Контейнер для жидкости и система подачи жидкости

Изобретение относится к контейнеру для жидкости и системе подачи жидкости. Контейнер устанавливается с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть также установлено множество контейнеров для жидкости. Печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми электрическими контактами устройства. Контейнер для жидкости включает электрический контакт контейнера, который может входить в электрическое соединение с одним из контактов устройства, часть для хранения информации, способную хранить, по меньшей мере, индивидуальную информацию о контейнере для жидкости, излучающую свет часть, контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, когда информация, отображенная сигналом, показывающим индивидуальную информацию, подаваемым через электрический контакт контейнера, и информация, хранящаяся средством для хранения информации, аналогичны. Это обеспечивает контроль правильности установки каждого из контейнеров в печатающем устройстве при использовании одной линии, соединенной со всеми электрическими контактами устройства. 8 н. и 14 з.п. ф-лы, 40 ил.

 

Область техники, к которой относится изобретение,

и описание известного уровня техники

Настоящее изобретение относится к контейнеру для жидкости и к системе подачи жидкости, более конкретно, к контейнеру для жидкости, который способен выдавать излучающим средством, таким как светодиодный индикатор, информацию о состоянии контейнера для жидкости, такую как информация о количестве оставшихся чернил в чернильном контейнере для струйной печати.

При расширении в последнее время использования цифровых фотокамер возрастает потребность в печати при непосредственном подключении цифровой фотокамеры к принтеру (печатающему устройству), то есть в печати без использования персонального компьютера. Другой увеличивающейся потребностью является потребность в печати посредством установки запоминающего носителя информации в форме карты с возможностью отсоединения монтируемого на цифровой фотокамере непосредственно в принтер для передачи данных и печати на их основе (другой вид печати без использования персонального компьютера). Обычно количество оставшихся чернил в чернильном контейнере принтера контролируют на дисплее персонального компьютера. В случае с печатью без использования персонального компьютера это невозможно. Однако способность контроля количества оставшихся чернил в чернильном контейнере желательна и при печати без использования персонального компьютера. Это связано с тем, что, если пользователь может быть предупрежден о факте небольшого количества оставшихся чернил в чернильном контейнере, пользователь может заменить чернильный контейнер на новый до начала операции печати, в результате чего можно исключить отказ в ходе печати на листе.

Использование отображающего элемента, такого как светодиодный индикатор, для оповещения пользователя о таком состоянии чернильного контейнера известно. Например, в опубликованной заявке на патент Японии Hei № 4-275156 указано, что чернильный контейнер, который составляет единое целое с печатной головкой, снабжен двумя светодиодными элементами, которые включаются в два этапа в зависимости от количества оставшихся чернил. Опубликованная заявка на патент Японии № 2002-301829 также указывает, что чернильный контейнер снабжен лампочкой, которая включается в зависимости от количества оставшихся чернил. В этой же заявке также указано, что четыре чернильных контейнера, используемых с одним печатающим устройством, снабжают указанными лампочками соответственно.

Кроме того, для соответствия требованиям высокого качества изображения стали использовать светло-пурпурные чернила, светло-голубые чернила и т.д. в дополнение к чернилам обычных четырех цветов (черному, желтому, пурпурному и голубому). Кроме того, предлагалось использование чернил специальных цветов, таких как красные чернила, зеленые чернила или синие чернила. В таком случае, в струйном принтере используют семь-восемь отдельных контейнеров с цветными чернилами. Следовательно, необходим механизм для предотвращения ошибочной установки чернильных контейнеров. В патенте США № 6302535 описано, что входящие в зацепление конфигурации каретки и чернильных контейнеров выполняют отличными друг от друга для предотвращения ошибочной установки (установки в неправильное местоположение) при установке чернильных контейнеров в каретку.

Даже когда чернильный контейнер снабжен лампочкой, как описано в опубликованной заявке на патент Японии № 2002-301829, контроллер основного устройства принтера должен идентифицировать чернильный контейнер, который распознан как содержащий меньшее количество чернил. Для этого необходимо идентифицировать чернильный контейнер, в который необходимо подать сигнал на включение надлежащей лампочки. Если, например, чернильный контейнер установлен в неправильное местоположение, существует возможность того, что указание на небольшое количество оставшихся чернил будет показано в отношении другого чернильного контейнера, который содержит достаточное количество чернил. Таким образом, для контроля при помощи излучения отображающим средством, таким как лампочка, необходима достоверная информация о местоположениях установленных чернильных контейнеров.

Что касается конструкции для обнаружения местоположения для установки чернильного контейнера, существует конструкция, в которой взаимные конфигурации несущих частей и соответствующих чернильных контейнеров выполняют разными для разных местоположений. Однако в таком случае требуется изготовлять чернильные контейнеры, отличающиеся друг от друга в зависимости от цвета и/или типа чернил, что приводит к недостаткам, связанным с эффективностью производства и/или стоимостью.

В качестве другой структуры с этой целью применяют по существу независимо для каждого местоположения при установке сигнальную линию цепи, которая будет замкнута при соединении электрического контакта чернильного контейнера и электрического контакта основного устройства, расположенного в местоположении для установки на каретке или подобном средстве. Например, для каждого местоположения для установки применяют отдельную от чернильного контейнера сигнальную линию для считывания информации о цвете чернил в чернильном контейнере для управления приведением в действие светодиодного индикатора, благодаря чему, если считанная информация о цвете не соответствует местоположению для установки, распознается ошибочная установка чернильного контейнера.

Однако такая структура приводит к увеличению количества сигнальных линий. Как отмечалось выше, в современных струйных принтерах или подобных устройствах используют большее количество типов чернил для повышения качества изображения. Увеличение количества сигнальных линий повышает стоимость особенно таких принтеров. С другой стороны, для уменьшения количества линий электропроводки можно было бы использовать так называемую общую сигнальную линию с шинным соединением, но простое использование общей сигнальной линии, такой как шинное соединение, не обеспечивает распознавания чернильных контейнеров или местоположений при установке чернильных контейнеров.

Краткое описание изобретения

Соответственно, главной целью настоящего изобретения является получение контейнера для жидкости, с которым осуществляется управление излучением отображающих средств, таких как светодиодные индикаторы, с использованием общей сигнальной линии для множества местоположений установки чернильных контейнеров, и могут быть определены местоположения установки соответствующих контейнеров для жидкости (чернильных контейнеров) для осуществления управления излучением отображающих средств для соответствующих контейнеров для жидкости несмотря на использование общей сигнальной линии.

Соответственно, главной целью настоящего изобретения является получение контейнера для жидкости, который с возможностью извлечения устанавливают в печатающее устройство, в которое с возможностью извлечения устанавливают несколько контейнеров для жидкости, при этом печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, соответственно фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, которая соединена со всеми указанными электрическими контактами устройства, причем указанный контейнер для жидкости содержит электрический контакт, входящий в электрическое соединение с одним из указанных контактов устройства; часть для хранения информации, которая способна хранить, по меньшей мере, индивидуальную информацию об указанном контейнере для жидкости; излучающую свет часть; контроллер для управления излучением света указанной излучающей свет частью в качестве реакции на соответствие между сигналом, отображающим индивидуальную информацию, передаваемую через указанный электрический контакт контейнера, и указанной информацией, хранящейся в указанном средстве для хранения информации.

При такой конструкции излучение света излучающей свет частью контролируется на основе сигнала, поступающего через контакт (контактную площадку) чернильного контейнера (контейнера для жидкости), соединенный с контактом (соединителем), расположенным в основном устройстве принтера, и информации, относящейся к чернильному контейнеру, таким образом, что даже если чернильные контейнеры принимают один и тот же сигнал управления по общей сигнальной линии, только чернильный контейнер, имеющий соответствующую индивидуальную информацию, может контролироваться при помощи излучения света. Таким образом, управление излучением света, таким как свечение излучающей свет части, может осуществляться в отношении соответствующего чернильного контейнера. В качестве дополнительного признака контроллер управления излучением света может последовательно приводить в действие излучающие свет части чернильных контейнеров, установленных на каретку, когда каретка движется благодаря применению средства для приема излучаемого света, и ошибочная установка чернильного контейнера может распознаваться при отсутствии обнаружения света в определенном местоположении. Благодаря этому пользователь может получить предупреждение о необходимости переустановить чернильный контейнер в правильное местоположение, в результате чего может быть выявлена установка чернильных контейнеров в правильные местоположения.

Таким образом, использована общая сигнальная линия для нескольких местоположений установленных чернильных контейнеров для контроля излучения света излучающими средствами, такими как светодиодные индикаторы, при этом даже в этом случае может осуществляться приведение в действие отображающих средств при задании местоположений установки контейнеров для жидкости, таких как чернильные контейнеры.

Эти и другие цели, признаки и преимущества настоящего изобретения будут более очевидны при ознакомлении с нижеследующим описанием предпочтительных вариантов осуществления, данным со ссылками на прилагаемые чертежи.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 - вид (а) сбоку, вид (b) спереди и вид (с) снизу чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.2 - вид сбоку в сечении чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3 - схематические виды (а) и (b) сбоку чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения, показывающие работу подложки, расположенной на чернильном контейнере.

Фиг.4 - увеличенный вид (а) основной части чернильного контейнера, показанного на фиг.3, и вид (b) при взгляде в направлении IVb.

Фиг.5 - вид (а) сбоку и вид (b) спереди примера выполнения подложки контроллера, смонтированной на чернильном контейнере, соответствующем первому варианту осуществления изобретения.

Фиг.6 - вид (а) сбоку и вид (b) спереди модифицированного примера выполнения подложки контроллера, смонтированной на чернильном контейнере, соответствующем первому варианту осуществления изобретения.

Фиг.7 - вид (а) сбоку и вид (b) спереди другого модифицированного примера выполнения подложки контроллера, смонтированной на чернильном контейнере, соответствующем первому варианту осуществления изобретения.

Фиг.8 - вид сбоку чернильного контейнера, иллюстрирующий использование подложки контроллера, показанной на фиг.7.

Фиг.9 - вид сбоку, иллюстрирующий другой пример использования подложки контроллера, показанной на фиг.7.

Фиг.10 - вид (а) сбоку и вид (b) спереди другого модифицированного примера выполнения подложки контроллера на чернильном контейнере, соответствующем первому варианту осуществления изобретения.

Фиг.11 - вид сбоку, иллюстрирующий использование подложки контроллера, показанной на фиг.10, расположенной на чернильном контейнере.

Фиг.12 - схематический вид сбоку, иллюстрирующий другой пример выполнения конструкции и работы основной части чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.13 - вид (а) сбоку и вид (b) спереди другого примера выполнения подложки контроллера, смонтированной на чернильном контейнере.

Фиг.14 - вид в перспективе, иллюстрирующий пример выполнения узла печатающей головки, имеющей держатель, на который может устанавливаться чернильный контейнер, соответствующий первому варианту осуществления изобретения.

Фиг.15 - схематический вид сбоку, иллюстрирующий установку и извлечение чернильного контейнера, соответствующего первому варианту выполнения держателя, показанного на фиг.14.

Фиг.16 - виды (а) и (b) в перспективе другого примера выполнения установочной части для чернильного контейнера согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.17 - внешний вид струйного принтера, в который может устанавливаться чернильный контейнер, соответствующий первому варианту осуществления изобретения.

Фиг.18 - вид в перспективе принтера с открытой крышкой 201 основного устройства, показанной на фиг.17.

Фиг.19 - блок-схема, показывающая структуру системы управления струйного принтера.

Фиг.20 - структура электропроводки сигнальной линии для передачи сигнала между чернильным контейнером и гибким кабелем струйного принтера при помощи подложки чернильного контейнера.

Фиг.21 - принципиальная схема, показывающая детали подложки, снабженной контроллером или подобным средством.

Фиг.22 - принципиальная схема модифицированного примера подложки, показанной на фиг.21.

Фиг.23 - временная диаграмма, показывающая операции записи данных в матрицу памяти подложки и считывания их из нее.

Фиг.24 - временная диаграмма, показывающая включение и выключение светодиодного индикатора 101.

Фиг.25 - блок-схема, показывающая процесс управления, относящийся к установке и извлечению чернильного контейнера, соответствующего варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.26 - блок-схема процесса установки и извлечения чернильного контейнера, показанного на фиг.25.

Фиг.27 - блок-схема, подробно показывающая управление подтверждением установки, показанное на фиг.26.

