Устройство формирования изображений, способное предотвращать ненужную замену картриджа с тонером, способ управления им и носитель данных

Устройство формирования изображений, которое способно предотвращать ненужную замену картриджа с тонером при замене барабанной части. Картридж с тонером подает тонер. Барабанная часть использует тонер, подаваемый из картриджа с тонером, в качестве смазывающего материала, когда барабанная часть выполняет первую операцию после установки. Картридж с тонером и барабанная часть установлены с возможностью съема. Устройство формирования изображений детектирует значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в картридже с тонером, и значение, указывающее остаточный ресурс барабанной части. Когда значение, указывающее остаточный ресурс, является не большим, чем заданное пороговое значение, уведомляют о замене барабанной части. Содержание уведомления изменяют согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в картридже с тонером. 3 н. и 5 з.п. ф-лы, 7 ил.

 

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОМУ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

[0001] Настоящее изобретение относится к устройству формирования изображений, к способу управления им, и к носителю данных, и, более конкретно, к устройству формирования изображений, которое включает в себя множество расходуемых частей, к способу управления им, и к носителю данных.

ОПИСАНИЕ ПРЕДШЕСТВУЮЩЕГО УРОВНЯ ТЕХНИКИ

[0002] MFP известно как устройство формирования изображений, которое включает в себя множество расходуемых частей, таких как фоточувствительный барабан, проявляющее устройство, и картриджи с тонером. Для MFP, каждая расходуемая часть выполнена с возможностью быть устанавливаемой с возможностью съема, и пользователь может заменять каждую расходуемую часть отдельно (см. например, японскую выложенную патентную публикацию (Kokai) № 2013-97069). В MFP, сконструированном так, как указано выше, об остаточном ресурсе каждой расходуемой части уведомляют на основе коэффициента использования расходуемой части (см. например, японскую выложенную патентную публикацию (Kokai) № H10-52964). Это позволяет пользователю легче узнавать о времени замены расходуемой части.

[0003] В этой связи, в MFP, в случае, когда фоточувствительный барабан или проявляющее устройство (далее называемые «барабанной частью») заменяется новой барабанной частью и затем выполняется первая операция новой барабанной части, тонер, подаваемый из картриджа с тонером, используется в качестве смазывающего материала для первой операции. В MFP предпочтительно, чтобы картридж с тонером также одновременно заменялся при замене барабанной части, для предотвращения недостатка смазывающего материала для первой операции.

[0004] Однако, если заставить пользователя также заменять картридж с тонером во всех случаях замены барабанной части, то может возникнуть ситуация, когда даже несмотря на то, что картридж с тонером имеет достаточное количество оставшегося в нем тонера, он будет заменен пользователем. А именно, общепринятое MFP имеет проблему, состоящую в том, что картридж с тонером, который не требуется заменять, иногда заменяется при замене барабанной части.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0005] Настоящее изобретение обеспечивает устройство формирования изображений, которое способно предотвращать ненужную замену картриджа с тонером при замене барабанной части, способ управления им, и носитель данных.

[0006] В первом аспекте настоящего изобретения, обеспечено устройство формирования изображений, на котором установлены с возможностью съема элемент с тонером, для подачи тонера, и другой элемент, который использует тонер, подаваемый из элемента с тонером, в качестве смазывающего материала, когда другой элемент выполняет первую операцию после установки, , содержащее блок получения, выполненный с возможностью получения значения, указывающего оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и значения, указывающего остаточный ресурс другого элемента, и блок уведомления, выполненный с возможностью обеспечения уведомления, соответствующего замене другого элемента, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, является не большим, чем заданное пороговое значение, причем блок уведомления изменяет содержание уведомления согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером.

[0007] Во втором аспекте настоящего изобретения, обеспечен способ управления устройством формирования изображений, на котором элемент с тонером, для подачи тонера, и другой элемент, который использует тонер, подаваемый из элемента с тонером, в качестве смазывающего материала, когда другой элемент выполняет первую операцию после установки, установлены с возможностью съема, содержащий этап получения значения, указывающего оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и значения, указывающего остаточный ресурс другого элемента, и этап обеспечения уведомления, соответствующего замене другого элемента, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, является не большим, чем заданное пороговое значение, причем упомянутый этап обеспечения уведомления включает в себя этап изменения содержания уведомления согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером.

[0008] В третьем аспекте настоящего изобретения, обеспечен энергонезависимый компьютерно-читаемый носитель данных, хранящий компьютерно-выполняемую программу для выполнения способа управления устройством формирования изображений, на котором элемент с тонером, для подачи тонера, и другой элемент, который использует тонер, подаваемый из элемента с тонером, в качестве смазывающего материала, когда другой элемент выполняет первую операцию после установки, установлены с возможностью съема, причем способ содержит этап получения значения, указывающего оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и значения, указывающего остаточный ресурс другого элемента, и этап обеспечения уведомления, соответствующего замене другого элемента, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, является не большим, чем заданное пороговое значение, причем упомянутый этап обеспечения уведомления включает в себя этап изменения содержания уведомления согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером.

