существу параллельна второй стороне 54B, показанной на фиг. 9, седьмую сторону 56C, которая соединяет один конец пятой стороны 56A и один конец шестой стороны 56B, и восьмую сторону 56D, которая соединяет другой конец пятой стороны 56A и другой конец шестой стороны 56B. Расстояние L3 между пятой стороной 56A и шестой стороной 56B меньше максимального расстояния L4 между седьмой стороной 56C и восьмой стороной 56D. Форма, показанная на фиг. 10, является просто примером и может иметь различные формы, которые удовлетворяют соотношению L3 < L4.

[0096] Когда L4/L3, которое представляет собой отношение L4 к L3, равно Y, может быть предпочтительно удовлетворено соотношение 1,5 < Y < 3,5.

[0097] Фиг. 11 иллюстрирует пример взаимного расположения между корпусом 34 резервуара и элементом 36 колпачка, если смотреть с ближнего конца 21, в готовом картридже 20. Площадь поперечного сечения отверстия 49 элемента 36 колпачка меньше площади поперечного сечения пути 48 потока аэрозоля. Элемент 36 колпачка расположен так, что первая сторона 54A и вторая сторона 54B, показанные на фиг. 9, обращены к пятой стороне 56A и шестой стороне 56B, показанным на фиг. 10, соответственно. Третья сторона 54C и четвертая сторона 54D, показанные на фиг. 9, обращены к седьмой стороне 56C и восьмой стороне 56D, показанным на фиг. 10, соответственно.

[0098] Как описано выше, элемент 36 колпачка согласно настоящему варианту осуществления имеет характерную форму, показанную на фиг. 9. Когда участок плоской пластины элемента 36 колпачка имеет простую форму круга, в отличие от настоящего варианта осуществления, деформация элемента 36 колпачка, вызванная, когда элемент 14 крышки и корпус 34 резервуара состыкованы друг с другом, вызывает деформацию формы отверстия в элементе 36 колпачка, что может вызвать сдерживание прохождения воздушного потока между путем 48 потока аэрозоля и отверстием 50 выпуска аэрозоля или утечку жидкости из резервуара 37 в путь 48 потока аэрозоля. Напротив, использование элемента 36 колпачка согласно настоящему варианту осуществления затрудняет деформацию формы элемента 36 колпачка, даже когда элемент 14 крышки и корпус 34 резервуара состыкованы друг к другу, в результате чего может быть предотвращена вышеописанная проблема.

[0099] Далее будет описана работа ингалятора 10, снабженного картриджем 20 настоящего изобретения. Жидкость, хранящаяся в резервуаре 37, контактирует с концом удерживающего жидкость элемента 26, который раскрыт внутрь резервуара 37, и поглощается удерживающим жидкость элементом 26. Абсорбированная жидкость транспортируется к части удерживающего жидкость элемента 26, которая открыта внутрь камеры 46, и транспортируется к нагревателю 32 с использованием капиллярной силы. Когда пользователь вдыхает воздух через отверстие 50 выпуска аэрозоля, датчик давления воздуха (не показан), предусмотренный в аккумуляторном блоке 12, обнаруживает, например, вдох. В ответ на такое обнаружение электрическая мощность подается от аккумуляторного блока 12 к нагревателю 32. Следовательно, жидкость, удерживаемая в удерживающем жидкость элементе 26, нагревается нагревателем 32, и жидкость распыляется для образования аэрозоля. Воздух, протекающий в картридж 20 через отверстия 35 для впуска воздуха в ответ на вдох пользователя, проходит через путь 48 потока аэрозоля и отверстие 50 выпуска аэрозоля вместе с аэрозолем, образующимся в камере 46, и достигает внутренней части рта пользователя.