Фиг.28 - состояние (а), в котором все чернильные контейнеры правильно установлены в правильные положения, в результате чего светодиодные индикаторы включаются, соответственно, в процессе управления установкой и извлечением чернильных контейнеров, состояние (b), в котором показано движение каретки в положение подтверждения правильности, которое осуществляется с использованием света (световое подтверждение) после закрывания крышки основного устройства, следующего за свечением светодиодного индикатора.

Фиг.29 - процесс (а)-(d) светового подтверждения правильности.

Фиг.30 - также процесс (а)-(d) светового подтверждения правильности.

Фиг.31 - блок-схема, показывающая процесс печати, соответствующий варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.32 - виды конструкций чернильного контейнера и установочной части для него согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения и операции (а)-(с) его установки.

Фиг.33 - вид в перспективе, иллюстрирующий пример модификации конструкции, показанной на фиг.32.

Фиг.34 - вид в перспективе принтера, в который установлен чернильный контейнер, соответствующий указанному другому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.35 - схематический вид (а) сбоку и схематический вид (b) спереди чернильного контейнера, соответствующего другому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.36 - схематический вид сбоку модифицированного примера конструкции, показанной на фиг.35.

Фиг.37 - схематический вид сбоку модифицированного примера конструкции, показанной на фиг.35.

Фиг.38 - вид в перспективе принтера, имеющего конструкцию, соответствующую другому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.39 - принципиальная схема подложки, имеющей контроллер и т.п. согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.40 - временная диаграмма работы конструкции, соответствующей данному варианту осуществления изобретения.

Описание предпочтительных вариантов

осуществления изобретения

Описание будет дано в отношении вариантов осуществления настоящего изобретения со ссылками на прилагаемые чертежи в следующем порядке.

1. Механическая конструкция:

1.1 чернильного контейнера;

1.2 модифицированного примера;

1.3 установочной части для чернильного контейнера;

1.4 печатающего устройства.

2. Система управления:

2.1 общее устройство;

2.2 соединительная часть;

2.3 процесс управления.

3. Другие варианты осуществления изобретения.

1. Механическая конструкция:

1.1 чернильного контейнера (фиг.1-фиг.5)

На фиг.1 показан вид (а) сбоку, вид (b) спереди и вид (с) снизу чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения. На фиг.2 показан вид сбоку в сечении чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения. В нижеследующем описании передней стороной чернильного контейнера названа сторона, обращенная к пользователю, который манипулирует чернильным контейнером (выполняет операцию установки и извлечения чернильного контейнера), которая снабжает пользователя информацией (посредством излучения света отображающей частью, которая будет описана ниже).

Как показано на фиг.1, чернильный контейнер 1 в этом варианте осуществления изобретения имеет удерживающий элемент 3, закрепленный на нижней части его передней стороны. Удерживающий элемент 3 выполнен из смоляного материала, отформованного как единое целое с внешним корпусом чернильного контейнера 1, и чернильный контейнер 1 может смещаться относительно части чернильного контейнера, удерживаемой при расположении чернильного контейнера 1 в держателе контейнера. Чернильный контейнер 1 снабжен расположенными на его задней стороне и передней стороне первой входящей в зацепление частью 5 и второй входящей в зацепление частью 6 соответственно, которые могут входить в зацепление с запирающими частями, расположенными в держателе контейнера. В этом варианте осуществления изобретения они составляют единое целое с удерживающим элементом 3. Благодаря вхождению в зацепление входящей в зацепление части 5 и входящей в зацепление части 6 с запирающими частями, чернильный контейнер 1 прочно устанавливается в держатель чернильного контейнера. Действия при установке будут описаны ниже со ссылками на фиг.15.

Нижняя поверхность чернильного контейнера 1 снабжена окном 7 для подачи чернил, которое может соединяться с впускным отверстием для чернил печатающей головки, которая будет описана ниже, посредством установки чернильного контейнера 1 в держатель контейнера. В месте, где нижняя сторона и передняя сторона пересекаются друг с другом, находится основа, расположенная на нижней стороне удерживающей части удерживающего элемента 3. Основа может иметь форму микросхемы или платы. В нижеследующем описании она названа "подложкой" 100.

На фиг.2 показан вертикальный вид сбоку в сечении чернильного контейнера 1. Внутреннее пространство чернильного контейнера 1 разделено на камеру 11 для запаса чернил, которая примыкает к передней стороне, где расположены удерживающий элемент 3 и подложка 100, и камеру 12 для размещения элемента для генерирования отрицательного давления, примыкающую к задней стороне и сообщающуюся по текучей среде с окном 7 для подачи чернил. Камера 11 для запаса чернил и камера 12 для размещения элемента для генерирования отрицательного давления сообщаются по текучей среде друг с другом через соединительное окно 13. Камера 11 для запаса чернил содержит в этом варианте осуществления изобретения только чернила, тогда как камера 12 для размещения элемента для генерирования отрицательного давления содержит абсорбирующий чернила материал 15 (элемент для генерирования отрицательного давления, который в этом варианте осуществления изобретения является пористым элементом), представляющий собой губку, волокнистый заполнитель и т.п. для удерживания чернил посредством впитывания. Пористый элемент 15 генерирует отрицательное давление, достаточное для обеспечения уравновешивания силы, образующей мениск в чернильном сопле печатающей головки, для предотвращения утечки чернил из части для подачи чернил наружу и для обеспечения выпуска чернил при приведении в действие печатающей головки.

Внутренняя структура чернильного контейнера 1 не ограничена такой конструкцией с перегородкой, в которой внутреннее пространство разделено на камеру для размещения пористого элемента и резервуар, содержащий только чернила. В другом примере пористый элемент может занимать по существу все внутреннее пространство чернильного контейнера. Средство для генерирования отрицательного давления не ограничено средством из пористого материала. В другом примере только чернила содержатся в элементе, подобном эластичному баллону, выполненному из эластичного материала, такого как резина, который создает натяжение в направлении расширения его объема. В таком случае отрицательное давление для удерживания чернил генерируется натяжением элемента в форме эластичного баллона. В другом примере, по меньшей мере, часть пространства для содержания чернил представляет собой гибкий элемент, и в пространстве содержатся только чернила, при этом к гибкому элементу прилагается сила пружины, благодаря которой генерируется отрицательное давление.

Нижняя часть камеры 11 для запаса чернил снабжена контролируемой частью 17, расположенной в местоположении, в котором она обращена к датчику (который расположен в основном устройстве, как будет описано далее), для определения количества оставшихся чернил, когда чернильный контейнер 1 установлен в основное устройство. В этом варианте осуществления изобретения датчик определения количества оставшихся чернил выполнен в форме фотодатчика, содержащего излучающую свет часть и светоприемную часть. Контролируемая часть 17 выполнена из прозрачного или из полупрозрачного материала, и, когда чернил в контейнере нет, свет от излучающей свет части надлежащим образом отражается в направлении светоприемной части (которая будет описана далее) благодаря использованию части с наклонными поверхностями, имеющей пригодные для этой цели конфигурацию, углы наклона и т.п.

Со ссылками на фиг.3-фиг.5 будет дано описание конструкции и работы подложки 100. На фиг.3 показаны схематические виды (а) и (b) сбоку чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления настоящего изобретения, иллюстрирующие работу подложки, расположенной на чернильном контейнере. На фиг.4 показаны увеличенный вид (а) основной части чернильного контейнера, показанного на фиг.3, и вид (b) при взгляде в направлении IVb. На фиг.5 показаны вид (а) сбоку и вид (b) спереди примера выполнения подложки контроллера, установленной на чернильном контейнере, соответствующем первому варианту осуществления изобретения.

Чернильный контейнер 1 прочно установлен в держатель 150 (или на него), который составляет единое целое с узлом 105 печатающей головки, имеющим печатающую головку 105, посредством вхождения в зацепление первой входящей в зацепление части 5 и второй входящей в зацепление части 6 чернильного контейнера 1 с первой запирающей частью 155 и второй запирающей частью 156 держателя 150 соответственно. В этом состоянии контакт (соединитель) 152, расположенный в держателе 150, и контакт в форме электродной площадки 102 ((b) на фиг.5), расположенный на поверхности подложки 100, обращенной наружу, входят в электрический контакт друг с другом, устанавливая электрическое соединение.

Поверхность подложки 100, обращенная к чернильному контейнеру 1, снабжена первой излучающей свет частью 101, такой как светодиодный индикатор, для излучения видимого света и элементом 103 управления для управления излучающей свет частью, при этом элемент 103 управления управляет излучением света первой излучающей свет частью 101 в соответствии с электрическим сигналом, подаваемым через соединитель 152 и контактную площадку 102. На фиг.5(а) показано состояние, в котором после установки элемента 103 управления на подложку 100 он покрыт защитным герметизирующим составом. Когда применяют запоминающий элемент для хранения информации, такой как информация о цвете чернил или количестве чернил, оставшихся в чернильном контейнере, его помещают в это же место, чтобы он также был покрыт герметизирующим составом.

Здесь, как описано выше, подложка 100 расположена в нижней части основания удерживающего элемента 3, вблизи части, где стороны чернильного контейнера 1, составляющие нижнюю сторону и переднюю сторону, пересекаются друг с другом. В этом местоположении между нижней и передней сторонами чернильного контейнера 1 находится наклонная поверхность. Таким образом, когда первая излучающая свет часть 101 излучает свет, его часть излучается наружу от передней стороны чернильного контейнера 1 вдоль наклонной поверхности.

Благодаря такому расположению подложки 100 информация, относящаяся к чернильному контейнеру 1, может непосредственно поступать не только в печатающее устройство (и в главное устройство, такое как соединенный с ним компьютер), но также к пользователю благодаря только первой излучающей свет части 101. Как показано на фиг.3(а), светоприемная часть расположена в местоположении для приема света, излучаемого вверх и вправо на фигуре, вблизи конца диапазона сканирования кареткой, несущей держатель 150, и в момент, когда каретка перемещается в это местоположение, осуществляется контроль излучения света первой излучающей свет частью 101, благодаря чему печатающее устройство может получать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 1, на основе содержания светового сигнала, принимаемого светоприемной частью. Кроме того, благодаря управлением излучением света первой излучающей свет частью 101, когда каретка находится в центральной части диапазона сканирования, как показано на фиг.3(b), пользователь получает визуальную информацию об излучении света, в результате чего пользователь может получать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 1.

Здесь заданная информация о чернильном контейнере (контейнере для жидкости) 1 включает, по меньшей мере, одно из правильности установки чернильного контейнера 1 (то есть совершена ли установка), правильности расположения чернильного контейнера (то есть установлен ли чернильный контейнер в правильное местоположение в держателе, которое задано, как соответствующее цвету чернил) и достаточности количества оставшихся чернил (то есть достаточно ли количество оставшихся чернил). Информация, относящаяся к этим показателям, может быть отображена излучением или отсутствием излучения света и/или состояниями излучения света (миганием и т.п.). Управление излучением света и способы отображения информации будут описаны далее при описании структуры системы управления.

На фиг.4(а) и 4(b) показан предпочтительный пример расположения и работы подложки 100 и первой излучающей свет части 101. Для беспрепятственного попадания света, излучаемого первой излучающей свет частью 101, в поле зрения светоприемной части 210 или пользователя, предпочтительно, чтобы часть чернильного контейнера 1, расположенная напротив поверхности подложки 100, имеющей первую излучающую свет часть 101 и элемент 103 управления, образовывала свободное пространство 1А, по меньшей мере, вдоль оптической оси, показанной стрелкой. С этой же целью расположение и конфигурацию удерживающего элемента 3 подбирают таким образом, чтобы он не перекрывал оптическую ось.

1.2 Модифицированный пример (фиг.6-фиг.13)

Указанные выше конструкции являются примерами, и они могут быть модифицированы при условии, что заданная информация, относящаяся к чернильному контейнеру 1, может быть передана печатающему устройству и пользователю первой излучающей свет частью 101. Далее будет дано описание некоторых модифицированных примеров.

На фиг.6 показаны вид (а) сбоку и вид (b) спереди модифицированного примера подложки контроллера, установленной на чернильном контейнере, соответствующем первому варианту осуществления изобретения. В этом примере направленность создана таким образом, что свет направлен отдельно к первой светоприемной части 210 и к глазам пользователя. Для этого надлежащим образом задано местоположение первой излучающей свет части 101 и может использоваться элемент (линза или подобное средство) для обеспечения направленности.

В примере, показанном на фиг.7(а) и фиг.7(b), поверхность подложки 100, обращенная к чернильному контейнеру 1, снабжена только первой излучающей свет частью 101, и поверхность подложки 100, обращенная наружу, снабжена элементом 103 управления и электродной площадкой 102. При такой конструкции свет, излучаемый первой излучающей свет частью 101, не блокируется элементом 103 управления, в результате чего свет направлен не только с наклоном вверх, но также с наклоном вниз вдоль поверхности подложки 100.