[0009] Согласно настоящему изобретению, можно предотвращать ненужную замену элемента с тонером (картриджа с тонером) при замене барабанной части.

[0010] Дополнительные признаки настоящего изобретения станут очевидны из нижеследующего описания иллюстративных вариантов осуществления (со ссылкой на прилагаемые чертежи).

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[0011] Фиг. 1 является схематичной блок-схемой MFP в качестве устройства формирования изображений согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

[0012] Фиг. 2 является схематичным сечением механизма печатающего устройства, представленного на фиг. 1.

[0013] Фиг. 3 является блок-схемой последовательности операций процесса управления устройством отображения, выполняемого MFP, показанным на фиг. 1.

[0014] Фиг. 4A-4D являются видами примеров сообщений, отображаемых на консольной секции, представленной на фиг. 1.

[0015] Фиг. 5 является блок-схемой последовательности операций варианта процесса управления устройством отображения, показанного на фиг. 3, который выполняется в варианте настоящего варианта осуществления.

[0016] Фиг. 6 является блок-схемой последовательности операций процесса управления флагом, выполняемым в варианте настоящего варианта осуществления.

[0017] Фиг. 7 является видом содержания уведомлений, приведенных согласно значениям остаточного ресурса части с тонером, представленной на фиг. 2.

ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

[0018] Настоящее изобретение будет теперь подробно описано ниже со ссылкой на сопутствующие чертежи, показывающие его варианты осуществления.

[0019] Фиг. 1 является схематичной блок-схемой MFP (многофункционального периферийного устройства) 100 в качестве устройства формирования изображений согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

[0020] Со ссылкой на фиг. 1, MFP 100 включает в себя блок 101 контроллера, консольную секцию 116, устройство 117 подачи листов, и механизм 118 печатающего устройства. Блок 101 контроллера соединен с консольной секцией 116 и механизмом 118 печатающего устройства, и устройство 117 подачи листов соединено с механизмом 118 печатающего устройства. Блок 101 контроллера включает в себя CPU 102, ROM 103, RAM 104, NVMEM 105, USB-интерфейс 106, интерфейс 107 шины изображений, интерфейс 108 консольной секции, LAN-интерфейс 109, беспроводной LAN-интерфейс 110, и RTC (часы реального времени) 111. Дополнительно, блок 101 контроллера включает в себя RIP 113, интерфейс 114 печатающего устройства, и процессор 115 изображений. CPU 102, ROM 103, RAM 104, NVMEM 105, USB-интерфейс 106, интерфейс 107 шины изображений, интерфейс 108 консольной секции, LAN-интерфейс 109, беспроводной LAN-интерфейс 110, и RTC 111 соединены друг с другом через системную шину 119. Интерфейс 107 шины изображений, RIP 113, интерфейс 114 печатающего устройства, и процессор 115 изображений соединены друг с другом через шину 112 изображений.

[0021] Блок 101 контроллера управляет всей работой MFP 100. CPU 102 выполняет программы, хранимые в ROM 103 и т.п., для выполнения, таким образом, различных видов обработки. ROM 103 является перезаписываемой энергонезависимой памятью и хранит программы и т.п., выполняемые CPU 102. RAM 104 используется в качестве рабочей области CPU 102. Дополнительно, RAM 104 используется в качестве области для временного хранения различных данных. NVMEM (энергонезависимая память) 105 хранит информацию об установочных параметрах и т.п. USB-интерфейс 106 осуществляет обмен данными с USB-устройствами, такими как запоминающие USB-устройства, соединенными с USB-терминалами (не показаны) MFP 100.

[0022] Интерфейс 107 шины изображений является шинным мостом, который присоединяется между системой шиной 119 и шиной 112 изображений и преобразует структуру данных. Интерфейс 108 консольной секции осуществляет обмен данными с консольной секцией 116. Например, интерфейс 108 консольной секции получает информацию, вводимую операцией пользователя на консольной секции 116, из консольной секции 116. Дополнительно, интерфейс 108 консольной секции принимает от CPU 102 сигнал управления устройством отображения для осуществления управления устройством отображения консольной секции 116, и передает сигнал управления устройством отображения к консольной секции 116. В этом случае на консольной секции 116 отображаются экраны для конфигурирования различных установочных параметров MFP 100, сообщения и т.п. LAN-интерфейс 109 осуществляет обмен данными через проводную LAN с внешними устройствами, соединенными с ним через LAN-кабель (не показан). Беспроводной LAN-интерфейс 110 осуществляет беспроводной обмен данными с внешними устройствами, которые могут осуществлять обмен данными через беспроводную LAN. RTC 111 являются часами реального времени, которые функционируют в качестве часов для MFP 100. RTC 111 включают в себя аккумуляторную батарею (не показана) и продолжают свою работу даже тогда, когда MFP 100 находится в состоянии отключения электропитания.

