Способ побуждения пользователя заменить устаревшее устройство на новое

Изобретение относится к способу, связанному с заменой (обновлением, модернизацией) совершенствуемого продукта, прежде всего продукта типа интеллектуальной карты. Технический результат заключается в побуждении пользователя осуществить обновление (модернизацию) своего продукта как можно раньше, а не тогда, когда центр прекращает поддерживать версию, применяемую пользователем. Технический результат достигается тем, что предусматривают посылку центром управления в потоке данных команды блоку безопасности предыдущего поколения, побуждающей к осуществлению замены и включающей в себя минимальные характеристики блока безопасности следующего поколения, а также определяют характеристики применяемого блока безопасности и сопоставляют их с характеристиками, включенными в принятую команду, и в соответствии с результатами сопоставления побуждают пользователя к замене блока безопасности. 12 з.п. ф-лы, 1 ил.

 

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к способу, связанному с заменой (обновлением, модернизацией) совершенствуемого продукта, прежде всего продукта типа интеллектуальной карты.

Уровень техники

Все операторы, которые используют электронные или компьютерные системы, сталкиваются с необходимостью обновления или модернизации своих продуктов и с необходимостью решать проблемы, связанные с совместимостью между различными версиями продуктов. Данный вопрос является весьма серьезным в связи с большим количеством подобных продуктов и с широкими масштабами их распространения.

Поскольку между подобными продуктами и центром управления устанавливается связь, по меньшей мере, спорадическая, первый подход, используемый операторами, заключался в том, чтобы сделать соответствующую программу модифицируемой при загрузке. Такой метод стал возможен благодаря доступности электрически перепрограммируемых ПЗУ и флэш-ПЗУ, которые могут перепрограммироваться без использования постоянного источника питания.

Благодаря этому при появлении новых функций загрузка новой программы в такие продукты позволяет пользователям получить доступ к этим новым функциям без необходимости возвращать свои продукты в соответствующий технический центр.

Однако в односторонних конфигурациях, т.е. в конфигурациях, в которых возможна связь только от оператора к пользователю, бывает трудно или даже невозможно установить, получено ли определенное обновление всеми пользователями. Таким образом, операторы вынуждены поддерживать совместимость параллельно с несколькими версиями для того, чтобы пользователи, которые не получили обновление, также могли воспользоваться предлагаемыми услугами.

Описанная ситуация еще более обостряется, когда происходит смена поколения продукта, т.е. когда становится необходимой физическая замена продукта. С этой целью операторы направляют пользователям новое поколение продукта с приглашением использовать новый продукт в качестве замены предыдущего продукта. Когда оператор предлагает изменившуюся услугу, бывает очень трудно вынудить перейти к использованию нового продукта путем отказа от какой-либо совместимости со старым продуктом. Такой подход привел бы к возникновению неудовлетворенности среди клиентов, которые не очень задумываются о технических аспектах проблемы.

Именно по этой причине операторы в настоящее время из страха потерять своих клиентов вынуждены обеспечивать совместимость не только между различными версиями одной программы, но также и между поколениями аппаратуры. Такая совместимость является дорогостоящей в терминах требуемой ширины полосы, поскольку становится необходимо посылать команды, отвечающие всем критериям различных версий.

Сущность изобретения

Задача, на решение которой направлено настоящее изобретение, состоит в создании способа, который побуждает пользователя осуществить обновление (модернизацию) своего продукта как можно раньше, а не тогда, когда центр прекращает поддерживать версию, применяемую пользователем, прекращая таким образом оказание соответствующей услуги.

Решение данной задачи обеспечено способом побуждения к замене (модернизации, обновлению) блока безопасности предыдущего поколения до блока безопасности нового поколения в пользовательском модуле, связанном с блоком безопасности и принимающем от центра управления поток данных, соответствующих предоставлению множества услуг. Способ по изобретению характеризуется тем, что предусматривает:

- посылку центром управления в потоке данных команды, побуждающей к осуществлению замены и включающей в себя минимальные характеристики блока безопасности следующего поколения;

- определение характеристик применяемого блока безопасности и их сопоставление с характеристиками, включенными в принятую команду, и в соответствии с результатами сопоставления,

- побуждение пользователя произвести замену блока безопасности.

В соответствии с одним из вариантов изобретения блок безопасности представляет собой интеллектуальную карту (смарт-карту), которая управляет доступом к системе платного телевидения. Данная карта обеспечивает снабжение информацией, необходимой для дешифрования потока цифровой информации, и управление подпиской на различные услуги, предлагаемые оператором. Карта подсоединяется к декодеру системы платного телевидения, который посылает декодированные сигналы на дисплей (в частном случае представляющий собой телеэкран). Процесс, направленный на то, чтобы убедить пользователя поменять свою карту, запускается центром управления, который по обычным коммуникационным каналам посылает на декодеры подписчиков побуждающую рекомендацию на замену (обновление).