На фиг.8 показан вид сбоку чернильного контейнера, иллюстрирующий использование подложки контроллера, показанной на фиг.7. Как будет понятно при ознакомлении с этой фигурой, первая излучающая свет часть 101 направляет свет не только вверх и вправо в направлении линии наблюдения пользователем, но также вниз и влево. В этом случае первая светоприемная часть 210 расположена на оптической оси, проходящей вниз и влево, в результате чего печатающее устройство может принимать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 1.

На фиг.9 показан вид сбоку, иллюстрирующий другой пример использования подложки контроллера, показанной на фиг.7. Этот пример пригоден для случая, когда после установки чернильного контейнера 1 в устройство датчик 117 в форме фотодатчика для определения количества оставшихся чернил находится в устройстве против контролируемой части 17, которая имеет форму призмы. Более конкретно, датчик 117 для определения количества оставшихся чернил включает излучающую свет часть 117А и светоприемную часть 117В, и, когда количество оставшихся чернил в камере 11 для чернил чернильного контейнера 1 недостаточно, свет, исходящий от излучающей свет части 117А, отражается контролируемой частью 17 в форме призмы и возвращается к светоприемной части 117В, в результате чего печатающее устройство может обнаруживать нехватку чернил. В этом варианте осуществления изобретения светоприемная часть 117В используется также в качестве фотоприемника для приема света от первой излучающей свет части 101 для обеспечения обнаружения печатающим устройством наличия или отсутствия и/или определения соответствия установленного чернильного контейнера 1.

В примере, показанном на фиг.10(а) и 10(b), поверхность подложки 100, обращенная к чернильному контейнеру 1, снабжена элементом 103 управления, а первая излучающая свет часть 101 и электродная площадка 102 расположены на поверхности подложки 100, обращенной наружу. При такой конструкции, свет, исходящий от первой излучающей свет части 101, проходит также наружу от поверхности подложки 100.

На фиг.11 показан вид сбоку, иллюстрирующий использование чернильного контейнера, имеющего такую подложку контроллера. Как будет понятно при ознакомлении с фигурой, первая излучающая свет часть 101 излучает свет не только вверх и вправо, благодаря чему пользователь может визуально воспринимать свет, но также вниз и вправо. Первая светоприемная часть 210 расположена на оптической оси, проходящей вниз и вправо, в результате чего заданная информация, относящаяся к чернильному контейнеру 1, может передаваться в печатающее устройство.

При описанных выше конструкциях надлежащим образом подбирают местоположение и/или конфигурацию элемента или элементов, которые могли бы блокировать прохождение света вдоль оптических осей, и применяют окно и/или светопроводящую часть, чтобы надежно обеспечивать направление оптических осей к глазам пользователя и к светоприемной части. Однако могут использоваться другие конфигурации, благодаря которым свет направляется к глазам пользователя и/или к светоприемной части.

На фиг.12(а) и 12(b) показан пример такой конструкции, в которой свет, исходящий от первой излучающей свет части, направляется в необходимое место с использованием световодного элемента 154, такого как волоконный световод. При помощи световодного элемента 154 заданная информация, относящаяся к чернильному контейнеру 1, может передаваться к первой светоприемной части 210 (фиг.12(а)) и к глазам пользователя (фиг.12(b)).

Выше было дано описание различных конфигураций, относящихся к первой излучающей свет части 101 подложки контроллера, но контактная площадка 102 также может устанавливаться в надлежащих местоположениях.

На фиг.13 показаны вид (а) сбоку и вид (b) спереди другого примера выполнения подложки контроллера, установленной на чернильном контейнере. В предшествующем примере несколько электродных площадок 102 выровнены на поверхности подложки 100 (например, как показано на фиг.5(b)), но несколько электродных площадок 102 могут быть распределены по поверхности подложки 100 (в шахматном порядке, как показано на этой фигуре). Такое расположение дает преимущество, заключающееся в том, что может исключаться деформация подложки 100, которая может быть вызвана нагрузкой, прилагаемой к подложке, когда она входит в контакт с соединителем 152, даже в случае, когда контактное давление относительно высоко.

1.3 Установочная часть для чернильного контейнера

На фиг.14 показан вид в перспективе, иллюстрирующий пример выполнения узла печатающей головки, имеющего держатель, на который устанавливают чернильный контейнер, соответствующий первому варианту осуществления изобретения. На фиг.15 показан схематический вид сбоку, иллюстрирующий операции установки и извлечения (а)-(с) чернильного контейнера, соответствующего первому варианту осуществления изобретения, в держатель, показанный на фиг.14.

Узел 105 печатающей головки, в целом, представлен держателем 150 для удерживания с возможностью извлечения нескольких (четырех в примере, показанном на фигуре) чернильных контейнеров и печатающей головки 105′, примыкающей к нижней стороне (не показана на фиг.14). При установке чернильного контейнера в держатель 150, отверстие 107 для приема чернил печатающей головки, расположенное в нижней части держателя, соединяется с окном 7 для подачи чернил чернильного контейнера для создания между ними сообщения для подачи чернил.

Пример пригодной печатающей головки 105′ содержит канал для жидкости, представляющий собой сопло, и электротермический преобразователь, расположенный в канале для жидкости. Электротермический преобразователь получает электрические импульсы в соответствии с сигналами печати, в результате чего на чернила в канале для жидкости воздействует тепловая энергия. Это вызывает изменение фазы чернил и образование пузырьков (кипение) и, таким образом, резкое повышение давления, которое выталкивает чернила из сопла. Электрическая контактная часть (не показана) для передачи сигналов, расположенная на каретке 203, которая будет описана ниже, и электрическая контактная часть 157 узла 105 печатающей головки входят в электрический контакт друг с другом, благодаря чему обеспечивается передача сигнала печати в схему возбуждения электротермического преобразователя печатающей головки 105′ через электропроводку 158. От электрической контактной части 157 электропроводка 159 проходит к соединителю 152.

Когда чернильный контейнер 1 устанавливают в узел 105 печатающей головки, контейнер 1 располагают сверху держателя 150 ((а) на фиг.15), и первую входящую в зацепление часть 5 в форме выступа, расположенного на задней стороне чернильного контейнера, вставляют в первую запирающую часть 155 в форме сквозного отверстия, выполненного в задней стороне держателя, при этом чернильный контейнер 1 помещается на внутреннюю нижнюю поверхность держателя ((b) на фиг.15). При сохранении этого положения на верхний конец передней стороны чернильного контейнера 1 нажимают вниз, как показано стрелкой, в результате чего чернильный контейнер 1 поворачивается в направлении вокруг точки зацепления между первой входящей в зацепление частью 5 и первой запирающей частью 155 таким образом, что передняя сторона чернильного контейнера смещается вниз. В ходе этого действия удерживающий элемент 3 смещается в направлении, показанном стрелкой Q, при этом боковая поверхность второй входящей в зацепление части 6, расположенной на удерживающем элементе 3 на передней стороне чернильного контейнера, прижимается ко второй запирающей части 156, расположенной на передней стороне держателя.

Когда верхняя поверхность второй входящей в зацепление части 6 проходит под вторую запирающую часть 156, удерживающий элемент 3 смещается в направлении Q′ силой упругости удерживающего элемента 3, в результате чего вторая входящая в зацепление часть 6 запирается второй запирающей частью 156. В этом положении ((с) на фиг.15) вторая запирающая часть 156 упруго нагружает чернильный контейнер 1 в горизонтальном направлении через удерживающий элемент 3 таким образом, что задняя сторона чернильного контейнера 1 упирается в заднюю сторону держателя 150. Смещение чернильного контейнера 1 вверх предотвращается первой запирающей частью 155, входящей в зацепление с первой входящей в зацепление частью 5, и второй запирающей частью 156, входящей в зацепление со второй запирающей частью 6. В этом положении установка чернильного контейнера 1 завершена, при этом окно 7 для подачи чернил соединено с отверстием 107 для приема чернил, и контактная площадка 102 входит в электрический контакт с соединителем 152.

В описанном выше процессе использован принцип "рычага" при установке, показанной на фиг.15(b), при этом точка зацепления между первой входящей в зацепление частью 5 и первой запирающей частью 155 является точкой опоры, и передняя сторона чернильного контейнера 1 является точкой приложения усилия. Соединительная часть между окном 7 для подачи чернил и отверстием 107 для приема чернил является рабочей точкой, которая расположена между точкой приложения усилия и точкой опоры, предпочтительно ближе к точке опоры. Таким образом, окно 7 для подачи чернил при повороте чернильного контейнера 1 с большим усилием прижимается к отверстию 107 для приема чернил. В соединительной части расположен упругий элемент, такой как фильтр, абсорбирующий материал, уплотнитель и т.п., который имеет относительно высокую гибкость, для обеспечения прохождения чернил с предотвращением протечки чернил в этом месте.

Такая конструкция, расположение и операция установки предпочтительны в том, что такой элемент упруго деформируется относительно большим усилием. Когда операция установки завершена, первая запирающая часть 155, входящая в зацепление с первой входящей в зацепление частью 5, и вторая запирающая часть 156, входящая в зацепление со второй входящей в зацепление частью 6, эффективно предотвращают подъем чернильного контейнера 1 из держателя и, таким образом, восстановление упругого элемента предотвращается, и элемент удерживается в надлежащем упруго деформированном состоянии.

С другой стороны, контактная площадка 102 и соединитель 152 (электрические контакты) выполнены из относительно жесткого электропроводного материала, такого как металл, для обеспечения удовлетворительного электрического соединения между ними. С другой стороны, избыточное контактное усилие между ними не предпочтительно с точки зрения предотвращения повреждения и достаточной долговечности. В этом примере они расположены в местоположении, максимально удаленном от точки опоры, более конкретно, вблизи передней стороны чернильного контейнера в этом примере, благодаря чему контактное усилие минимизировано.

Для этого предусматривается расположение контактной площадки подложки в местоположении, очень приближенном к передней стороне на нижней стороне чернильного контейнера. В альтернативном варианте предусматривается расположение контактной площадки подложки на передней стороне чернильного контейнера. Однако в любом случае вносится определенное ограничение расположения первой излучающей свет части 101 на подложке, которое должно быть подобрано так, чтобы свет мог надлежащим образом достигать первой светоприемной части 210 и глаз пользователя. В случае с расположением контактной площадки подложки в местоположении, очень близком к передней стороне на нижней стороне чернильного контейнера, контактная площадка 102 и соединитель 152 приближаются друг к другу почти впритык в положении непосредственно перед завершением установки чернильного контейнера 1, и они упираются друг в друга в положении при установке. Для обеспечения удовлетворительного электрического соединения требуется большая сила при установке независимо от состояния поверхностей контактной площадки и соединителя, в результате чего возможно приложение избыточного усилия к контактной площадке и к соединителю. В случае протечки чернил в соединительной части между окном 7 для подачи чернил и/или отверстием 107 для приема чернил протекшие чернила могли бы достигать контактной площадки и/или соединительной части вдоль нижней стороны чернильного контейнера. Когда подложка расположена на передней стороне чернильного контейнера, отсоединение чернильного контейнера от основного устройства принтера может быть затруднено.

В этом примере осуществления изобретения подложка 100 расположена на наклонной поверхности, соединяющей нижнюю сторону чернильного контейнера 1 с передней стороной чернильного контейнера 1, а именно, в угловой части между ними. Если рассматривать баланс сил только в контактной части в положении, когда контактная площадка 102 входит в контакт с соединителем 152 непосредственно перед завершением установки, он таков, что сила противодействия (направленная вертикально вверх сила), прилагаемая соединителем 152 к контактной площадке 102, уравновешивающая усилие при установке, прилагаемое вертикально вниз, включает компонент силы, составляющий фактическое контактное давление между контактной площадкой 102 и соединителем 152. Таким образом, когда пользователь нажимает на чернильный контейнер вниз, в направлении положения завершенной установки, добавление усилия при установке чернильного контейнера для создания электрического соединения между подложкой и соединителем невелико, и работа при этом может быть довольно небольшой.

Когда на чернильный контейнер 1 нажимают вниз, в направлении положения завершенной установки, и когда первая входящая в зацепление часть 5 входит в зацепление, вторая входящая в зацепление часть 6 и вторая запирающая часть 156 входят в зацепление друг с другом, и возникает компонент силы (сила, вызывающая скольжение контактной площадки 102 по соединителю 152), параллельный поверхности подложки 100. Таким образом, обеспечивается хорошее электрическое соединение, поддерживаемое при завершении установки чернильного контейнера. Кроме того, электрическая соединительная часть находится выше нижней стороны чернильного контейнера и, таким образом, вероятность попадания на нее протекших чернил невелика. Кроме того, могут быть созданы оптические оси в направлении первой светоприемной части 210 и в направлении глаз пользователя.