[0023] Шина 112 изображений образована PCI-шиной или шиной IEEE 1394 и передает данные изображений с высокой скоростью. RIP (процессор обработки растровых изображений) 113 растрирует векторные данные, такие как PDL-код, в растровое изображение. Интерфейс 114 печатающего устройства осуществляет обмен данными с механизмом 118 печатающего устройства и осуществляет проверку его состояния и синхронно-асинхронное или асинхронно-синхронное преобразование данных изображений. Например, интерфейс 114 печатающего устройства передает данные изображений к механизму 118 печатающего устройства. Дополнительно, интерфейс 114 печатающего устройства получает соответствующие значения остаточного ресурса барабанной части 201 и части 202 с тонером, описанных ниже со ссылкой на фиг. 2, и выводит полученные значения остаточного ресурса к CPU 102. Процессор 115 изображений корректирует, управляет и редактирует принятые данные изображений. Дополнительно, процессор 115 изображений осуществляет преобразование разрешения и т.п. в отношении данных изображений, подлежащих выводу.

[0024] Консольная секция 116 включает в себя множество клавиш (не показаны), и секцию устройства отображения (не показана), для управления MFP 100. Например, консольная секция 116 отображает сообщения 401-404, описанные ниже со ссылкой на фиг. 4А-4D. Устройство 117 подачи листов хранит листы для записи и подает их к механизму 118 печатающего устройства для осуществления печати. Механизм 118 печатающего устройства осуществляет печать на листах для записи на основе данных изображений, получаемых из интерфейса 114 печатающего устройства.

[0025] Фиг. 2 является схематичным сечением механизма 118 печатающего устройства, представленного на фиг. 1.

[0026] Со ссылкой на фиг. 2, механизм 118 печатающего устройства включает в себя барабанную часть 201, часть 202 с тонером (элемент с тонером, т.е. картридж с тонером), твердотельное лазерное устройство 203, поворотное многоугольное зеркало 204, устройство 207 переноса, фиксирующее устройство 208, и очиститель 209. Барабанная часть 201 включает в себя фоточувствительный барабан 205 и проявляющее устройство 206.

[0027] Барабанная часть 201, которая является расходуемой частью интегрального типа, включающей в себя фоточувствительный барабан 205 и проявляющее устройство 206, выполнена с возможностью быть устанавливаемой с возможностью съема, и ее замена может быть осуществлена пользователем. MFP 100 вычисляет остаточный ресурс барабанной части 201 на основе числа оборотов фоточувствительного барабана 205. Всегда, когда фоточувствительный барабан 205 поворачивается заданное число раз, значение, указывающее остаточный ресурс (далее называемое «значением остаточного ресурса») барабанной части 201 уменьшается со 100% на единицу, равную 1%. В MFP 100, когда выполняется первая операция новой барабанной части 201 после ее установки, тонер, подаваемый из части 202 с тонером, используется в качестве смазывающего материала для работы внутренних компонентов новой барабанной части 201.

[0028] Часть 202 с тонером, которая является расходуемой частью, которая подает тонер к барабанной части 201, выполнена с возможностью быть устанавливаемой с возможностью съема, и ее замена может быть осуществлена пользователем. MFP 100 вычисляет значение, указывающее оставшееся количество тонера в части 202 с тонером (далее называемое «значением остаточного ресурса части 202 с тонером»). В настоящем варианте осуществления будет приведено описание примера, в котором значение остаточного ресурса части 202 с тонером выражается тремя стадиями, т.е. стадией, в которой значение остаточного ресурса является не большим, чем 10% (третья стадия), стадией, в которой значение остаточного ресурса является большим, чем 10%, а также не большим, чем 20% (вторая стадия), и стадией, в которой значение остаточного ресурса составляет от 21% до 100% (первая стадия). Значения соответствующих стадий приведены только в качестве примера. Дополнительно, значением остаточного ресурса части 202 с тонером можно управлять посредством использования числа стадий, большего, чем три стадии. Требуется только, чтобы пользователь мог различать по меньшей мере стадию, в которой требуется замена части с тонером (третья стадия), стадию, в которой требуется подготовка к замене, поскольку приближается время замены (вторая стадия), и состояние, в котором остается достаточное количество тонера (первая стадия).

[0029] Твердотельное лазерное устройство 203 включает в себя светоизлучающий элемент (не показан) и излучает свет на поворотное многоугольное зеркало 204. Поворотное многоугольное зеркало 204 вращается с высокой скоростью и сканирует свет, излучаемый от твердотельного лазерного устройства 203, для излучения, таким образом, света на поверхность фоточувствительного барабана 205. Поверхность фоточувствительного барабана 205 заряжена до заданного потенциала, и на основе света, излучаемого поворотным многоугольным зеркалом 204, на поверхности фоточувствительного барабана 205 образуется электростатическое скрытое изображение. Проявляющее устройство 206 размещает двухкомпонентный проявитель, содержащий частицы тонера и частицы носителя, и проявляет электростатическое скрытое изображение, образованное на поверхности фоточувствительного барабана 205, с использованием двухкомпонентного проявителя. Частицы тонера и частицы носителя подаются из части 202 с тонером к проявляющему устройству 206. Устройство 207 переноса электростатически переносит тонерное изображение, образованное на фоточувствительном барабане 205, на лист для записи, транспортируемый из устройства 117 подачи листов. Лист для записи, на который электростатически перенесено тонерное изображение, транспортируется к фиксирующему устройству 208, и фиксирующее устройство 208 термически фиксирует тонерное изображение на листе для записи. После переноса тонерного изображения на лист для записи, очиститель 209 счищает тонер, оставшийся на фоточувствительном барабане 205.