[0100] В картридже 20 согласно варианту осуществления настоящего раскрытия нагреватель 32 установлен только на первой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26. Таким образом, когда в нагреватель 32 подается мощность, аэрозоль образуется предпочтительно на стороне отверстия 50 выпуска аэрозоля. Соответственно, поскольку направление образования аэрозоля, когда в нагреватель 32 подается мощность, совпадает с направлением воздушного потока, вызванного вдохом, частота контакта между образованным аэрозолем и поверхностью стенки, образующей путь потока, может быть уменьшена, чтобы тем самым уменьшать конденсацию аэрозоля на поверхности стенки камеры 46.

[0101] Когда удерживающий жидкость элемент 26 сформирован из волокнистого элемента, обладающего гибкостью, удерживающий жидкость элемент 26 расширяется при удерживании жидкости. В картридже 20 настоящего варианта осуществления первая поверхность 27 удерживающего жидкость элемента 26 может иметь ребристую форму. Когда удерживающий жидкость элемент 26 имеет ребристую поверхность 27, величина расширения ребристой поверхности 27 в направлении выступа (направление оси Z) меньше, чем когда удерживающий жидкость элемент 26 является плоским. Другими словами, когда удерживающий жидкость элемент 26 является плоским, контакт с нагревателем 32 может стать нестабильным из-за величины расширения в направлении оси Z, когда удерживающий жидкость элемент 26 удерживает жидкость. В этом случае эффективность распыления жидкости может снизиться. Напротив, в картридже 20 настоящего варианта осуществления, в котором удерживающий жидкость элемент 26 имеет ребристую поверхность 27, позиционное соотношение между удерживающим жидкость элементом 26 и нагревателем 32 практически не изменяется между до и после удержания жидкости. Соответственно, согласно картриджу 20 настоящего варианта осуществления, взаимное расположение между удерживающим жидкость элементом 26 и нагревателем 32 может поддерживаться в желаемой степени по сравнению со случаем, когда удерживающий жидкость элемент 26 является плоским. В результате жидкость, содержащаяся в удерживающем жидкость элементе 26, может быть соответствующим образом распылена.

[0102] При подаче мощности нагреватель 32 термически расширяется из-за повышения температуры. В картридже 20 настоящего варианта осуществления нагреватель 32 изогнут вдоль ребристой поверхности 27 удерживающего жидкость элемента 26, чтобы тем самым контактировать с ребристой поверхностью 27. Когда нагреватель 32 изогнут, положение нагревателя 32 в направлении выступа ребристой поверхности 27 практически не изменяется, когда нагреватель 32 термически расширяется, по сравнению со случаем, когда нагреватель 32 является по существу линейным. Поскольку нагреватель 32 настоящего варианта осуществления изогнут, положение нагревателя 32 в направлении выступа ребристой поверхности 27 практически не изменяется, даже когда нагреватель 32 термически расширяется, в результате чего контакт между удерживающим жидкость элементом 26 и нагревателем 32 может поддерживаться.

[0103] Хотя варианты осуществления настоящего раскрытия были описаны выше, настоящее раскрытие не ограничивается вышеупомянутыми вариантами осуществления, и различные модификации могут быть сделаны в пределах объема технической идеи, описанной в формуле изобретения, описании или чертежах. Следует отметить, что любая форма или материал, прямо не описанные в описании или на чертежах, попадают в объем технической идеи настоящего раскрытия, поскольку форма или материал обеспечивают работу и эффект настоящего раскрытия. Например, в картридже 20 согласно варианту осуществления каждый компонент может быть заменен, и такой вариант осуществления также попадает в объем технической идеи настоящего раскрытия.