Таким образом, конструкция и расположение электрической соединительной части, описанной выше, предпочтительны с точки зрения получения оптического пути в случае, когда первая излучающая свет часть 101 используется первой светоприемной частью, для восприятия глазами пользователя, а также с точки зрения величины усилия, требуемого при установке чернильного контейнера, обеспечения создания электрического контакта и защиты от загрязнения протекшими чернилами.

Конструкция установочной части для чернильного контейнера в первом варианте осуществления изобретения или в модифицированном примере не ограничена показанной на фиг.14.

В этом отношении описание будет дано со ссылками на фиг.16. На фиг.16 показан вид (а) в перспективе другого варианта выполнения узла печатающей головки для выполнения операции печати при подаче чернил из чернильного контейнера и каретки для установки узла печатающей головки; и вид в перспективе, показывающий чернильный контейнер, установленный на каретку.

Как показано на фиг.16, узел 405 печатающей головки в этом примере отличается от описанных выше (держатель 150) тем, что он не имеет удерживающей части, соответствующей передней стороне чернильного контейнера, второй запирающей части или соединителя. Узел 405 печатающей головки подобен предшествующему в других отношениях, причем его нижняя сторона снабжена отверстием 107 для приема чернил, соединяемым с окном 7 для подачи чернил. Его задняя сторона снабжена первой запирающей частью 155, и тыльная сторона снабжена электрической контактной частью (не показана) для передачи сигналов.

С другой стороны, как показано на фиг.16(b), каретка 415 может двигаться вдоль вала 417 и снабжена рычагом 419 для фиксации узла 405 печатающей головки и электрической контактной частью 418, соединенной с электрической контактной частью печатающей головки. Каретка 415 также снабжена удерживающей частью, соответствующей конструкции передней стороны чернильного контейнера. Вторая запирающая часть 156, соединитель 152 и электропроводка 159, подведенная к соединителю, расположены на каретке.

При такой конструкции, когда узел 405 печатающей головки установлен на каретке 415, как показано на фиг.16(b), получают установочную часть для чернильного контейнера. Таким образом, при помощи операции установки, которая подобна примеру, показанному на фиг.15, устанавливается соединение между окном 7 для подачи чернил и отверстием 107 для приема чернил и соединение между контактной площадкой 102 и соединителем 152, и операция установки завершается.

1.4 Печатающее устройство (фиг.17-фиг.18)

На фиг.17 показан внешний вид струйного принтера 200, в который устанавливают описанный выше чернильный контейнер. На фиг.18 показан вид в перспективе принтера с открытой крышкой 201 основного устройства, показанной на фиг.17.

Как показано на фиг.17, принтер 200 в этом варианте осуществления изобретения содержит основное устройство, лоток 203 для выдачи листов на передней стороне основного устройства, автоматическое устройство 202 подачи листов на его задней стороне, крышку 201 основного устройства и другие части корпуса, которые закрывают основные детали, включающие механизм для сканирующего перемещения каретки, несущей печатающие головки и чернильные контейнеры, и для осуществления печати при движении каретки. Принтер также имеет рабочую панель 213, которая включает отображающее устройство, которое, в свою очередь отображает состояния принтера независимо от того, закрыта или открыта крышка основного устройства, основной выключатель и выключатель возврата в исходное состояние.

Как показано на фиг.18, когда крышка 201 основного устройства открыта, пользователь может видеть диапазон перемещения каретки, несущей узел 105 печатающей головки и чернильные контейнеры 1К, 1Y, 1M и 1С (чернильные контейнеры для упрощения далее могут быть обозначены ссылочной позицией "1"). В этом варианте осуществления изобретения, когда крышку 201 основного устройства открывают, осуществляется последовательность операций, в результате которых каретка 205 автоматически выдвигается в центральное положение ("положение замены контейнера", показанное на фигуре), в котором пользователь может осуществлять операцию замены чернильного контейнера или подобные действия.

В этом варианте осуществления изобретения печатающая головка (не показана) имеет форму микросхемы, смонтированной на узле 105 печатающей головки, соответствующем определенным чернилам. Печатающие головки сканируют носитель печати благодаря движению каретки 205, в ходе которого печатающие головки подают чернила для осуществления печати. Для этого каретка 205 с возможностью скольжения соединена с направляющим валом 207, проходящим в направлении движения каретки, и перемещается электродвигателем каретки и его механизмом передачи движения. Печатающие головки, соответствующие чернилам K, Y, M и С (черный, желтый, пурпурный и голубой цвета), подают чернила на основе данных печати, поступающих от схемы управления основного устройства по гибкому кабелю 206. Принтер снабжен механизмом подачи бумаги, включающим ролик подачи бумаги, ролик выдачи листов и т.д. для подачи носителя печати (не показан), подаваемого автоматическим устройством 202 подачи листов, в лоток 203 выдачи листов. Узел 105 печатающей головки, имеющий составляющий единое целое с ним держатель чернильного контейнера, с возможностью отсоединения установлен на каретке 205, и соответствующие чернильные контейнеры 1 с возможностью отсоединения установлены в узлы 105 печатающих головок.

В ходе операции печати печатающая головка сканирует носитель печати, совершая указанное выше движение, при этом печатающие головки подают чернила на носитель печати для осуществления печати по ширине на носителе печати, соответствующей охвату комплектом выпускных отверстий печатающей головки. За период времени между одной операцией сканирования и следующей операцией сканирования механизм подачи бумаги подает носитель печати на заданное расстояние, соответствующее этой ширине. Таким образом, печать осуществляется последовательно и охватывает всю площадь носителя печати. На оконечной части диапазона движения печатающей головки при движении каретки расположен узел восстановления подачи, включающий колпачки для закрывания сторон печатающих головок, имеющих выпускные отверстия. Таким образом, печатающие головки перемещаются в местоположение узла для восстановления подачи с заданными интервалами времени и подвергаются восстановительной обработке, включающей предварительную подачу и т.п.

Узел 105 печатающей головки, имеющий удерживающую часть для каждого чернильного контейнера 1, снабжен соединителем, соответствующим каждому из чернильных контейнеров, и соответствующие соединители входят в контакт с контактной площадкой подложки, расположенной на чернильном контейнере 1. При этом может обеспечиваться включение и выключение каждого из светодиодных индикаторов 101 в соответствии с последовательностью, которая будет описана ниже со ссылками на фиг.25-фиг.27.

Более конкретно, в положении для замены контейнера, когда количество оставшихся чернил в чернильном контейнере 1 недостаточно, светодиодный индикатор 101 чернильного контейнера 1 включается или мигает. Это касается каждого из чернильных контейнеров 1. Вблизи оконечной части, которая находится против местоположения, где расположен восстанавливающий узел, находится первая светоприемная часть 210, имеющая светоприемный элемент. Когда светодиодные индикаторы 101 чернильных контейнеров 1 проходят мимо светоприемной части 210 при движении каретки 205, светодиодные индикаторы 101 включаются, и свет принимается первой светоприемной частью 210, в результате чего местоположения чернильных контейнеров 1 на каретке 205 могут быть обнаружены на основе положения каретки 205, когда принят свет. В другом примере управления включением светодиодным индикатором или подобным средством светодиодный индикатор 101 контейнера включается, когда чернильный контейнер 1 правильно установлен в положении замены контейнера. Эти виды контроля осуществляются подобно управлению подачей чернил печатающей головкой посредством подачи данных управления (сигналов управления) соответствующим чернильным контейнерам от схемы управления основного устройства по гибкому кабелю 206.

2. Система управления

2.1 Общее устройство (фиг.19)

На фиг.19 показана блок-схема примера структуры системы управления струйного принтера. Система управления в основном содержит схему управления (печатную плату) в основном устройстве принтера и структуру излучения света светодиодным индикатором чернильного контейнера, управляемого схемой управления.

Показанная на фиг.19 схема 300 управления осуществляет обработку данных, относящихся к принтеру и управлению его работой. Более конкретно, центральный процессор 301 выполняет процессы, которые будут описаны ниже со ссылками на фиг.25-фиг.28, в соответствии с программой, хранящейся в постоянном запоминающем устройстве 303. Оперативное запоминающее устройство 302 используется в качестве рабочей области при выполнении процесса центральным процессором 301.

Как схематически показано на фиг.19, узел 105 печатающей головки, установленный на каретке 205, имеет печатающие головки 105К, 105Y, 105М и 105С, которые имеют множество выпускных отверстий для подачи черных (К), желтых (Y), пурпурных (М) и голубых (С) чернил соответственно. На держатель узла 105 печатающих головок с возможностью извлечения установлены чернильные контейнеры 1К, 1Y, 1М и 1С, соответствующие определенным печатающим головкам.

Каждый чернильный контейнер 1, как описано выше, снабжен подложкой 100, имеющей светодиодный индикатор 101, схему управления отображением для него и контактную площадку (электрический контакт) или подобное средство. Когда чернильный контейнер 1 правильно установлен в узел 105 печатающих головок, контактная площадка на подложке 100 входит в контакт с соединителем, соответствующим каждому из чернильных контейнеров 1 и расположенным в узле 105 печатающих головок. Соединитель (не показан), расположенный на каретке 205, и схема 300 управления, расположенная в основном устройстве, имеют электрическое соединение друг с другом при помощи гибкого кабеля 206 для передачи сигналов. Кроме того, благодаря установке узла 105 печатающих головок на каретке 205, соединитель каретки 205 и соединитель узла 105 печатающих головок имеют электрический контакт друг с другом для передачи сигналов. В такой структуре сигналы могут передаваться между схемой 300 управления основного устройства и соответствующими чернильными контейнерами 1. Таким образом, схема 300 управления может осуществлять управление включением и выключением светодиодных индикаторов в соответствии с последовательностью, которая будет описана ниже со ссылками на фиг.25-фиг.27.

Управление подачей чернил печатающими головками 105К, 105Y, 105М и 105С осуществляется также при помощи гибкого кабеля 206, соединителя 205 каретки, соединителя узла печатающих головок с сигнальным соединением между возбуждающей схемой и т.д., расположенными в печатающей головке, и схемой 300 управления в основном устройстве. Таким образом, схема 300 управления управляет выделением чернил и т.д. соответствующими печатающими головками.

Первая светоприемная часть 210, расположенная вблизи одной из оконечных частей диапазона перемещения каретки 205, принимает свет, исходящий от светодиодного индикатора 101 чернильного контейнера 1, и сигнал, отображающий событие, передается в схему 300 управления. Схема 300 управления, как будет описано ниже, реагирует на сигнал и распознает положение чернильного контейнера 1 в каретке 205. Кроме того, вдоль линии движения каретки 205 расположена шкала 209 датчика положения, и каретка 205, соответственно, снабжена датчиком 211 положения. Сигнал обнаружения от датчика передается в схему 300 управления по гибкому кабелю 206, в результате чего получают информацию о положении движущейся каретки 205. Информация о положении используется для управления подачей чернил соответствующей печатающей головкой, а также используется в процессе контроля достоверности обнаружения света, в ходе которого определяются положения чернильных контейнеров, что будет описано ниже со ссылками на фиг.25. Вторая излучающая свет светоприемная часть 214, расположенная вблизи заданного местоположения в диапазоне перемещения каретки 205, включает излучающий свет элемент и светоприемный элемент и предназначена для выдачи в схему 300 управления сигнала, относящегося к количеству оставшихся чернил в каждом чернильном контейнере 1, установленном на каретке 205. Схема 300 управления может определять количество оставшихся чернил на основе сигнала.

2.2 Соединительная часть (фиг.20-фиг.24)

На фиг.20 показана структура проводки сигнальной линии для передачи сигнала между чернильным контейнером 1 и гибким кабелем 206 струйного принтера на примере подложки 100 чернильного контейнера 1.