[0030] В MFP 100, до того, как барабанная часть 201 и часть 202 с тонером достигнут своих пределов ресурса, более конкретно, в случае, когда соответствующие значения остаточного ресурса барабанной части 201 и части 202 с тонером являются не большими, чем 10%, обеспечивается уведомление для напоминания о замене барабанной части 201 и части 202 с тонером новыми барабанной частью и частью с тонером. В случае, когда MFP 100 обеспечивает уведомление, соответствующее замене барабанной части 201, которая использует тонер, подаваемый из части 202 с тонером, в качестве смазывающего материала при выполнении первой операции после замены, уведомление обеспечивается, чтобы напомнить о замене как барабанной части 201, так и части 202 с тонером (одновременная замена), чтобы предотвратить недостаток смазывающего материала. Однако если предположить, что пользователя заставляют заменять барабанную часть 201 и часть 202 с тонером одновременно во всех случаях замены барабанной части 201, то даже часть 202 с тонером, которая имеет достаточное количество оставшегося в ней тонера, будет заменена пользователем. А именно, это обусловливает проблему, состоящую в том, что часть 202 с тонером, которую не требуется заменять, заменяется при замене барабанной части 201.

[0031] Для преодоления этой проблемы, в настоящем варианте осуществления, в случае, когда MFP 100 обеспечивает уведомление, соответствующее замене барабанной части 201, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10% (не большим, чем заданное пороговое значение), MFP 100 изменяет содержание уведомления согласно значению остаточного ресурса части 202 с тонером. Заданное пороговое значение барабанной части 201 установлено равным 10% в качестве примера и может быть установлено равным любому другому пригодному значению. Дополнительно, заданное пороговое значение может не обязательно быть значением, представленным соотношением. Например, можно определять, является ли или нет значение остаточного ресурса не большим, чем заданное пороговое значение, с использованием числа оборотов барабана, числа напечатанных листов и т.п.

[0032] Фиг. 3 является блок-схемой последовательности операций процесса управления устройством отображения, выполняемого MFP 100, показанным на фиг. 1. Далее, со ссылкой на фиг. 3, будет приведено описание процесса управления устройством отображения, в котором, когда приближается время замены барабанной части 201, содержание уведомления, подлежащего отображению на консольной секции 116, становится разным согласно оставшемуся количеству тонера в части 202 с тонером (остаточному ресурсу части 202 с тонером).

[0033] Как описано выше, когда барабанная часть 201 заменяется новой барабанной частью 201, в качестве смазывающего материала требуется тонер. Здесь, если предположить, что только барабанная часть 201 заменяется в состоянии, в котором оставшееся количество тонера в части 202 с тонером является малым (например, не большим, чем 10%), то количество тонера, используемого в качестве смазывающего материала, может стать недостаточным, или даже, если количество тонера может быть достаточным для первой операции барабанной части, часть 202 с тонером может вскоре достичь предела своего ресурса. Для преодоления этой проблемы, когда приближается окончание ресурса барабанной части 201, также проверяется остаточный ресурс части 202 с тонером. Затем, в случае, когда окончание остаточного ресурса части 202 с тонером также приближается, пользователю напоминают о замене как барабанной части 201, так и части 202 с тонером новыми барабанной частью и частью с тонером.

[0034] С другой стороны, когда окончание ресурса барабанной части 201 приближается в случае, когда значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в части 202 с тонером, является не меньшим, чем пороговое значение, отображается сообщение, указывающее то, что приближается время замены части 202 с тонером.

[0035] Процесс управления устройством отображения, показанный на фиг. 3, выполняется CPU 102, выполняющим соответствующую программу, хранимую в ROM 103 и т.п. Процесс управления устройством отображения, показанный на фиг. 3, выполняется в случае, когда CPU 102 получает значение остаточного ресурса барабанной части 201, которое является не большим, чем 10%, из интерфейса 114 печатающего устройства.

[0036] Со ссылкой на фиг. 3, сначала, CPU 102 получает значение остаточного ресурса части 202 с тонером из интерфейса 114 печатающего устройства и определяет, является ли или нет полученное значение остаточного ресурса части 202 с тонером не большим, чем 10% (этап S301).

[0037] Если на этапе S301 определено, что значение остаточного ресурса части 202 с тонером является не большим, чем 10%, то CPU 102 отображает на консольной секции 116 сообщение 401, показанное на фиг. 4А, которое напоминает о замене как барабанной части 201, так и части 202 с тонером (этап S302). Следует отметить, что в настоящем варианте осуществления, дополнительно к сообщению 401, может быть отображено сообщение 404, показанное на фиг. 4D, которое предполагает необходимость замены части 202 с тонером. После выполнения этапа S302, CPU 102 заканчивает настоящий процесс.