Таким образом, согласно изобретению услуга, предоставляемая пользователю, не прерывается; однако имеет место временное вмешательство с целью побудить пользователя заменить свою карту на более свежую версию.

В соответствии с первым вариантом это вмешательство или предупреждение осуществляется путем определенного дополнения сообщения, выводимого в течение короткого времени на дисплей (телеэкран) для того, чтобы напомнить пользователю о необходимости замены карты.

Появление такого сообщения может быть также осуществлено и повторно по команде самой карты. Частота повторений сообщения может изменяться во времени, так что вывод предупреждения начинает раздражать пользователя. Например, если пользователь не предпринимает соответствующих действий, частота вывода сообщения будет увеличиваться с одного в день до одного в час.

Подобное предупреждение предпочтительно выводится при запуске декодера. Вместо текстового сообщения можно выводить пиктограмму и даже последовательность нескольких графических изображений, иллюстрирующих процедуру замены карты.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения описанное предупреждение может быть реализовано не в виде сообщения, а в форме имитации кратковременного прекращения приема. Весь телеэкран или его часть на короткое время покрывается помехами, хорошо заметными для пользователя. После этого пользователь будет готов заменить свою карту как можно скорее для того, чтобы больше не наблюдать исчезновение изображения.

Простое средство для осуществления рассматриваемой функции заключается в использовании управляющих слов, необходимых для декодирования цифрового потока данных. Карта, которая подлежит замене, рассчитывает эти управляющие слова. После этого данная карта приобретает способность, вместо передачи соответствующего слова, вызывать помехи на телеэкране, т.к. декодер оказывается неспособным декодировать цифровой поток данных. В качестве альтернативы соответствующее управляющее слово может выдаваться с задержкой, во время которой будут иметь место помехи на телеэкране.

Имеется также возможность применять совместно оба вида предупреждения. Так, если пользователь не реагирует на рекомендацию, сделанную в форме сообщения, описанный способ подавления изображения подтвердит необходимость замены.

Другие важные аспекты изобретения связаны с определением версии используемой карты и с определением момента, в который следует выдать предупреждение.

Интеллектуальные карты, используемые совместно с декодерами в системе платного телевидения, содержат реляционную базу данных. Подобная организация карты описана в документе ЕР 0616714. Из этого документа следует, что база данных содержит не только данные, но также и программы. В связи с реляционной организацией указанной информации (данных и программ), для того чтобы определить, какой именно версии соответствует база данных, необходимо отправить в нее информационный запрос.

Чтобы определить удобный момент для выдачи предупреждения пользователю, следует принять во внимание несколько критериев. Понятно, что если пользователь наблюдает специально приобретенный им фильм, будет недопустимо портить ему удовольствие во время выполнения этой услуги. Более предпочтительно выбрать программы, включенные в его базовую подписку и соответствующие невысокому эмоциональному уровню восприятия, в противоположность, например, спортивному соревнованию.

Центр управления в контексте такого подхода не только посылает сообщение с номером желательной версии продукта в качестве минимального условия для отказа от создания помех на телеэкране пользователя. Центр может также указывать на данную версию только при наличии в базе данных определенных программ.

В случае, когда центр управления получает ответную информацию от различных декодеров, он имеет возможность самостоятельно определить карты, которые требуют обновления. Центр управления располагает средствами для индивидуальной адресации каждой карты для посылки ей стартовой команды процесса выдачи рекомендации на замену. Данный процесс может быть прерван либо в случае реальной замены карты, либо по команде центра управления. В контексте изобретения могут быть использованы и другие формы выдачи предупреждения, например звуковые.

Система платного телевидения не является единственной областью использования настоящего изобретения. Оно применимо и к платным услугам, осуществляемым через Интернет с использованием блоков безопасности, подключенных к компьютерам пользователей. Когда необходимо произвести изменение, например включить новые функции или изменить алгоритм шифрования, возникает аналогичная проблема. Поэтому настоящее изобретение и в этом случае позволяет побудить пользователя к замене блока безопасности.

Подобное побуждение (или предупреждение) будет иметь форму сообщения на дисплее, звука или графической анимации. Другая возможность заключается в том, чтобы замедлять работу блока безопасности при каждом случае его использования.

Подобное замедление выполняемых функций может сопровождаться сообщением, указывающим пользователю средство восстановить начальные характеристики.

Чертеж иллюстрирует систему, в которой осуществляется способ по изобретению.