Как показано на фиг.20, проводка сигнальной линии для чернильного контейнера 1 в этом варианте осуществления изобретения содержит четыре сигнальные линии, причем каждая из них является общей для всех четырех чернильных контейнеров 1 (шинное соединение). Проводка сигнальной линии для чернильных контейнеров 1 включает четыре сигнальные линии, а именно, сигнальную линию источника напряжения, относящуюся к электропитанию, например, для работы группы функциональных элементов для излучения света, приведения в действие светодиодного индикатора 101 в чернильном контейнере; сигнальную линию заземления; сигнальную линию передачи данных для подачи сигналов управления (управляющих данных) и т.п. от схемы 300 управления, относящихся к процессу, например, включению и выключению светодиодного индикатора 101; и линию сигналов синхронизации. В этом варианте осуществления изобретения использованы четыре сигнальные линии, но настоящее изобретение не ограничено этим случаем. Например, заземление может осуществляться при помощи другой структуры, и в этом случае линия заземления может быть исключена из описанной выше конструкции. С другой стороны, линия сигналов синхронизации и линия передачи данных могут быть объединены в одну линию.

Каждая из подложек 100 чернильных контейнеров 1 имеет контроллер 103, который реагирует на сигналы, подаваемые по четырем сигнальным линиям, и светодиодные индикаторы 101 приводятся в действие выходными сигналами контроллера 103.

На фиг.21 показана принципиальная схема подложки, имеющей такой контроллер или подобное средство. Как показано на этой фигуре, контроллер 103 содержит схему 103А управления вводом-выводом, матрицу 103В памяти и драйвер 103С светодиодного индикатора. Схема 103А управления вводом-выводом реагирует на управляющие данные, поступающие по гибкому кабелю 206 от схемы 300 управления основного устройства принтера, для приведения в действие светодиодного индикатора 101, записи данных в матрицу 103В памяти и считывания данных. В этом варианте осуществления изобретения матрица 103В памяти выполнена в форме электрически стираемого программируемого постоянного запоминающего устройства и способна хранить индивидуальную информацию о чернильном контейнере, такую как информация, относящаяся к количеству оставшихся чернил в чернильном контейнере, информация о цвете содержащихся в нем чернил и, кроме того, производственную информацию, такую как номер чернильного контейнера, номер партии изделий и т.п. Информация о цвете записана по заданному адресу в матрице 103В памяти, соответствующему цвету чернил, содержащихся в чернильном контейнере. Например, информация о цвете используется как информация для распознавания чернильного контейнера (индивидуальная информация), что будет описано ниже со ссылками на фиг.23 и 24, для распознавания чернильного контейнера, когда данные записаны в матрице 103В памяти и считываются из нее, или когда осуществляется контроль приведения в действие и выключения светодиодного индикатора 101 для конкретного чернильного контейнера. Данные, записываемые в матрицу 103В памяти или считываемые из нее, включают, например, данные, указывающие на количество оставшихся чернил. Чернильный контейнер в данном варианте осуществления изобретения, как описано выше, снабжен расположенной в его нижней части призмой, и когда количество оставшихся чернил становится недостаточным, событие можно оптически обнаруживать при помощи призмы. В дополнение к этому схема 300 управления в данном варианте осуществления изобретения ведет отсчет количества импульсов подачи чернил для каждой из печатающих головок на основе данных о подаче чернил. Информация об оставшемся количестве записывается в матрице 103В памяти соответствующего чернильного контейнера и считывается. При этом матрица 103В памяти сохраняет информацию о количестве оставшихся чернил в реальном масштабе времени. Информация представляет количество оставшихся чернил с высокой точностью, поскольку информация также выдается при помощи призмы. Кроме того, ее можно использовать для распознавания того, является ли установленный чернильный контейнер свежим контейнером или использованным и затем повторно установленным.

Драйвер 103С светодиодного индикатора выполняет функцию подачи напряжения от источника электроэнергии к светодиодному индикатору 101 для излучения им света, когда сигнал, подаваемый от схемы 103А управления вводом-выводом, имеет высокий уровень напряжения. Таким образом, когда сигнал, подаваемый от схемы 103А управления вводом-выводом, имеет высокий уровень напряжения, светодиодный индикатор 101 находится во включенном состоянии, и, когда сигнал имеет низкий уровень напряжения, светодиодный индикатор 101 находится в выключенном состоянии.

На фиг.22 показана принципиальная схема примера модифицирования подложки, показанной на фиг.21. Этот модифицированный пример отличается от примера, показанного на фиг.21, структурой для подачи напряжения от источника электроэнергии к светодиодному индикатору 101, более конкретно, напряжение источника напряжения подается по сигнальной линии источника напряжения, расположенного внутри подложки 100 чернильного контейнера. Обычно контроллер 103 встроен в полупроводниковую подложку, и в этом примере соединительный контакт на полупроводниковой подложке является контактом только для подключения светодиодного индикатора. Уменьшение количества соединительных контактов существенно влияет на величину площади, занимаемой полупроводниковой подложкой, и в этом смысле модифицированный пример дает дополнительное преимущество в отношении снижения стоимости полупроводниковой подложки.

На фиг.23 показана временная диаграмма, иллюстрирующая операции записи данных в матрицу 103В памяти подложки и считывания данных из нее.

На фиг.24 показана временная диаграмма, иллюстрирующая приведение в действие и выключение светодиодного индикатора 101.

Как показано на фиг.23, при записи в матрицу 103В памяти начальная последовательность битов плюс информация о цвете, код управления, код адреса, код данных поступают в порядке, установленном схемой 300 управления основного устройства принтера, по сигнальной линии передачи данных (фиг.20) в схему 103А управления вводом-выводом контроллера 103 чернильного контейнера 1 в синхронизме с сигналом синхронизации. Сигнал начальной последовательности битов в информации о начальной последовательности битов плюс цвете обозначает начало серии сигналов передачи данных, и сигнал информации о цвете используется для обозначения конкретного чернильного контейнера, к которому относится серия сигналов передачи данных. Здесь информация о цвете чернил касается не только цвета Y, M, C или другого цвета, но также чернил, имеющих разные плотности.

Как показано на фигуре, информация о цвете имеет код, соответствующий каждому из цветов К, С, М и Y чернил. Схема 103А управления вводом-выводом сравнивает информацию о цвете, обозначенную кодом, с информацией о цвете, хранящейся в матрице 103В памяти самого чернильного контейнера. Только если они аналогичны, принимаются последующие данные, и если нет, последующие данные игнорируются. При этом, даже когда сигнал передачи данных передается одновременно всем чернильным контейнерам от основного устройства принтера по общей линии передачи данных, показанной на фиг.20, чернильный контейнер, к которому относятся данные, может быть правильно идентифицирован, поскольку данные включают информацию о цвете, и, таким образом, работа на основе последующих данных, такая как запись и считывание последующих данных, приведение в действие и выключение светодиодного индикатора, может осуществляться только с идентифицированным чернильным контейнером (то есть только с надлежащим чернильным контейнером). В результате, достаточно общей (одной) сигнальной линии передачи данных для всех четырех чернильных контейнеров для записи данных, для приведения в действие светодиодных индикаторов и для выключения светодиодных индикаторов, что, таким образом, позволяет уменьшить требуемое количество сигнальных линий. Как будет легко понятно, общей (одной) сигнальной линии передачи данных достаточно независимо от количества чернильных контейнеров.

Как показано на фиг.23, режимы управления в данном варианте осуществления изобретения включают коды включения и выключения для приведения в действие и выключения светодиодных индикаторов, что будет описано ниже, и коды считывания и записи для считывания информации из матрицы памяти и записи в нее. При операции записи код записи следует за кодом информации о цвете для идентификации чернильного контейнера. Следующий код, то есть код адреса, обозначает адрес в матрице памяти, куда должны быть записаны данные, и последний код, то есть код данных, обозначает содержание записываемой информации.

Содержание, обозначенное кодом управления, не ограничено описанным выше примером, и в него могут быть добавлены, например, коды управления для подтверждения команды и/или команда непрерывного считывания.

Для операции считывания структура сигнала передачи данных аналогична структуре в случае с операцией записи. Код начальной последовательности битов плюс информация о цвете принимается схемой 103А управления вводом-выводом всех чернильных контейнеров подобно происходящему в случае с операцией записи, и последующие сигналы передачи данных принимаются только схемой 103А управления вводом-выводом чернильного контейнера, имеющего аналогичную информацию о цвете. Отличается то, что считанные данные выдаются в синхронизме с возникающим первым тактовым импульсом (13-м тактовым импульсом на фиг.23) после обозначения адреса кодом адреса. Таким образом, схема 103А управления вводом-выводом осуществляет управление для предотвращения взаимных помех считанных данных и другого входного сигнала, даже если контакты передачи сигналов данных чернильных контейнеров подключены к общей (одной) линии передачи сигналов данных.

Как показано на фиг.24 в отношении приведения в действие (включения) и выведения из действия (выключения) светодиодного индикатора 101, сначала передается сигнал передачи данных, содержащий начальную последовательность битов плюс информацию о цвете, в схему 103А управления вводом-выводом через сигнальную линию передачи данных от основного устройства принтера подобно описанному выше. Как описано выше, надлежащий чернильный контейнер идентифицируется на основе информации о цвете, и приведение в действие и выключение светодиодного индикатора 101 кодом управления, передаваемым впоследствии, осуществляется только в отношении идентифицированного чернильного контейнера. Коды управления для приведения в действие и выключения, описанные выше со ссылками на фиг.23, включают или код включения, или код выключения, которые вызывают приведение в действие и выключение светодиодного индикатора 101, соответственно. А именно, когда код управления означает включение, схема 103А управления вводом-выводом выдает сигнал включения драйверу 103С светодиодного индикатора, как описано со ссылками на фиг.22, и после этого состояние вывода непрерывно поддерживается. И наоборот, когда код управления означает выключение, схема 103А управления вводом-выводом выдает сигнал выключения драйверу 103С светодиодного индикатора, и после этого состояние вывода непрерывно поддерживается. Фактическое хронирование для приведения в действие или выключение светодиодного индикатора 101 осуществляется после 7-го тактового импульса в линии сигналов синхронизации для каждого из сигналов передачи данных.

В примере, показанном на этой фигуре, чернильный контейнер с черными (К) чернилами, который обозначен самым левым сигналом передачи данных, идентифицируется первым, и затем включается светодиодный индикатор 101 контейнера с черными чернилами К. Затем информация о цвете второго сигнала передачи данных обозначает пурпурные чернила М, и код управления обозначает приведение в действие, в результате чего включается светодиодный индикатор 101 контейнера с чернилами М, и при этом светодиодный индикатор 101 контейнера с чернилами К остается во включенном состоянии. Код управления третьего сигнала передачи данных означает команду выключения, и только светодиодный индикатор 101 контейнера с чернилами К выключается.

Как будет понятно из предшествующего описания, управление светодиодным индикатором для работы в мигающем режиме осуществляется схемой 300 управления основного устройства принтера, которая посылает повторяющиеся попеременно коды управления для включения и выключения для идентифицированного чернильного контейнера. Циклический период мигания может быть задан посредством выбора циклического периода чередующихся кодов управления.

2.3 Способ управления (фиг.25-фиг.31)

На фиг.25 показана блок-схема, иллюстрирующая процессы управления, относящиеся к установке и извлечению чернильного контейнера, соответствующего варианту осуществления настоящего изобретения, и, в частности, показывающая управление приведением в действие и выключением светодиодного индикатора 101 каждого из чернильных контейнеров 1 при помощи схемы 300 управления, расположенной в основном устройстве принтера.

Процесс, показанный на фиг.25, начинается в качестве реакции на открывание пользователем крышки 201 основного устройства принтера, которое выявляется заданным датчиком. В начале процесса чернильный контейнер устанавливают или извлекают в ходе операции S101.

На фиг.26 показана блок-схема процесса установки и извлечения чернильного контейнера, показанного на фиг.25. Как показано на этой фигуре, в процессе установки или извлечения каретка 205 перемещается в ходе операции S201, и выдается информация о состоянии чернильного контейнера (индивидуальная информация о нем), установленного на каретке 205. Выдаваемая в данный момент информация о состоянии представляет собой информацию о количестве оставшихся чернил и т.п., считываемую из матрицы 103В памяти, а также номер чернильного контейнера. В ходе операции S202 осуществляется распознавание того, достигла ли каретка 205 положения для замены чернильного контейнера, описанного со ссылками на фиг.18.

Если результат распознавания утвердительный, выполняется операция S203 управления подтверждением установки чернильного контейнера.

На фиг.27 показана блок-схема, подробно иллюстрирующая управление подтверждением установки, показанное на фиг.26. Сначала в ходе операции S301 задается параметр N, обозначающий номер чернильного контейнера, установленного на каретку 205, и инициализируется флаг F(k) подтверждения излучения света светодиодным индикатором в соответствии с номером чернильного контейнера. В этом варианте осуществления изобретения N задано как 4, поскольку количество чернильных контейнеров составляет 4 (К, С, М, Y). Затем подготавливаются четыре флага F (k), k = 1-4, и все они инициализируются на нуль.