[0038] Если на этапе S301 определено, что значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 10%, то CPU 102 определяет, является ли или нет значение остаточного ресурса части 202 с тонером не большим, чем 20% (этап S303).

[0039] Если на этапе S303 определено, что значение остаточного ресурса части 202 с тонером является не большим, чем 20%, то CPU 102 поочередно отображает сообщение 402, показанное на фиг. 4В и сообщение 403, показанное на фиг. 4С, с заданными интервалами времени на консольной секции 116 (этап S304). Сообщение 402 указывает на то, что приближается время замены барабанной части 201, а сообщение 403 указывает на то, что приближается время замены части 202 с тонером. После выполнения этапа S304, CPU 102 заканчивает настоящий процесс.

[0040] Если на этапе S303 определено, что значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 20%, то CPU 102 отображает сообщение 402 на консольной секции 116 (этап S305), после чего следует окончание настоящего процесса.

[0041] Согласно процессу управления устройством отображения, описанному выше со ссылкой на фиг. 3, когда MFP 100 обеспечивает уведомление, соответствующее замене барабанной части 201, значение остаточного ресурса которой является не большим, чем 10% (не большим, чем заданное пороговое значение), MFP 100 изменяет содержание уведомления согласно значению остаточного ресурса части 202 с тонером. А именно, уведомление, соответствующее замене барабанной части 201, не обеспечивается только сообщением 401, которое напоминает об одновременной замене барабанной части 201 и части 202 с тонером. Таким образом, можно предотвратить избыточное напоминание пользователю о замене как барабанной части 201, так и части 202 с тонером, при замене барабанной части 201, и, следовательно, можно предотвратить ненужную замену части 202 с тонером при замене барабанной части 201.

[0042] Дополнительно, в процессе управления устройством отображения, описанном выше со ссылкой на фиг. 3, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 10%, а также не большим, чем 20%, сообщения 402 и 403 поочередно отображаются с заданными интервалами времени на консольной секции 116. Здесь, в случае, когда значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 10%, а также не большим, чем 20%, предполагается, что вскоре после этого значение остаточного ресурса части 202 с тонером станет не большим, чем 10%. С точки зрения эффективной замены компонентов, предпочтительно, чтобы барабанная часть 201 и часть 202 с тонером одновременно заменялись после того, как значение остаточного ресурса части 202 с тонером станет не большим, чем 10%. По этой причине, до того, как значение остаточного ресурса части 202 с тонером станет не большим, чем 10%, предпочтительно обеспечить такое уведомление, которое укажет на то, что приближается время замены барабанной части 201 и части 202 с тонером, вместо напоминания о замене барабанной части 201 и части 202 с тонером. Ввиду этого, в настоящем варианте осуществления, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 10%, а также не большим, чем 20%, сообщения 402 и 403 поочередно отображаются с заданными интервалами времени на консольной секции 116. Это позволяет определенно уведомить пользователя о том, что приближается время замены барабанной части 201 и части 202 с тонером, хотя нет необходимости заменять их сразу.

[0043] Кроме того, в процессе управления устройством отображения, описанном выше со ссылкой на фиг. 3, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 20%, только сообщение 402 отображается на консольной секции 116. А именно, в этом случае, сообщение 403 не отображается на консольной секции 116. Здесь, в случае, когда значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 20%, предполагается, что необходимое и достаточное количество тонера в качестве смазывающего материала для первой операции новой барабанной части 201 остается в части 202 с тонером. В этом случае, нет необходимости заменять часть 202 с тонером сразу, и, таким образом, уведомление о замене части 202 с тонером, например, сообщение 403, не требуется отображать на консольной секции 116. Ввиду этого, в настоящем варианте осуществления, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 20%, сообщение 403 не отображается на консольной секции 116. Это позволяет предотвратить замешательство пользователя, вызванное ненужным уведомлением, соответствующим замене части 202 с тонером.

[0044] В процессе управления устройством отображения, описанном выше со ссылкой на фиг. 3, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 и значение остаточного ресурса части 202 с тонером оба являются не большими, чем 10%, сообщение 401 для напоминания об одновременной замене барабанной части 201 и части 202 с тонером отображается на консольной секции 116. В этом случае, в момент времени, когда потребуется одновременно заменить барабанную часть 201 и часть 202 с тонером, можно обеспечить уведомление об этом с помощью сообщения с соответствующим содержанием.

[0045] Дополнительно, в процессе управления устройством отображения, описанном выше со ссылкой на фиг. 3, барабанная часть 201 является элементом интегрального типа, включающим в себя фоточувствительный барабан 205 и проявляющее устройство 206. Таким образом, для замены барабанной части 201, которая использует тонер, подаваемый из части 202 с тонером, в качестве смазывающего материала для ее первой операции после замены, можно обеспечить уведомление с помощью сообщения с соответствующим содержанием.