Список номеров ссылок

[0104] 10 - Ингалятор

12 - Аккумуляторный блок

14 - Элемент крышки

16 - Блок резервуара

17 - Нагревательный блок

18 - Зарядный блок

20 - Картридж

21 - Ближний конец

22 - Базовый элемент

23 - Дальний конец

24 - Опорный элемент

26 - Удерживающий жидкость элемент

27 - Первая поверхность

28 - Удерживающий электрод элемент

29 - Вторая поверхность

30 - Электрод

30А - Первый электрод

30B - Второй электрод

31A-1, 31B-1 - Первый участок

31A-2, 31B-2 - Второй участок

31A-3, 31B-3 - Третий участок

32 - Нагреватель

33А - Первая концевая часть

33B - Вторая концевая часть

34 - Корпус резервуара

35A - Первое отверстие для впуска воздуха

35B - Второе отверстие для впуска воздуха

36 - Элемент колпачка

37 - Резервуар

38 - Верхняя стенка

39B - Электрический контакт

40 - Боковая стенка

42 - Внутренняя боковая стенка

44 - Образующий камеру элемент

46 - Камера

48 - Путь потока аэрозоля

49 - Отверстие

50 - Отверстие выпуска аэрозоля

51 - Основание

52, 53 - Выступ

54А - Первая сторона

54B - Вторая сторона

54C - Третья сторона

54D - Четвертая сторона

56А - Пятая сторона

56B - Шестая сторона

56C - Седьмая сторона

56D - Восьмая сторона

58 - Первая выпуклая поверхность

60 - Вторая выпуклая поверхность

62 - Участок первой стороны

64 - Участок второй стороны

88 - Центр

1. Картридж для ингалятора, содержащий:

нагревательный блок, выполненный с возможностью распыления жидкости для образования аэрозоля, при этом нагревательный блок включает в себя:

удерживающий жидкость элемент, который имеет первую поверхность и вторую поверхность, обращенную к первой поверхности;

нагреватель, который контактирует с первой поверхностью удерживающего жидкость элемента; и

опорный элемент, который поддерживает вторую поверхность удерживающего жидкость элемента и является более мягким, чем удерживающий жидкость элемент.

2. Картридж по п. 1, при этом первая поверхность удерживающего жидкость элемента имеет выпуклую форму, а опорный элемент имеет первую выпуклую поверхность, которая поддерживает вторую поверхность удерживающего жидкость элемента.

3. Картридж по п. 2, при этом опорный элемент дополнительно имеет вторую выпуклую поверхность, обращенную к первой выпуклой поверхности, первый боковой участок и второй боковой участок, обращенный к первому боковому участку, причем второй выпуклой поверхностью, внутренней поверхностью первого бокового участка и внутренней поверхностью второго бокового участка образовано пространство.

4. Картридж по любому из пп. 1-3, дополнительно содержащий базовый элемент, который удерживает по меньшей мере часть опорного элемента и является более твердым, чем опорный элемент.

5. Картридж по п. 4, при этом базовый элемент имеет основание и удерживает опорный элемент, так что между основанием и опорным элементом существует пространство.

6. Картридж по п. 4 или 5, при этом базовый элемент имеет по меньшей мере два первых выступа, и по меньшей мере два первых выступа контактируют с вершиной второй выпуклой поверхности.

7. Картридж по п. 6, при этом каждый из по меньшей мере двух первых выступов также контактирует с внутренней поверхностью первого бокового участка или внутренней поверхностью второго бокового участка.

8. Картридж по п. 6 или 7, при этом нагреватель и по меньшей мере два первых выступа расположены так, чтобы не перекрывать друг друга, если смотреть на нагревательный блок со стороны базового элемента.

9. Картридж по любому из пп. 6-8, при этом базовый элемент имеет по меньшей мере два вторых выступа, причем по меньшей мере два вторых выступа контактируют с участком ниже вершины второй выпуклой поверхности.

10. Картридж по любому из пп. 1-9, при этом нагреватель представляет собой линейный нагреватель.

11. Картридж по любому из пп. 1-10, дополнительно содержащий:

блок резервуара, предназначенный для соединения с нагревательным блоком, при этом блок резервуара снабжен:

корпусом резервуара, который имеет резервуар для хранения жидкости;

путем потока аэрозоля, который отделен от резервуара и через который проходит аэрозоль; и

камерой, сообщающейся с путем потока аэрозоля,

при этом часть удерживающего жидкость элемента и нагреватель открыты внутрь камеры, а другая часть удерживающего жидкость элемента открыта внутрь резервуара.