В ходе операции S302, переменной An флага, относящейся к диапазону распознавания установки чернильного контейнера, задается значение "1", и в ходе операции S303 осуществляется управление подтверждением установки для А-го чернильного контейнера. При этом управлении контакт 152 держателя и контакт 102 чернильного контейнера входят в контакт друг с другом при установке пользователем чернильного контейнера в правильное положение в держателе 150 узла 105 печатающих головок, в результате чего схема 300 управления основного устройства принтера, как описано выше, идентифицирует чернильный контейнер по информации о цвете (индивидуальной информации о чернильном контейнере), и информация о цвете, сохраненная в матрице 103В памяти идентифицированного контейнера, впоследствии считывается. Информация о цвете для идентификации не используется в отношении уже считанной или уже считанных. В этом процессе управления также осуществляется распознавание того, отличается ли считанная информация о цвете от информации о цвете, уже считанной после начала этого процесса.

В ходе операции S304, если информация о цвете могла быть считана и информация о цвете отличалась от уже считанного элемента или элементов информации, распознается, что чернильный контейнер, соответствующий информации о цвете, установлен как А-й чернильный контейнер. В противном случае, распознается, что А-й чернильный контейнер не установлен. Здесь "А-й" представляет только порядок распознавания чернильного контейнера и не представляет порядок, обозначающий положение установки чернильного контейнера. Когда А-й чернильный контейнер распознан как установленный правильно, флагу F(А) (флагу, соответствующему k = An из подготовленных флагов F(k), где k = 1-4) в ходе операции S305 задается значение "1", как описано выше со ссылками на фиг.24, и включается светодиодный индикатор 101 чернильного контейнера 1, имеющего соответствующую информацию о цвете. Когда распознано, что чернильный контейнер не установлен, в ходе операции S311 флагу F(А) задается значение "0".

Затем в ходе операции S306 к переменной An добавляется 1, и в ходе операции S307 осуществляется распознавание того, больше ли переменная An значения N, заданного в ходе операции S301 (в этом варианте осуществления изобретения N = 4). Если переменная An не больше N, процесс, следующий за операцией S303, повторяется. Если распознано, что она больше N, управление подтверждением установки завершается для всех четырех чернильных контейнеров. Затем в ходе операции S308 на основе выходного сигнала от датчика осуществляется распознавание того, находится ли крышка 201 основного устройства принтера в открытом положении. Когда крышка основного устройства принтера находится в закрытом положении, выявляется состояние отклонения от нормы, и в ходе операции S312 осуществляется возвращение к процедуре обработки данных, показанной на фиг.26, поскольку существует возможность того, что пользователь закрыл крышку, хотя один или часть чернильных контейнеров не установлены или установлены неправильно. Затем эта операция обработки завершается.

Когда в ходе операции S308 наоборот распознано, что крышка 201 основного устройства принтера открыта, осуществляется распознавание того, имеют ли все четыре флага F(k), где k = 1-4, значение "1", то есть включены ли все светодиодные индикаторы 101. Если распознано, что, по меньшей мере, один из светодиодных индикаторов 101 не включен, повторяется процесс, следующий за операцией S302. Пока пользователь не установит или не переустановит правильно чернильный контейнер или чернильные контейнеры, светодиодные индикаторы 101 которых не включены, и пока светодиодный индикатор контейнера или контейнеров не включится, операция обработки повторяется.

Когда все светодиодные индикаторы распознаны как включенные, в ходе операции S310 осуществляется нормальное завершение, и эта операция обработки завершается. Затем процесс возвращается к процедуре обработки, показанной на фиг.26. На фиг.28 показано состояние (а), в котором все чернильные контейнеры правильно установлены в надлежащие положения, и, таким образом, все светодиодные индикаторы, соответственно, включены.

Возвращаясь к фиг.26 отметим, что после того, как описанным выше образом осуществлено управление подтверждением установки чернильного контейнера (операция S203), в ходе операции S204 осуществляется распознавание того, нормально ли завершено управление, а именно, правильно ли установлены чернильные контейнеры. Если установка распознана как нормальная, отображающее средство (фиг.17 и 18) в рабочей части 213 в ходе операции S205 загорается, например, зеленым светом, и в ходе операции S206 осуществляется нормальное завершение и возвращение к работе в примере, показанном на фиг.25. Когда распознана установка с отклонением от нормы, отображающее средство в рабочей части 213 в ходе операции S207 мигает, например, оранжевым светом и осуществляется завершение в условиях отклонения от нормы, после чего процесс возвращается к процедуре обработки, показанной на фиг.25. Когда принтер соединен с главным персональным компьютером, который управляет принтером, установка с отклонением от нормы также одновременно отображается на дисплее персонального компьютера.

Как показано на фиг.25, когда процесс установки чернильного контейнера в ходе операции S101 завершен, в ходе операции S102 осуществляется распознавание того, правильно ли завершен процесс установки или извлечения. Если распознано отклонение от нормы, процесс переходит к ожиданию того, что пользователь откроет крышку 201 основного устройства принтера, и, как реакция на открывание крышки 201, начинается операция S101, при этом повторяется процесс, описанный со ссылками на фиг.26.

Когда в ходе операции S102 распознана правильная установка или извлечение, процесс в ходе операции S103 переходит к ожиданию того, что пользователь закроет крышку 201 основного устройства принтера, и в ходе операции S104 осуществляется распознавание того, закрыта ли крышка 201. Если результат распознавания утвердительный, работа продолжается процессом светового подтверждения в ходе операции S105. В этом случае, если обнаружено закрытое состояние крышки 201 основного устройства принтера, как показано на фиг.28(b), каретка 205 перемещается в положение для светового подтверждения, и светодиодные индикаторы 101 чернильных контейнеров выключаются.

Процесс светового подтверждения предназначен для распознавания, в правильных ли местоположениях находятся установленные чернильные контейнеры. В этом варианте осуществления изобретения конструкции чернильных контейнеров не являются такими, что их конфигурации выполнены индивидуально в зависимости от цветов содержащихся в них чернил для того, чтобы предотвращать установку чернильных контейнеров в неправильных местоположениях. Это сделано для упрощения изготовления корпусов чернильных контейнеров. Таким образом, существует возможность того, что чернильные контейнеры будут установлены в неправильных местоположениях. Процесс светового подтверждения позволяет эффективно обнаруживать такую ошибочную установку и оповещать пользователя об этом событии. Благодаря этому достигается эффективность и низкая стоимость производства, поскольку не требуется выполнения конфигураций чернильных контейнеров, которые отличаются друг от друга в зависимости от цветов чернил.

На фиг.29(а)-(d) показан процесс светового подтверждения.

На фиг.30(а)-(d) также показан процесс светового подтверждения.

Как показано на фиг.29(а), подвижная каретка 205 сначала начинает движение от левой стороны к правой стороне на фигуре в направлении первой светоприемной части 210. Когда чернильный контейнер, помещенный в местоположение для контейнера с желтыми чернилами, перемещается в положение против первой светоприемной части 210, выдается сигнал приведения в действие светодиодного индикатора 101 контейнера с желтыми чернилами для его включения и поддержания во включенном состоянии в течение заданного периода времени при помощи процесса управления, описанного со ссылками на фиг.24. Когда чернильный контейнер помещен в правильное местоположение, первая светоприемная часть 210 принимает свет от светодиодного индикатора 101 таким образом, что схема 300 управления распознает то, что чернильный контейнер 1Y установлен в правильное местоположение.

При перемещении каретки 205, показанном на фиг.29(b), когда чернильный контейнер, помещенный в местоположение для контейнера с пурпурными чернилами, перемещается в положение против первой светоприемной части 210, подобным образом выдается сигнал приведения в действие для включения светодиодного индикатора 101 контейнера с пурпурными чернилами. В примере, показанном на этой фигуре, чернильный контейнер 1М установлен в правильном местоположении, в результате чего первая светоприемная часть 210 принимает свет, исходящий от светодиодного индикатора. Как показано на фиг.29(b)-29(d), свет излучается последовательно при изменении местоположения распознавания. На этой фигуре все чернильные контейнеры установлены в правильных местоположениях.

И наоборот, если контейнер 1С с голубыми чернилами ошибочно установлен в местоположение, предназначенное для контейнера 1М с голубыми чернилами, как показано на фиг.30(b), светодиодный индикатор 101 чернильного контейнера 1С, который находится против первой светоприемной части 210, не приводится в действие, но включается светодиодный индикатор чернильного контейнера 1М, установленного в другом местоположении. В результате этого первая светоприемная часть 210 не принимает свет в заданный момент времени, в результате чего схема 300 управления распознает, что в данном местоположении установлен чернильный контейнер, отличный от чернильного контейнера 1М (надлежащего контейнера). Если контейнер 1М с пурпурными чернилами ошибочно установлен в местоположение, предназначенное для контейнера 1С с голубыми чернилами, как показано на фиг.30(с), светодиодный индикатор 101 чернильного контейнера 1М, находящегося против первой светоприемной части 210, не приводится в действие, но включается светодиодный индикатор чернильного контейнера 1С, установленного в другом местоположении.

Таким образом, процесс светового подтверждения, выполняемый описанной выше схемой 300 управления, эффективно идентифицирует чернильный контейнер или чернильные контейнеры, установленные в неправильные местоположения. Если в местоположение установки установлен не тот контейнер, цвет чернил ошибочно установленного контейнера может быть идентифицирован посредством последующего приведения в действие светодиодных индикаторов контейнеров с чернилами трех других цветов.

Как показано на фиг.25, после завершения процесса светового подтверждения в ходе операции S105 в ходе операции S106 выполняется распознавание того, правильно ли завершен процесс светового подтверждения. Когда распознано правильное завершение светового подтверждения, отображающее устройство рабочей части 213 загорается, например, зеленым светом в ходе операции S107, и процесс завершается. С другой стороны, если завершение распознано как ненормальное, отображающее устройство рабочей части 213 начинает мигать оранжевым светом в ходе операции S109, и светодиодный индикатор 101 чернильного контейнера, который установлен в неправильное местоположение и который идентифицирован в ходе операции S105, начинает мигать или включается в ходе операции S105. Таким образом, когда пользователь открывает крышку 201 основного устройства принтера, пользователь оповещается о том, какой чернильный контейнер установлен в неправильное местоположение, в результате чего пользователю выдается подсказка о необходимости переустановить его в правильное положение.

На фиг.31 показана блок-схема, иллюстрирующая процесс печати, соответствующий варианту осуществления настоящего изобретения. Согласно этому процессу сначала в ходе операции S401 проверяется количество оставшихся чернил. Согласно этому процессу определяется объем печати на основе данных печати, соответствующих работе, для выполнения которой необходимо осуществлять печать, и выполняется сравнение определенного объема печати с количеством чернил, оставшихся в контейнере, для проверки того, достаточно ли оставшееся количество (процесс подтверждения). Согласно этому процессу количеством оставшихся чернил является количество, определенное схемой 300 управления на основе отсчета.

В ходе операции S402 осуществляется распознавание того, достаточно ли количество оставшихся чернил для печати на основе процесса подтверждения. Если количество чернил достаточно, в ходе операции S403 процесс приступает к печати, и отображающее средство рабочей части 213 в ходе операции S404 загорается зеленым светом (нормальное завершение). С другой стороны, если результат распознавания в ходе операции S402 показывает нехватку чернил, отображающее средство рабочей части 213 в ходе операции S405 мигает оранжевым светом, и в ходе операции S406 светодиодный индикатор 101 чернильного контейнера 1, содержащего недостаточное количество чернил, мигает или загорается (ненормальное завершение). Когда печатающее устройство соединено с главным персональным компьютером, который управляет печатающим устройством, количество оставшихся чернил может одновременно отображаться на дисплее персонального компьютера.

3. Другие варианты осуществления изобретения (фиг.32-фиг.40)

В описанном выше первом варианте осуществления изобретения первую входящую в зацепление часть 5, расположенную на задней стороне чернильного контейнера, вставляют в первую запирающую часть 155, выполненную в задней стороне держателя, и чернильный контейнер 1 поворачивают вокруг точки поворота, которой является вставляемая часть, при нажиме вниз на переднюю часть чернильного контейнера. Когда используют такую конструкцию, местоположение подложки 100, как описано выше, приближено к передней стороне, которая удалена от точки поворота, и первая светоприемная часть 210 и первая излучающая свет часть 101 для направления света к первой светоприемной части 210 и к глазам пользователя представляют собой единое целое с подложкой 100, соответственно.