[0046] Хотя описание настоящего изобретения было приведено на основе описанного выше варианта осуществления, настоящее изобретение не ограничено описанным выше вариантом осуществления. Например, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 20%, сообщение, напоминающее о замене только барабанной части 201, может быть отображено на консольной секции 116. Это позволяет напоминать пользователю о замене только барабанной части 201, которую требуется заменить, из барабанной части 201 и части 202 с тонером.

[0047] Дополнительно, в описанном выше варианте осуществления, сообщение 401 может быть отображено на консольной секции 116 в течение промежутка времени с момента детектирования того, что как значение остаточного ресурса барабанной части 201, так и значение остаточного ресурса части 202 с тонером являются не большими, чем 10%, до момента детектирования того, что значение остаточного ресурса барабанной части 201 является большим, чем 20%.

[0048] Здесь предполагается случай, в котором, когда сообщение 401 отображается на консольной секции 116, пользователь забывает заменить одну из барабанной части 201 и части 202 с тонером. Например, в случае, когда пользователь забывает заменить часть 202 с тонером, процесс управления устройством отображения замены части с тонером (не показан), который выполняется независимо от процесса управления устройством отображения, показанного на фиг. 3, вызывает отображение на консольной секции 116 сообщения 404, показанного на фиг. 4D, которое предполагает необходимость замены части 202 с тонером. Таким образом, когда барабанная часть 201 и часть 202 с тонером должны быть заменены одновременно, даже в случае, когда пользователь забывает заменить часть 202 с тонером, пользователь может быть осведомлен, до достижения частью 202 с тонером своего предела ресурса, о том, что требуется заменить также часть 202 с тонером. С другой стороны, в случае, когда пользователь забывает заменить барабанную часть 201, выполняется этап S305, в результате чего сообщение 402 отображается на консольной секции 116. В этом случае, барабанная часть 201 достигнет своего предела ресурса до того, как значение остаточного ресурса части 202 с тонером уменьшится со 100% до 10% или менее и вызовет отображение сообщения 401 на консольной секции 116. По этой причине, когда барабанная часть 201 и часть 202 с тонером должны быть заменены одновременно, если пользователь забывает заменить барабанную часть 201, пользователь не может быть осведомлен о том, что также требуется заменить барабанную часть 201, до того, как барабанная часть 201 достигнет своего предела ресурса.

[0049] Ввиду вышеупомянутого неудобства, в варианте настоящего варианта осуществления, сообщение 401 отображается на консольной секции 116 в течение промежутка времени с момента детектирования того, что как значение остаточного ресурса барабанной части 201, так и значение остаточного ресурса части 202 с тонером являются не большими, чем 10%, до момента детектирования того, что значение остаточного ресурса барабанной части 201 является большим, чем 10%.

[0050] Фиг. 5 является блок-схемой последовательности операций варианта процесса управления устройством отображения, показанного на фиг. 3. В примере, показанном на фиг. 3, в случае, когда значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером является не большим, чем 10%, отображается сообщение 401, напоминающее пользователю заменить как барабанную часть 201, так и часть 202 с тонером. Однако если предположить, что пользователь заменяет только часть 202 с тонером без замены барабанной части 201, то согласно процессу управления устройством отображения, показанному на фиг. 3, выполняются следующие операции: поскольку значение остаточного ресурса барабанной части 201 является не большим, чем 10%, а также значение остаточного ресурса части 202 с тонером стало не меньшим, чем 20%, процесс переходит к этапу S305, на котором обеспечивается сообщение 402, которое указывает то, что приближается время замены барабанной части 201. Однако в описанном выше примере, фактически, значение остаточного ресурса барабанной части 201 является меньшим, чем 10%, и первоначально должно быть отображено сообщение, напоминающее о замене барабанной части 201. Для этой цели, посредством выполнения варианта процесса управления устройством отображения, показанного на фиг. 5, и процесса управления флагом, показанного на фиг. 6, отображается сообщение 401 для напоминания пользователю о замене как барабанной части 201, так и части 202 с тонером, и, соответственно, сообщение 401 продолжает отображаться до тех пор, пока барабанная часть 201 не будет заменена, независимо от значения остаточного ресурса части 202 с тонером. Это сообщение 401 отображается для напоминания пользователю о замене барабанной части 201. Как описано выше, можно напомнить пользователю о замене барабанной части 201.

[0051] Процесс управления устройством отображения, показанный на фиг. 5, выполняется CPU 102, выполняющим соответствующую программу, хранимую в ROM 303 и т.п. Процесс управления устройством отображения, показанный на фиг. 5, выполняется в случае, когда CPU 102 получил из интерфейса 114 печатающего устройства значение остаточного ресурса барабанной части 201, которое указывает то, что оно является не большим, чем 10%.