Сведения, подтверждающие возможность осуществления изобретения

Представленная на чертеже система содержит центр 1 управления, связанный с одним или несколькими пользовательскими модулями, состоящими из приемника/декодера 2, блока 3 безопасности и дисплея или телевизора 4. Для того чтобы надежно обеспечивать безопасность в отношении принимаемых данных 5 и даже отсылаемых данных 6, блок 3 безопасности должен поставлять необходимые ключи шифрования или криптограммы.

Согласно одному из вариантов изобретения в сообщения, побуждающие произвести обновление, включают информацию, уведомляющую пользователя о выгоде, которую он получает в результате определенных преимуществ или дополнительных услуг после смены блока безопасности. Подобные преимущества могут, например, состоять в дополнительном кредите, возможности свободного просмотра какого-то фильма или продлении периода подписки.

В двусторонней системе (платное телевидение, Интернет) обновление (замена) блока обнаруживается центром управления, который получает данные от нового блока по обратному каналу. После этого центр управления передает блоку безопасности необходимые данные, позволяющие ему воспользоваться соответствующими преимуществами или дополнительными услугами.

В случае отсутствия обратного канала (односторонняя конфигурация) смена блока безопасности не обнаруживается центром управления. В этом случае поток данных, передаваемых центром управления, содержит специальные данные, предназначенные для нового блока и включающие в себя функции, которые могут обеспечить реализацию пользователем соответствующих преимуществ. Другой вариант этой версии может быть реализован введением условий для предоставления дополнительных услуг, реализуемых в блоке безопасности. Как только блок безопасности запущен, он верифицирует условия доступа к указанным дополнительным услугам. Если эти условия выполнены, данные услуги предоставляются. Подобные услуги могут, например, иметь форму дополнительной подписки на некоторый канал в течение периода, ограниченного одним месяцем.

1. Способ побуждения к модернизации блока безопасности предыдущего поколения на блок безопасности нового поколения в пользовательском модуле, связанном с блоком безопасности и принимающем от центра управления поток данных, соответствующий предоставлению множества услуг, отличающийся тем, что предусматривает посылку центром управления в потоке данных команды, побуждающей к осуществлению замены и включающей в себя минимальные характеристики блока безопасности следующего поколения; определение характеристик применяемого блока безопасности и их сопоставление с характеристиками, включенными в принятую команду, и, в соответствии с результатами сопоставления, побуждение пользователя к замене блока безопасности.

2. Способ по п.1, отличающийся тем, что указанное побуждение осуществляют в форме текстового сообщения, выводимого на весь дисплей, входящий в состав пользовательского модуля, или на часть дисплея.

3. Способ по п.2, отличающийся тем, что указанное побуждение содержит информацию, относящуюся к предоставлению дополнительных услуг, предоставляемых центром управления, на условии замены блока безопасности.

4. Способ по п.1, отличающийся тем, что указанное побуждение осуществляют в форме одного или нескольких графических изображений, выводимых на весь дисплей, входящий в состав пользовательского модуля, или на часть дисплея.

5. Способ по п.1, отличающийся тем, что указанное побуждение сопровождают звуковым сигналом в музыкальной или вербальной форме.

6. Способ по п.1, отличающийся тем, что блок безопасности представляет собой интеллектуальную карту, содержащую реляционную базу данных, причем определение характеристик применяемого блока безопасности производят отправкой в указанную базу данных запроса реляционного типа.

7. Способ по п.1, отличающийся тем, что указанное побуждение повторяют в соответствии с заданным циклом.

8. Способ по п.1, отличающийся тем, что указанное побуждение осуществляют путем внесения задержки в подачу информации от блока безопасности.

9. Способ по п.1, отличающийся тем, что пользовательский модуль представляет собой декодер платного телевидения, а блок безопасности обеспечивает снабжение ключами шифрования потока данных в системе платного телевидения, при этом побуждение осуществляют прерыванием снабжения указанными ключами или их модифицированием.

10. Способ по п.9, отличающийся тем, что поток данных содержит указания на характер передаваемых программ, при этом побуждение производится с учетом характера просматриваемых программ.

11. Способ по п.1, отличающийся тем, что при замене модуля безопасности предыдущего поколения на блок безопасности нового поколения снабжают средствами передачи в центр управления инициализирующего сообщения, содержащего условия замены, после чего центр управления предоставляет доступ к одной или нескольким дополнительным услугам.

12. Способ по п.1, отличающийся тем, что поток данных, передаваемый центром управления, содержит сообщения, разрешающие доступ к одной или нескольким дополнительным услугам только при условии модернизации блока безопасности.

13. Способ по п.1, отличающийся тем, что блок безопасности нового поколения содержит данные, относящиеся к условиям предоставления дополнительных услуг, причем при своем запуске указанный блок производит проверку условий доступа к указанным дополнительным услугам и разрешает пользование ими только в случае выполнения указанных условий доступа.