Однако в некоторых случаях предпочтительное местоположение подложки и местоположение, необходимое для установки излучающей свет части, отличны друг от друга в зависимости от конструкций чернильного контейнера и/или установочной части для него. В таком случае, подложка и излучающая свет часть могут быть расположены в надлежащих местоположениях. Другими словами, они необязательно являются единым целым.

На фиг.32 показаны конструкции чернильного контейнера и установочной части для него, соответствующие другому примеру ((а)-(с)) осуществления настоящего изобретения.

Как показано на фиг.32(а), чернильный контейнер 501 в этом варианте осуществления изобретения имеет расположенную на верхней стороне вблизи передней стороны подложку 600, которая имеет излучающую свет часть 601, такую как светодиодный индикатор, которая имеет контактную площадку 602 в верхней задней части. Когда излучающая свет часть 601 приводится в действие, свет излучается вперед. Светоприемная часть 620 расположена в местоположении, обеспечивающем прием света, направленного влево на фигуре, находящемся вблизи конца диапазона сканирования кареткой. Когда каретка перемещается в это положение, осуществляется контроль излучающей свет части 601, в результате чего печатающее устройство может получать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 501, согласно содержанию светового сигнала, принятого светоприемной частью. Когда каретка находится, например, в центральном положении в диапазоне сканирования, осуществляется управление излучающей свет частью 601, благодаря чему пользователь может видеть свечение, и пользователь может распознавать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 501.

Как показано на фиг.32(с), узел 605 печатающей головки содержит держатель 650 для удерживания с возможностью извлечения нескольких чернильных контейнеров (двух в примере, показанном на фигуре) и печатающую головку 605′, расположенную на его нижней стороне. При установке чернильного контейнера 501 в держатель 650, отверстие 607 для приема чернил печатающей головки, расположенное в нижней части держателя, соединяется с окном 507 для подачи чернил, расположенным в нижней части чернильного контейнера, в результате чего между ними создается сообщение по текучей среде. Держатель 650 снабжен расположенной на его задней стороне запирающей частью 656 для запирания чернильного контейнера 501 в полностью установленном положении и входящей в зацепление частью 655 (центр поворота), расположенной на передней стороне. Вблизи запирающей части 656 расположен соединитель 652, соединяемый с контактной площадкой 502 подложки 500.

При установке чернильного контейнера 501 в узел 605 печатающей головки пользователь вводит в контакт чернильный контейнер 501 с передней стороной держателя 650, как показано на фиг.32(b), и прижимает нижнюю кромочную часть задней стороны чернильного контейнера к задней стороне держателя 650 для введения передней стороны чернильного контейнера в контакт с входящей в зацепление частью 655 держателя 650. В этом состоянии верхняя часть передней стороны чернильного контейнера 501 прижимается в направлении задней стороны, в результате чего чернильный контейнер 501 устанавливается в держатель при повороте вокруг входящей в зацепление части 655 в направлении, обозначенном стрелкой. На фиг.32(а) и 32(с) показан чернильный контейнер 501, который установлен полностью, при этом окно 507 для подачи чернил и отверстие 607 для приема чернил соединены друг с другом, и контактная площадка 602, и соединитель 652 также соединены друг с другом. Кроме того, контактная площадка 602 и соединитель 652 находятся как можно дальше от центра поворота при операции установки, и непосредственно перед завершением установки чернильного контейнера 501 они входят в контакт друг с другом таким образом, что при завершении установки между ними устанавливается удовлетворительное электрическое соединение.

Специалист в данной области техники может должным образом задавать конструкции входящей в зацепление части 655 держателя 650 и запирающей части 656 и соответствующей конструкции чернильного контейнера 501. В примере, показанном на фигуре, подложка 600 расположена на верхней поверхности чернильного контейнера 501 и проходит параллельно верхней поверхности, но это не вносит ограничений, и она может быть расположена наклонно, как в первом варианте осуществления изобретения. Кроме того, держатель 650 и относящиеся к нему элементы конструкции необязательно должны быть расположены в узле печатающей головки.

На фиг.33 показан пример модифицирования конструкции, показанной на фиг.32, в котором применены два узла печатающих головок (картриджи, содержащие жидкость), каждый из которых содержит чернильный контейнер 501 и печатающую головку 605′, составляющие единое целое друг с другом. В этом варианте осуществления изобретения одним из узлов является картридж для черных чернил, а другим является картридж для желтых, пурпурных и голубых чернил.

Держатель 650 может быть снабжен подобными структурами, соответствующими такой конструкции. В этом варианте осуществления изобретения схема управления для излучающей свет части 601, расположенной на передней стороне, может находиться в надлежащем месте на узле печатающей головки. Например, схема управления может быть расположена на подложке схемы возбуждения, с которой выполнена как единое целое печатающая головка 605′, и электропроводка может проходить к излучающей свет части 601. В таком случае схема возбуждения для печатающей головки 605′ и схема управления для излучающей свет части 601 будут соединены с электрическим контактом каретки электрической контактной частью, которая не показана.

На фиг.34 показан вид в перспективе принтера, для которого предназначен чернильный контейнер, соответствующий указанному другому варианту осуществления настоящего изобретения. Элементам, выполняющим в этом варианте осуществления изобретения функции, аналогичные показанным на фиг.17 и 18, присвоены такие же ссылочные позиции, и их подробное описание будет опущено для упрощения описания.

Как показано на фиг.34, чернильный контейнер 501К, содержащий черные чернила, и чернильные контейнеры 501CMY, соединенные друг с другом и отдельно содержащие голубые, пурпурные и желтые чернила, установлены в держатель узла 605 печатающей головки на каретке 205. Как описано выше, в каждом чернильном контейнере расположен светодиодный индикатор 601, как элемент, отдельный от подложки, и пользователь может видеть светодиодные индикаторы 601 с передней стороны, когда чернильный контейнер установлен в положении для замены. В соответствии с местоположениями светодиодных индикаторов светоприемная часть 210 расположена вблизи одной из оконечных частей диапазона перемещения каретки 205.

На фиг.35 показаны схематический вид (а) сбоку и схематический вид (b) спереди чернильного контейнера, соответствующего другому варианту осуществления настоящего изобретения, представляющего собой первый вариант осуществления изобретения, модифицированный посредством расположения подложки и излучающей свет части в разных местоположениях.

В этом варианте осуществления изобретения на верхней части передней стороны чернильного контейнера расположена подложка 100-2, имеющая излучающую свет часть 101, такую как светодиодный индикатор. Подобно указанному в отношении предшествующего варианта осуществления изобретения подложка 100 расположена на наклонной поверхности, поскольку это предпочтительно с точки зрения удовлетворительного соединения с соединителем 152 каретки и защиты от чернил, при этом подложка 100 соединена с подложкой 100-2 или излучающей свет частью 101 электропроводкой 159-2 таким образом, что между ними может передаваться электрический сигнал. Ссылочной позицией 3Н обозначено окно, сформированное в основании удерживающего элемента 3 для проведения электропроводки 159-2 вдоль корпуса чернильного контейнера.

В этом варианте осуществления изобретения, когда излучающая свет часть 101 приводится в действие, свет направляется вперед. Светоприемная часть 210 находится в местоположении, обеспечивающем прием света, направленного вправо на фигуре, вблизи конца диапазона сканирования кареткой, и, когда каретка обращена к этому местоположению, осуществляется управление испусканием света излучающей свет частью 101 таким образом, что печатающее устройство может получать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 1, по содержанию светового сигнала, принятого светоприемной частью. Когда каретка находится, например, в центральной части диапазона сканирования, осуществляется управление излучающей свет частью 101, благодаря чему пользователю легче видеть состояние свечения, и пользователь может распознавать заданную информацию, относящуюся к чернильному контейнеру 1.

На фиг.36 показан схематический вид сбоку чернильного контейнера, соответствующего модифицированному варианту контейнера, показанного на фиг.35. В этом варианте осуществления изобретения излучающая свет часть 101 и несущая ее подложка 100-2 расположены сзади от рабочей части 3М на передней стороне чернильного контейнера, причем рабочей частью 3М является часть, которой манипулирует пользователь. Функции и преимущества этого варианта осуществления изобретения аналогичны указанным в отношении предшествующих вариантов. Когда каретка находится, например, в центральной части диапазона сканирования, излучающая свет часть 101 приводится в действие и, таким образом, рабочая часть 3М удерживающего элемента 3 также подсвечивается, и пользователь может интуитивно понимать, какая требуется манипуляция, например замена чернильного контейнера. Рабочая часть 3М может быть снабжена частью для передачи или рассеивания надлежащего количества света для облегчения распознавания подсвеченного состояния рабочей части 3М.

На фиг.37 показан схематический вид сбоку модифицированного примера конструкции, показанной на фиг.35. В этом варианте подложка 100-2, имеющая излучающую свет часть 101, расположена на передней стороне рабочей части 3М удерживающего элемента 3. Подложка 100, подложка 100-2 и излучающая свет часть 101 соединены друг с другом через окно 3Н, сформированное в основании удерживающего элемента 3, электропроводкой 159-2, проходящей вдоль удерживающего элемента 3. Согласно этому примеру могут быть получены преимущества, аналогичные указанным в отношении варианта, показанного на фиг.36.

В конструкциях, показанных на фиг.35-фиг.37, может использоваться гибкий кабель принтера, при помощи которого подложка 100, электропроводка 159-2 и подложка 100-2 могут представлять собой единый элемент.

В описанном выше варианте осуществления изобретения система подачи жидкости является так называемой системой непрерывной подачи, в которой подаваемые наружу чернила по существу непрерывно поступают в печатающую головку с использованием чернильного контейнера, который с возможностью извлечения устанавливается на печатающую головку, совершающую возвратно-поступательное движение в основном направлении сканирования. Однако настоящее изобретение может использоваться в другой системе подачи жидкости, в которой чернильный контейнер прикреплен к печатающей головке как единое целое с ней. Даже в такой системе, если местоположение при установке ошибочно, печатающая головка принимает данные, касающиеся другого цвета, или порядок подачи чернил другого цвета отличается от заданного порядка, в результате чего ухудшается качество печати.

Настоящее изобретение может применяться с другим типом непрерывной подачи, когда чернильные контейнеры расположены отдельно от печатающих головок и находятся в зафиксированных положениях в печатающем устройстве, при этом неподвижные чернильные контейнеры и связанные с ними печатающие головки соединены трубками для подачи чернил в печатающие головки. На печатающей головке или каретке могут находиться промежуточные контейнеры, сообщающиеся по жидкости с чернильным контейнером и с печатающей головкой.

На фиг.38 показан вид в перспективе принтера, имеющего такую конструкцию, соответствующую другому варианту осуществления настоящего изобретения.

На этой фигуре ссылочной позицией 702 обозначен лоток для подачи листов в форме кассеты, и носители печати уложены в нем стопкой и в ходе работы подаются по одному. Они подаются по изгибающейся в обратном направлении линии подачи к району печати (не показан), где на каретке 803 установлена печатающая головка, и затем поступают в лоток 703 для выдачи листов. Каретка 803 удерживается и направляется направляющим валом 807 и совершает возвратно-поступательное движение вдоль направляющего вала 807, осуществляя при этом операции сканирования и печати.

Каретка 803 несет печатающие головки для соответствующих цветов. Печатающие головки имеют промежуточные контейнеры 811К, 811С, 811М и 811Y, содержащие черные чернила, голубые чернила, пурпурные чернила и желтые чернила соответственно. Промежуточные контейнеры снабжаются чернилами из имеющих относительно большую емкость неподвижных контейнеров 701К-701Y соответственно, которые с возможностью извлечения установлены в неподвижной части устройства. Ссылочной позицией 850 обозначен гибкий ведомый элемент, который движется, следуя перемещению каретки 803. Ведомый элемент включает электропроводку для передачи электрических сигналов в соответствующие печатающие головки, установленные на каретке, и группу трубок для подачи чернил, проходящих от неподвижных контейнеров к промежуточным контейнерам. Группа трубок для подачи чернил сообщается по текучей среде с группой неподвижных контейнеров при помощи не показанных соединительных трубок.

Операция печати в этом варианте осуществления изобретения подобна описанной в отношении предшествующего варианта. Однако в этом варианте осуществления изобретения излучающие свет части 801, выполняющие функции, аналогичные функциям описанных выше излучающих свет частей 101, расположены на соответствующих неподвижных контейнерах 701К-701Y. Соответственно светоприемная часть 810 для обнаружения состояния свечения в ходе операции сканирования расположена на каретке 803. При таком устройстве, подобно описанному выше, выявляется наличие или отсутствие чернил, наличие или отсутствие чернильного контейнера и/или правильность установки каждого неподвижного контейнера 701К-701Y, а также выполняются заданные операции управления. Пользователь может наблюдать состояние излучения света излучающей свет частью 801 и, таким образом, получать информацию, относящуюся к каждому неподвижному контейнеру. Неподвижный контейнер может быть контейнером полупостоянного типа, который обычно не извлекают, и в таком случае чернила в контейнерах пополняют, когда выявлена нехватка чернил в контейнерах.