[0052] Со ссылкой на фиг. 5, сначала, CPU 102 определяет, включен ли или нет флаг отображения замены, хранимый в NVMEM 105 (этап S501). Флаг отображения замены приводится либо в состояние включения, либо в состояние выключения. Обычно флаг отображения замены находится в состоянии выключения, тогда как в случае, когда как значение остаточного ресурса барабанной части 201, так и значение остаточного ресурса части 202 с тонером являются не большими, чем 10%, флаг отображения замены приводится в состояние включения.

[0053] Если на этапе S501 определено, что флаг отображения замены не включен, то CPU 102 выполняет этап S301.

[0054] Если на этапе S301 определено, что значение остаточного ресурса части 202 с тонером является не большим, чем 10%, то CPU 102 выполняет этап S302 и затем приводит флаг отображения замены в состояние включения (этап S502), после чего следует окончание настоящего процесса. С другой стороны, если на этапе S301 определено, что значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 10%, то CPU 102 выполняет этап S303 и далее.

[0055] Если на этапе S501 определено, что флаг отображения замены включен, то CPU 102 отображает сообщение 401 на консольной секции 116 (этап S503), после чего следует окончание настоящего процесса.

[0056] Фиг. 6 является блок-схемой последовательности операций процесса управления флагом, выполняемого MFP 100, показанным на фиг. 1.

[0057] Процесс управления флагом, показанный на фиг. 6, выполняется CPU 102, выполняющим соответствующую программу, хранимую в ROM 303 и т.п. Процесс управления флагом, показанный на фиг. 6, выполняется в случае, когда CPU 102 получил из интерфейса 114 печатающего устройства значение остаточного ресурса барабанной части 201, которое указывает то, что оно является большим, чем 10%.

[0058] Со ссылкой на фиг. 6, сначала, CPU 102 определяет, включен ли или нет флаг отображения замены (этап S601).

[0059] Если на этапе S601 определено, что флаг отображения замены не включен, то CPU 102 заканчивает настоящий процесс. С другой стороны, если на этапе S601 определено, что флаг отображения замены включен, то CPU 102 приводит флаг отображения замены в состояние выключения (этап S602), после чего CPU 102 заканчивает настоящий процесс. А именно, в варианте настоящего варианта осуществления, флаг отображения замены находится в состоянии включения в течение промежутка времени с момента детектирования того, что как значение остаточного ресурса барабанной части 201, так и значение остаточного ресурса части 202 с тонером являются не большими, чем 10%, до момента детектирования того, что значение остаточного ресурса барабанной части 201 является большим, чем 10%. В MFP 100, в течение промежутка времени, когда флаг отображения замены включен, сообщение 401 отображается на консольной секции 116.

[0060] Посредством выполнения процесса управления флагом, описанного выше со ссылкой на фиг. 6, процесс управления устройством отображения, показанный на фиг. 5, обусловливает отображение сообщения 401 на консольной секции 116 в течение промежутка времени с момента детектирования того, что как значение остаточного ресурса барабанной части 201, так и значение остаточного ресурса части 202 с тонером являются не большими, чем 10%, до момента детектирования того, что значение остаточного ресурса барабанной части 201 является большим, чем 10%. А именно, сообщение 401 отображается на консольной секции 116 с момента обеспечения уведомления для напоминания о замене как барабанной части 201, так и части 202 с тонером, до момента замены барабанной части 201. В этом случае, в момент времени, когда потребуется одновременно заменить барабанную часть 201 и часть 202 с тонером, даже если пользователь забудет заменить барабанную часть 201, можно уведомить пользователя, до того, как барабанная часть 201 достигнет своего предела ресурса, о том, что требуется также заменить барабанную часть 201.

[0061] В описанном выше варианте осуществления, в течение промежутка времени, когда флаг отображения замены включен, не только сообщение 401, но и любое другое соответствующее сообщение может быть отображено на консольной секции 116 согласно значению остаточного ресурса части 202 с тонером. Например, как показано на фиг. 7, в случае, когда значение остаточного ресурса части 202 с тонером является большим, чем 10%, а также не большим, чем 20%, не только сообщение 401, но и сообщение 403 отображается на консольной секции 116. Дополнительно, в случае, когда значение остаточного ресурса части 202 с тонером является не большим, чем 10%, не только сообщение 401, но и сообщение 404 отображается на консольной секции 116. В этом случае, в течение промежутка времени, когда флаг отображения замены включен, можно обеспечить уведомление, соответствующее замене части 202 с тонером, посредством сообщения с соответствующим содержанием, согласно значению остаточного ресурса части 202 с тонером.

Другие варианты осуществления

[0062] Вариант (варианты) осуществления настоящего изобретения может быть также реализован компьютером некоторой системы или устройством, которое считывает и выполняет компьютерно-выполняемые команды (например, одну или несколько программ), записанные на носителе данных (который может также называться более полно «энергонезависимым компьютерно-читаемым носителем данных»), для выполнения функций одного или нескольких описанных выше вариантов осуществления, и/или которое включает в себя одну или несколько схем (например, специализированных интегральных схем (application specific integrated circuit -ASIC)) для выполнения функций одного или нескольких описанных выше вариантов осуществления, и способом, выполняемым компьютером системы или устройством, посредством, например, считывания и выполнения компьютерно-выполняемых команд из носителя данных для выполнения функций одного или нескольких описанных выше вариантов осуществления и/или управления одной или несколькими схемами для выполнения функций одного или нескольких описанных выше вариантов осуществления. Компьютер может содержать один или несколько процессоров (например, центральных процессоров (central processing unit - CPU), микропроцессорных блоков (micro processing unit - MPU)) и может включать в себя сеть отдельных компьютеров или отдельных процессоров для считывания и выполнения компьютерно-выполняемых команд. Компьютерно-выполняемые команды могут быть обеспечены для компьютера, например, из сети или из носителя данных. Носитель данных может включать в себя, например, одно или несколько из жесткого диска, памяти с произвольным доступом (random-access memory - RAM), постоянного запоминающего устройства (read only memory - ROM), запоминающего устройства распределенных вычислительных систем, оптического диска (такого как компакт-диск (compact disc - CD), универсальный цифровой диск (digital versatile disc - DVD), или диск Blu-ray (BD)™), устройства флэш-памяти, карты памяти и т.п.

[0063] В то время как настоящее изобретение было описано со ссылкой на иллюстративные варианты осуществления, следует понимать, что настоящее изобретение не ограничено раскрытыми иллюстративными вариантами осуществления. Объем нижеследующей формулы изобретения должен соответствовать самой широкой интерпретации, чтобы охватить все такие модификации и эквивалентные структуры и функции.

[0064] Эта заявка заявляет преимущество приоритета заявки на патент Японии № 2017-048821, поданной 14 марта, 2017, которая полностью включена в данный документ по ссылке.

1. Устройство формирования изображений, на котором установлены с возможностью съема элемент с тонером для подачи тонера и другой элемент, который использует тонер, подаваемый из элемента с тонером, в качестве смазывающего материала, когда другой элемент выполняет первую операцию после установки, содержащее:

блок получения, выполненный с возможностью получения значения, указывающего оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и значения, указывающего остаточный ресурс другого элемента; и

блок уведомления, выполненный с возможностью обеспечения уведомления, соответствующего замене другого элемента, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, не больше, чем заданное пороговое значение,

причем блок уведомления изменяет содержание уведомления согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером.

2. Устройство формирования изображений по п. 1, в котором каждое из первого заданного порогового значения и второго заданного порогового значения, большего, чем первое заданное пороговое значение, установлено заранее в качестве значения, указывающего оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и

в котором в случае, когда значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, больше, чем первое заданное пороговое значение, а также не больше, чем второе заданное пороговое значение, блок уведомления обеспечивает уведомление о том, что приближается время замены другого элемента и элемента с тонером.

3. Устройство формирования изображений по п. 2, в котором в случае, когда значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, больше, чем второе заданное пороговое значение, блок уведомления обеспечивает уведомление о том, что приближается только время замены другого элемента.

4. Устройство формирования изображений по п. 1, в котором в случае, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, не больше, чем заданное пороговое значение, а также значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, не больше, чем первое заданное пороговое значение, блок уведомления обеспечивает уведомление для напоминания об одновременной замене другого элемента и элемента с тонером.

5. Устройство формирования изображений по п. 4, в котором блок уведомления обеспечивает уведомление для напоминания об одновременной замене другого элемента и элемента с тонером в течение промежутка времени с момента детектирования того, что значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, не больше, чем заданное пороговое значение, а также значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, не больше, чем первое заданное пороговое значение, до момента детектирования того, что значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, больше, чем заданное пороговое значение.

6. Устройство формирования изображений по п. 1, в котором другой элемент является элементом интегрального типа, включающим в себя фоточувствительный барабан и проявляющее устройство.

7. Способ управления устройством формирования изображений, на котором установлены с возможностью съема элемент с тонером для подачи тонера и другой элемент, который использует тонер, подаваемый из элемента с тонером, в качестве смазывающего материала, когда другой элемент выполняет первую операцию после установки, содержащий этапы, на которых:

получают значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента; и

обеспечивают уведомление, соответствующее замене другого элемента, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, не больше, чем заданное пороговое значение,

причем упомянутый этап обеспечения уведомления включает в себя этап изменения содержания уведомления согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером.

8. Энергонезависимый компьютерно-читаемый носитель данных, хранящий компьютерно-выполняемую программу для выполнения способа управления устройством формирования изображений, на котором установлены с возможностью съема элемент с тонером для подачи тонера и другой элемент, который использует тонер, подаваемый из элемента с тонером, в качестве смазывающего материала, когда другой элемент выполняет первую операцию после установки,

причем упомянутый способ содержит этапы, на которых:

получают значение, указывающее оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером, и значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента; и

обеспечивают уведомление, соответствующее замене другого элемента, когда значение, указывающее остаточный ресурс другого элемента, не больше, чем заданное пороговое значение,

причем упомянутый этап обеспечения уведомления включает в себя этап изменения содержания уведомления согласно значению, указывающему оставшееся количество тонера, хранимого в элементе с тонером.