Такие конструкции могут применяться в устройствах с подачей прерывистого типа или так называемой подачей при остановках, а также с подачей непрерывного типа с использованием трубок. В устройствах с подачей при остановках печатающая головка снабжена накопителем для удерживания относительно небольшого количества чернил, при этом применяется система подачи для прерывистой подачи чернил через надлежащие периоды времени в накопительную часть из связанного с ней питающего источника, который зафиксирован в устройстве и который содержит относительно большое количество чернил.

Система подачи чернил может быть подключена только когда необходима подача чернил в промежуточный контейнер из зафиксированного контейнера. В альтернативном варианте промежуточный контейнер и питающий контейнер могут быть соединены друг с другом через электромагнитный клапан или подобное средство, при этом может осуществляться управление его открыванием и закрыванием через надлежащие периоды времени для их соединения и разъединения. Может использоваться другое устройство с подачей при остановках, в котором промежуточный контейнер снабжен пленкой для разделения газа и жидкости, которая пропускает газ, но не пропускает жидкость, при этом воздух всасывается в контейнер сквозь пленку для подачи чернил в промежуточный контейнер.

На фиг.39 показана принципиальная схема подложки, имеющей контроллер и т.п., соответствующей другому варианту осуществления настоящего изобретения. Как показано на этой фигуре, контроллер 103 содержит схему 103А управления вводом-выводом и драйвер 103С светодиодного индикатора.

Схема 103А управления вводом-выводом приводит в действие светодиодный индикатор 101, реагируя на данные управления, поступающие от схемы 300 управления основного устройства принтера по гибкому кабелю 206.

Драйвер 103С светодиодного индикатора обеспечивает подачу напряжения от источника электроэнергии светодиодному индикатору 101 для излучения им света, когда сигнал, поступающий из схемы 103А управления вводом-выводом, имеет высокий уровень напряжения. Таким образом, когда сигнал, поступающий из схемы 103А управления вводом-выводом, имеет высокий уровень напряжения, светодиодный индикатор 101 находится во включенном состоянии, и, когда сигнал имеет низкий уровень напряжения, светодиодный индикатор 101 находится в выключенном состоянии.

Этот вариант осуществления изобретения отличается от первого варианта тем, что в нем не применяют матрицу 103В памяти. Даже если информация (например, информация о цвете) не хранится в матрице памяти, чернильный контейнер может быть идентифицирован, и светодиодный индикатор 101 идентифицированного чернильного контейнера может быть приведен в действие или выключен.

Это будет описано со ссылками на фиг.40.

Схема 103А управления вводом-выводом контроллера 103 чернильного контейнера 1 принимает начальную последовательность битов плюс информацию о цвете и код управления с тактовым сигналом от схемы 300 управления основного устройства принтера по сигнальной линии передачи данных (фиг.20). Схема 103А управления вводом-выводом включает часть 103D распознавания команд для распознавания комбинации информации о цвете плюс код управления как команды для задания приведения в действие или выключения драйвера 103С светодиодного индикатора. Чернильные контейнеры 1К, 1С, 1М и 1Y снабжены соответствующими контроллерами 103, которые имеют разные части 103D распознавания команд, и команды управления включением и выключением светодиодного индикатора для соответствующих цветов имеют конфигурации, показанные на фиг.40. Таким образом, соответствующие части 103D распознавания команд имеют соответствующую индивидуальную информацию (информацию о цвете) в этом смысле, и информация сравнивается с информацией о цвете во входящей команде, благодаря чему осуществляется управление различными операциями. Например, когда основное устройство принтера передает совместно с начальной последовательностью битов информацию о цвете плюс код управления 000100, что обозначает команду на включение светодиодного индикатора чернильного контейнера 1К, ее принимает только часть 103D распознавания команд чернильного контейнера 1К, при этом включается только светодиодный индикатор чернильного контейнера 1К. В этом примере контроллеры 103 должны иметь структуры, которые отличаются друг от друга в зависимости от цветов, но они предпочтительны тем, что нет необходимости в применении матриц 103В памяти.

Часть 103D распознавания команд показанная на фиг.40, может выполнять функцию распознавания не только команд, означающих включение и выключение конкретного светодиодного индикатора 101, но также команд "включение всех" или "выключение всех", означающих включение и выключение светодиодных индикаторов 101 всех чернильных контейнеров, и/или команды "вызов", инициирующей выдачу ответного сигнала контроллером 103, относящимся к конкретному цвету.

В качестве другой возможной альтернативы команда, включающая информацию о цвете и код управления, передаваемая от схемы 300 управления основного устройства принтера чернильному контейнеру 1, не сравнивается непосредственно с информацией о цвете (индивидуальной информацией) чернильного контейнера. Другими словами, введенная команда преобразуется или обрабатывается контроллером 103, и значение, полученное в результате преобразования, сравнивается с заданным значением, хранящимся в матрице 103В памяти или в части 103D распознавания команд, и только когда результат сравнения соответствует заданному отношению, светодиодный индикатор приводится в действие или выключается.

В качестве другой альтернативы сигнал, поступающий от основного устройства принтера, преобразуется или обрабатывается контроллером 103, и значение, хранящееся в матрице 103В памяти или в части 103D распознавания команд, также преобразуется или обрабатывается контроллером 103. Преобразованные данные сравниваются, и только когда результат сравнения соответствует заданному отношению, светодиодный индикатор приводится в действие или выключается.

Хотя настоящее изобретение было описано со ссылками на указанные здесь конструкции, оно не ограничено изложенными деталями, и это описание охватывает модификации или изменения, которые могут быть внесены в рамках объема нижеследующей формулы изобретения.

1. Контейнер для жидкости, устанавливаемый с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть установлено с возможностью извлечения множество контейнеров для жидкости, причем печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми указанными электрическими контактами устройства, причем указанный контейнер для жидкости содержит:

электрический контакт контейнера, входящий в электрическое соединение с одним из контактов устройства/часть, хранящую информацию, способную хранить индивидуальную информацию, относящуюся к контейнеру для жидкости;

излучающую свет часть/контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, как реакции на соответствие между сигналом, отображающим индивидуальную информацию, поступающим через указанный электрический контакт контейнера, и информацией, хранящейся в части для хранения информации.

2. Контейнер для жидкости по п.1, в котором линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

3. Контейнер для жидкости по п.2, содержащий чернила.

4. Контейнер для жидкости, устанавливаемый с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть установлено в разных местоположениях и с возможностью извлечения множество контейнеров для жидкости, причем печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми электрическими контактами устройства, причем контейнер для жидкости содержит:

электрический контакт контейнера, входящий в электрическое соединение с одним из контактов устройства;

часть для хранения информации, хранящую, по меньшей мере, индивидуальную информацию, относящуюся к контейнеру для жидкости;

излучающую свет часть для излучения света в направлении фотоприемника для приема света;

контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, когда информация, отображенная сигналом, показывающим индивидуальную информацию, подаваемым через электрический контакт контейнера, и информация, хранящаяся в части для хранения информации, аналогичны.

5. Контейнер для жидкости по п.2, имеющий множество электрических контактов.

6. Контейнер для жидкости по п.4 или 5, в котором линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

7. Контейнер для жидкости по п.1 или 2, содержащий чернила.

8. Контейнер для жидкости по п.6, содержащий чернила.

9. Система подачи жидкости, содержащая:

печатающее устройство, включающее

каретку,

электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости,

фотоприемник для приема света,

электрическую схему, соединенную с линией, которая соединена со всеми электрическими контактами устройства; и

контейнер для жидкости, устанавливаемый с возможностью извлечения на каретку, причем контейнер для жидкости включает

электрический контакт контейнера, который может входить в электрическое соединение с одним из контактов устройства,

часть для хранения информации, хранящую, по меньшей мере, индивидуальную информацию о контейнере для жидкости,

излучающую свет часть для излучения света в направлении фотоприемника для приема света,

контроллер для управления излучением света частью для излучения света, когда информация, отображенная сигналом, показывающим индивидуальную информацию, подаваемым через электрический контакт контейнера, и информация, хранящаяся в части для хранения информации, аналогичны.

10. Система подачи жидкости по п.9, в которой линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

11. Способ изготовления контейнера для жидкости, устанавливаемого с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть установлено в разных местоположениях и с возможностью извлечения множество контейнеров для жидкости, причем печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми электрическими контактами устройства, причем указанный способ содержит следующие операции:

изготовление контейнера для жидкости, включающего подложку, имеющую электрический контакт контейнера, который может входить в электрическое соединение с одним из контактов устройства;

часть для хранения информации, хранящую, по меньшей мере, индивидуальную информацию о контейнере для жидкости, излучающую свет часть для излучения света в направлении фотоприемника для приема света, контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, когда информация, отображенная сигналом, показывающим индивидуальную информацию, подаваемым через электрический контакт контейнера, и информация, хранящаяся средством для хранения информации, аналогичны; и

нагнетание чернил в контейнер для жидкости.

12. Способ изготовления по п.11, в котором линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

13. Печатная плата для контейнера для жидкости, устанавливаемого с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть установлено в разных местоположениях и с возможностью извлечения множество контейнеров для жидкости, причем печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми электрическими контактами устройства, причем печатная плата содержит:

электрический контакт контейнера, который может входить в электрическое соединение с одним из контактов устройства/часть для хранения информации, хранящую, по меньшей мере, индивидуальную информацию о контейнере для жидкости;

соединительную часть для соединения с излучающей свет частью для направления света к фотоприемнику для приема света и

контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, когда информация, отображенная сигналом, показывающим индивидуальную информацию, подаваемым через электрический контакт контейнера, и информация, хранящаяся в части для хранения информации, аналогичны.

14. Печатная плата по п.13, в которой линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

15. Печатная плата по п.13 или 14, в которой излучающая свет часть расположена на печатной плате.

16. Печатающее устройство, содержащее каретку для установки контейнера для жидкости по п.1 или 4 и светоприемную часть для приема света от излучающей свет части.

17. Печатающее устройство по п.16, в котором линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

18. Устройство по п.16, в котором каретка может перемещаться в положение, в котором светоприемная часть и излучающая свет часть находятся напротив друг друга.

19. Картридж для контейнера для жидкости, устанавливаемый с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть установлено в разных местоположениях и с возможностью извлечения множество контейнеров для жидкости, причем печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми электрическими контактами устройства, причем контейнер для жидкости содержит:

печатающую головку для осуществления печати посредством подачи жидкости;

электрический контакт контейнера, который может входить в электрическое соединение с одним из контактов устройства;

часть для хранения информации, хранящую, по меньшей мере, индивидуальную информацию о контейнере для жидкости;

излучающую свет часть для излучения света в направлении фотоприемника для приема света;

контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, когда информация, отображенная сигналом, показывающим индивидуальную информацию, подаваемым через электрический контакт контейнера, и информация, хранящаяся в части для хранения информации, аналогичны.

20. Картридж для контейнера для жидкости по п.19, в котором линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.

21. Контейнер для жидкости, устанавливаемый с возможностью извлечения в печатающее устройство, в которое может быть установлено в разных местоположениях и с возможностью извлечения множество контейнеров для жидкости, причем печатающее устройство включает электрические контакты устройства, соответствующие контейнерам для жидкости, фотоприемник для приема света и электрическую схему, соединенную с линией, соединенной со всеми электрическими контактами устройства, причем контейнер для жидкости содержит:

чернила, содержащиеся в контейнере;

электрический контакт контейнера, который может входить в электрическое соединение с одним из контактов устройства;

часть для хранения информации, способную сохранять, по меньшей мере, индивидуальную информацию о чернилах, содержащихся в контейнере для жидкости;

излучающую свет часть для излучения света в направлении фотоприемника для приема света;

контроллер для управления излучением света излучающей свет частью, когда информация, относящаяся к чернилам, выдаваемая через электрический контакт контейнера, и информация, относящаяся к чернилам, содержащимся в контейнере для жидкости, и хранящаяся в части для хранения информации, аналогичны.

22. Контейнер для жидкости по п.18, в котором линия, соединенная со всеми электрическими контактами устройства, передает сигнал, отображающий индивидуальную информацию.